朱雀軍按休戰和書，退兵三十里。張寧站在八里湖之畔，放眼望去，這裡彷彿成了一個巨大的停屍場。硝煙已被風吹散，熱血漸漸冷卻，只剩下滿眼擺放的屍體。人們默默在屍體之間穿梭，有披甲的將士也有從附近徵召來幫忙的百姓。附近還搭好了許多帳篷，清理出來的屍體會被抬進帳篷，先用水洗乾淨，然後換上作戰不穿的整齊軍禮服，旁邊擺放一些遺物，再覆蓋以紅面黑色朱雀圖案的各營軍旗。
另有一些文職官吏設案統計各軍陣亡傷殘名單，這是一個系統的工作。過一段時間，陣亡將士的家眷就會收到兵部送去的遺物和撫恤財物土地。屍體是不用運回去了，就地開闢一片墓地並立碑；下葬之日允許接家屬到九江觀禮。每個將士都可能死，所以今天尊重對待陣亡者，明天可能就是自己的同等禮遇。
「有人說，婦人往往思考如何活，男人常常想如何死。」張寧有一搭沒一搭和旁邊的周夢雄說著話。
周夢雄沒有說話，或許在他眼裡善後做得有點過，每個陣亡者都「厚葬」，難以避免加重原本入不敷出的財政負擔。反正自古以來沒有這麼幹的，馬革裹屍埋骨荒草，從來都是戰士的歸宿。有時候周夢雄覺得張寧有點婦人之仁，但他也同時也覺得這樣做沒什麼不好，反正朝廷財稅不是他在管，所以從未提出什麼意見。
張寧看上去十分疲憊，本來就較深的眼窩這會兒都陷進去了，有點面黃肌瘦的氣色。
他又傷春悲秋般地說道：「色目人有一本叫《百年孤獨》的書裡寫了一段話，大概意思是人們常常遷徙，安頓的地方不一定都是家鄉，但只要在一片土地上安葬了自己的親人，便可稱作家園。待官軍退兵，九江城回到我軍之手，這裡安葬了這麼多將士，這片地盤可以稱作我們的家鄉了罷……」
不知周夢雄有沒有理解張寧的情緒，他摸著下巴的大鬍子道：「張輔那麼爽快同意讓出九江、向東撤退，他定是考慮留下實力保有南京。從古到今，沒有長江上下游長期對峙的可能，東西無險可守，遲早還有一仗。咱們若是趁勢打到南京，形勢就真正做大了。張輔在九江已無勝算，想先收縮恢復元氣，可惜咱們眼下無以為繼，只能暫且如此了。」
張寧從因疲憊而低沉傷感的情緒中漸漸恢復，不動聲色問道：「岳父以為我們要東進南京，應做些什麼準備？」
稱呼上的親近讓周夢雄甚是受用，他的熱情好像並沒有因為一場大仗而冷卻，畢竟他不是被圍在九江城幾個月的那個人。周夢雄徑直說道：「無非兩件事。第一，去年江西風調雨順，又處於兩邊都無法有效控制的狀態，秋收後的稅賦收得少，或囤積於地方府庫，大戰又僅僅局限於沿江少數府縣，地方上肯定富得流油。咱們應加緊對江西的控制，讓大軍就食於本地，一面休整一面能減輕湖廣的負擔。
第二，長江東西兩邊雖無天險，但若水軍強，鄱陽湖便不是阻礙，同時大軍順江而下會容易得多。九江之役，老夫便是多次感受水上受制於人的窘境。接下來咱們應該擴建水軍，否則將長江拱手讓人實非明智。」
張寧聽得頻頻點頭，很是認同的樣子。但心裡也難免會想：永定營損失較重，士卒疲憊、軍械破敗，而且家眷都在湖廣武昌，眼下在外已苦戰數月，自當班師回去休整；新軍三營出師不久，而且人多，留在九江「就食」符合戰略需要。
兵馬部署的地區順理成章，但新軍三營一旦留在江西，周夢雄也應該順利成章駐守江西。周夢雄是武將，按道理可以只讓他掌江西兵權……問題是就算另派江西巡撫管理這片「肥的流油」的地盤、分出理政財稅之權，誰能勝任？于謙在治理地方上的才能是不錯的，但于謙能制住周夢雄？
顯然不能。周夢雄是內閣閣臣，「五大流氓」之一；又剛樹不世奇功，戰場上以弱勝強、救駕之功都占齊了，威信已經非常高。于謙連內閣都沒進，在這邊的資歷也淺，能得重用完全是因為張寧先入為主的觀念以及個人對他的賞識。于謙若做江西巡撫，根本管不了周夢雄；在周夢雄駐紮江西的情況下，他這個巡撫就等於是擺設。
周夢雄手裡六萬大軍，若又佔江西富庶府縣、長期大權在握軍中積威，這實力似乎就太大了點。當然「朱家」和他有聯姻，以及其它關係，張寧也不相信他會反目，可總是心裡有些不安……完全是出於本能。
