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第三卷 朝朝暮暮陽台之下 第一百五十一章 小小的禮物 文 / 西風緊

    拜別知府趙鳴及一眾千戶百戶武官,張寧帶著隨從騎馬回沅水茶園的路上,已接近中午。本來趙鳴欲在酒樓設宴款待,張寧婉拒,回去交代一些事後,下午便能與秋葉一同去他的舅舅那裡。

    與秋葉在言談中瞭解那個地方的名字叫鳳霞山,據說晚霞與秋天的楓葉在當地很聞名,名稱幾經演變楓變成了鳳,故有此名。他的舅舅姚和尚雖在鳳霞山,但那個地方是張寧感到陌生的地方,所以考慮安全不打算把張小妹帶過去。

    想到這裡,張寧的眼前彷彿看到了小妹的表情,她低著頭沉默著是不想在他忙碌時添麻煩,但是人有三樣東西無法掩飾:孤獨、貧窮以及……關心。她無意間投來的依賴和關心的目光,在張寧的想像中逐漸清晰。

    無論如何張寧無法花太多時間陪她,因為相比之下,大家的安危前程、以後能不能過好日子更加重要,而這些事才是張寧最應該去計劃的。無論古代還是今時,人都是分貴賤等級的,人人平等在哪裡都只是一個幌子,某些地方在法律面前平等了你得有錢請到律師。要想過得好,與社會身份、財富、資源的佔有程度密切相關,正所謂經濟是一切上層建築的基礎。

    不過沒有時間陪和忽視是兩個概念。就算在節奏很快的現代,忙也只是一個借口,一條短信一個問候表達對家人的關心能花多少時間?而現在,一封書信、一件小禮物,只要表明用了心的,效果不比成日與之膩在一起差。

    於是張寧轉頭對隨行的桃花仙子說道:「你在前面的路口稍事一會,我去買樣東西就來。」

    桃花仙子沒有多問,既然不派她去購置,自然因為他想親自挑選。

    給小妹買什麼東西?張寧想起上個月她纏著要內衣,因諸事煩心後來不了了之,現在去買那玩意送她應該是最有心思的,只是顯得太曖昧了。這時張寧又彷彿聽到一個聲音說:我不會說出去的。於是張寧就毫無壓力了,管那麼多干甚,只要妹子高興就行了。

    他走進一家打江南織造牌匾的布莊挑選東西,一般這種店舖裡會有各式各樣的成品玩意,多來自江浙風氣奢靡的地區。接待他的人十分淡定,男人買女子內衣也不稀奇,多半是送風月場所的相好,張寧自不會多說,花錢買貨物如此而已。面對琳琅滿目紅紅綠綠的香艷之物,張寧也很淡定地說出了條件:「很淺的桃紅顏色、短不及腰、面料要好。」

    小妹喜歡的顏色是粉紅,他是知道的,且不喜歡肚兜、抹肚等長款,然後看起來要漂亮。最後選中了一塊抹胸,貴至八十兩銀(大約相當於四五萬元),整體是長方形帶兩根帶子這麼一塊布,主體為錦緞掩乳,四周用極細的金線編織和小珍珠相串,織成的鏤空花紋,看上去有點像蕾絲……只是貴了一點,竟要八十兩,不過張寧還是買下來了。作為前世遺留的些許職業病,一切社會活動都可以用貨幣計量,讓小妹高興這件事自然值得起八十兩。

    張寧付了銀票,很快布莊的女主人親自來見客了,並命人沏上等好茶款待,在旁討近乎,想打聽張寧的姓名住址。顯然能消費奢侈品的顧客讓他們十分看重,畢竟奢侈品利潤很大運輸保存又方便,一個生意就頂無數布匹綢緞的利潤了。

    他也沒急著要走,寒暄應酬了幾句,要來紙筆,就在客廳裡寫起信來。這是一封寫給方泠的情書,不過落款日期是在幾天前,自己正在辟邪教總壇。

    過得一會兒,布莊的女主人親自拿來了一個精緻的雕花木盒放在桌子上,微笑道:「貴客的東西我已叫人用上等綢緞包好、放在香木寶盒內,如此一來您送禮時既體面又不失禮數,不知合心意否?」

