回想起當初與老族長的一番談話，雪祈眸色黯然：「雪烙，你心裡恨我麼？」
雪烙笑了笑：「哥哥，我倒想問你一句，當初我們兄弟二人同在一個娘胎裡出生，我是健健康康沒病沒災，你卻從小泡著藥罐子長大，府中下人們都偷偷在說，孿生子同在一個娘胎，就開始了最原始的競爭，結果是我奪走了健康，將病痛留給了你.對此，你心裡可曾恨過我？」
雪祈緩緩搖頭：「我從未恨過你。小時候每當被病痛折磨地生不如死的時候，我心裡也會抱怨，為什麼我要受這些常人不必承受的痛苦，但每次想到，我一個人重病纏身，總好過兄弟二人一同受苦，我心裡便寬慰不少。只要你能健健康康的，我怎麼樣都無所謂。」
雪烙含著淚笑道：「你是這樣想的，我心中又何嘗不是與你一樣的想法。既然是一族之長，自然是要選一個全族最優秀、最能幹也最有責任心的人來當，在這一點上，哥你可比我靠譜多了，就算沒有老族長的那些顧慮，你也是當之無愧的人選。」
雪祈道：「既然如此，你為什麼還要離家出走？真的只是為了去追尋你想要的自由嗎？」
雪烙沉默了一下，道：「雖說不至於憎恨，但那時候畢竟還小，偷聽了你和老族長的談話，要說心裡一點兒也不難過，那是假的。就像以前母親獨獨守著你，卻把我丟給奶娘撫養一樣，我總覺得自己事事不如你，心裡憋屈得慌，所以便有些自暴自棄，自我放逐。
「但是在外遊蕩久了，眼界漸漸開闊了起來，心胸也不那麼狹隘了，很多事情，也是事後才慢慢想通透的。而一旦想通了之後，我便更加不願意回到這個牢籠裡來了，反倒有些自私地想，既然家族裡已經有了一個稱職的族長，還要我空桐雪烙做什麼呢，不如再外面自由自在地過完一生吧。」
雪祈歎了口氣：「你能這麼想，我原本能減少一些內心的愧疚。但如今，我對你的愧疚卻越發深了。」
雪烙不解地看著他。
雪祈道：「你知道的，我們預靈一脈的族長選擇繼承人的方式與別的家族不同，族長只有在大限之日臨近之時，才會預見到下一任繼承人。當時老族長預見的人是你，只是因為你那終結者的宿命，才暗地裡換成了我。他原想通過這樣的方式，來改變我們家族的命運。但現在看來，卻是失敗了……因為，我所預見到的那個繼承人，依然是你。」
雪烙驚訝地睜大了眼睛：「怎麼會這樣？」
「當初我答應族長幫助他一起改變空桐家族的命運時，也曾想過，就算改變不了這樣的命運，但至少能避免讓你捲入這樣的是非洪流之中。但事實證明，人為的力量在命運面前是何等渺小，就算我們處心積慮地想要改變命運的軌跡，卻依然無法改變它的終結點。」
雪烙聽到此處，默默垂下雙眼，沉默不語。雪祈的意思已經再明顯不過了，他無可反駁。
雪祈說了這麼多話，早已累得氣喘吁吁。但他知道自己時間不多了，只稍微休息了片刻，便有急著開口道：「我們空桐家族的實力，在各大家族中原本便是最弱的，時局穩定時我們還能自欺欺人地平安度日，一旦時局動盪起來，我們空桐家族絕對是最容易分崩離析的一個。」
雪烙不解道：「時局動盪？我們不是剛戰勝了血魔麼？雖然空桐家族的弟子傷亡慘重，但其他幾大家族也好不到哪裡去，這個時候不是應該休養生息麼，何來動盪之說？」
雪祈苦笑了一下：「血魔的出現，只是動盪時期的開始罷了。血魔雖然已被我們剿滅，但芒宿的內在平衡已被打破，今後可能會有更多未知的劫難在等著我們。可以說，我們空桐家族的命運是與整個芒宿的命運息息相關的，空桐家族即將面臨的悲劇，極有可能會擴大為整個芒宿的悲劇。」
雪烙聽得心驚肉跳：「哥，你……你是如何知曉這些的？難道這也是老族長當初告訴你的？」他明明記得當初在窗外偷聽時，老族長只提到家族的命運，卻未提及整個芒宿的命運啊。
雪祈微微勾了一下嘴角：「雪烙，其實每個預靈者的預見能力都有擅長的一面，和不擅長的一面。我雖然不太擅長預見長遠未來的事情罷了，但並不代表我就一點也不會，只不過需要消耗比你多出數倍的元神罷了，就好比你雖然不擅長預見近未來的事情，但偶爾也會為之，只不過準確率不高罷了。」
