夜幕之中，天津英租界的李府門口，李國樓送別老朋友英國公使威妥瑪，兩人已經摒棄前嫌，秉著一切向前看的態度，和好如初，還在依依不捨的握手道別。
四名家奴抬著一口碩大的木箱，往一輛英式馬車上裝，謝麗雅告誡道：「小心點，易碎物品，慢一點放。」
威妥瑪客氣道：「麥克，這怎麼好意思呢，實在太貴重了。」
「哎！一件金縷玉衣而已，我手下人辦差得力，發現西漢劉勝的墓穴，見不得光，還是送給威妥瑪先生，中英友誼長存，你就別見外了。」李國樓非常灑脫的揮手，花了血收買威妥瑪，和世界第一強國大英帝國一定要搞好關係，他才不在乎古董外流，領土和無價之寶相比，當然國家領土重要得多。李國樓要為出兵新疆做準備，讓英國人不去管哲德莎爾國死活，甚至蒙騙哲德莎爾國的國王阿古柏。若是英國人提供大量先進武器、軍火給阿古柏，那大清要死多少英勇的軍人？威妥瑪是關鍵人物，《煙台條約》的簽訂，讓李國樓和威妥瑪親如兄弟，敞開心扉的合作無間。
威妥瑪對中國歷史通曉，哪能不知金縷玉衣的價值，這是歷史的重大發現，不能用價值來衡量一件金縷玉衣。威妥瑪興奮的手掌心冒汗，臨走不忘親吻李國樓的臉頰，交到李國樓這樣的朋友，還有什麼好遺憾的。
從此威妥瑪從馬嘉理案子的陰影裡走出來，一生以大清的友人自居，之後幫助大清的改制做了許多事，甚至不惜為了大清利益，威脅要對其他國家動武。
李府門口堆積著兩座雪人，李國樓撿起一團雪，扔向一座雪人，哈哈大笑道：「我就是找打啊！將來被人罵死。」
身穿雪狐裘衣的謝麗雅，跺跺腳，說道：「死無對證，讓後人去罵吧，反正我們家從來沒做過虧心事，大善之家啊。」
李國樓和謝麗雅攜手走回院子，毫無愧怍之心，身後的鐵門關閉，對於今晚所發生的事，不會再提。這只是李國樓在英租界的一個晚上所做的事，李國樓自詡拿得起放得下，劉勝古墓裡的寶物，被他分送給各國友人了。一座古墓的殉葬品超過千件，每位夫人的房間裡都能看見各種死人用的殉葬品，盜挖西漢劉勝之墓，是李國樓人生最得意的佳作。
馬上要過大年，李國樓的夫人、小孩都來到天津英租界，他們是來採購泊來品，全家人濟濟一堂，客廳裡熱鬧非凡。和各國公使打交道，暫告一個段落，大清引進大型化肥廠的項目已經有了眉目，只等英國人和法國人的報價。
大清的對外開放，對於外國商人是天大的誘惑，國外金融資蜂擁至大清開放的河埠碼頭，各國租界。租界通過十幾年基礎設施的興建，已經初具規模，環境設施的改善更為各國商人提供良好的商業環境，可以說這是大清最好的時期，終於迎來新一輪經濟騰飛。大清出賣國家利益，賣國求榮，弊端人人看得見，可益處也初見端倪，一個國家每年經濟發展以超過15%速度前進，這在全世界也極其罕見。
大清的經濟騰飛，是從李鴻章執政開始，最大的功臣就是傅相李鴻章。各國租界的報紙上每天都是對李鴻章的溢美之詞，洋務派的傑出代表李國樓也是追捧對象，李國樓家眷的小道消息鋪天蓋地。幾名拋頭露臉的夫人動向，報紙上都會報道。其中報道最多的是耶利亞和謝麗雅，這兩個女人爭風吃醋的一舉一動，都逃脫不了記者的厲眼，報紙上登出耶利亞和謝麗雅照片，調侃耶利亞、謝麗雅的穿著打扮不合時宜。鐵鉤船長賭場還開出盤口，賭李國樓家眷哪個會離家出走，每個夫人都有賠率，其中以耶利亞賠率最低，為1賠15，最高的是陳香芳，為1陪10。
