太監帶李彬堂過去進見皇上。舒殘顎副李彬堂見太監進呈各種用物食品時，均行跪拜大禮，口稱「聖上」，完全是清宮皇室中的一套。那年輕主人所用的被蓋上繡金龍，所用的碗上也刻著鏤金的五爪金龍，他不時撫弄的一方玉印，上鐫著「御用之寶」4個篆字。這些東西只有當今皇帝獨用，任何「僭用聖物」的人都是要問斬的。
「你們當鏢師的都身懷絕技，你能為朕表演一下武功嗎？」皇帝問。
李彬堂表演一番形意拳，皇帝便提出請李彬堂留下來教他們一段時間的武功，並說會付給高額學費。李彬堂欣然答應。
李彬堂從此住在公館裡，在教皇帝和太監武功的同時，自己研讀楊健侯在傳給他太極大槍的同時傳給他的楊氏太極拳九訣全解：
「全體大用」說明了太極拳大功架全套的練法，內中包含有體有用。體：就是拳中的主題。用：就是拳中姿勢的運用。它的主體有十三字。即：掤履擠按采捺肘靠進退顧盼定。用法是全套姿勢在演練中的技擊方法和體用相和的道理。茲逐句註解如下で：
「大極拳法妙無窮，掤履擠按雀尾生。」太極拳除了鍛煉身體，增強體質的功能以外，在練和用的方法上也是具有特殊的妙外的。在它的開始式子「攬雀尾」裡面，包含著掤履擠按四個動作，組成十三字主體中的精華。
「斜走單鞭胸膛占，回身提手把著封。」「斜走單鞭胸膛占」按照練法來解釋，在技擊方面：如果對方用左手迎面打來，我急以右手勾掛來手，同時以左手擊其胸部。是連顧帶打，以守為攻的用法。在進左手的同時，左腿要直向對方的襠中衝進，就是要左手左腿同時進擊，對方自會被擊跌出。（左右用法同）「回身提手把著封」是用在互相接觸時的搭手法，例如：左臂作提手姿勢時，要用左手緊護住右肘與右手的中部，以封閉對方的來手和進著之用。
「海底撈月亮翅變，挑打軟肋不容情。」海底撈月式是以腰勁為全身活動的主要樞紐，就是對方用腳來踢時，要急抵身撈對方的來腿，同時跟著變成白鶴亮翅的式子。挑打軟肋是白鶴亮翅的用法。如果對方以右手迎頭打來時，我用左手和臂急向上迎挑之，在挑架的同時，進右手直向對方軟肋橫擊，動作要迅速，使對方來不及還手而被擊出搖。
「摟膝拗步斜中找，手揮琵琶穿化精。」對方如果以腳踢來，要是高不過膝時，急屈身以手向下摟之。因此式摟時要「大摟」，所謂「大摟」是護著全身正面和膝下兼顧的防禦法。因為在摟的時候，對方要同時向我胸腹或迎面打來，不能單純用防腳踢的手法，在用左手摟迎對方的來勢時，要同時發右手直奔對方的右肩頭擊去，路線是斜方向進擊，因為斜中找可以使對方失掉重心被擊跌出。手揮琵琶的用法是：如果對方以右手向我的正胸打來，我即以左手向右撥打，同時用右手自下向上穿出，把對方的來手迎住，以靜待動，看對方的轉變再進著。
「貼身靠近橫肘上，護中反打又稱雄」俗語說：遠拳近手靠身跨。就是說當靠近對方時要用肘擊之。例如：在我用雙手捋住對方的手和臂使用履法時，對方趁著餐用力捋帶的勁，進步用肩頭向我胸部順勢衝撞打來，這時我急屈肘向外橫擊，對方自可跌出，因為對方用肩頭來撞，他？來勁是直線的，或者說是豎勁，我用屈肘迎擊，是取橫線，使對方的來勁向外（淺）出。這種著法在太極拳十三字主體裡佔一個「肘」字。護中反打是用肘的方法。此法和橫肘用法迥然不同。例如：我右手和對方右手接觸時，以左手從右腕下撥迎對方的來手，同時進步以右肘尖向對方胸部頂擊，對方必用左手掩護，此時有我左手順右腕向下接應護住肘的中部，在接護的同時，要以肘尖為環心，急甩右拳作圈形，由我胸前反擊，向對方的面部進擊。
「進步搬攔肋下使，如封似閉護正中」對方如用右掌或拳奔我胸部正中打來，我急用左手搬攔其肘，同時進右手趁來勢向其肋下進擊，在進右手的同時，要上右步與手取一致行動；如對方以左手來攻時，就用右手搬攔，上左步用左手向對方肋下擊去。如封似閉的用法是：如果我的肘和腕部被對方攔住時，要急出另一手，從肘部直向腕部接應，取掩護的式子，這樣可以抽撤出來被攔住的肘或腕。並且尋機可以用著法進擊。護中的意義是用如封似閉的式子來保護胸部和屈肘的部分。
