先生問道：「為什麼？」原來胡同口住著一家很霸道也很有勢力的人家，此家人豢養了四條藏獒巨犬，個兒頭象小毛驢一般，十分兇惡。舒殘顎副而其家人從不加以約束，以至四條惡犬咬斷街巷（曾經咬死過乞丐），還曾撲倒過兩個小孩，幸好沒有下口，胡同內居住的人家敢怒不敢言，寧願繞道而行。先生聽罷大怒，斥責徒弟膽小，一定要從胡同口進入不可。徒弟只好硬著頭皮跟先生進胡同，行至那家門前。四條巨犬狂吠著撲出，先生急忙將徒弟舉起。彼時四條巨犬分別咬住先生雙腿猛拖之時，忽聽先生大喝一聲：「咳！」四條巨犬滿嘴流血，慘叫著逃回大門，原來四犬的牙齒皆被先生的麻甲功崩掉。此後那家的四條巨犬也就廢掉了，行人也敢於從胡同口進入了。此事受到眾人的交口稱讚，在武清城內傳誦多年，很多人當作故事講述。
李瑞東先生從不向徒弟索要財物，先生傳授弟子基本上是盡義務的。先生有些弟子長期在李宅吃住，只是自覺地從家裡帶些糧食而已。李宅內有一個四合院專門用來住徒弟和客人的。先生對徒弟要求很嚴，練功夫嚴禁偷懶，一經發現，輕則嚴厲訓斥一頓，重則重則逐出師門。
李瑞東有弟子百餘人，著名者近二十來人。先生有三子二女均精李派拳法：長女奇英、長子伯英、次子仲英、次女菊英、三子季英，弟子項潤田、李進修、李子廉、張滔、陳繼先、程安和尚、蔣萬和、蔣萬良、文實權、羅子鳴、王鳳鳴、劉子鳴、高瑞周等人。原本是通背門的名家王榮標（人稱「大槍王榮標」者）先生，因仰慕先生之名，與先生長子伯英結為師兄弟，從伯英學李派拳法。
先生的弟子中練功夫最癡迷者為李伯英、項潤田、李子廉、張滔、李進修、高瑞周等人。
見伯英身高力大相似於自己，李存義便和他「交朋友」，勸勉他練長兩丈餘的桿子時，挑著幾十斤的鐵鎖練習。伯英很聽話，別人便都笑他說這哪像練槍，會越練越笨的謇。
李存義又教伯英練準確度。伯英持槍，李存義持桿子站立不動，令伯英用槍尖扎桿子頭，伯英無論如何也扎不到，雙方調換，李存義讓對方持桿子隨便動，自己用槍尖只一招就刺中對方的桿子頭。伯英要學此絕招，李存義便耐心教他。
後來伯英與人比試大槍時，常在雙方大槍一觸之間，令對方的大槍脫手。伯英的桿子練得出神入化，為了練出一種粘勁來，常在宅子後面的水坑邊緣跑著練，邊跑邊用桿子抽打水面，久而久之練出了這種粘勁，後來一次在場院內，伯英用桿子往碌碡上一抽，桿子一抬，碌碡就被得帶翻滾起來。李伯英後在設於北平的東北陸軍大學任教，月薪一百二十塊大洋，遠遠高於其他武術教師。
李瑞東收過一個回族弟子，此人叫穆巴，是天津城附近穆莊子村人，穆巴十分癡迷武術，但是只因沒有文化，言行粗魯。進而違反了「尊師重道」的門規，被李瑞東先生趕出師門。穆巴被趕出後十分懊悔，後來也曾經多次登門欲重新被老師接納，但是李瑞東先生一直沒有答應。後來穆巴為了謀生在天津法租界懷慶藥棧海河碼頭當了腳夫，也就是說和霍元甲在同一個碼頭當腳夫郾。
當時，霍元甲在腳夫們中間是很出色的一個，被稱為大力士。在海河——運河一段水運碼頭的腳夫們中間很有名。這是靠了來往於海河、運河的船工們傳頌。無獨有偶，在武清一段的河西塢運河碼頭上也有一位大力士，叫金達官，他的膂力也是非常出眾的。
