張寧無意間發現二十餘年前姚姬留下的那張生辰八字、生日算成陽曆是十月中旬，天枰座，和前世巧合一樣的星座。他本來不信這玩意，但以前受身邊的女人的影響瞭解不少。按照星座的說法，天枰座的人適合做藝術家……而且善於交際和平衡人際關係，細想起來其實還是有點准。
本來這陣子就比較忙，回到沅水茶園時已近中午，下午又得出城。不料在空隙中抽一點點時間就把身邊的幾個女人都哄高興了，他發現自己好像天生就很擅長這個。
吃過午飯，張寧便叫來幾個比較親近的人安排事宜。桃花仙子最先到客廳來，她見屋子裡只有張寧坐著等，便上前來輕輕問道：「下午要出門，我中午換了身衣服，還有你送的那東西，我試了一下，你瞧瞧怎麼樣？」
她剛進門時，張寧就發現了她臉上的面紋，紅色的一隻蝶正好覆蓋在那條疤痕上，不仔細看就好像純粹是一種裝飾、而非掩飾。張寧便隨口說道：「你這身青色的衣服色彩單調，頭髮上也沒有裝飾，正好面紋的紅色點綴得恰到好處。而且這只蝶的翅膀也很生動，如果是攤開就是呆板了，就像書裡夾的標本一樣沒有活氣。」
「嘖嘖。」桃花仙子露出笑道，「張大人出口成章，說的話真有意思。」
張寧這才發現桃花仙子這身打扮好像要出門一樣，正好沒一會兒其它人也來了，他便說出安排，只帶老徐和文君祖孫去鳳霞山，而其他人留在常德府……桃花仙子聽罷果然臉上的失落流露非常明顯。
這樣安排也是沒辦法，張寧去鳳霞山的目的是試造兵器、為造反做準備，如果身邊帶著一群女人給人的印象就不太靠譜，太像紈褲公子；特別是桃花仙子身體已經成熟，女性特別明顯、胸高臀翹太過惹眼。徐文君不同，她的身份是老徐的孫女，而且因為年齡小面相帶著稚氣，身材也瘦，在身邊要好得多。
小妹也得有人照看著，張寧就托付給方泠和桃花仙子。沅水茶園的日常事務主要讓趙二娘負責。
下午準備好了馬匹行李，便由秋葉和一個做嚮導的教徒帶引，一行人出西城上路。
先走了一段驛道，很快通過了洞庭湖西平原地區，離開驛道進了山。他們又走了三四天的山路，這段讓張寧真是昏頭轉向了。
路很難找，彎彎繞繞山坡下坡十分崎嶇，沿途大部分是人煙稀少的大山叢林，偶爾能看到種著莊稼的梯田，還有苗族、土家族的寨子。要不是有嚮導，這麼曲折的山路張寧等人肯定要迷路，就算知道方向也很麻煩，因為這個地區不是平原，如果只朝一個方向走肯定走著走著沒路了，常見幾百米高的大山，荊棘樹林叢生，沒有路怎麼通過？就算能爬過去效率也太低了，怕一個月也不一定到得了。
走走歇歇，第五天上午翻過一座大山，終於看見了一處房屋密集的村莊，正在對面的山腳下。只見那些房屋背靠大山，面臨山谷中的一條河，此時空氣清新乾淨，綠油油的山、白的河水、河邊淡青的石子都清晰可見，色彩明快賞心悅目。張寧眺望一會兒，不禁讚道：「山清水秀，是個好地方。」
秋葉笑道：「等幾個月後山的楓葉紅了，比現在更漂亮。」
張寧回頭說：「秋葉對此地很熟？」
「來過幾回。」秋葉撿起地上一根枯枝，長長呼出一口氣，「以前教主欲以春夏秋冬四季取名護教之職，我就是想著這裡的楓葉很好看，所以選了秋字。」
「原來如此。」張寧道，「不知秋葉本來叫什麼名字？」
她笑了笑搖頭道：「姓秋，名葉。」
不料這娘們還有點幽默感。其實她的相貌不怎麼樣……那晚在辟邪教總壇，光線太暗沒瞧清楚，這時才看到她的臉上有些淡淡的雀斑，而且年紀估計已三四十歲，皮膚有點鬆弛，半老徐娘一個；關鍵是顴骨有點太高，影響面相的協調，而美女的外表細看能發現無非就是勻稱協調。真不知那天晚上自己怎麼想的，竟然和她搞了那事。
張寧道：「我的舅舅姚莊主就在對面罷？咱們別歇了，一口氣走過去，到了地方再歇。」
一旁的老徐說道：「看著不遠，走估計要一個時辰。」
果然被老徐給說中，他們下山過河時，都快要到吃中午飯的時候了，張寧的飢腸轆轆就能判斷出大概時間來。河邊上有幾個後生等著，在那裡瞧著張寧他們慢慢過來，見面後秋葉上前說了一陣話，驗了身份，這才帶他們進村。
村口有一道用木頭修建的牌坊，像一扇門一樣。這種東西在城鄉常常能看到，也許人們習以為常，但在張寧看來古色古香很有點韻味。一眾人走到這牌坊下時，一個皮膚黝黑的後生說道：「莊主正在神殿議事，估計不能接待客人，俺進去悄悄和二郎說，讓他來待客。」
進了村子，只見一條寬大平坦的土路，土路北面有一座這裡最大的房子，附近的房屋也修建得緊湊而錯落有致，很有點城鎮規劃的痕跡。很顯然這個村莊不是自然發展而來，否則房屋不會這麼有序，應該是遷徙來的人後來修建起來的。
皮膚黝黑的後生徑直向土路北面的大房子走，應該就是他口中的「神殿」，張寧等人只好和剩下的村民在路邊等著。奇怪的是各條路上沒見著村民，也沒見到人幹活，人都不知道去哪裡了，這麼多房子應該住了不少人才對。
張寧遂東張西望觀察四周的狀況，發現這個村子確實規劃得很好，陽溝排水渠等細節可見一斑。他無意間想像這些人剛遷來時肯定一無所有，卻能建立起一個竟然有序的村鎮。其實這時候中原的漢人已很有組織性，分工、秩序的文明程度已達到了相當的高度，如果是山中的土著肯定無法建立起這個村莊來。
等了一會兒，神殿那邊就有兩個人遠遠地走過來，走路的姿勢看得出來應該都是男的。張寧想起剛才那後生提到的「二郎」，是姚和尚的兒子？那應該叫表哥還是表弟？
……
（ps：春節期間更新不穩定，可能常有斷更，有空碼字的時候盡量兩更，請大家諒解。年後西風一定會發奮，保證更新！）