蔡夫人見蔡瑁問起劉表，實話實說，反問道：「你姐夫這幾天心神不安，似有心事，雖宅在府中沒有理事，倒也無甚病恙。弟弟如何知曉？」
「我是正有些軍務之事稟報姐夫，來府中之後才知姐夫生病不見客，也多日不理政事，便順道來向姐姐問安。」
「若有重要軍務，定是耽擱不得，弟弟你同我前往，姐親自與你稟報。」蔡夫人擰了下眉，這個劉表還托大了，小舅子來了竟然托病不見，豈有此理？
「那就有勞姐姐了。」蔡瑁起身，巴不得早一刻見到劉表，要不然，劉琦二百鐵甲親兵押著張虎、陳生及二百多具屍身趕到，蔡瑁縱是有百口也莫辯啊。
蔡瑁跟隨姐姐蔡夫人走向劉表寢室，蔡瑁在寢室門口等候，須臾片刻，便見劉表氣色不佳，迎向蔡瑁，強打精神，先自致謙：「近日身體不適，怠慢蔡將軍了。」
「主公定要保重身體，我只三言兩語，便可告退，不擾主公休息。」蔡瑁誠惶誠恐，在劉表面前擺出了一副少有的謙卑姿態，反倒令劉表感到不適。
「夫人，汝且退下，孤與汝弟有要事相商。」劉表朝侍立一旁的蔡夫人揮了揮手。
蔡夫人嘴一嘟噥，用鼓勵的眼神望了下蔡瑁，極不情願地朝劉表欠身施禮：「是，奴家告退。」
說是告退，其實蔡夫人卻款步藏在了山水屏風後面，屏氣偷聽劉表與蔡瑁的對話，蔡夫人窺聽劉表**，已經不是第一次了。
蔡夫人退下後，劉表端坐於議事廳正中，想起托病拒見蔡瑁，而蔡瑁卻搬來其姐強行求見，劉表心裡就很不爽，立即擺出了荊州刺史的架勢，勉強說句看座，問道：「蔡將軍急來求見，有何公務，非要此時商議？」
蔡瑁畢恭畢敬道：「我曾與主公一起收降的張虎、陳生二將今日突然帶走了三百士卒，不知去往何處，特此來稟過主公。」
劉表淡淡地道：「哦，有這等事？」
「正是，事前沒有一點徵兆。我聽說大公子劉琦升任別駕從事，正在剿匪，是否本是山賊出身的張虎、陳生二人聽聞驚駭而逃？」蔡瑁試圖引導劉表的思緒，待會劉琦押得張陳二人的屍首來交差時，便正好印證蔡瑁所說的張陳的二人的死因於己無關。
「山匪亂賊，居心叵測，日久必生異心。當初就該一舉殺之的，悔聽龐季之言啊。」劉表對龐季頗有微詞，並且隱隱覺得張虎、陳生早晚必生異心，當蔡瑁才說出張虎、陳生挾兵判逃之事，劉表並不感吃驚，不假思索便信了蔡瑁編的謊話。
「張陳二人著實可惡，不思報答主公恩德，竟然思謀判亂，真是山匪賊性不改，下次定饒不了他。」蔡瑁應和著，見劉表若有所思的樣子，問道：「瞧主公有些憔悴，是否慮及大公子剿匪之事？」
蔡瑁的話說中了劉表的心事，劉表放下孤傲的姿態來，歎道：「蔡將軍說的正是，孤雖無大慮，只是劉琦初任別駕從事，授權剿匪，不知劉琦能否擔此重任？萬一有所失，恐對不住相濡以沫十幾年的陳夫人啊。」
「主公多慮了，陳夫人泉下有知，也定會護佑少主平安無事。我見大公子一表人才，和主公不相上下，然又大公子歷經劫難，卻總能逢凶化吉，必是有福之人。」蔡瑁說出這話時，自己都覺得好假，想起了龐季諫言，得在劉表面前多美言劉琦幾句，定能消除劉表在張虎、陳生事上對蔡瑁的懷疑。
