「報。」龐季剛跑出蔡府議事廳，便見一探馬來報，遂停下腳步。
蔡瑁正欲披甲領五千兵馬圍剿劉琦府，給劉表來個先斬後奏，探馬急急來報，定是有事，問道：「何事驚慌？」
「大公子劉琦帶了二百鐵甲親兵，押了十輛馬車兵卒屍身浩浩蕩蕩奔向刺史府去了。」
「再探。」
「是。」探馬退下，蔡瑁趕緊大聲叫住龐季：「龐公留步。」
龐季折回議事廳，見蔡瑁神色不對，問道：「將軍有何吩咐？」
蔡瑁悻悻道：「剛探馬來報，劉琦領了劉表二百鐵甲親兵，押了張虎、陳生的屍體向刺史府去了。我且問你，劉表親兵何時換上了鐵甲？劉琦何故要將屍體運向刺史府？」
龐季聽蔡瑁發問，稍一思索，臉色大變，驚道：「將軍，恐怕要壞事了？」
蔡瑁哦了聲，怔怔地望了眼龐季，不知道龐季為何如此聞言變色。
龐季湊前幾步，說道：「主公親兵不曾聽聞配有鐵甲，此時大公子二百親兵鐵甲加身，定是大公子未雨綢繆，早有興兵之備。此時押了十輛馬車屍身，必是向主公上表剿匪之功，張虎、陳生本山賊出身，又乃將軍手下裨將，如此一來，恐怕將軍難脫通匪之嫌啊。」
「歪呀呀，可惡啊，劉琦鼠輩，匹夫……」蔡瑁聽龐季一通分析，覺得此事甚是棘手，急得破口大罵，沒想到平日病懨懨的劉琦竟然是個韜光養晦之人，不出手則矣，出起手來比誰都狠。
「要不，趁劉琦未到刺史府前，中途派軍將劉琦給滅了？」蔡瑁不確定這個主意可不可行，詢問龐季道。
龐季搖了搖頭：「將軍不可。」
「為何？」
「劉琦既然已大搖大擺裝運屍身，必然大造輿論剿滅城中山賊流匪，將軍若提兵鎮壓，反倒佐證將軍與山匪相通，恐怕既慮及名聲，又失信於民啊。」
「歪呀呀，這個劉琦宵小，著實可惱，殺又殺不得，放又放不得，如之奈何？」蔡瑁氣得肺都要炸了，勿地抽出佩劍朝案桌上一插，咬牙切齒道：「殺將之仇，誓死必報。」
龐季見蔡瑁火起，勸諫道：「劉琦勢大，又借剿匪名義起兵，深得主公賞識，將軍此時萬不可以硬碰硬，否則兩敗俱傷，並將落下通匪罪名，實在是得不償失。對於劉琦，應密切注視其動靜，從長計議，逮著機會再狠狠出手不遲。」
「只能如此了。」發過一通火後的蔡瑁慢慢冷靜下來，思量著下一步對策。
龐季又道：「將軍此時可快馬趕在劉琦之前向主公稟報張虎、陳生叛亂之事，與張陳二人撇清關係，並褒獎劉琦剿匪有功，當重用云云，這樣主公必不生疑。然則將軍可暗中調動兵馬，以靜制動，待劉琦生變，便奮力一擊，其必敗矣。」
蔡瑁一聽，皺了皺眉，連連擺手：「不妥，不妥，張虎、陳生本已因我冤死，我又怎能反咬一口？這種親者痛仇者快的事我做不出來，龐公還是另想他策吧。」
龐季見蔡瑁否決了自己的建議，對蔡瑁反倒多了份敬畏，蔡瑁不肯利用張虎、陳生之死做過河拆橋的事，說明蔡瑁還是講部下感情的，並非背信棄義之人，想到自己處境，倒有幾分釋然，略一思索，微微一歎：「唉，既然將軍不允，那就退而求其次吧。」
蔡瑁道：「怎麼求其次？龐公請講。」
龐季捋了捋鬚，朝蔡瑁躬身一輯：「劉琦率二百鐵甲騎兵，必是有備而去，將軍可速去刺史府稟與主公其他軍務，劉琦押屍而至時，當作不知便可，蒙過此事，徐後圖之。畢竟是通匪罪名沾不得，如此張陳二人九泉之下，必能體諒將軍苦衷。」
「好，就依龐公。」蔡瑁讚賞地望了眼龐季，起了憐惜之心，言道：「龐公一身血污，也當換換裝，汝且退下，安竭幾日再入府中與我從長計議吧。」
「是，感謝將軍體恤，季當肝腦塗地，甘為將軍效犬馬之勞。」龐季感動涕零，蔡瑁不但沒有怪罪龐季圍剿劉琦府損兵折將，反而對龐季關愛有加，古人講究的就是信義與忠貞，蔡瑁如此言行舉止，又怎能不令龐季誓死效忠呢？
龐季退出蔡府，蔡瑁大聲一句「來人，備馬」，邊說邊走向府門口，侍從牽來一匹好馬，蔡瑁一躍而上，快馬加鞭奔向刺史府。
還好，趕得及時，蔡瑁到達劉表刺史府時，並沒有見到劉琦的二百鐵甲親兵，或許是劉琦因押送十輛屍車跑不快的緣故，還在後面未至。