經過船工的傳言，霍元甲知道了金達官，有所不服，欲與金達官一比高下，於是就搭船到了河西塢碼頭，找到了金達官。金達官除了力大只會摔跤，二人一比，金達官輸給了霍元甲。於是金達官就對霍元甲說，武清城裡有個「鼻子李」，你要能把他贏了，就算你真能。結果霍元甲在河西塢住了一晚上，第二天就真的去了武清城關，找到了李瑞東先生。當時李瑞東先生正在李宅前院的武書房內教弟子練功。
見到霍元甲後，李瑞東先生很熱情地招呼他。問他會什麼功夫，霍元甲說會摔跤。李瑞東說，你用潑腳踢我幾下，霍遂用腳踢了李瑞東腳外側幾下，沒有踢動李瑞東。李又問霍還會什麼？霍才說出他有家傳的拳法「秘宗拳」，二人就在李宅的武書房內比試起來。
李瑞東發覺霍元甲力大無比，就想用太極招法，引進落空合即出，將霍元甲發出去，可霍元甲立身中正，找不到破綻。霍元甲恰巧像後來以《萬里長城永不倒》為主題歌的香港電視連續劇中演的一樣，騰空雙腳正前蹬出，為增加蹬力讓身體後飛倒地於院中。李瑞東腹部被腳蹬著，甚覺好玩，其腹部筋肌力量比腳不差，以彈力還擊彈力，和平時練以木樁撞丹田差不許多。兩人都絲毫未傷。所謂的「霍李比武」原本就是這樣！
然後霍元甲想告辭，李瑞東說天色已晚，時間來不及了。霍元甲說來得及，那年我到北京取下城門樓上大刀王五人頭，就是連夜到達。李瑞東努力挽留，晚上設宴款待了霍元甲，並留他住在李宅的西跨院客房內，和李瑞東先生的弟子李進修住在一個房間內，次日晨，李瑞東讓徒弟招呼客人用早餐，卻不見了霍元甲，原來霍元甲天一亮就起來走了，為此李瑞東先生感到客人沒用早餐就走了，很是過意不去，就叫弟子李進修追回來用早餐，李進修是個實在人，竟然追出去十幾里也未能追上。
數日後，穆巴來到李宅，說霍元甲回去後說了，這次到武清戰勝了武術名家鼻子李，穆巴不信就親自來弄個明白。李瑞東先生聽說後很是生氣，但是也不相信穆巴，就派弟子李子廉和穆巴一道到天津海河碼頭找霍元甲理論。李子廉見到霍元甲後，問到此事，霍元甲矢口否認自己曾說過戰勝鼻子李的話。
而且由於碼頭上的腳夫們也都說霍元甲沒說過此話。李子廉當時就把穆巴給罵了一頓，穆巴跟李子廉又回武清李宅，李瑞東也痛斥穆巴不該搬弄是非。而穆巴發誓賭咒說自己說的完全屬實，這時，有誰還相信穆巴呢？李瑞東先生責令穆巴以後不准登門，將其趕出家門。穆巴臨走時，在祖師牌位前磕了三個響頭，然後離去，穆巴回去後想不開，自縊死了。這就是所謂「霍李比武」的整個經過。
可後來有文化高的人在介紹霍元甲的文字中作如下描述：
直隸武清李瑞東（即江湖人稱之鼻子李）之弟子摩二巴者，清真教人也。游津門，見俊卿曰，吾師慕君久矣，請往一遊。俊卿以無暇謝之，三請乃許。俊卿之徒劉正聲與摩二巴擬其勝負，各從其師不下乃以物為賭注，摩貧，署券質其居室。俊卿至武清，瑞東大喜，欽洽備至。與俊卿觀其徒習技，俊卿讚歎不已。越數日相較，李年花甲，時衣錦袍，俊請寬衣，李笑而不答，格鬥良久，李少卻，俊進以肘，李後格於炕，乃呼曰止。俊留數日而歸。摩與兄共居，患以無賭券，縊死。
再後來有人寫讚頌霍元甲的文章時，這樣寫道：
挫敗李侍衛
光緒二十九年，有一個自稱是武清李侍衛的門人，前來邀霍元甲相會，最初霍元甲婉言謝絕，接著在社會上就傳出「霍元甲怕李侍衛，不敢較量」的流言蜚語。正在這時，李侍衛又打發門人來相邀，霍元甲一怒之下決定前往較量。
李侍衛名富東，武清縣人，因鼻子特大，被人稱為「鼻子李」。他武藝高強，精於摔跤，曾任清朝皇帝侍衛，充任教頭多年，他年過花甲，告老還鄉。因在皇宮應差多年，有些積蓄，便置了一座莊園，養一幫門人，使拳弄棒，稱雄鄉里。對於人們傳說霍元甲的名聲，他很不服氣，便派人把霍元甲邀來比個高低，目的是為了顯示自己的威名。