「有福當是好事，恐劉琦過於年輕，血氣方剛，衝動易怒，鬧騰出些什麼事來就不好了，正是孤所慮也。」放下姿態的劉表對小舅子蔡瑁坦誠以待，此時還搞不明白蔡瑁一時迫害劉琦得緊，此刻卻又對劉琦褒獎有加，這前後態度的截然不同，劉表不能不引起驚疑，但劉表卻掩藏的極好，表情平和，一副與世無爭的樣子。
說曹操，曹操就到，劉表與蔡瑁正聊的時候，府前近衛來報：「刺史大人，大公子帶二百親兵押了十輛馬車來請見大人。」
「哦，孤去看看。」劉表聽是劉琦來了，精神一振，掐指一算，正是劉表命令劉琦十日剿匪交差的最後一日，看來劉琦能當重任啊。
「主公，我也去見見外甥。」蔡瑁不管劉表同意不同意，從矮凳上起身跟隨劉表出寢室，暗中告誡自己見到劉琦時一定要冷靜，千萬不可衝動，衝動是魔鬼，動輒發怒的人是不能成就大事的人。
劉表和蔡瑁同步走出刺史府外，見府門前寬敞的地帶整整十輛大馬車用大白布蓋著不知是何物，二百親兵列隊齊整，居然均披鐵甲，威風凜凜，氣勢更比從前。
劉琦卻披一件錦繡大氅立於親兵隊列前甚是英偉，劉琦旁邊站著陳文、陳武等六個氣勢非凡的府中衛士，獨不見常伴劉琦左右的馱背管家劉忠。
見到相貌堂堂的劉琦，劉琦彷彿看到了當年自己年輕時的影子，心中甚是歡喜，而蔡瑁見了那秋風掀動蓋著十輛馬車屍體的白布時，心卻在滴血，暗暗下決心要血債血還。
「拜見父親。」劉琦見劉表和蔡瑁同時迎出府外，稍一愣神，便恢復常態，緊前兩步，單膝下跪，又轉下身子，面對蔡瑁，「拜見大舅。」
「參見主公，參見蔡將軍。」陳文和陳武等幾個衛士在旁向劉表和蔡瑁齊齊拱拳，劉琦拜見劉表和蔡瑁行的是家禮，陳文等幾個衛士便沒有必要同劉琦一樣單膝下跪。
「我兒快快請起，各位壯士免禮。」隔了十日不見劉琦，劉表大感意外，發現劉琦氣度已與往日不一般，帶起兵來竟然軍容、陣勢不輸中郎將黃忠、蔡瑁、文聘等諸將，看來讓劉琦掌點兵還是明智的。
「謝父親。」劉琦起身拜謝，雖是父子，但古代的禮儀就是這般複雜，該有的繁文縟節是不能少的，要不然，身為堂堂公子別駕豈不要讓別人誤認為沒教養，沒素質？
「謝主公。」陳文幾個衛士大聲呼謝，這陣勢給了劉表極大的鼓舞，兒子有出息了嘛，這些雄赳赳氣昂昂的鐵甲親兵總歸是刺史手下的將兵咯。
「遵父親令，蒙父親神威，兒臣剿匪不遺餘力，通過排查發現竟是山賊出身的張虎、陳生匪性不改，發動叛亂，兒臣欲剿之時，張陳二人卻先攻兒臣別駕府，經過府中衛士及二百親兵血戰，除了逃跑三十幾人，已被全殲，清點了下，共計二百六十二具屍體，並向父親獻上匪首張虎、陳生的首級。」
劉琦當眾簡要陳述了下事實，並未點出攻擊公子別駕府的將士中還有蔡瑁手下的裨將龐季，為的是給蔡瑁留些面子，更為的是不要讓劉表面對蔡瑁時難堪。
「主公，大公子威武，張虎、陳生匪性叛亂，竟然敢與執行剿匪軍務的大公子抵抗，真是自作孽不可活啊。」蔡瑁擦了擦額頭上的汗，沒想到劉琦這小子竟然還有點良心，能在眾人面前不計前嫌拜見大舅，並且忽略掉龐季圍攻公子府的事，並沒有指出張虎、陳生的後台老闆是誰，看來這個劉琦腹有韜略，真是個不簡單的人物，若今後不尋得機會除之的話，劉琦得勢，別說親外甥劉琮接不了班，就連勢大的蔡氏家族恐都會失寵敗落。
