對於貪婪的賭徒來說，金錢的誘惑是無法抗拒的。
向左似有神助一般，在很短的時間內就贏得一輛「奔馳」轎車。有車帶步，更助長了他的賭癮，於是乎，一發不可收拾。在賭桌上哪有常勝將軍？他越賭越輸，越陷越深。巨額的債務，壓得他透無所適從，無心向學。「電四傑」見他萎靡不振的樣子還以為他與樊瓊鬧彆扭所致。奇怪的是前幾天一直粘著向左的樊瓊，這幾天居然蹤影了無。
向左幾度想將事情的原委告訴文珍。然而多次通話，他都沒有勇氣提及此事。他認為自己造的孽，還是自己了結吧。他情急之際，終於想起了樊瓊留給他的錦囊，拆開層層包裝紙，呈現在他眼前的是一張留言條和一張銀行儲蓄卡。她在留言中告知：卡內金額為五十萬元人民幣。可是······
他的導師霍普金絲先生見他整天是一副霜打蔫的茄瓜樣，勸其休學，療養好身體之後，再復學。他接受了建議。他與文珍通話，聲稱身體欠安，需回國調養一的段時間。仍然將賭博之事隱瞞了。
文珍對他的建議表示同意。
當他準備回國之際，校方收到了「好世界娛樂城」的一紙投訴。經過查實，校方認為向左品行不端，要對其進行嚴厲處分，弄不好會終止他的學籍。由於他的導師霍普金絲先生的力諫，最後的結果還未出籠。
向左面臨的困境，樊瓊瞭如指掌。因為她是他一步步走向深淵的總設計師。她或她們家有能力，在紐約這地球一隅，將他變圓就變圓，成方就成方。罪名可以是「莫須有」。何況現在他確實有劣跡在身。
往後的日子，他只好與魔共舞了。他一想到如何面對親朋好友，特別是怎樣面對文珍，而兌現自己曾經許下的諾言，就不寒而慄。他想像中的幾年後，在沃爾德藝術學院，身著博士服飾與同窗合影時的那份喜悅，如今看來，是無緣帶回故鄉與文珍一同分享了。好在殘存在他記憶中的某些動人的片斷，會適時地回到失意，落寞的他的腦海中，這或多或少地減輕他因憂傷而產生的痛苦。
那是他就讀於中央民族學院，畢業前的藝術實踐。因為珍姐的幫助他去了省建築工程總公司，並負責芙蓉南路一幢十六層高的賓館裝飾設計。在珍姐的指導下，他很快就完成了所有的施工圖和必要的效果圖。特別是他的手繪效果圖，風格別具，得到了幾外位港商的青睞。其中一位還誠邀他畢業後，去香港公司任首席設計師，為他提供「房」「車」。他當然樂不可支了。珍姐看到他得意的樣子，調侃道：「這麼容易滿足？」
他只好說是暫時的滿足。因為人心高過天。她覺得他的話十分中聽，對他的獎勵是一套名牌西服和一雙鱷魚牌皮鞋。她叮囑他要時刻注意設計師的儀表美，那些在學校凸現個性的著裝，以及與服裝設計專業班的師兄師姐們聯合設計的「另類著裝」，暫時收藏起來——其實珍姐這一觀點也有些偏頗。但他還是認同了。他這種勉強的態度，幾乎是他面對珍姐的一種慣性或墮性。
由於施工圖的完成，他日後的工作主要是到施工現場觀察和監督，從而更多地瞭解施工程序，積累施工經驗。由於工作相對清閒，時日一久，不免胡思亂想。顧念珍姐的提攜和自身的努力，他的腳下已鋪就了一條金光大道。同學中，有的為畢業後聯繫工作忙得不亦樂乎。有的在為考研作準備。他也不例外，希望到美國留學。攻讀美國紐約大學沃爾德藝術學院電影製作專業的碩博學位。而珍姐的意思是讓他搞純繪畫藝術，去畢加索，達·芬奇或凡·高的故鄉留學。讓他去大師的故鄉沾點異域良好的氣息回來。
大學畢業轉瞬即至，同學們都忙著留言，他的畢業紀念冊，真可謂五花八門，世間獨有。
