「開城門。」鄂煥見公子劉琦滿臉焦急之色，便感事情緊急，用手朝門樓上大喊一聲，早有守卒急急放下呆橋，城門洞開。
鄂煥從懷中取出一塊絹綢，交給門前一個年長點的叫老游的士卒，叮囑老游在太陽倒映護城河時將絹綢送與蔡府，鄂煥交於士卒的絹綢正是陳文代為掌筆的辭職信，信中所云儘是感謝蔡瑁將軍提攜，因母病危不辭而別深表遺憾不能效力善終之類的謙辭。
「兄弟們，後會有期。」鄂喚朝門樓一抱拳，手提方天戟，一個箭步上了劉琦的馬車。
劉琦將早已準備好的一副鐵甲捧給鄂煥，只一句：「鄂將軍，穿上吧。」
鄂煥接過鐵甲，心中感動，重重地點了下頭：「謝公子。」脫下虎襖豹裙，往地下一拋，歡喜地套上鐵甲。
陳文猛抖韁繩，吆喝一聲「駕」，策馬奔騰，四輛馬車迅速出城，星夜兼程馳往江陵。
接過鄂煥辭職信件的年長的士卒老游，拉起呆橋，關上城門後，望著劉琦的馬車出城漸漸消失在夜色中，老游捏著手中絹綢，嘿嘿一笑，暗道升職的機會來了，手中攥緊絹綢，不待旭日東昇，即刻轉身飛跑向蔡府告密。
……
中郎將蔡瑁將軍府，劉琦出城之時，蔡瑁正鼾聲如雷。監視劉琦府的探馬子夜趕至蔡府稟報近衛後，近衛連著喊叫幾聲，沒有叫醒，又不敢上前推，恐蔡瑁會疑為謀害，急得抓耳撓腮。
探馬所說軍情緊急，又耽誤不得，近衛焦急了片刻，急中生智，在蔡瑁臥寢門口用劍柄用力敲了下門框，就聽光的一聲，蔡瑁果然驚醒，從睡榻上一蹦老高，迷乎中抽出放於枕頭上方的佩劍，大喝一聲「誰？」
近衛朝探馬眨下眼，就見探馬跨過門檻，單膝下跪，長長一聲：「報——。」
蔡瑁藉著昏黃的油燈一看，竟然是探馬，雖有不悅，但卻感吃驚，探馬深夜來報，必有重大軍情，立時將劍放於床上，端坐床前，沉下臉來：「講。」
「將軍，公子劉琦整了四輛馬車，十一位鐵甲位士隨行，子夜奔西城門而去。」
「子夜出城？親兵有何動靜？」
「公子府前駐紮二百親兵並無動靜，其他暫無異樣。」
「再探。」
「是。」探馬應聲急速離去，蔡瑁聽到劉琦的字眼，便心生怨恨，自從命人24小時監測劉琦府以來，便發現劉琦行事詭異，府中衛士殺氣凜凜，連驍猛的山匪出身的張虎、陳生都給斬了，一下殺掉了二百多隨張虎、陳生同降的盜匪流賊，對張虎、陳生的死雖說不上痛徹心扉，但領教過劉琦的智謀和狠辣的蔡瑁，現在已不敢再輕視病公子劉琦了，而今劉琦子夜出城，蔡瑁實在搞不懂劉琦這又唱的哪一出？
「速傳龐季來府。」蔡瑁吩咐近衛，希望龐季能清楚劉琦子夜出城的用意。
近衛得令快馬去請龐季，也就一柱香的功夫，龐季衣冠不整地連夜趕來見蔡瑁。
來到蔡瑁寢臥外的小廳，龐季仍睡眼惺忪，睡眠不足的樣子很明顯，見到蔡瑁，惶恐地長施一禮：「拜見將軍」
「坐。」蔡瑁望了下龐季，冷聲道，「探馬來報，劉琦帶了十幾衛士，整了四輛馬車，子夜時分急急往西城門去了，而劉琦府中二百親兵未動，這是為何？」
「子夜出城？往西城門？」龐季喃喃自語，似在思考蔡瑁問話，心裡卻很不爽，劉琦連夜出城肯定是有事情了，至於什麼事情，你蔡瑁不知道，我龐季哪又能知道？我又不是劉琦肚子裡的蛔蟲，你問我也是別問。
龐季心中雖不爽，但面上卻還得強作鎮定，稍稍思考了下，先編纂幾個理由先，小聲回道：「西城門是鄂煥駐守，此人貌雖不揚，行事卻呆板，沒有將軍口令，恐怕出不得城。」
蔡瑁很是無奈：「如今還要什麼口令，劉琦都荊州別駕了。正因鄂煥行事呆板，劉琦隨時出城已沒有障礙。劉琦官高幾階，鄂煥自會放行。莫非龍山鬧匪，劉琦趁夜巢匪？」
龐季搖了搖頭：「二百親兵不用，四輛馬車剿匪，怎麼可能？劉琦可不傻。」
蔡瑁道：「也是，劉琦行事越來越讓人琢磨不透，不知又在搞什麼名堂？」
「哦……」龐季哦了聲，忽然眼睛一亮，說道：「劉琦若不是趁夜剿匪，必經龍山。若劉琦星夜出城過龍山，必是死路一條。」
「龐公意思是調動城外五百守軍在龍山小路設伏，趁其身單力薄，於夜色中亂箭射殺？」蔡瑁聞聽可致死劉琦，睡意全無，又來了精神。
