變起之初，入耳的是一陣喧天的嘈雜聲。
那聲音聽起來像是成千上萬的人發出的驚歎，吸氣或吐氣的聲響與什麼人激昂高呼，慷慨陳詞的聲音交雜在了一起，在古老的城池中迴盪著，遠遠傳開。
「呼……」
「是陶公，陶公來了！」
「陶公，您的身子大好了嗎？小老兒日夜上香，為您祈福，這番心思總算沒有白費啊。」
「陶公沒事，太好了，太好了！」
「陶公，您這是要去迎接驃騎將軍嗎？」
「陶公……」
徐方愕然回首，心下陡然一驚！
在城牆上居高臨下，他看得很清楚，一條火龍正快速向北門接近，來自的方向，應該是城中心沒錯。按照中土城池通常的佈局，城中心就是城守府所在的地方。
「難道……」他身上汗毛像是受驚的貓一樣炸起，迅速意識到了發生了什麼事，隨即他死命搖頭，自言自語般叫了起來：「不，這不可能！」
說著，他轉向一邊的曹宏，滿臉猙獰，嘶聲質問：「曹德綱，你辦的好事！你以為這樣就能向王羽小兒賣好嗎？錯！大錯特錯！你這點微末本事，到了青州，能做個小吏就萬幸了，還想有從前的風光麼！」
在他想來，也只有曹宏兩面下注，才有可能被青州的細作鑽了空子，將陶謙劫出來了。
「不，不是我，真的不是我！」曹宏早就被嚇傻了，被徐方揪著脖子一問，這才回過神，慌忙否認。
他和曹豹是同族。兩兄弟一文一武同為陶謙的心腹嫡系，年輕時，二人也是有過一番作為的，隨陶謙南征北討，立過不少功勞，這才得到陶謙的信任和重用。
不過，在徐州安定下來這幾年，兩人年輕時的志氣迅速消磨，早就不復當日之勇了。也就是陶謙念著舊情。一直把他們留在身邊，也沒削減二人的權柄。
但隨著陶謙身體每況日下，曹宏二人也很清楚，好日子不會很長了。
所以，曹豹到了下邳之後。一個正經仗也沒打過，任由袁術侵吞徐州領土，然後一味告急，就是存了擁兵在手的機會。亂世之中，金銀財貨都不足為憑，槍桿子握在手裡，才能保障榮華富貴。
於是才有了先前的聯合。和封鎖城門的這場行動。曹宏已經將身家性命都押上去了，哪裡還有什麼兩面三刀的意思？
「胡扯！不是你，陶老匹夫怎麼能出得了府？」徐方哪裡肯信。
陶謙現身，豪強私兵的主力都去了東城兵營。這場兵變看來是失敗了，他和他的盟友們死定了！力挽乾坤，他是沒辦法了，但在死之前。總要找個理由，讓自己顯得不是那麼的愚蠢才好啊。
「不是我。真的不是我啊……」曹宏很想哭，就在眼淚落下之前，他腦中靈光一閃，大叫了起來：「是陶將軍自己！」
「怎麼可能，老匹夫明明就病的……」徐方猶自不信：「再說，刺史府的護衛，不都是你的心腹嗎？」
「是我的心腹沒錯，可他們也都是陶將軍自己帶出來的兵啊，他們都是跟著將軍上過陣的老兵，將軍現身，他們哪裡還會聽我的？」曹宏哭喪著臉，下意識的用上了過去的稱呼。
陶謙出仕後，當過很長時間的武將，中平二年時，皇甫嵩曾親自點他的將，任命他為揚武都尉隨軍出征。曹宏兄弟當時就跟在陶謙身邊，在西涼立過不少功勞，也是功勳老兵。
這幾年陶謙老態盡顯，一方面對轄地控制不力，另一方面卻在大力支援青州。開始是無償援助，後來一起做生意，正如徐方先前說的那樣，青州能有今天這般興旺局面，陶謙這個幕後英雄確實功不可沒。
包括曹宏兄弟在內，徐州上下都認為陶謙是老糊塗了，對王羽這個外人，比對自己的兒子還好。漸漸的忘記了陶謙曾經的強硬手腕，結果這一時大意，最終卻釀成了致命破綻。
「……」徐方愣然半晌，突然一把抓住了曹宏的手腕，眼中凶光閃爍：「刺史府**有多少衛士？」
「……八十六人。」曹宏呆呆的回答，說完，面色才微微一動，似乎意識到了什麼，掙扎了那麼一瞬間，但最終還是什麼都沒說。
「好，很好！城門這裡有我的家兵數十，聽命的郡兵逾百，城內各家聞訊後，也會趕來支援……德綱，這段時間，你務必要穩住局面，只要老匹夫一死……」
危急關頭，徐方也是當機立斷，一邊說，一邊向家將打了幾個手勢，隨後拔出腰間佩劍，振臂高呼：「有細作假冒陶使君，擾亂軍心，眾軍聽命，隨我撲殺此僚！」
昏暗的暮色下，長劍劃出了閃電般的光華，城牆上有人轟然應諾，影影綽綽之中，也不知有多少人影應聲殺出。
「不好！」諸葛亮大驚。
