孫祿堂來山西時帶來了一位叫馬玉堂的人，並幫馬玉堂引薦拜李存義為師。舒殘顎副
馬玉堂是直隸安平縣子文鎮人，生於1872年3月，從小練武。馬玉堂於1903年遷居直隸新城縣，巧遇同鄉孫萬順，二人商議在新城縣北關開了一個飯館，取名萬聚館。自這以後二人便定居新城縣北關。馬玉堂一邊做生意，一邊繼續練武。他生性耿直，待人忠厚，在河北安平，定興，新城一帶名聲很大。此時偶遇李魁元的得意門生孫祿堂，兩人結為金蘭之好。
李存義收下了馬玉堂的投帖，收為正式門生。
而馬玉堂則收了一個叫朱國福的小孩子為徒。這小孩字炳公，1891年1月5日出生於直隸定興縣大朱莊，10歲時參加過義和團的戰鬥，手端紅纓槍。幼從張長髮習羅漢拳
陳曉娟回老家看母親，給母親和木匠後父撂下一大把銀子。這時催皇糧的來了，口號叫做「皇糧國稅，不交有罪」。陳曉娟便隨後父和陳垚去縣城交皇糧。皇糧放在獨輪車上，陳垚和陳曉娟及陳曉娟的的後父倒替著推車辶。
天氣炎熱，火燒火燎的，當他們推到縣衙門時，一個個又累又渴，渾身濕的像水洗一樣。他們停了車後，就到一個茶館裡喝茶。木匠走在頭裡，先進了茶館，看見桌上放著一大碗茶，端起來一仰脖子就喝個乾淨。這時一個大塊頭的衙役跨進屋來，看見木匠把他涼的茶喝了，就「啪」地一下桌子，衝著木匠罵道：「你這個老東西，咋把老爺涼的茶喝了，你倒怪會沾便宜。」
木匠臉一紅，忙拱手施禮道：「恕老朽不知，請你多包涵，我再給你盛一碗。」
木匠動身去給他盛茶，那個衙役一把抓住木匠脖子，蠻不講理道：「再倒一碗，太便宜你了。檎」
同路的人都慌忙圍上來，他們知道這衙們的狗不好惹，便又是賠禮道歉，又是勸解，拉著木匠往外走。那衙役還是抓住木匠手腕不松。
這時陳垚發急了，說：「殺人不過頭落地，茶喝了，你說咋辦？」
「咋辦？」衙役說：「先給老爺跪下認個錯，再給老爺吹涼一碗茶。」
陳垚看見這個狗仗人勢的傢伙欺人太甚，不覺火往上撞，他暗地一使勁，那衙役後退幾步，差點跌倒。他瘋狗一樣罵道：「老傢伙，你敢打老爺，找死呀。」說這抓起茶碗像陳垚猛地砸了過來。陳垚一抬手，把茶碗穩穩接住，放在桌上就往外走。
那衙役在眾人面前出了醜，抽出腰刀向陳垚捅去。陳垚側身一閃，乘機一把抓住那衙役的手腕，只聽「噹」的一聲刀落地。陳垚接著抬起右腳，勾起地上的腰刀，一用勁，那把腰刀閃著一道白光，箭一樣直飛屋頂，「梆」地一下紮在屋樑上。眾人都驚呆了。
茶館這場鬥鬧，不光驚動了路人，也驚動了一群衙役。這群衙役沒看見這個乾瘦老頭出手不凡，也都跟著眾人叫好，但也有人不服氣，慫恿衙役一起上去，鬥鬥這個醜老頭。於是，一哄而上，把陳垚團團圍住。陳垚一邊往屋外走，一邊用手撥拉這群衙役，他們竟像醉漢一樣撲撲通通倒在兩邊。陳垚來到大街上，對那群衙役們說：「我們是來交皇糧的，因喝碗茶，就這樣欺辱我們，咱到縣太爺跟前講理，怕你們也認輸吧！」說罷，推起車子和同村人走了。
那班衙役嘴上雖罵罵咧咧的，心裡也真服氣了。後來，這事被縣太爺知道後，特派人去陳家溝請陳垚去縣衙教拳，陳垚執意不肯。
自從這次大戰眾衙役後，陳垚才威震懷府八縣，無人再敢小看相貌醜陋的陳垚拳師了。
馬玉堂當了李存義的正式門生，名聲很快大了起來。一天尚雲祥聽說了這事，就來到馬玉堂的萬聚館，說：「讓馬玉堂出來！」，馬玉堂的一幫徒弟夥計一聽這樣稱呼他們馬先生，就趕緊通知了馬玉堂。馬玉堂一問是師兄尚雲祥，急忙請師兄尚雲詳上座，並且招呼下面打酒款待，但尚雲祥並不領情，說：「都說你是李存義師父的徒弟，我要看看到底是真是假」，說完就要和馬玉堂比試，不然不承認他這個小師弟，任憑馬玉堂怎麼說都不行，非比不可，馬玉堂一看師兄這樣堅持說形意同門必須以形意拳功夫相認，很感動，就讓徒弟夥計們都出去，把大門關上，兩個認就在裡面比起來。等他們出來後，兩個人都打的鼻青臉腫的，尚老一出門就哈哈大笑說：「這才是我師父的徒弟，這個小師弟我認呢！」
從此馬玉堂，尚雲祥，孫祿堂結為三兄弟。
