漸變是繪畫藝術的一種表現形式。它可以是單色的明度漸變，也可以是同類色或類似色由暖到冷或由冷到暖的彩度漸變。
人生之中，漸變這種形式，無處不在。它可以是善與惡的變換，也可以是美與醜的更替。
向左的人生就像黑夜裡燃燒的紅火頭，由白熱的瑰麗向著灰暗的玄色漸變。
連日來，他沒有回復樊瓊任何信息，急得她像熱鍋上的螞蟻，更像唐人食街中的一道名菜——「雪山葬蛟龍」裡的泥鰍，被熱水一燙，便沒頭沒腦地往涼爽的豆腐塊裡鑽。這只螞蟻，這條泥鰍今天索性跑到學校裡來了，一味地當面向他賠不是：「我錯了！對不起！向你道歉，成嗎？」
待他動容之後，她又原形畢露了。
「阿左！氣應該消盡了吧？」她伸了伸舌頭：「我今天來，是求你解燃眉之急的。你一定得幫我喔！」
「你在命令我嗎？」
「不！不是！完全是因為情急之故。我真的有求於你。」
「你能安什麼好心！黃鼠狼給雞拜年！」
「你怎麼就只知道將我往壞裡想呀！我求你做我幾天男朋友，好嗎？」
向左一聽，輕哼一聲：「你竟會想出這樣的餿主意？又在變著法子作弄人吧？愚人節應該過了哇！」
「哎呀！我的大爺！」她一本正經地，作嚴肅狀說：「我對天發誓！這次真的不是開玩笑的！」
「為什麼？」
「我父母要來美國對我進行綜合考察了。我希望你的存在，讓我『政審』不過關，暫時不去湖南省鳳河市。那鬼地方，不但荒蠻，匪類橫行，而且······」
不待她將話說完，他咬牙切齒地說：「請你將剛才的話重複一遍，然後跑到樓下，找一塊合適你躺的地方，看我能否從三樓準確地將你扔到你該躺的地方。」
她一聽，忙陪笑顏：「哇！你這蠻子的家鄉榮譽感還挺強的！你不會因為我讚美你家鄉的話而改變幫我的意願吧？」
「金斯伯勒不是現成的嗎？」
「那種夾生貨洋蔥，他們肯定不喜歡的，味不純還嗆鼻子！何況我曾多次提到過你。你如今在美國，不是剛好可以圓我的夢嗎？……」她的理由很充分。
「你狗嘴裡怎能吐得出象牙來！」他考慮再三，還是補了句：「勉為其難吧！」
「我就知道你不會見死不救的，讓我怎麼謝你呀？」
「你省著點吧！」
他真不知道這次的許諾，竟成了他走向深淵的開端。從此他被一張無形的魔網籠罩著。他不敢相信，也不願看到的結果是：他一度成為他父親的翻版。
向左見過樊瓊的父母後。他們對他這位假女婿非常滿意。「岳父」樊慶梧，「岳母」王鳳姣還關切地問：「畢業時為什麼不留在武漢工作？」他遲疑間樊瓊馬上解危：「爸！媽！我不是說過嘛！他是一個很有抱負的人，不想過早地戀在溫柔鄉里，也不想那麼早就給自己定位。他老早就立志要為中國的電影事業作出較大的貢獻。他還是一大孝子！那時的他不想離親人太遠，對嗎？阿左。」說完。她在向左的臉上親了一口。他很惱火，又不便發作。他希望這平生獲得的第一吻，如果是文珍的賜予，那該多好哇！她知道此刻他在心裡嘀咕，傻笑道：「沾了便宜，不可叫頭痛呦！！」她當著他父母的面，揩他的油，目的是以假亂真。
向左也只好由著她胡攪，懵懵懂懂之中回岳父岳母的話：「瓊瓊所言極是！我不是那種抱著金飯碗過日子，就覺得安逸的人。再則······」他不願將後面的內容表達出來。她卻心知肚明，便附在他耳邊說：「不想離開家鄉的監護人，對吧？」
他聽後，側過臉用一副怪異的眼神審視著她，大有「事後看我怎麼收拾你」之勢。她卻很坦然地回贈他一副嬉皮笑臉態，並說：「當著岳父岳母的面，看你如何蠻來！」她的聲音僅可讓他聽清。王鳳姣見狀笑問：「鬼丫頭！你們在密謀什麼？不能大聲一點，也讓我們聽聽嘛！」
「哦！爸！媽！他表示趁你們在紐約之際，要好好表現一番。你們乘興而來，自然會讓你們滿意而歸的。」
樊慶梧聽後，頗為高興地說：「阿左有這份孝心，我們很高興。樊家有你這樣的女婿，我們也就放心了。」樊瓊未待父親說完，就送給向左一句話：「面對父親的讚美，你不可得意忘形呦。爸！你接著訓示吧。」
「你這鬼丫頭！必須改掉讓人『說話暫停』的壞習慣。這是一種沒有教養的表現，不可取。這一次我和你媽媽來美國的主要目的，是讓你去湖南的鳳河市打理九頭鳥集團公司。希望你別再和我們打馬虎了。」
「爸爸！還是讓小姑慶林去好了。我暫時還不想離開紐約。」她不經意間望了一眼向左，然後又看看父母：「至於原因······」