仇恨依然佔據了蔡瑁的大腦，蔡瑁並沒有感激劉琦的仁義寬厚，反而加劇了對劉琦的必殺之心。
劉表淡淡地回望了下蔡瑁，並無多大表情，此時陳文和陳武已各托了個紅綢裹頭的托盤遞到劉表面前，劉表也不驚悚，親自用手先後解開紅綢包裹後，確認乃張虎、陳生的首級，用手揮了揮，示意陳文和陳武退下，一臉的漠然。
劉琦抓住時機，請示道：「父親，兒臣為剿匪傾盡府中之資速購了二百副鐵甲，然張、陳二人驍勇飆悍，幸得主公贈與二百親兵與匪賊浴血死戰，府中仍已有四個衛士陣亡，多人重傷，管家傷及大腿骨不能親往。府資已空，兒臣無奈請求父親撫恤英勇的傷亡士卒，並對拼戰勇猛異常者給予提拔，以激勵將士，還請父親應准。」
「這……」劉表猶豫了下，這個大兒子劉琦還真是居功自傲，自恃有功竟然主動請賞，不過劉琦剿匪確實有功，以極少的傷亡竟然剿殺了二百六十多個匪賊，也算是立了奇功一件。劉琦請賞以激勵將士的要求也就合乎情理，劉表似乎也沒有理由能夠拒絕劉琦這個合情合理的要求。
劉表的猶豫不是沒有道理，劉表所關注的並不是對傷亡士卒的撫恤和獎賞，那不是問題，府庫殷實的荊州刺史不差錢。劉表的心卻是被劉琦說出的一個贈字刺痛了一下，贈的意思是劉表早已經答應過是贈與二百親兵而不是調撥二百親兵，本想著劉琦剿匪後收回兵權，沒想到劉琦竟然當眾點出此事。劉表是有理也說不清了，這二百親兵也不好意思收回去了，既相贈出去了，哪有又收回去的道理？古人尚知一言九鼎，何況掌握荊襄七郡的堂堂刺史大人？
「主公，大公子體恤將士，獎罰分明，實乃主公愛兵如子的仁義風尚得以發揚光大啊。」蔡瑁托了句，這時得多多少少賣點人情給劉琦，要不然在人前就顯得中郎將蔡瑁的心胸狹窄了。
「蔡瑁你個莽夫，你手握重兵卻怎麼不撥一兵一卒？你懂個屁，我僅有的幾千親兵，竟被劉琦這小子一個贈字就奪走我二百親兵，別人的孩子摔死不心疼啊你？」劉琦心裡罵著蔡瑁，但面上不會表露出來。
既然蔡瑁站出來為劉琦說好話推波助瀾，劉表也只有忍痛割愛，雖貴為刺史，卻是單騎上任，目前的情勢劉表還得倚仗蔡瑁的實力才能鎮得住襄陽，在陳氏死後不久，便與蔡氏大家族聯姻就是劉表坐穩荊襄七郡而走出的一步妙棋。
劉表思前想後，覺得劉琦勢力長大以後或許就多了一份與蔡氏家族抗衡的力量，並能做到相互牽制，以後劉表就不用時時擔心蔡瑁會兵變了，那麼贈與二百親兵於劉琦便是謀後三步的妙棋了，而此時蔡瑁也贊同獎賞劉琦的士卒，正好落個順水人情，一舉兩得。
劉表想通了，一通百通，對贈字釋然，來了精神，拿出了荊襄之主的應有氣度，面朝劉琦和蔡瑁，朗聲道：「人之已死，既往不咎。三百匪屍即刻造墓合葬於亂墳崗。按戰時條例，府中傷亡士卒得以撫恤，戰力勇猛者一一提拔，最高官至偏將，由公子別駕自行封賞造冊，剿匪損失淄重到府庫加倍補給。」