從此在幾位師兄弟的幫助下和李存義先生的指點下，馬玉堂全面掌握了形意拳的精華與要領。師兄弟送了他個「鑽天猴」的綽號。
這時有個外號汪大吹的人到處吹牛皮，說他年紀青青把李存義打跌一丈開外。
那汪大吹大吹說保定府一鏢局主持人李存義，原從學於郭雲深，因失鏢譽落，乃遣人送厚禮請郭老出山代為挽回聲譽。郭氏以年邁辭，在堅請下，郭老乃遣汪大吹攜親筆書札前往保定。鏢局主持人以汪大吹年幼頗為不滿。次日汪大吹在鏢局院內閒顧，見院內兩側兵器架上陳列多種兵器，汪大吹順手拔出一白蠟竿子試手，鏢局夥計大驚，入報李總鏢頭。昔日鏢行規矩，如有人動門前大槍及竿子等兵器者，即表示前來尋釁比武。鏢頭趕來，舉手拍汪大吹手腕怒叱曰：「小孩子不許亂動!」話未了，汪大吹順手一抖，李鏢頭已飛出丈許跌倒在地，驚恐之餘，高呼：「好!這才是老師教的真功夫!師弟，你可要把這一手留下來，教給我們。」經此一戰，鏢局方知汪大吹身手不凡，改容相待。從此汪大吹之名不脛而走。汪大吹回故鄉後將此事稟告郭老，郭老撫鬚點首笑曰：「他們沒有站過樁，怎能發出這個勁兒。」
「這不是踩著別人肩膀往上爬嗎？」有人憤憤不平道。
李存義聽後說：「我的確偏愛動躍，偏愛招式，當然並不是不站樁，在床上躺著時都有站樁意念呢，為了宣傳樁功，扮演一回反面教員，值得！」
尚雲祥因為給大太監李蓮英押過一次鏢，得到李蓮英的賞識，請他去了家裡護院。
在為李蓮英護院期間，他一邊利用守夜之際教李蓮英武功，一邊自己練「大桿子」、「大槍」、「丹田氣打」、「半步崩拳」及各種「靜」、「動」樁功，為成為身懷絕技的一代宗師打下了堅實基礎，漸漸以「鐵胳膊尚」、「鐵腳佛」聞名武林。
尚雲祥對技術精益求精，聞有高手必不辭辛勞走訪求益。北京密雲北有個鐵掌馮洛正，名聞燕趙。他的幾個徒弟就設場子多處，授徒數百人。尚雲祥聞名往訪。馮亦久知先生名，熱情接待。吃完晚飯，徒弟們散去，兩人就論起技擊。馮頗自負，說有絕招無人能敵。尚雲祥說：「願見識見識。」手剛伸出，馮已左腳疾步上前，以左手扣尚雲祥右腕，同時右手用「掛面掌」直打面門，右腳以「截腿」蹬尚雲祥前膝蓋。這種情況下，如被腳踢著，骨必折；如被掌打著，他有鐵掌功夫，面門必開花。此招手腳並使，一心二用，像太極拳裡的「十字腿」一樣受人推崇。但尚雲祥是在「地獄」裡煉過硬功和在「火爐」裡練過身法的人，軟硬不吃，用了左手搭他右手微動步，振臂一抖，馮已跌出丈外，摔入地灶的大鍋內。馮熱愛功夫，把挨打當作擁抱親吻，深深折服並結為兄弟，厚贈遠送而別。
大盜康小八一夥在順義－帶活動，專搶官僚貴族和權勢富戶。人們傳言康小八雙手打槍(現剛有手槍，叫撅把子)彈無虛發，又紛紛傳嚷康小八年青力壯，一身好武藝，還能高來高去，因之官府聞風喪膽。近在天子腳下，被搶的皇親貴族不斷叫苦，所以連慈禧太后都知道了，下旨畫影圖形懸賞捉拿。慈禧出於好奇，還命令捉到康小八要帶來讓她親自看看。
當康一夥在京北順義縣境內活動時，該縣安某請尚雲祥去。尚雲祥已久聞康名，對他的膽識、武藝很感興趣，也想認識認識，遂即應聘而去。尚雲祥到後，人們就事宣揚尚雲祥的武藝如何了得，人又如何講義氣等，尚雲祥也遍訪當地的武術精英，尚雲祥事跡和威名很快傳遍該地區。康小八也留心採訪，自然知之更詳。
尚雲祥打聽康小八的基本情況，瞭解到，起初康小八家裡有三頭毛驢，靠給別人馱貨為生。後因為下手狠辣，被當地一個財主看中，要他做了自己的馬弁。財主從日本買了左輪手槍一把，子彈三百粒，交予康小八，讓他做自己隨身護衛。
但由於其生性頑劣，有朋友勸說財主：「康小八的家底就那三頭驢，他要是惹了麻煩，你可是家大業大。」於是，財主就想要回手槍，可康小八說：「若是遇到麻煩，你跟人說話時候，我一槍上去不就了結了他嘛？你拿槍有什麼用？」那財主每年在京城和老家兩頭跑，一日，他帶康小八回家拿錢，出了德勝門，看兩邊的莊稼地顯得十分荒涼，心裡有些害怕，就想回城。康小八問他：「你是不是害怕呀？害怕，這槍就給你拿著。」財主正要接槍，卻被康小八一槍打死。自此，康小八就真的沒人管得了，不停的闖禍惹事。