    張寧打開盒子,把裡面的綢包直接拿出來塞進衣袋裡,報以和善的笑容:「本來就是送給人穿的,太隆重了反而不好。」

    「貴客心思體貼縝密,想來確是那般道理……」女主人忙道,「聽您的口音有京師腔,不知在常德做官還是經營?」

    張寧笑而不答,想了想又說,「我認識一個女子,長得十分漂亮,可惜臉上有處胎記,是否有裝飾之物將其掩蓋?」

    女主人立刻問道:「敢問貴客,那個姑娘的胎記生在甚麼位置,有多大,呈何色?她的出身身份如何?您知道,女子面上可以貼黃作為裝飾,只是得瞧瞧是否自然得體、符合身份。」

    她問得細,描述的辦法其實只要說是刀疤就行了,可是張寧不想洩露太多信息,沉吟片刻便道:「左顴骨下面,形狀細長、一指長,淡紅。她是……呵呵,並非大家閨秀。」

    女主人聽罷起身吩咐隨從,等了一會兒就拿來了一個匣子,伸手輕輕打開:「恰好妾身的娘家在城東經營胭脂水粉之物,送了一些稀奇玩物。這是其中一樣,產自廣東東南,用印紙蘸特製顏料可在體膚上印出紋案、使其美觀。顏料有數色,可選可調,配方既不會損傷體膚、又不易洗去,印紋之後沐浴洗臉十日不褪……」她笑了笑又說,「您應知女子善變,等她厭倦之後,過段時間多清洗幾回就能洗掉。而貴客的密友既要掩飾胎記,在左臉位置,妾身建議印紋舞蝶;因胎記呈淺紅色,可用青色覆蓋,也可用紅色化為一體。貴客意下如何?」

    「很奇妙,不錯不錯。」張寧高興道,「這玩意多少銀子?」

    她淡然道:「因為是親戚送的,不花成本,又見公子風雅之人,就當弊店贈送好了。」

    「如此十分感謝。」張寧便起身抱拳拜了一拜,女主人也急忙站起來回禮。張寧回頭見桌案上的書信字跡已經完全乾透了,便拿起來折疊兩遍向女主人要了個信封裝上。遂不再停留,收下東西告辭而出,牽馬去路口與桃花仙子會合。

    只見桃花仙子穿著交領上衣下著長褲,頭上戴著幃帽,這還算比較好看的打扮,有時候她乾脆女扮男裝,臉上是經常遮著紗巾。她見到張寧,便好奇地看了一眼他手上拿的匣子,因為這個木匣子太大張寧沒法放衣袋裡就拿在手裡。

    他剛要上馬,一手拿韁繩一手要扶馬背騰不開手,就把木匣遞給桃花仙子,隨即翻身上馬。

    桃花仙子拿著瞧了一會兒:「為方泠買的胭脂水粉?」

    「不是胭脂,送給你的。」張寧很隨意地說了一句。

    桃花仙子笑道:「你專門去購置的東西,送我幹嘛,不是天天跟你身邊?別開玩笑了。」

    「真是送給你的,方姑娘又用不上。你要是不喜,丟了便是。」張寧輕輕踢了馬腹,繼續往前走。

    桃花仙子愣在那裡,也不知是真是假,當街不方便打開,只好緊緊抱在懷裡策馬跟上張寧。回到沅水茶園,很快就不知桃花仙子跑到哪裡去了,大約是心急地去看她的禮物。張寧心道:果然無論什麼女人,都喜歡收到一些特別的小禮物。

    他先回別院,正要去見方泠時,在門外就聽見裡面吵吵嚷嚷,桃花仙子大聲嚷嚷:「真是平安送的,你不信問他!」一會兒她的聲音又道:「哎喲,不要你貼,我還沒想好用什麼紋案……」

    張寧走到門口,被她們倆人發現,桃花仙子臉上頓時一紅,拿著東西低頭向方泠的臥室裡走。倒是方泠大大方方地上前來雙手交疊放於腹部微微屈膝作了個萬福。

    「不必多禮。」張寧掏出信封來,「本來給你寫了一封書信想送回來,不料有事回常德城能見面,白寫了……反正都寫了,還是給你罷。」
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