陶謙韜光養晦，奇兵突出的智慧固然出人意表，但扮豬扮的太久，可未必能吃虎，搞不好就變成豬了。徐方敢狗急跳牆，肯定是有一定把握，陶謙能頂得住嗎？
「不用擔心，陶公可不是那種無用的老朽，他不是扮豬吃虎，只是一直在打盹罷了。」王羽卻是一派從容，半點都不見擔憂。
歷史上，徐州內部的隱患一直存在，卻直到曹操大舉進攻徐州，才全面爆發出來，為什麼？無非是被陶謙用種種手段給壓制了而已。
歷史上的陶謙，還是想有些作為的，所以一直努力的整合著徐州的各方勢力。而這一世，從洛陽贈軍開始，老陶將大部分精力都投入到了對自己的支援上，很顯然，他在自己身上，寄托了理想又或信念之類的東西。
如果單從自己接收徐州的角度而言，讓徐州的矛盾爆發出來只有好處。沒有壞處。敵友分明，本來就好過內部潛伏著隱患，設法消除又投鼠忌器。
眼下，陶謙是不可能將徐州完整的交託給自己了，但自己得到的領地，都是乾乾淨淨的。在今天之前，東海的隱患或許不少，可今天之後，這些跳樑小丑就將被一掃而空！
這大概就是老人請自己走這一趟的最終目的吧。
既是幫自己掃清障礙。也是對自己的考驗，亦或是暗示自己，老人若是再年輕些，也許會自己努力完成理想也未可知呢。
兩人之間的默契，自然不為旁人所知。因此。即便是諸葛亮這樣的聰明人，也對眼下的局勢感到憂心忡忡，但王羽卻一點都不擔心，他對陶謙很有信心，老人落幕前的演出，怎麼可能虎頭蛇尾的結束呢？
張瀟今晚的心情，一直在跌宕起伏之中。就在徐方揮劍指向城下的那一剎那，他終於按捺不住了。
不管怎麼樣，絕對不能讓陶使君就這麼死了！他挺槍刺向了那些向城下猛衝的身影。
「噹！」只可惜，目標的武藝比他高出太多。明明是背向著他，還在狂奔之中，卻像是背後有眼一般，反手格擋。很輕鬆的架住了張瀟勢在必得的一槍，然後轉過身來。
「是你？」看清了對方的臉。張瀟的眼睛一下瞪得溜圓，震驚得不得了。
作為一個密探，他的武藝確實很一般，密探生存的要點是隱藏自己，被發現的話，有再高的武藝也是白搭，類似王羽在洛陽那種做法，在是密探守則中是嚴令禁止的。所以，讓他震驚的不是對方的武藝，而是對方的身份。
「是我。」見是張瀟，被偷襲者沒有反擊，反而衝他點了點頭，然後提刀繼續衝了下去。
「你怎麼會……」張瀟萬萬沒想到，這個差點被自己偷襲了的，竟然是以忠誠著稱的陳業，可對方臉上的傷疤，卻是獨一無二的，根本不可能認錯。直到看到對方接下來的動作，張瀟終於恍然大悟了。
百戰老兵的身手確實了得，雖然被張瀟耽擱了片刻，但陳業的腳下飛快，在台階上連點幾下，然後雙臂一振，竟是象展翅的大鵬一樣飛起，凌空撲了下去！
只見刀光一閃，慘叫聲隨之響起，一名徐家的私兵大聲嚎叫著扔下了兵器，雙手拚命的伸向身後，徒勞的想摀住那條尺餘長的巨大傷口……不等其他私兵從震驚中驚醒，陳業戰刀一揮，身隨刀走，迅猛無比的撲向了下一個目標。
私兵們都是大怒，正要一擁而上，將這個突襲者亂刀分屍，卻冷不防跟上來的郡兵紛紛向他們亮出了刀鋒。
「殺！」
「把謀叛者統統殺光！」
張瀟這才發現，衝上去的郡兵，大多都是功勳老兵，統一的特徵就是：他們都參加過陶謙入主徐州時的歷次戰役。這些人在軍中的處境都和陳業差不多，有威望，官職卻很低。
結果現在一看，這些人竟然是陶謙隱藏在軍中的暗棋！
徐傢俬兵的人數本來就不多，全仗狐假虎威，若是和其他人動手，也許還能挾裹上一部分郡兵，但現在對他們舉刀相向的，卻都是和陳業差不多的人。要不是太過震驚，以至於反應不及，郡兵們也許已經大舉圍攻上來了。
「你，你……」看著陶謙，徐方的眼神像是看見了鬼一樣，今夜經歷的事情太多，心裡的震撼也太大，一時間，他都不知道該如何面對這個他自以為很熟悉的人了。
老糊塗？
連權柄都掌控不住的廢物刺史？
自以為是的跳出來，將脖子伸到了對方刀下……廢物是自己這些人啊！
「陶恭祖，你好，你好啊！」刀劍叢中，迎著郡兵們虎視眈眈的目光，徐方瘋狂大笑：「是我小覷了你，是我自己該死，也罷，就讓我先行一步，咱們地府中再重新來過吧。」
笑聲未絕，他身形一縱，竟是直接從城牆上跳下去了。
曹宏臉色煞白，看著城下火光中的那個熟悉的身影，他兩腿一軟，像是一攤爛泥一樣癱倒在了地上。
夜終降臨。