「城外守軍駐於主城門對面虎頭山，再調兵趕赴龍山設伏已來不及了，再說就算在龍山能圍剿劉琦，守軍恐有死傷，若劉琦死在襄陽城外的龍山，主公怪罪下來，將軍怕也脫不了干係。」
「那就沒辦法對付劉琦了嗎？難道只得放任劉琦那宵小之輩猖狂嗎？」蔡瑁又洩氣了，這個劉琦著實可惱可恨，追又追不得，打又打不得，殺又殺不得，氣得蔡瑁五心煩躁，血壓升高。
「非也。」龐季起身，湊前幾步，一幅獻媚狀：「將軍想想，雖然搞不懂劉琦子夜出城過龍山的目的，然而龍山唯西北方向有路通行，龍山西北乃南陽和南郡治地，南陽乃文聘大將駐守，若劉琦前往南陽，文將軍豈能放過殺了文家莊幾十條人命的劉琦？無異於自投羅網，送肉上砧，是吧？」
「嗯，有理。」蔡瑁漸露笑意，腦海浮過文聘千軍萬馬將劉琦踏成肉醬的場景。
見蔡瑁臉色轉喜，龐季心裡也舒暢了許多，接著說道：「若劉琦不去南陽，必到南郡。將軍身兼南郡太守，劉琦隻身犯險去南郡，將軍要捉拿帶了十幾個衛士、只乘了四輛馬車的劉琦，豈不是三指夾田螺，十拿九穩？」
「哈哈，還是龐公足智多謀。」蔡瑁驕狂一笑，抽出一支令箭，「龐公，快馬傳令。」
蔡瑁朝門口的近衛興奮地大喊一聲，心道若劉琦不到南郡則罷，若到南郡，蔡瑁將布下天羅地網等劉琦來鑽。
「報。」蔡瑁不及傳令，又有蔡府大門前的衛士快步來報。
「講。」
「有個自稱老游的西城門守卒說有重要軍情須急報將軍。」
「哦……西城門守卒？」西城門正是劉琦出城之地，蔡瑁愣了下，轉而端正身形，興奮地聲音：「快請過來。」
「是。」衛士得令離開，片刻便見衛士帶了一年長的士卒過來，士卒正是鄂煥以信相托的城門守卒老游。
「小人老游參見蔡將軍。」跑得氣喘吁吁的守卒老游，手捏絹綢，不敢正視蔡瑁，強抑激動之情，誠惶誠恐跪膝參拜，口稱老游，為的就是要加深蔡瑁的印象，老游可不是無名之卒。
「哦，老游……所為何事？」蔡瑁見滿頭是汗的守卒，慢條斯理，拉起了架子。
「實在軍情緊急，深夜造訪，還望蔡將軍恕罪。」老游將鄂煥的辭職信呈上，「鄂將軍留下書信一封，已隨同公子劉琦出城，四輛馬車往龍山去了。鄂將軍臨走囑我將信待日出三竿交於將軍，小人恐誤事，不敢耽擱，故連夜稟報。」
「哦……」聽聞守卒之言，接過鄂煥的辭職信，蔡瑁展開大致瀏覽了下，便將絹綢氣憤地擲於地下，當即冷下臉來，沒想到劉琦竟然收留一個其貌不揚，不，因是其貌醜陋的鄂煥跟隨出城。
蔡瑁那個氣啊，劉琦真不是個好鳥，殺了堂堂中郎將的部將張虎、陳生，今日又拐走城門守將鄂煥，真是奇恥大辱。
守卒老游感受到蔡瑁的動怒，便知送信及時，心中沾沾自喜，鄂煥已離城，恐怕鄂煥的帳下督之職便要讓老游來坐坐了。
「老游是吧？」蔡瑁氣憤填膺，望了下卑恭跪膝的守卒道。
「正是。」守卒老游暗捺心中激動，抬起頭來，等著蔡瑁封賞。
「從現在起，你不用再守城門了，領上二兩銀子回家種田吧。」蔡瑁厭惡地瞟了眼守卒，將手一擺，巴不得守卒即刻消失，一眼都不願多看欲靠告密而求封賞的城門守卒。
「是。」守卒老游極不情願地應聲，緩緩起身，搖搖欲墜，守卒震驚於蔡瑁的殘酷決定，這告密不但沒升得官，竟然將自己告下崗了，這都什麼世道什麼人嘛。
待自稱老游的城門守卒離去，龐季不解地問道：「那個叫老游的士卒，將軍為何不賞反罰呢？」
蔡瑁歎了口氣：「唉，這樣無信無義，賣友求榮之人，留之何用？賞之何為？讒言諂媚——此風不可長。」
「將軍開明。」龐季聽得臉龐發燒，小心恭維一句，暗自讚歎蔡瑁會識人用人，果有將軍氣度。
蔡瑁淡然一笑，將手中令箭交於龐季，鄭重道：「龐公速去安排，趕在劉琦之前，快馬傳令十國七縣，沿途關口設重兵把守，布下天羅地網，若劉琦到得南郡，定要他有去無回。」
龐季接過令箭，大聲應答：「是。」
「傳令生摛劉琦，若遇反抗，格殺勿論。」蔡瑁不放心，又補充了一句。
「是。」龐季再次響亮應答，領了令箭疾步兵營傳令，心想該是為死去的張虎、陳生報仇的時候了。