花嫁一聽「代價」二字，立即明白是什麼意思了，忙一把抓住風音的手：「風音，不要再用自己的生命去做交易了。」
風音靜靜回握住花嫁的手：「如果能用自己一部分生命，換取芒宿的未來，又何嘗不可呢？」
「可是……」花嫁脫口而出了兩個字，又生生頓住，咬了咬唇，低聲道，「也許在你看來我很自私，我心中並不關心別人如何，更不關心芒宿會如何，我只……我只希望你能一生平順安康。」
風音輕輕笑了一下：「花嫁的心裡只有我一個，我很高興。我相信在為對方著想的心意上，我並不比你少半分。但在我看來，只有保住了芒宿，保住我們的家園，才能保住萬民、保住你我。如果芒宿滅亡，子民們流離失所，你我……又該何談平順安康呢？」
花嫁忡怔了片刻，然後苦笑了一下：「這些大道理我說不過你，雖然我不能完全認同你為大愛而犧牲小我的想法，但我也明白，你主意已定，我勸得再多也是惘然。」
風音擔憂地看著他：「你生我的氣了嗎，花嫁？」
「我沒有什麼生氣的立場，更何況如今我被封為芒宿的諫言長老，出於自身職責，我還應當為你護法，不是麼。」
風音無奈地笑了一下：「你果然還是生氣了。」
「你若是真的害怕我生氣，那就好好聽我一句，就算你要施術求見曜神，也必須等身體完全恢復之後才行。你看看你現在如此憔悴消瘦的模樣，就算見到了曜神，也是何等失禮。」
花嫁說著，拉著風音來到水塘邊，讓他看自己的倒影。
風音低頭看了看自己，不由失笑：「諫言長老說得是，我這模樣的確失儀，我應當補充營養、恢復元氣、養足精神，然後沐浴焚香三日，才可恭候曜神大駕光臨。」
之後，風音聽從花嫁安排，正正經經地吃了一頓飯。
席間，兩人又像以前在民間生活時隨意說笑，誰也沒有再提及方才討論的話題。但風音看得出來，花嫁眉間一直籠著一層淡淡的愁緒，他並未因此而釋懷。
繁茜一直侍立在側，待兩人用完膳之後，才恭恭敬敬地遞上一份請柬道：「尊主，這是空桐族長今早遣人送來的喜帖，請過目。」
「喜帖？」風音怔了一下，接過請柬打開一看，隨即臉色一變。
花嫁也湊過去看了看，抬眼看了看風音陰晴不定的臉色，對繁茜揮了揮手，繁茜便帶著所有下人躬身退了下去。
待閒雜人等全都退出去之後，風音才道：「雪祈不是剛去世麼，這空桐雪祈與慕容絮兒的婚禮是怎麼回事？」
花嫁想了想，道：「雪烙既然打算以雪祈的身份繼續活下去，那麼這一次婚禮的新郎，自然就是雪烙假扮無疑了。」
「雪烙心裡不是喜歡……」風音脫口說了半句，突然意識到現在說這話有些不合時宜，於是生生頓住，輕咳了一聲道，「婚姻豈可兒戲，雪烙為了空桐家族而隱瞞自己的身份也就罷了，如今又要為了家族的利益而娶自己不愛的女子為妻，他可真是糊塗！」
「也許雪烙至今心裡尚未放下那個人吧。正因為得不到又捨不下，所以乾脆成全了雪祈的心願，完全不給自己留有餘地。」花嫁說著，輕輕歎了口氣，「沒想到雪烙這傢伙，平日裡看著熱情似火沒心沒肺，可到了關鍵時刻，卻也是果斷決絕毫不手軟啊。」
風音注視著手中的請柬，心中想的卻是，不知這張請柬是否也會送去濮陽族長府上，月剎若是得知雪祈成親的消息，只怕又是一番折磨。
花嫁問道：「這次空桐族長的婚禮，你打算去參加麼？」
「天底下最殘忍的折磨，不是大悲大慟，而是明明心中悲傷難抑，卻要故作歡喜。空桐府上新喪，卻要趕在這時張羅婚宴，這對雪烙已經是沉重的心理負擔了。我若再以尊主身份出現，勢必又要惹來一場鋪排喧囂這哪裡是去賀喜，分明是去添亂了。」
風音說著，將請柬往燭台上一擲：「這種有情人不成眷屬的婚宴，不去也罷，到時候只讓繁茜著人送些賀禮過去聊表心意吧。」話音未落，橘紅色的燭焰已伸出火舌舔上請柬，很快將它燃為灰燼。
風音說不去，花嫁自然也不好自己一個人去。他原本還打算扮作尋常賓客混入人群去看雪烙一眼的，但見風音面色不好，他也不好再提。
空桐族長與慕容千金成親之事，算是新尊主繼位之後的第一樁美事，慕名前來道賀的人自然不在少數，其中也包括收到了請柬的各大家族族長，以及頗有輩分資歷的諸位長老。