蔡瑁直闖進劉表刺史府，府前的侍衛認識蔡瑁，也不敢言，何況蔡瑁一向如此，並非感有何意外。
來到劉表日常料理公務的議事廳，蔡瑁並未見到劉表，請問了下府中近衛，告知劉表身體不適，多日不曾升帳聚議，正在寢室臥養。
「哦，莫非劉表托病不見，知道劉琦殺了張虎、陳生二將，疑我通匪嗎？」蔡瑁頓時心裡一陣緊張，兵權雖被自己牢牢把握，可劉表也非泛泛之輩，他可是朝廷命官，又是漢室宗親，在荊襄七郡已有一批文臣武將效忠，若劉表耍起花招來，蔡瑁不定接得住啊。
蔡瑁越想越覺得不對勁，額頭上泌出豆大汗珠，通匪事大，若被朝廷認定，那可是誅殺九族之罪啊。儘管當日張虎、陳生棄匪投誠蔡瑁門下，經過劉表默允，可畢竟是默允，空口無憑啊，難怪劉表遲遲不肯蓋荊州刺史的大印洗白張陳二將的身份，如此看來劉表早想到有此一著，真是老謀深算啊。
事情變得越來越不利了，越來越令蔡瑁難以掌控了，蔡瑁現在的心事不是如何為張虎、陳生二將報仇，更不是考慮要如何才能將劉琦踩在腳下，滿腦子卻是如何使劉表確信自己與山匪毫無干係。看來龐季有先見之明，萬不得已時，還真得將張虎、陳生給賣了，反正人已死，死無對證，張陳二人亦無家屬，清明冬至時多給他倆燒些紙錢好好拜祭下就行了。
想到此，蔡瑁不再糾結通匪之事，也不貿然闖進劉表寢室，此時言行舉止不能再像以前那般張狂了，劉琦那廝玩女人玩不死、絆馬摔不死、吞鼠藥也毒不死，看來劉琦是命不該絕，以後得多提防點，現在將這件事處理好了再說。
蔡瑁手持佩劍，急沖沖拐了兩個彎，來到劉表的老婆也是胞姐的蔡夫人院落，兩個守門的丫環見是蔡瑁來了，其中一個機靈點的丫環飛快地跑向內室請示蔡夫人。
兄弟區域瑁專程府邸探望，不是繼子劉琦請安，蔡夫人不敢怠慢，反而熱情地將蔡瑁迎入廳堂，吩咐丫環泡茶看座。
都說女人心細，但蔡夫人卻並沒有覺察到胞弟異樣的表情，或許是蔡瑁隱藏的好也未可知，但見蔡夫人笑吟吟道：「弟弟多日沒來了，今日怎有空來看望姐姐？」
「前些時日軍務繁忙，不及向姐請安，姐勿怪。不知外甥可好？」蔡瑁知道姐姐蔡夫人最喜歡兒子劉琮了，蔡瑁也是喜歡，故有意問之。
提到兒子劉琮，蔡夫人滿臉歡欣：「小外甥啊，越來越淘氣了，上午爬樹掏鳥蛋，摔污泥坑裡，弄了個大花臉哭鬧了好一陣子呢。」
「哦，是淘氣啊，摔痛沒有？小外甥呢，我去看看。」蔡瑁關心地問著，環顧四周，起身欲要探望劉琮。
「呵呵，弟弟勿要掛心，府中好幾個丫環下人陪著，哪能摔著呢，只是污了一身衣裳，洗過睡了，不礙事。」蔡夫人說笑著，忽然又像想起什麼來，說道：「前些日，大公子劉琦親來拜訪向我請安。」
「哦——他怎麼突然會想起來給姐問安？黃鼠狼給雞拜年，沒安好心。」蔡瑁一驚，脫口而出，想到劉琦給蔡夫人請安，正是太陽從西邊出來了，第一反應便是劉琦又要打姐姐這個繼母的什麼主意了，心中一急，話剛出口便知失言，蔡夫人不高興的神色立馬露出來了。
「姐不是雞，哦，不不不……我不是那個意思，姐怎麼與雞比呢，姐比鳳凰咯。」蔡瑁見蔡夫人臉拉得老長，一時說漏了嘴，語無倫次起來。雖說蔡瑁的比喻太貼切不過了，但畢竟用在自己的姐姐身上就不成體統了，一向養尊處優的蔡夫人當然是受不了蔡瑁的言語莽撞的。
「咳咳，弟弟今日來，是有什麼事要說吧？」蔡夫人咳嗽兩聲，跳過雞呀狼呀的不愉快話題，又心平氣和起來。蔡夫人雖說心中不悅，但並沒有表現太過分，心裡明鏡似的，往後自己的寶貝兒子劉琮要想成功擠兌掉死了親娘的劉琦，還要靠這個中郎將大舅輔佐呢。
「正是。」蔡瑁施禮起身應答，見蔡夫人不再生氣，也就放鬆了下心情，姐弟之間畢竟是有血脈相連的，定然不會因為一兩句言語冒犯就記恨記仇的道理。
「悉聞姐夫身體不適，不知何恙之有？」蔡瑁想起來刺史府謹見劉表遭拒，向胞姐蔡夫人直接問出心中疑慮。