「這麼說來，這是你自己預見到的？」
「我想著，反正我也命不久矣，不如就多耗費些元神，好好看一看我們空桐家族的未來吧。結果，我所預見到的未來，竟比老族長所預見的更為嚴重。
雪祈說到此處，緊緊握住雪烙的手道：「雪烙，我有一事求你。」
雪烙嚇了一跳：「哥，你有什麼話，直接交代給我便是，說什麼求不求的。」
「我想請你接下族長之位……」
「我接！」雪烙早已做好了心理準備，所以雪祈話未說完，他便痛快答應了下來。
雪祈卻道：「不僅要接下族長之位，還要以我的身份繼續生活下去，做得滴水不漏，鬼神不知。」
雪烙啞然，雪祈的這個要求倒是大大出乎他的意料。他琢磨了片刻，才道：「哥，你是擔心我在家族中威望不足，無法讓大家信服麼？」
「那還是其次。」雪祈搖了搖頭，「如你方纔所說，我們剛經歷了一次大戰，家族元氣大傷，正是需要休養生息的時候。此時若是傳出族長亡故的噩耗，對於整個家族來說，將是一個巨大的打擊，許多年輕的弟子有可能會因此而對自己的家族失去信心，如果一個家族連自信都失去了，那真的是距離崩潰不遠了……」
雪烙臉色大變：「哥，難道你想讓我隱瞞……」
「不錯。」雪祈望著雪烙的目光帶著乞求，卻又堅定不容置疑，「你要讓大家相信，雪祈依然健在，你會帶領大家繼續走下去，直面命運與劫難，因為，你是整個家族的精神支柱。」
雪烙聽得手心出汗，臉色蒼白：「哥，我……我做不好的，我根本沒法變成你……」
「你可以的。」雪祈緊緊摀住他的手，彷彿生怕他抽出手去再次逃離這個家一般，加重語氣道，「雪烙，你若是想讓族人樹立信心，首先你要對自己有信心。一直以來，你都在有意無意地藏匿著自己身上的鋒芒，其實我心裡清楚，你身上藏著巨大的潛力，遠不止你所表現出來的這些，我相信我的眼光。」
雪烙還是第一次聽到這番誇讚之詞，他有些受寵若驚：「哥，你不會是唬我的吧？」
「從小到大，我什麼時候這樣唬過你？」
「……倒也是。」雪烙想了想，突然問道，「可是這件事，母親和絮兒小姐那裡怎麼辦？總不至於連她們也瞞著吧？」
「母親年歲大了，失去一個兒子，對她來說打擊太大，能瞞，還是盡量瞞著吧。至於絮兒……」他失神了片刻，低聲喃喃道，「我想見見絮兒……」
「哥你稍微休息一下，我這就去慕容府帶她來見你！」
雪烙說著便欲衝出去，雪祈忙喚道：「雪烙等等！」
「怎麼？」
「穿上我的袍子再出去。」
「不是吧？」雪烙兩條眉毛都糾結了起來。
「你答應過我的事情，這麼快忘記了？」
「可是你現在不是還……」
「族長受傷之事，外人已有所耳聞，若在這個時候，族長的弟弟急匆匆跑去找族長的未婚妻，你說他們會如何猜想？」
「……好吧。」雪烙只得乖乖走到銅鏡前，照著雪祈的摸樣穿上外袍，束起長髮，然後轉身看向雪祈：「哥，這樣像麼？」
雪祈打量了雪烙片刻，又對他的言行習慣做了一番指點，才微微露出寬慰的笑容：「去吧，雪烙，辛苦你了。」
雪烙說到此處，擦了擦眼淚道：「我原本只是為了卻我哥的心願，便急急帶著慕容絮兒去見他，不料他見了絮兒，開口第一句竟是要與她廢除婚約，勸她另覓良人。」
風音問道：「慕容絮兒答應了？」
「她自然是不肯答應，我哥去了之後，她在病榻前哭了整整一宿，然後對我提出婚期照常的請求。」
風音與花嫁互相看了一眼，都覺得有些不可思議：「婚期照常？難不成她想結冥婚？」
「表面上是與我成親，實則是與我哥結冥婚。」雪烙道，「她有她的理由，既然雪祈讓我假扮為他，那麼他的一切我都必需承傳過來，包括婚約。有她在內幫襯著，我才不至於露出太多破綻。」
風音歎息道：「想不到，慕容絮兒竟也是個女中豪傑。」
雪烙接著道：「我哥故去之後，我想著他所說的關於芒宿未來命運的預言，一直不能釋懷。於是我自己也施了一次預靈術，得到的結果竟與我哥所說的完全一致。所以我才想到來神木峰向尊主稟報，希望尊主能想想辦法，救救芒宿。」