萬通鏢局來了一位英俊小伙，說要申請來鏢局打工。舒殘顎副李存義身邊的徒弟王棟問小伙練的啥拳術，英俊小伙說學的是太極拳，王棟就說你們練的那拳實戰用處不大。李存義不無風趣地說：「那你跟新來的小伙子試試。」王棟使出自己拿手的功夫直取英俊小伙，英俊小伙用掩手肱捶式，以左手攔開對方右手攻勢，右手纏住對方左腕，順勢牽抖，對方瞬即雙腳離地失去平衡向牆上跌去。就在這一瞬間，英俊小伙上前一步，又把王棟拉了回來。三個人開懷大笑。王棟自知不是對手，從此對太極拳不再小看，也對英俊小伙的武技佩服得五體投地。
「你這是用的太極拳哪一招呢？」李存義問英俊小伙。
「陳氏太極拳的掩手肱捶。」英俊小伙說。
「我應該想到，卻一直沒想到，這一招可以作捶擊用，也可以用作發人。」李存義說。
「連我都沒想到。」劉小燕不知啥時候過來了，說道。她這時已明顯地凸出了將軍肚。她40多歲才懷上了第二個孩子宕。
「李彬堂鏢師在嗎？」英俊小伙問。
「你怎麼認識他？」劉小燕問。
「他保鏢時路過我們陳家溝，到我們瓜地裡吃西瓜時認識的。」英俊小伙說樣。
「你就是陳曉娟吧？他提起過你。」劉小燕已經識破了陳曉娟的女扮男裝，說道，「他去找鐵匠取打製的新槍了，說是要用那個練習陳氏太極槍，一會就回來。」
這時李彬堂路過一個摔跤場，因不懂得跤場上規矩誤坐在了挑戰者（踩場子的人）坐的凳子上休息。此時兩位跤手追逐摔到凳子旁邊，以極凶狠的招式，來擠摔李彬堂。陳發科怕兩個跤手倒在自己身上，順手一扒拉，兩名跤手全部應聲倒地。兩位跤手一見遇見了高手，趕緊請出了師父。
李彬堂沒把這位師父放在眼裡，走八卦九宮步一轉，冷不防從身後將其攔腰抱住，想把他摔倒。可那位師父自然反應，立即沉氣轉腰，只聽「叭」的一聲，李彬堂的肘關節脫臼了。
李彬堂進了旁邊的一個中醫門診部，然後吊著膀子遠離保定而去。他感覺沒臉回鏢局見父母和同事們。
李存義已視楊班侯的一段段文字為一截截成熟的甘蔗，嚼得津津有味：
太極陰陽少人修吞吐開合問剛柔
陰陽包含著兩個對立的性質和現象。例如：反正、軟硬、剛柔、仲屈、上下，左右和前後等。練太極拳的人很多，鑽研這個道理的人現在還不多。
吞吐和剛柔須在開合動作中來運用。例如平推四手，稱為合手，即是以吐法為首要，以吞法為次要；以柔當先，剛勁緊隨其後，盡量使用推法。此推法即如同吐出一樣，要脆，要快，要冷，要急。如由推手分開，出了平推四手的原則，即稱為散手，即是以吞法為首要，以吐法為次要，以剛勁進擊，盡量施展打法。此吞法如蛇吸食之狀，也須以冷、急、快、脆之突擊法。此句說明，與對方交手，由開合之分，運用吞吐之法，發揮剛柔之勁，剛和柔就是陰陽。剛屈陽，柔屆陰。也就是說，開合吞吐之分，合乎陰陽虛實之理。
正隅收放任君走動靜變化何須愁
正隅，正是四個正方；隅是四個角度。用我的正方向對方的隅方進攻，是手法上的必要途徑。如果正對正，就要犯衝撞(也叫犯雙重)，就要互相頂勁；角對角，就要犯「輕對輕全落空」之病。必須以重擊輕，以輕避重，才不失致勝的途徑。
收放，是先誘對方深入。也就是俗說「欲擒先縱」之理。收是先向懷中帶進，放是趁勢放手向外擊出。此句說明，在與對方交手之中，要利用正和隅兩方的機會進退，再按收放之方法進擊，在動靜變化中從容對待，隨機應變。
生剋二法隨著用閃進全在動中求
生剋二法主要是手法的運用。用生的手法，就是先發制人的手法；用克的手法，就是防備對方進擊的手法。生手與克手要緊密配合著應用。如果對方來勢兇猛，我來不及還著時，必先閃開他的鋒銳，雖然是閃，但不可失去還手的餘地，要做到「逢閃必進，逢進必閃」。拳訣云：「何謂打，何謂顧，顧即打，打即顧，發手便是；何謂閃，何謂進，進即閃，閃即進，不必遠求。」這說明閃進和顧打是一致的行動，不可截然分割開用，這些都要在動中隨時注意。
