雖然旁邊站著桃花仙子這麼個女人，她穿著灰色翻領長袍頭戴方巾男扮女裝在張寧身邊，但張寧真不是想在女人面前裝比。他在明朝沒什麼兄弟，養父張家的人死光了，朱家的「兄弟」也就是建文的太子恐怕難以和睦，就姚二郎這麼個表弟，是真心望二郎出息一點，能助自己一臂之力。
張寧語重心長地教訓姚二郎：「咱們不是江湖幫派，要和人稱兄道弟講什麼義氣；大丈夫也不是要和人置氣爭強鬥狠，只要別人沒欺負到自家家眷頭上，忍讓退一步又能掉塊肉？你二郎的身份軍中誰不知道，小處丟點面子那些士卒就敢不把你放在眼裡了？
你雖莽撞不過畢竟年輕，還有上進的時候，我是對你寄予厚望的」「小說章節。近朱者赤近墨者黑，我希望你平素少和那些兵痞混在一起，多和有氣度才能的人相處。像參議部的朱部堂，起碼在和人相與方面就值得你學幾年，還有汪昱為人也不錯啊……什麼？不喜和文人相與，表兄我就中過舉人，咱們不是好好的兄弟？況且多讀些書，研習兵法時是不是字也要多認識幾個？就算是武將，那馮友賢、張承宗等人不能結交麼，他們什麼時候盡折騰這些破事……」
見姚二郎點頭，張寧也就不想多說了，也不知他聽進去沒有……想來多半是沒聽進去，說教管用的話教育人就太簡單了。有些事真的自己去領悟，不然別人說再多道理都沒鳥用。
張寧又想起姚二郎之前敘述鬧事經過時提及的「二兩」，他說一個姑娘只要一兩，為何又說花了二兩；還有「提起褲子找那姑娘理論」……他已猜出姚二郎也嫖了，但還是忍不住確認地問：「你也在窯子裡玩了個娘們？」
姚二郎也不含糊，直接點頭稱是。
這讓張寧再次大為不爽，因為他是打算將妹子嫁給二郎的。想來這種事也是上梁下樑歪，自己也不是沒找過小姐，顧春寒以前叫方lin，就是南京舊院出來的，雖然後來改名換姓不再幹那行了，但別人不知道姚二郎可能是有地方聽說的，張寧還把顧春寒養家裡了……
自己都做不到的事，張寧心裡卻想要求姚二郎做到，這便是「教育」的悖論。就好像世上有些父母，自己以身示範大幹壞事，卻在口頭上說教子女應該這樣那樣，不扯淡麼？
想到這裡，張寧已不知從何說起。但一想到自家妹子那乾淨的樣子，終於還是忍不住惱怒，越想越氣，已是口不擇言：「是個婦人就拿你的鳥戳！那窯子裡接客的粉頭，身體裡說不定還裝著上一個男人的玩意，洗都沒洗，你跑去戳一陣，不怕弄一身病……」
姚二郎聽得目瞪口呆，脫口道：「搞個娘們，能有什麼病？」
「淋|病！」張寧心頭已是火起，憤然起身招呼侍衛過來，「把他弄出去當眾抽五十鞭，長長記性。」
侍衛帶著姚二郎出城隍廟，張寧也跟著出來，正碰見等在外頭的汪昱，汪昱見張寧臉色不虞，便問：「主公還要去岳陽樓麼？」
「都到這裡了，走罷。」張寧道。
姚二郎長得人模狗樣，皮膚還白，卻也是條漢子，被人當街綁著拿皮鞭|抽，「辟里啪啦」的響，他愣是哼都不哼一聲。
但打了也不解張寧心頭的不滿，他是明白的：一直到明末以前，嚴重的疾病梅|毒沒有傳入中土，艾滋等也無從談起，但淋|病等是古老的疾病，各種醫典都有記載，多發於衛生條件差的地區和那風月場所；雖不嚴重，卻常常難以根治，每每流膿。這姚二郎要是不把嫖|妓當回事，以後染給了小妹，小妹那乾淨的身子愣是無辜受污……雖是些小事，但張寧想起來能好受就奇怪了。
不知不覺已到了岳陽樓，但張寧此時已心境全無，眼裡就看到一處名勝風景而已。登上樓，能看到寬廣的洞庭水面。
