進入十一月之後，湖廣鎮以及湖廣都指揮使司的各項事宜都逐漸步入了正軌。新兵到齊之後，如火如荼的大練兵拉開了序幕，辰州衛城中的軍器局生產出了第一批燧發槍和第一批鐵甲，各衛所也開始組織軍戶進行大規模的墾荒。
至於墾荒一事，龐岳所擔心的那種最壞的結果並沒有出現，據派往各衛的督導團人員以及分佈在各地的軍情處密探回報，各衛所的武官基本上不敢明目張膽地違抗都指揮使司下達的命令，紛紛把手下的軍戶組織了起來開墾荒地。只是，有少數賊膽特別大的武官依然手腳不乾淨，至今佔著一部分侵吞的衛所軍田沒有吐出。所幸的是，其數額比起以往已經大大下降。
得知這一消息，龐岳除了苦笑著感歎某些人要錢不要命之外，對總體情況還是比較滿意的。畢竟自己的命令已經基本上得到了貫徹，至於那些依舊有著小偷小摸習慣的衛所軍官，只要他們的行為不妨礙大局，自己也沒有必要為了抓幾條小魚小蝦而攪得整潭水不得安寧，等將來局勢徹底安定下來再行清算也不遲。
當練兵、墾荒等事宜走上了正軌的時候，鐵礦的勘探也有了進展。外出尋找礦源的幾路隊伍陸續返回了辰州城，向龐岳匯報結果。
據外出尋找礦源的技師們稱，僅僅在在辰州府的府治所在地沅陵縣境內，便有兩處可供選擇的礦山。第一處較近的礦山在辰州府城東三十里的高井村，其儲量與贛州龍家溝礦山的大致相當，只是礦石質量略有不足；第二處礦山要遠一些，在辰州府城以南八十里處的秀水灣，礦石質量更優、儲量也更大。高井村礦山附近本來也有一處鐵廠，但和贛州的龍家溝鐵廠一樣，因為朝廷的禁令已經廢棄了十來年了。而秀水灣鐵礦由於此處偏僻，此前一直沒有被開採，缺乏現成的鐵廠設施，如果現在從頭開始的話，難度比當初在贛州籌辦鐵廠要大得多。
除了沅陵縣，附近的瀘溪縣、永順宣撫司等地境內也有一些鐵礦，只是這些地方的鐵礦山不是礦質不良便是太過偏遠且道路崎嶇，與沅陵縣境內的兩處礦山相比，存在這明顯的劣勢。
聽取了技師們的匯報和建議之後，龐岳決定就在高井村和秀水灣各開設一處鐵廠，其他的地方先不去考慮。
打定了主意之後，龐岳又按照之前的習慣找來張雲禮等幾位老部下商量了一下。對龐岳的決定，他們也很支持，畢竟現在湖廣鎮正在發展階段，需要大量的盔甲兵器，如果沒有足夠且穩定的鐵料來源無疑等於讓軍器局的工匠們做無米之炊。
確定了大體方針，龐岳便開始著手籌辦事宜了，召集軍中原有的技師和冶鐵工匠，並向各衛所發出公文、徵調各衛所中懂得開礦和冶鐵技術的匠戶以及負責開礦的軍戶青壯，同時又在附近各府縣廣發告示，從民間招募開礦技師和冶鐵工匠。
同時，龐岳又初步任命了兩處鐵廠的管事以及各種管理人員，確定了鐵廠的大致框架。其中高井村鐵廠的管事為丁茂成、秀水灣鐵廠的管事為李天良，這兩人都曾在當初的贛州龍家溝鐵廠擔任過匠頭，本身熟悉開礦、冶鐵技術，又有著一定的管理經驗，應該能挑起這副擔子。
由於當前時間緊迫，龐岳便讓現有的管理和技術人員先行前往兩處礦山，一邊進行籌辦工作一邊等待著後續受徵調或招募而來的人員趕到。
在丁茂成和李天良帶著手下的技師和工匠出發之前，龐岳又特地召見了他們，向他們聲明了此去籌辦鐵廠對整個贛州鎮所具有的的重要意義，勉勵他們牢記身上肩負的職責，並給他們每人都預支了半年的工錢和口糧。面對總兵大人的親自勉勵，先前便已從新制度中獲益甚多的工匠和技師們自然是感激之情難以言表，用最質樸的話語表示自己一定盡心盡力。
開設鐵廠的先遣隊出發之後，龐岳又有了一個新的設想。
如今的辰州衛軍器局的生產雖然已經走上了正軌，但各種產品如盔甲、武器等的月生產量依然不是很高。即便讓現有的兩萬大軍裝備完善也需要較長的時間，更不要說軍隊日後還有可能擴編，戰場上也會出現較大的消耗。而其他各衛的軍器局，由於分佈在湖廣的廣大區域內，生產能力也難以整合起來。
所以，要滿足大軍的武器裝備需要，就必須要整合湖廣境內盡可能多的生產資料和工匠，成立一個更大規模的生產機構。
再次召集了一眾老部下之後，龐岳提出了自己的初步設想：將湖廣都司下轄的各衛所中的優秀匠戶以及生產資料和設備全部徵調到辰州，成立湖廣製造總局。製造總局下轄槍械廠、火炮廠、冷兵器廠、彈藥廠、被服廠、後勤器械廠等工廠，讓工匠們做到人盡其才、分工明確，以提高生產規模和生產效率。
對龐岳的這一設想，張雲禮以及田世尊等人先是感到一陣新鮮，但仔細想想又覺得極有道理。將各衛所的工匠和生產資源集合起來，可以避免以前湖廣都司對下轄各衛城軍器局協調不力以至生產能力分散的狀況。成立製造總局並按照生產的產品不同劃分出不同的專門生產機構，又能避免以前的軍器局中匠戶們鬍子眉毛一把抓的局面，做到條理清晰、分工明確，不論是打造盔甲還是打造各種兵器，速度都將比之前快上許多。
在場的眾人經過一番熱烈的討論之後，都覺得龐岳的這個法子很是可行。如今，各衛所的軍戶大都在上官的盤剝、壓搾下裹著食不果腹、衣不遮體的日子，許以優厚的待遇將他們招至辰州，他們不會有任何怨言甚至可能會爭先恐後而來。至於各衛所的武官，他們的目光大都放在在軍田等衛所公產上，盤算著如何從中沾點便宜，對於打造兵器等物的興趣到不是很大，對身份低微的匠戶也不會太過重視，應該會順利放人。即便他們心有不甘，恐怕也不敢違抗龐岳的命令，畢竟陸登雲等人罷官抄家的前車之鑒在那兒擺著。
見部下們都沒有什麼意見，龐岳便開始著手製造總局的籌辦事宜，讓幕僚們起草發往各衛所的公文，盡早將各衛城軍器局的工匠們調到辰州來。關於製造總局總監的人選，他也徵求了一下老部下們的意見，最後確定為原贛州龍家溝鐵廠的總監龍文周。