是不是應該想辦法治周夢雄一下？張寧想起自己在九江的絕望死地，只有周夢雄能力排眾議步步穩妥，又在北線出乎意外地出奇制勝，心下也有些難受……畢竟沒有周夢雄，換作任何一個稍微能力欠缺的人、無論他多麼忠心，自己也已經死了一次了。
於是在這大勝之後，張寧疲憊的內心沒有得到放鬆，反而在輝煌的背後壓著一些陰影。
「我有些累了。」張寧轉頭對側後的永定營韋斌等人說道，「統計傷亡等諸事還請於撫台照看，韋將軍你讓將士們準備一下，休整數日咱們就回武昌。」
二人抱拳稱「是」。張寧又和周夢雄暫且告別，回永定營大營中休息。
接著于謙等人各有事做，也各自向周夢雄告辭，最後只剩周夢雄和幾個幕僚部將在八里湖北岸看風景。
「湘王似乎有些不悅。」劉麻子小心上前說道。
這個其貌不揚的麻子其實是個武將，打二十多年前就是周夢雄的部將，但他似乎在政治上的嗅覺遠勝本職的軍事才能。當初在武昌時，周夢雄穩著不出兵，劉麻子就因此進過許多言。
周夢雄道：「湘王只是因身心疲憊，興致不高。」
劉麻子聽罷也就不便多說，只好陪侍在旁。只見周夢雄已轉過身去，眺望寬廣八里湖上的風景。高大魁梧的身軀，背影就像一座山一般有氣勢。
起了一陣風，把周夢雄的斗篷吹得如旗幟一般飄了起來，他的手扶在佩刀上，一時間更多了幾分叱吒風雲的英雄氣魄。
周夢雄就這麼一動不動地面對水面，一站就如打了樁似的，在寒風中一動也不動。後面大夥兒腳都站麻了，不顧敬畏心情忍不住小幅活動，而且他們也不敢打攪周夢雄，話不敢說，這麼傻立著半天一直到旁晚，其中枯燥無聊的感受可想而知。
等天色都漸漸暗下來，周夢雄才終於開口說道：「你們覺得張輔回朝後會怎樣，偽皇帝還能用他麼？」
劉麻子等人一語頓塞，完全沒心理準備，一時答不上來。劉麻子還以為周大帥在想湘王的事，壓根沒想到他開口就說什麼張輔。
「北路軍統帥朱冕不行，老夫用三營新兵就讓他吃不完兜著走，只有張輔才夠格。」周夢雄轉過身來，「九江解圍，張輔並不是被老夫打敗的。」
劉麻子忙道：「大帥用兵如神，一舉抓住要害，突然切斷西北營的關鍵點，方有西北營全軍覆沒的戰果……不過直接擊敗大同精騎的人確實是湘王。」
周夢雄搖頭道：「若非九江城神速探得張輔的部署圖，老夫出其不意，很難這麼容易切斷西北營。再者，湘王讓張輔吃大虧，也不是用兵高下之故，只是『舞弊』，用精良火炮敲開了西北營的防線，讓張輔所料未及。」
劉麻子道：「戰場上管公平不公平，都是想盡辦法，勝了就王敗了就是寇，張輔輸了就是輸了。」
周夢雄笑道：「那倒也是。」
他說罷離開了湖畔，逕直向永定營走去。進得軍營，在中軍遇到了侍衛長李震，周夢雄便問：「湘王可在？」
李震道：「王爺中午就躺下了，好像一直沒睡著，末將這就是稟報。」
過得一會兒，李震便出來請周夢雄進帳。周夢雄主動取下佩刀，遞給李震放在帳外的刀架上，然後入帳。
只見張寧披著一件外衣，精神不好地坐在椅子上，一面請周夢雄坐，一面說道：「在九江城作息都亂了，現在頭昏腦漲的，卻照樣無法安睡。或許等回到武昌才調得過來，戰場上實在氣氛不對。」
周夢雄道：「老夫還有些想法欲與湘王說說。」
張寧和氣地說道：「但說無妨。」
周夢雄道：「中午時，老夫進言二事。其中一件是擴充訓練水軍，但是老夫對水軍一無所知，恐無法勝任在九江統軍的重任，所以推薦姚和尚統領九江各軍，就地訓練水軍。姚和尚父子在岳州一年多，已建立一支船隊，各方面都有經驗，老夫認為他們是最適合不過的。」
張寧頓時就欠了欠身，精神彷彿好起來，忙道：「岳丈大人說得有幾分理。不過新軍三營是岳丈治軍，又在江西屢獲大勝……現在突然換人，恐怕將士們會覺得本王處置不公正。」
周夢雄爽朗地笑道：「這是老夫自己請命，怎能怨到湘王頭上？再說新軍三營從徵募兵源到籌措軍需，都是內閣幾個同僚日夜奔走才有的起色，因此幾乎掏空了湖廣十餘府的府庫，這是朝廷的軍隊，什麼時候是我周夢雄該得的兵權了？誰做統帥，都得朝廷說了算，無須在意老夫，老夫也無權過問。」
張寧話語之間頓時有些激動起來，「岳丈大人深明大義，真可謂國家之棟樑、父皇的左臂右膀……這樣，待永定營班師時，岳丈與本王一同回武昌，與內閣諸大臣好好商議後決定才好。」