這是他第一次來岳陽樓，在現代也沒機會去過，不過現代的岳陽樓據說是清朝重修的，真正的岳陽樓還是此時才能看到。一個岳州官員正長身而立，大聲朗誦：「……至若春和景明，波瀾不驚，上下天光，一碧萬頃；沙鷗翔集，錦鱗游泳；岸芷汀蘭，鬱鬱青青。而或長煙一空，皓月千里，浮光躍金，靜影沉璧，漁歌互答，此樂何極……其必曰『先天下之憂而憂，後天下之樂而樂乎』……」
張寧心道：尼瑪的，唱歌呢？剛不久前才拿著宣德朱瞻基的皇糧，大炮一響，就跪|舔敵人，鬼才信你什麼先天下之憂而憂。
一篇《岳陽樓記》吟誦罷，眾官唏噓感歎了一番，這時岳州的那個姓王的知府說道：「久聞湘王文治武功，特別是文采曾冠絕南京，今日何不賦詩一首，讓下官等開開眼界？若是出自王爺之手的妙詞，定要著人刻在岳陽樓上，與眾先賢的墨寶相提並論。」
果見岳陽樓的各處石頭木板上都有上了年月的題詞，顯然「先賢」們沒有保護文物的概念，和刻上某某到此一遊差不多。
張寧哪裡有什麼作詩的興致，當下便婉言推拒了一番，不料眾官全當是謙虛。
這時身後的桃花仙子忽然忍不住冷冷說道：「王爺的意思，要是把詩句刻上去了，大軍一走，諸公還不得趕緊削掉痕跡？生生是破壞名勝哩。」
眾官一聽頓時十分尷尬，大伙的目光對桃花仙子不善，認為一個侍從簡直是沒大沒小。
張寧聽到這裡，覺得是該出面挽回一下和氣……自己雖然武力佔領了岳州，而且著實也不喜歡這些地方官，但是理智地看問題，暫時真的需要拉攏這些願意投降的官員和文人。一則可以維持地方的統治秩序；二則官僚和士紳既然投降，總得為他們自己說話，拉攏之對輿情有好處；而且也可以裝點一下門面以示朱雀軍非流民反賊，知府及以下的官員，那是進士、舉人、監生，都是有功名有頭有臉在地方上代表正義的一類人。反正相互利用，他們也需要「征服者」保障其安全和財富。
所以張寧明白，只憑自己的喜惡意氣用事對不對的，情緒不要影響正事搞些不必要的麻煩出來。
他便說道：「諸位賢士先生既然看得起本王，恭敬倒不如從命……」這麼一表態，就把桃花仙子的話掩飾過去了：既然張寧願意賦詩，當然就沒有怕大伙「削去」刻字的意思。
眾官聽罷大喜，這不是要作詩，而是表態相互妥協的誠意啊，官場上爭鬥的精髓不是勝負而是妥協的時機啊。頓時就有人大加讚賞道：「咱們得洗耳恭聽，洗耳恭聽！」王知府忙喊道：「來人，快備筆墨記下，不得差了一字！」
就連剛才冷言冷語的桃花仙子也面露出了期待之色，她好像挺喜歡張寧作詩的，不過張寧已經很久沒「作過詩」了。
張寧在樓閣中來回踱了幾步，心說，以自己舉人功名的底子，借景抒情作一首平仄章法合格的詩來也不是辦不到……但他因沒什麼心情，而且作詩也確實不太擅長，要臨時作詩確實挺不容易，還不如抄。只要抄晚於宣德年的詩歌，問題不大，放著現成的資源不用非要死一片腦細胞苦想什麼詩詞歌舞也是浪費。
一想到抄，他很快就念頭通達了。前世他確實是唐伯虎的粉絲，詩歌、畫兒都挺喜歡，所以當初才能把唐伯虎的《桃花詩》那樣長的詩歌背出來，如果換做別的詩人的作品，能記清楚的也是不多……唐伯虎還真有一首關於岳陽樓的，張寧記得。
他回憶了一遍，當下便開口吟道：「巴陵城西湖上樓，樓前波影涵清秋……」
「好！」王知府大聲讚歎。