「傻孩子！你不說我們也明白你的心思。瓊兒！你怎麼還是那麼任性？真像個長不大的孩子。你整天纏著向左，叫他如何安心學業呢？」
「媽媽！你不是專程來給我上政治課的吧？」
「我們當然不是這個意思。我和你爸覺得阿左的當務之急是學業。你既然無心向學，理當去打理家族的事務。再則，兩情相悅之事，若一味地沉溺於卿卿我我之中，會沖淡情感濃度的。對不對？阿左！」
「伯母所言極是！對固而不化之徒，我們有責任做思想工作。我的建議是：樊瓊必須重視父母的觀點，無條件服從父母的安排！」向左附和道。
「霍！你趁火打劫是不？你啥時學會了這一套的？我同意父母的安排。不過之前，我與母親說過，打算今年暑假就與你完婚，通過法律的手段，將你拴住。你不持反對意見吧？」她不失時機地將難堪往向左身上攬，看他如何應對。
「現在談論的主題不婚嫁問題，你熱衷偷換論題。我們就堅決按下這一層不提。等確定了你的生活重心再說。」
「我生活的重中之重就是婚嫁問題。這個問題一旦解決了。其他問題就迎刃而解了。你如果早早地，並積極地配合我的工作，還犯得著父母如此操心嗎？你說呢。蠻子？」
他聽後，心念道：「你今天存心拿我開涮，我就豁出去了。假戲真做的把戲我也會玩，也在行！」他笑道：「伯父！伯母！為了能夠讓她靜下心來致力於家族事業，同時也可讓我潛心於學業，我們的婚姻大事，全憑兩位大人做主了。」
他說完與樊瓊四目相對，將「你滿意了嗎？」的信息傳遞給了她。心花怒放的她，以勝利者的姿態發表宣言：「為了歡迎家嚴家慈的到來！為了慶祝樊瓊和向左永結同心！為了慶祝人生之旅中意義非凡的一刻！我謹以唐人食街總裁的名義宣佈：設宴慶賀！」
戲演完之後，他幽默且態度很堅決地告誡她：「以後不要再出類似的難題了，我解答不了了！」
「你怎麼像小孩似的，翻臉比翻書還快，說變就變了。就算是臨時婚約，我倆還沒有解除呀。說真的！我還沉侵在相敬如賓，夫唱婦隨的喜悅之中呢。你總得給我一個緩衝和適應的機會吧？你總得讓我的父母將那一份終於獲得乘龍快婿的喜悅，帶回故土再說吧？我建議再做幾天情侶，怎麼樣？」她不見他作任何表示，心知這一建議被當成耳邊風，便自我安慰道：「不過你不答應也沒有關係，只要你在美國一天，我就一刻也不會放棄！除非······阿左！說句心裡話，我需要愛，是真愛！如果得不到，大不了長此以往將不去再愛。我會踐行自己的諾言，步美國女畫家歐姬芙（o'keeffe)的後塵——這同樣屬於人生的一大樂事。反正造化已經對我不公了。」說完之後，她從坤包內取出一個精美的禮品盒：「阿左！謝謝你的合作！為了表示我的誠意和謝意，我將這一份禮物送給你，就當它是我留給你的一個錦囊吧。其中包裹著人類最偉大的饋贈哩！」
他很不以為然地接過禮品盒，漫不經心地揣入兜內，回家之後並不是將其束之高閣，而是壓在箱底。
由於樊瓊總假著是他女朋友的名義頻頻與之約會。一有爽約，他就跑到學校無禮取鬧。弄得他無限煩惱，無心向學。致使他學業大幅度滑坡。他的導師霍普金絲先生，已找他談話多次了。於是他對她下了最後通碟：「你如果再這樣胡攪蠻纏，我們連朋友都沒有做的了！」
「好哇！不做朋友，做敵人也可以呀！那我更有事情做了。我會比聯合國秘書長還要忙哩！你信不？」
事後，她果真製造機會，製造假象，激起了金斯伯勒對他的仇恨。
在樊瑤的生日party上，樊瓊將爛蟹公金斯伯勒介紹給了向左。向左也很禮貌地向金斯伯勒作了自我介紹，並著重強調是應樊瑤之邀，前來參加生日party的。可是整個晚會期間，她幾乎都將爛蟹公金斯伯勒涼在一邊。卻對向左投懷送抱——這顯然令爛蟹公難受，令向左難堪。不等晚會結束，爛蟹公便爬走了。這樣就更好了。她更是無顧無忌了。跳舞時，她偎得向左更緊。有時，她將全身的重量通過雙臂加到他的脖子上。
「阿左！假洋鬼子生氣了，你告訴我該怎麼辦？」
「涼拌！其實又關我什麼事呢？」
「你怎麼能這麼說呢？你敢斷言他含恨離去與你無關？」
「你居然將佞臣秦檜『莫須有』的招法應用得爐火純青了。你完全就是小孩尿床卻戀干處嘛。」他面帶慍意。
「說句心裡話，我最喜歡看到你獅吼之前那種蓄勢待發的模樣！」
「我同樣樂於觀賞你失勢之後的猴急樣。要不要我為你導演一曲······」
「得了！我們還是和平共處吧！」