霍元甲應邀來到李富東的莊園以後，李富東虛情假意地表示熱情招待，然後比武。李富東提出：第一，走三圈笸籮邊。此功為軟功，不會丹田提氣、無飛簷走壁之能是萬萬走不了的，李富東讓霍元甲先走。霍元甲對此功練得不深，但既然來了就不能含糊，他抖擻精神，踏上笸籮邊，走了兩圈半，便踏翻了笸籮。李富東的門徒們哈哈大笑，諷刺羞辱霍元甲。然後李富東表演，他面帶得意之色，略舒身軀躍上笸籮邊，體輕如燕地走了三圈，笸籮紋絲未動，眾徒弟連聲喝彩、拍手。第二項是比擊掌，每人各擊對方三掌，此功為硬功，李富東提出由他先擊，霍元甲此功甚硬，胸有成竹，欣然同意，霍元甲站樁已定，李富東運動全身力氣於掌上，第一掌擊出，霍象沒事一樣，只是腳下青磚裂開了，第二掌，霍仍安然無恙，腳下青磚碎裂。李富東見此情景，不由倒吸一口涼氣，這才知道霍元甲功夫確實可以。他知道第三掌如果勝不了霍元甲，可能就要甘拜下風了。於是李富東用盡全身力擊出第三掌，霍元甲雙腳陷入青磚地裡三寸多深，而全身毫無損傷。
李富東的門徒們一個個不勝驚訝，都伸出了舌頭。霍元甲拔出雙腳微微一笑，說聲：「老師傅請了！」李富東只好壯著膽子站穩，等待霍元甲擊掌。他哪裡知道霍元甲鐵砂掌的厲害？只一掌就受不住了，晃了一晃，一頭栽倒在地上。眾門徒見師傅有失，立刻蜂擁而上，想要動手，霍元甲怒喝道：「依仗人多勢眾嗎？不怕死的過來！」李富東惟恐吃虧，立刻喝退眾門徒，然後爬起來，笑臉相陪，承認失敗，並邀霍元甲住下，容後再比。
霍元甲被請至莊園東北角的一所小閣樓內住下，哪知剛一進門，就被鎖了起來，霍元甲看出李富東居心不善，必須立即設法脫身，但見閣樓牆壁，都是大塊青磚砌成，
只有一個窗戶，窗柵是粗鐵棍製成，別無出路。要逃只能從鐵窗出去，好容易挨到天黑，他使出全身神力，抓住鐵棍，三搖兩晃，把鐵窗整個推了出去，牆壁也塌了一塊。霍元甲縱身跳出閣樓，飛身躍上一丈多高的圍牆，隨後跳出牆外的壕溝。
霍元甲推倒鐵窗的聲音，驚動了李富東的家丁，待李富東打開寨門，帶著眾徒弟追至壕溝邊時，霍元甲已上岸遠去了。
上邊兩段文字敘述的情節都離事實相差很遠。
首先，兩段文字的作者都並不瞭解李瑞東先生和武清城李氏古宅的情況。
首先李瑞東先生並沒有一個叫「摩二巴」的弟子，或者說名字不對。作者連穆巴的名字都不知道，也不知道他具體是哪裡人，更不知道他是和霍元甲在一個碼頭當腳夫。
前一段之古文故事說對了一件事，那就是穆巴的死，但是死因也沒說對，穆巴明明是受了冤屈才自縊的，古文中卻給他扣上了為打賭而自縊的帽子。
其次李宅的建築佈局是：共有前中後三層院落（後邊另有一層大院住長工），另有東、西跨院，還有一個東大院，是個場院。東跨院是私塾，西跨院是客房。宅園的東北角是一排豬圈，根本就沒有什麼閣樓之類的建築。共有八十餘間房屋，整個宅院也根本就沒有什麼閣樓！宅院後面也沒有什麼壕溝，而是一片大水坑。而且李家也從來沒有什麼家丁！
李宅是個古宅，在李瑞東先生上幾代就有了，並不是李瑞東拿自己當侍衛掙的銀子置的。李宅後來拆毀於大煉鋼鐵的1958年。
李存義聽說霍李比武的事後氣憤地說：「霍元甲和李瑞東的武功的確都非同平常，都很神很牛，人品也近乎完美無缺。給他倆造謠言的人都是小人！」