「十字手法變不盡，抱虎歸山采捺式（成）」太極拳的手法，全可以由雙手交叉變動出來，十字手法不外是一開一合，開有法，合也有法，也就是一顧一進的方法，進與顧要用在同時，不可有快有慢，不然就是有措手不及的可能。「抱虎歸山」在太極拳十三個字主體中占采捺二字。采就是取的意思，也就是抓法捋法，用十個手指的力量，單手抓捋叫采，雙手抓捋叫捺。例如：我右手與對方右手相接時，我以右手捋住對方的腕子，同時出左手向對方面部進擊，對方一定用左手來截擊我發出的左手，這時要趁機捋住他的左腕，急出右手抓捋他的左肘部，用力向外捋帶之，使對方跌扑而出。
李彬堂同時仍在想著鐵砂掌的練習方法，這時聽聞金水閘發生了一樁血案。
原來金水閘有一個啞巴，在一家米行幫工，專門幫老闆量米、車米。他又聾又啞，沒事做時，只喜歡用手在米籮裡戳。先用一斗黃豆子戳，能一手從斗面戳到底；之後，就戳米；一斗米戳粉了，就戳沙子，漸漸地手指戳硬了，屋門板一手能戳穿。
這個米行老闆，憑著自己有錢有勢，又有一身拳腳功夫，在地方上稱王稱霸，無惡不作。他開店賣米，就在米中摻沙子，坑害了不少顧客。啞巴看在眼裡，恨在心裡，決心非懲治他不可。
一天，顧客上門買米，老闆早設置好圈套：店門口的米均摻上沙子，只有靠裡邊的幾籮筐沒摻。老闆見眾人猶疑，便牛眼一睜，要啞巴當場從裡邊的米籮底掏米給大伙看。那啞巴一聽，捋起衣袖，一手戳進米籮裡，從籮底下抓了一把滿是泥沙的米出來。老闆驚呆了，又要啞巴從第二隻籮底掏米，啞巴一手戳進去，竟抓出了一個大石頭。買米的一見，紛紛走了。老闆氣急敗壞，要夥計們搬開米籮看，原來兩隻籮都被啞巴戳穿底了，泥沙和石頭都是從地面抓來的。
老闆氣得牙齒咬得格格響，一下把那啞巴抓起的石頭掐得粉碎，提出要和他比試武功，企圖報復。那啞巴作了個可憐巴巴的樣子，請求老闆原諒。餘怒未息的老闆說什麼也不肯饒恕他。啞巴無法，只好做了個三年後比試的手式。老闆按照武林規矩，也就答應了。
從此，啞巴日夜想著和老闆比試武功的這樁要命的大事，一心要制服他。老闆怕啞巴再練戳米功夫，便叫他擔水。啞巴擔水很勤快，開頭一天擔十擔，慢慢地，一天擔二十擔，三十擔，兩腳行走如飛，原來他是借此練腿功。擔好水，他就將水瓢鋪置缸底，練指功抓瓢，開始抓不牢，久而久之抓得牢了。到了第二年，只輕輕地一下就能把水瓢抓起。
三年過去，比武的期限到了，老闆練功也不敢懈怠，武藝又有長進。比武場就設在米行屋後的大坪裡，老闆請來縣官做監證，並和啞巴立下了生死文書。為防萬一，還埋伏打手多人在兩側，密令若是啞巴傷人，就捉拿歸案。
老闆和啞巴各自站好樁式，交手鬥了幾個回合，老闆一個巖鷹捕小雞的招式直取啞巴咽喉。啞巴憑著擔水練就的快腿一溜風躲過，早竄到米老闆背後，伸開五指往米老闆頭上一抓，竟把他的腦袋抓出五個窟窿，腦漿直流。待埋伏的打手欲抓捕他時，他已跑得無影無蹤了。
李彬堂聽到這個故事後，對練鐵砂掌深有所悟。
這天房東也就是那位假差的官員找李彬堂打探虛實。李彬堂說我之前又沒見過皇帝，我只是走鏢送他們過來的。候差的官員說：「那位主子怎麼著都像是當今皇上光緒。」
有幾位在京城見過光緒的縉紳也前來探看，乍看覺得像昔年的「萬歲爺」，但不敢細認，忙三跪九叩，口稱「恭迎聖駕」。有人以光緒之照與這主人面容對比，確實相仿。
有人懷疑這皇帝的真假，但見他所使用的被袱上皆繡有金龍，用的玉碗上也刻有五爪龍，僕人還拿來玉印「御用之寶」示人觀看，見到這些物件的人就不再懷疑了。
也有人懷疑太監是假的，好事者就邀請這位太監去洗澡，怎麼瞧都瞧不見提婁當郎的東西。
於是，「真龍天子從瀛台逃出來，已到武昌」的消息不脛而走。一時間，武漢三鎮的大小官紳、候補官員沒有得到差使者，認為這是天賜良機，都來拜見皇帝，獻款獻物者不絕於是門。這主僕二人對這一切都視之當然，無論誰送的錢財禮物，全部照單笑納。
光緒皇帝在武昌的消息鬧得滿城風雨，漢口各報都登載新聞說光緒由瀛台逃到湖北，由張之洞保護。不久，一些報紙還發表新聞和評論，說光緒在革命黨的掩護下，逃出中南海，往武昌找張之洞圖謀再舉。一時間，張之洞保駕之謠，傳遍天下。
李存義和劉小燕看到了報紙，將信將疑，回到鏢局後又收到李彬堂寄回的信。劉小燕讓李存義速去把李彬堂找回來。
江夏知縣陳樹屏不敢怠慢來到金水閘請安，詢問聖上問何幸臨武昌。皇上對陳知縣不屑一顧，答：「見張之洞方可透露。」陳樹屏立即如實稟告張之洞。