李彬堂一路步行來到南京，傷也痊癒了。
他申請進入了黑市拳場訓練營。
從此他的精神時刻處於高度緊張之中。在這裡，最不可思議的要求也被認為是正當的。拳手只是這裡的產品，不合格的要銷毀掉。他被要求必須達到300公斤以上的深蹲成績，一腳踢斷15英吋的木樁，限期達不到將被處死。
教練經常在夜間溜進拳手的宿舍，用鞭子抽打他們。後來拳手們都鍛煉出了一種技能，只要稍有響動就會驚醒並迅速作出反應。拳手們有時要圍著400米的訓練場跑兩個小時，來回爬100多層樓梯。達不到要求的拳手輕則遭到毒打，重則被當場處決。李彬堂還得到了一個寬大處理的「機會」，與灰熊關在一起10分鐘，能不受重傷地走出來才會被寬恕。
但李彬堂發現黑熊並不是想像中的那麼可怕。他第一拳就打瞎了黑熊的一隻眼睛，然後用形意拳安身炮就讓黑熊只沾到一點皮肉便宜。
終於他一腳踢瞎了黑熊的另外一隻眼睛，使他輕易地幾次繞到黑熊的身後去，踹折了它的兩條後腿。
於是他因禍得福，受到教練的格外喜愛。
教練們教授的技術十分簡單。雖然所有可能的徒手攻擊手段都要涉獵，但核心的訓練內容不超過十種。黑市拳要求一切訓練內容都要以最快、最狠地擊斃對手為目標。拳法的威力有限，並不作為重點。最受推崇的是掃腿、側踢，其次是膝肘和各種關節技術。訓練營要求拳手的腿法要像鐵棍一樣凶狠。很多拳手都能踢斷鐵棍、石頭和木樁。在比賽中，很多人都是一踢致命，顱骨和腦組織破裂造成當場死亡。踢斷四肢、震壞內臟的更是時有發生。拳手們平常都要進行大強度的深蹲和跑步練習，以具備超人的力量和體能。教練說：「不要輕視人的潛能。人能在遍佈惡狼和毒蛇的環境中生存下來，地震中的人能推開巨石，關鍵是要創造近乎令人絕望的環境。我們恰好能作到這些。」從南京訓練營走出的拳手大多已經喪失了常人的感情，他們殘忍而鎮靜，不放棄任何擊斃對手的機會。讓人聞風喪膽。
教練們認為要想訓練出最強的拳手，必須擁有：最嚴酷的比賽環境、最實用的格鬥理論、最嚴格的訓練。嚴酷的比賽環境是技術發展的動力所在。如果能安全、輕鬆地取得勝利，任何人都不會去研究生死攸關的技術。拳擊、泰拳這些退化了的格鬥都不同程度地對比賽進行了嚴格的限制，在這些理想的假設基礎上思考實戰，注定會碰得頭破血流。儘管職業拳王的拳法舉世無雙，他能在一個真實的格鬥環境裡要求對手只用拳和他搏鬥嗎？只有從真實的環境出發，才能得到真正實用的技術。只有在真實的格鬥環境下，各種技術才能真正「適者生存」地進化。如果不是這樣，只能在規則限制下扭曲地發展。最強的拳手不會有刻意追求的特點，如果是那樣，他早就橫屍拳台了。最強的拳手只會追求最強的技術，只有這樣才能在拳台上生存。很多形形色色的格鬥術那些鮮明的特色，其實十分可笑。
格鬥只有一個真理，中國人的格鬥和印度人不會有任何不同。「特色」只有在規則的限制下才能生存，在實戰中是沒有任何價值的。最後是嚴格的訓練，它必須在前面二者的前提下進行。只有實戰中生存的壓力才能激發拳手最大的潛能，只有實用的理論才能保證實用的訓練。訓練時間是有限的，他對每個拳手都是公平的。在天賦落後的情況下，必須以效率和強度為核心，拋棄一切不實用的訓練項目。
雖然手打實乃身打，但教練還是命令李彬堂背叛形意拳以手為主的進攻方式。
人類在感情上對上肢非常依賴。原因很簡單，是上肢複雜靈活的動作將人和動物區別開來。但上肢在力量上處於弱勢，對格鬥也是如此。上肢有自己的特點，速度和靈活性。但正像格鬥不能只依賴力量一樣，它也不能只依賴於速度和靈活性。事實上，高水平黑市拳手的攻擊能力遠大於防守能力。任何一名拳手都不能支撐長時間的防守，必須在短時間擊潰對手，否則就會被對手擊潰。上肢進攻無法在短時間形成毀滅性的重擊。