「你就是張宗昌？」南京的江蘇督軍府，林鑠仔細打量著站在面前的這個身材瘦高的軍官，和原來歷史書上所描述的那個肥頭大耳，一肚子草包的「狗肉將軍」大不一樣，這傢伙一臉的精悍之色，眼神裡還帶著些許狡黠。
「報告大帥，正是卑職！」張宗昌雙腿一併，站得筆直。
「陳其美是你找人做掉的？」林鑠斜眼看了看他，隨手拿起桌上的一份文件。
張宗昌有些緊張，看了一眼坐在林鑠一旁的馮國璋一眼，見沒有什麼大事這才小聲說道：「是！」
「這事幹得不錯，像他那樣的搗亂分子，殺掉也算是為國立功了。華甫兄，你給賞了多少銀子？」林鑠扭頭對馮國璋道。
「三萬大洋！」馮國璋伸出三個手指頭，其實當初他許下的是五萬大洋的賞金，到了真要掏錢的時候，又覺得心疼，在其中又剋扣了兩萬。
「這樣吧，你們也算為國立了大功，一會去興業銀行再支五萬大洋，兄弟們出了力，總不能讓大家白干！」林鑠叫副官拿來支票，在上面簽了名，然後交給了張宗昌。
「多謝大帥賞賜！」見到了銀子，張宗昌可不知道什麼是客氣。
「你在海參崴呆過？」林鑠抬起頭來看著張宗昌。
「是，在那裡呆過七年多，當年家裡窮，只好去關外討生活。」
「這麼說俄國話說得不錯？」
「還行吧，和那些老毛子交流倒是沒什麼問題，但有些文件就看不太明白。」
林鑠在笑，張宗昌真能看懂俄國公文這才成了笑話，之後轉頭對馮國璋說道：「華甫兄，兄弟在海參崴有些生意，需要找些熟悉那邊的人過去幫忙，我看你手下這個張效坤人很不錯，不知老兄能否割愛？」
「兄弟說這話就見外了不是，哥哥的人就是你的人，還用客氣什麼？有什麼事，就儘管支使。效坤啊，你今後就去林大帥做事，可要用心。」馮國璋對張宗昌說道。
「大帥，我……」
「我什麼，還不趕快拜謝，能上林大帥看上眼，可是你的福份！」馮國璋瞪著眼說道。
「是，林大帥，卑職今後就聽您好老人家的差遣，若有二心，天打雷劈！」張宗昌拜倒在地，對天發誓。
「哈哈，很好，趕快起來，今後跟著我好好幹，少不了你的好處！」林鑠笑著把張宗昌從地上攙了起來，他本想拍兩下肩膀以示親近，可這傢伙實在太高，自己夠不著，只好照著前胸上捶了兩拳。
他在東北施展拳腳，還真少不了這等混世魔王般的人物。
袁世凱還是沒能擺脫宿命，一代梟雄似的人物終於走到了生命的盡頭。
林鑠是在6月2日接到老袁病危的電報，立即啟程北上，等他趕到北京時，老袁已進入彌留之際。
在前一天，袁世凱自知快不行了，便命人取來總統大印，把他交給匆匆趕來的徐世昌，並囑咐道：「這總統一職應該由黎宋卿繼任，你告訴北洋那些人，他們要強爭這虛名是會在國內惹出大亂子的。另外就是勸說一下原來北洋的袍澤部下，盡量莫招惹安華，那小子不像咱們這些老人似的對他們還念個舊情，捨不得下狠手。有些東西該放手就放手，莫要捨不得手中權位，反倒惹上殺身之禍，最後落得人財兩失。有時候能歸隱林下，平平安安做一輩子富家翁，比什麼都好。芝泉也不行，凡事喜歡用強，不知圓滑變通，又極聽信那個徐又錚，那人心術有餘，卻不會籠絡人心。這北洋的天下，終究還要讓姓林的那小子出來收拾。老夫這輩子雖然生的兒子個個沒用，但好歹還找了個能幹的女婿，嘿，嘿，也算是不枉此生！」
1916年6月6日，袁世凱離開人世。
老袁臨終時將國事托付給身邊的四個北洋要人：徐世昌、段祺瑞、林鑠、王士珍。
根據袁的遺囑，黎元洪就任民國第二任大總統，由段祺瑞任內閣總理。
黎元洪上任之初，便遇到了麻煩。
其時孫文等人已經回到國內，在廣西軍閥陸廷榮的支持下，驅逐了袁世凱任命的廣東都督龍濟光，成立了大元帥府，立志要恢復所謂的《民元約法》。南方的軍閥們正找不到借口如何脫離中央的管制，此舉正投其所好，在唐繼堯、陸廷榮的聯合下，兩廣、雲貴宣佈脫離中央獨立，服從老孫的指揮，組成護法軍。孫文就任護法軍大元帥，唐繼堯、陸廷榮任副元帥。老孫得了個大元帥的虛名，屁顛屁顛地給人當槍使，也不枉大炮之名。
護法軍方面要求按照《民元臨時約法》，由黎繼任大總統，並迅速恢復被袁世凱解散的第一屆國會。跑到上海的兩百多位原國會議員也紛紛聯名通電，跟著老孫搖旗吶喊，每月200大洋的議員津貼啊，這回得讓他們全補上。
在各方壓力下，最終段祺瑞同意恢復《民元約法》，重開國會。
在宣佈遵從《民元臨時約法》後，黎元洪再次發佈大總統令，重新任命段祺瑞為國務總理並組成內閣。最初一段時間兩人配合默契，相處也還算融洽。即便是黎元洪稍稍提出點自己的意見，老段也能做出調整，以示尊重，譬如後來張國淦、汪大燮請辭不就，內閣成員便改由許世英任交通總長、孫洪伊任內務總長、范源濂任教育總長、谷鍾秀任農商總長，而外長唐紹儀一直未能就任，後由伍廷芳出任。
段祺瑞的新班子搭配了南北雙方的人馬，頗有團結統一的意味，但明眼人一看就知道，黎、段體制的一大特點是「黎虛段實」，雖然南方這套班子裡佔有幾個名額，但實權仍舊掌握在以段祺瑞為首的北洋繫手中。至於總統黎元洪，他也極力在南北間斡旋，調和彼此間的矛盾，力圖新一屆政府能夠正常運作。在各方努力下，新班子雖然談不上萬象更新，倒也心領神會，各盡其責。
袁世凱一死，老段也就以北洋系的接班人自居，因為無論是官位還是聲望，現在北洋還沒人能比得上他。
袁世凱的時代結束了，出任國務總理的段祺瑞也就此登上了權力的頂峰，接管了中央政府的全部軍政大權。不過有一點，老段是不甚情願的，那就是非北洋系的黎元洪還是依法接任了大總統。好在這位名義上的國家元首手中並無一兵一卒，他要想和老段及其盤根錯節的北洋系相爭，恐怕難度大了點。
國會重開，要選舉副總統，徐世昌找到段祺瑞，說老袁臨終時交待讓林安華接任副總統。
段祺瑞一楞，但副總統是個雞肋般的角色，有職無權，林安華雖然有些跋扈，但在重要事情上還是肯與自己商量，索性送個空頭人情。
國會重開，選舉林鑠為副總統，總統、副總統就任，內閣成立，表面看來，大家和氣一團，國家顯得振興有望。
可中國人做事，凡事都喜歡以自我為中心，把自己的想法強加到別人身上，根本不知道政治實際上一門妥協的藝術，這也是幾千年封建**統治遺留下來的災患。
大家都想當家長，時間一久，內亂自然就會產生。