吉時還早，身著大紅喜服的雪烙正忙著招呼各位貴客，管家來報，說老夫人到了。雪烙身子震了一下，今日的第一大考驗，已經來了。
他無暇多想，將接待客人的工作交給管家全權負責，自己則疾步奔出門去迎接母親。
空桐夫人原本就身子不太好，平日裡很少管事。
幾年前丈夫的病逝令她幾近崩潰，沒日沒夜地流淚，讓她把自己的一雙眼睛給哭壞了，看什麼東西都是模模糊糊的。於是，她便乾脆將府中一切事務都丟給了長子雪祈，自己搬回老家靜養去了。
偶爾雪祈回去探望她的時候，她除了關心雪祈的身體之外，便是叨念自己那不成器的小兒子，盼著他哪一日良心發現能回來看看母親。
雪烙走到門口，正好望見母親在兩名丫鬟的攙扶下，步履蹣跚地走下馬車。他忙走過去替下一名丫鬟，親自攙起母親的手臂，學著雪祈的語氣，低低喚了一聲「母親」。
空桐夫人腳步微頓，眉心蹙了蹙，似乎有些疑惑，渙散的目光在雪烙臉上掃了掃，不確定地道：「雪祈？」
「是，母親。」雪烙謹慎地應了一句。
疑慮在她眉間滯留了一會，便又散開。她一邊由雪烙攙扶著邁入門去，一邊輕輕拍了拍他的手背，低聲道：「雪祈啊，成親這麼大的事兒，你怎麼也不事先跟娘知會一聲。」
雪烙沉默不語，正想著該如何應對，只聽空桐夫人又道：「娘知道你長大了，凡事自有主張，也不是個會隨意胡來的性子，娘這也不是在怪你，只是……親事定得如此匆忙，娘連一點準備的時間都沒有，只匆忙讓人去買了些現成的見面禮，一會見了新媳婦兒，我都有些給不出手，只怕叫人看笑話，哎……」
雪烙暗暗鬆了口氣，強顏笑道：「母親原來是在顧慮這個，您放寬心，絮兒是個懂事的姑娘，婆婆送的見面禮，不論是什麼，她都一定喜歡。至於別人的想法……您是族長母親，他們難道還敢笑話您麼？」
「話不能這麼說，你雖是族長，但也要做好一族的表率，各種禮數都必須做到位，若是出了一點差錯，我這做母親的就更是難辭其咎了……」
雪烙見她又要開始嘮叨了，忙岔開話題道：「母親，兒子知道了。您旅途奔波，身子必定乏了，兒子扶您去後院先歇一會，等新娘到了再來請您，好麼？」
空桐夫人也確實是路上顛簸累了，面帶倦色地點了點頭，雪烙便攙著她往後院的方向走去。
走了幾步之後，空桐夫人突然收住步子，問道：「雪祈，你弟弟回來了麼？」
雪烙心裡縮了縮，故作平靜地道：「雪烙他……還沒回來。」
「你成親的事情，他知道麼？」
「我聯繫不上他，或許，他還不知道吧。」
「哎，雪烙這孩子，真是讓人不省心！」空桐夫人捶了捶心口，一臉的恨鐵不成鋼，「我怎麼就生出這麼個冥頑不靈的野小子。」
雪烙張了張口，有些無措地道：「母親……」
「空桐族長成親這麼大的事兒，我一路上走來，聽見周圍的人都在談論，我就不信那野小子會連一點風聲都聽不到。這麼多年了，他不回來看看我這個老太婆也就算了，但你是他親哥哥，從小不論什麼事兒你都向著他、護著他，比我這個做娘的還要疼他。他就算再怎麼討厭這個家，但自己兄長成親這麼大的事兒，他好歹也賞個臉來道個喜吧？」
母親句句斥責，如同利箭一般刺在他的心窩上。他幾乎要承受不住跪下身去，磕頭請求母親的原諒。但是他不能，因為現在站在母親面前的，是懂事乖順的雪祈，不是母親口中的野小子雪烙。
「母親，」雪烙強忍著眼中的淚水，哽咽著道，「雪烙會懂事的，他會回來看望您的，您別跟他一般見識，氣壞了身子不值得。」
空桐夫人聽出他的聲音在發顫，只當自己勾起了雪祈的傷心事，忙反過來安撫道：「雪祈，今日是你的大喜日子，娘不該說這些掃興的話，壞了你的心情。咱不提他了，啊？今日你要開開心心的，一會新娘子就到了，快，笑一個給娘看看。」
空桐夫人說著，伸出枯瘦的雙手，摸索著探向雪烙的臉龐。
雪烙於是扯了扯嘴角，露出一個勉強的笑容：「娘，我沒事。您看，我不是笑了嗎？您站累了，我還是扶您去歇著吧。」
「好，我先去歇著，你也不必老顧著我，多招呼招呼那些客人，別怠慢了他們……」空桐夫人一邊嘮叨著，一邊在雪烙的攙扶下，緩緩往後院走去。