樊大俠樊瓊留給他的是大寫意：冰山腳下一怨女，淌著淚在吶喊：「混蛋！蠻子！我讓你永遠記住······」離怨女不遠的俊男，被一隻鷹爪叼住。畫面意境悠遠。
還有一幅是：落日的黃昏，沙漠深處站著一個毛髮倒立的小伙子，像一隻被激怒的刺蝟，呆視著天空。一個立在祥雲上的變形金剛沖小伙子罵道：「孤傲的兔崽子，你今天死定了，別指望有人來救你的，哈哈！」這是杜傑留給他的工筆淡彩。杜傑的畫也很有個性，在班上他倆互為伯仲。
他留給同學們的是一幅千遍一律的「救世主」自畫像變形速寫。因為同學們都比較喜歡他速寫中排列有致的節點。
珍姐看過他的紀念冊之後，指著畫面中的鷹爪問他：「這東西象徵什麼？」
他不願道明樊瓊對文珍的影射與諷刺，遲疑間只好傻笑了之。
不見他回答，她說：「這只偉大的鷹爪會在藝術的殿堂裡，不斷地將你提升，並越飛越高。」
「我會高處不勝寒的！」
「是嗎？有我做你監護人，應該不會有那樣的結果。」說完她詭譎地一笑且充滿了自信。這種笑是她平時的生活中幾乎沒有的。他似曾在某一夢境中見過。就在畢業前的某個晚上，夢境中的樊瓊想見他。珍姐偏不讓見，並將他藏在山洞裡。在他聲嘶力竭時，洞壁上擠進了樊瓊的咒罵聲：「文珍，你這可惡的嫫母，惡毒的監護人！你聽好了！蠻子終有一天會掙脫你的監護的······」
這當兒，珍姐出現了，也帶著這種笑意，問他：「阿左，你——離得開我嗎？」說完，她便消失了。
此後，他曾向她提起這事，她帶著微笑說：「日有所思，夜有所夢，別放在心上！」
他也不以為然了。可是類似的夢，幾乎週期性地伴著他，直至現在······
有道是人倒楣，多瞌睡。他終日神思恍忽，被無盡的夢靨纏繞著。他的導師霍普金絲先生心疼地對他說：「向左！你讓為師好生失望呀！我曾以你的卓而不群引以為豪！我希望你這位睿智的東方學子，頭戴世界名校賦予你的光環，成為一名革新藝術的先驅，融匯世界文明的始祖——這是我寄予你的多麼厚重的希望呀！你卻不予珍視！當然！人生之旅中的挫折和坎坷是在所難免的。如果一次挫折能夠化作你奮起的力量，一次坎坷能夠使你銳意進取，你仍然不失為一位東方巨龍的傳人。我對『偉人多怪癖』有自己的見地。不管校方對你的處分如何——縱然將你的大名從學籍中剔除，我仍然保留彼此的師生之誼。」
導師的教誨剛從腦海中隱去，樊瓊畢業前的離別贈言又浮現在他的腦際。那冰山腳下的怨女，剎那間變成了魔鬼，並口吐怨言：「告訴你，蠻子！你不要傷人太深，否則要付出代價的！請你記好了！我原本很迷戀你。在你的面前，我是否真的少了一根筋呀？鑒於你的絕情，我為什麼不能自拔！為什麼呀？如今我的內心充滿了對你的仇恨！你曾說我玩世不恭。可現在的你，讓我學會了怎麼去玩人！我現在更會玩人了！還有哇！金斯伯勒讓我問問你：面臨困境，你還好受吧？我想，現在你的導師縱然使出『上方寶劍』，也挽回不了你即將被藏送的藝術人生！往後的你恐怕只能做隱士，『躬耕於南畝』了！哦！我倒可以告訴你一個好去處：悄悄地回大陸，去搞網絡營銷吧！像你這樣一位從小就失去家庭溫暖者，那種環境是再好不過的去處了！那裡是單身貴族，孤男寡女的樂園。那裡沒有人會恥笑和歧視你，可以讓你有找到家的感覺，還可以找回你做人的尊嚴。真的······如今你親手釀製的這杯酒——是苦是甜，你自個兒慢慢地去品吧！」