張寧真沒覺得好……倒不是唐伯虎的詩不好，而是不應景，現在明明是冬天。可把「清秋」改成「寒冬」之類的就不押韻了，將就吧，反正不過是應付而已。
「數點征帆天際落，不知誰是五湖舟。」
聲音剛落，周圍便響起了撫掌的聲音，大伙相視點頭，一本正經地點評這首詩的好處。倒是桃花仙子的臉上微微有些失望，顯然比起「不羨鴛鴦只羨仙」這等句子來，這首詩不太合她的口味。
不料人群後面有個聲音冷不丁地說道：「作這詩的人要是個想做范蠡的倒罷了，出自王爺之口卻是稀奇得很。而且詩中之人，多半是想建立一番輔佐之業而功成身退、卻不得，有些失意，難道王爺此時失意麼？」
張寧一聽頓時被吸引了注意力，他瞭解唐伯虎的生平故事，當然懂詩裡的心態，只不過此時沒把作什麼詩的內容當回事而已；但是剛才說話的人是不知道有唐伯虎這個人的，卻能從短短二十八個字中瞬間就懂了詩人的內心情感，絕對是有真才實學的人，當然最特別的是這傢伙居然敢在此時此刻不奉承，想什麼說什麼，確是有點特別。
「剛才說話的是何人？」張寧忍不住問道。
當下樓閣中就安靜下來，氣氛有些緊張，或許大夥兒也想等著看這湘王如何處置唱反調的人。其實張寧暫時真沒想拿那個人怎麼樣，只不過一時好奇，想看看是個什麼人而已。
很快果然就從人群後面站出來了個年輕人，身材長得還不錯，額頭較高又圓。那人抱拳作了揖，便站直了身體，面無懼色道：「下官巴陵知縣，行不改名坐不改姓，徐子新。王爺帶兵侵岳州，知府王大人說為了百姓不受塗炭要投降，他是上官說要投降咱們便投降，這也沒什麼，不過要在這裡行阿諛奉承之能，下官卻覺羞辱得慌。反正刀子在王爺手上，要殺要剮悉聽尊便，省得叫人難受。」
張寧微笑道：「今日諸賢雅興，陪本王在此名勝談詩談文，說什麼殺啊要剮的豈不掃興？不瞞你們，我在受父皇封王之前，還考過鄉試做過『偽朝』的官，自認一個士林中人，不為過吧？」
他這麼一表態，是鐵了心和大夥兒說都是「自己人」，起碼不是階級敵人。眾人便一番附和。
張寧看向徐子新，點頭道：「徐子新，我記住了，你對方纔的詩解讀得不錯。」
這倒讓年輕知縣有些無所適從，只好再行了一禮權作回應。張寧又道：「王知府並沒有做錯，這不免了岳州百姓塗炭之苦嗎？本王的軍隊到岳州後約法三章，嚴申軍紀，對百姓秋毫無犯，也有諸位的功勞啊！徐知縣既然有才有膽，敢為百姓先，何不在本王麾下受一官，再多為百姓謀些福祉？」
徐子新聽罷一時反倒不好和張寧過不去了，只好說道：「下官才疏學淺，受不起王爺的好意，都是王大人的功勞，百姓要謝也該謝王大人，和人微言輕的知縣關係不大。」
一番言論，此行倒也和氣收場。
離開岳陽樓後，張寧便交代汪昱：「青墨也做過知縣，歲數也和那徐子新差不多，應該更談得來。你找機會再去勸勸，看能不能讓他真心投過來。這人給我的印象不錯，至少人品是過關的；現在咱們的地盤上吏治也是個問題，需要一些比較正直的人，不然把地方上搞得烏七八糟的對我們名聲也不好。」
汪昱答道：「卑職盡力而為。」
張寧點點頭，眼看太陽也快下山了，便打算就近住在「行在」參議部的臨時官署裡，一來可以及時和幕僚們交換策略意見，二來也能以身作則不去擾民。
朱恆天黑後才回到官署，到張寧的臥室坐了一會兒，也不喝茶，說最近老睡不好、晚上喝了茶怕睡不著。張寧便叫桃花仙子給倒了杯白開水。