報紙在夫人們的手裡輪轉，嬌笑聲清脆悅耳，嘰嘰喳喳比較互相的賠率。李國樓看著真理報，隨手一扔，罵道：「尤金就是養不熟的白眼狼，捧他坐上主編的位子，還在醜化我的形象，早知這樣，耶利亞，你該捧屈塔夫上位，那個人還知道知恩圖報。」
坐在單人沙發上的耶利亞，優雅的喝一口茶，朗聲道：「小樓，這你就看走眼了。屈塔夫始亂終棄，不是個好東西，攪得寶芝房裡一團糟。尤金倒是娶了張冉冉······」
「誰是張冉冉？」「誰是張冉冉？」杜娥娘、吳英姿一前一後問道，女人對這種八卦消息最喜歡嚼舌頭。
「哦！就是天津寶芝房裡的張嬸娘，人稱熟西瓜的那個大堂經理。」陳香芳坐在李國樓的身邊，按耐不住的顯擺。
「哦！尤金娶的是她啊！倒真是有眼光。」吳英姿調侃的語調，咯咯咯的嬌笑。
陳香芳不知為何笑得喘不過氣來，讓人感覺莫名其妙，好不容易喘著粗氣開口：「小樓，告訴你一個秘密，屈塔夫讓你大哥姚錯戴上綠帽子了，你大哥差點想發佈江湖追殺令。被我勸住了，犯不著為了一個女人，壞了天津寶芝房的名聲。」
「哦！還有這種事，等我春節裡問問姚錯。」李國樓一摸鼻子，強忍住笑，打量滿屋子的鶯鶯燕燕，都是他的菜。
耶利亞說道：「尤金還是不錯的，把我的形象撥得那麼高，法國人喜歡看花邊新聞，他在報紙上胡編亂造，也是為了生活，你別難為他。」
李國樓揚聲道：「耶利亞，我最可愛的三夫人，我怎麼會為難法國友人呢。上海申報上那些大清記者明著損我嫡親大哥，我都沒有和他們計較，還會去找法國人麻煩嗎？你也太小看我了。」
耶利亞微微一笑，沒有吭聲，說幾句無關痛癢的話，閒著無聊嘛。甄玉環捏緊拳頭，忿忿然道：「還是自家國民陰毒，不敢在報紙上說你壞話，就拚命說你大哥、姐夫壞話。紡織廠不剝削，不用童工，洋人會要貴的布匹嗎？剝削階級也是迫不得已剝削的呀。申報就是胡雪巖的喉舌，總有一天我要買下申報，天天揭胡雪巖的。」
謝芸芳不打自招，臉變得緋紅，怒叱道：「七夫人，你在說誰啊！我可不是好惹的，大不了一拍二散。」
李國樓急忙插話道：「都給我閉嘴，今晚就你們倆侍寢，有什麼好吵的。」
嚶嚀兩聲，謝芸芳和甄玉環狼奔豕突，投入李國樓懷裡。
謝秀珠轉動一下手裡的茶杯，委婉動聽的說道：「小樓，今晚嗨唄，自由報名吧。」
李國樓心不甘情不願的說：「我明天要早起，要去小站鎮。」不過一雙賊眼，已經骨溜溜亂轉，看著客廳裡的一群美嬌娘，動力的源泉開始燃燒。
耶利亞揚聲道：「婉娘，替小樓頓一碗人參茶，讓他提提神。」
「嗨！」婉娘站在客廳裡面，她沒能當上李國樓的夫人，夫人們都不同意，連女兒周藝娜也不幫她，輩份是不能亂的，此生只能做李國樓的通房丫鬟。
想要嗨唄的夫人，一個個走到李國樓身前，親了他一口，發出暗語待會兒要上床。
旁邊的陳香芳也沒有適才的矜持，惡狠狠的和李國樓來了一個濕吻。
李國樓緩過勁，歎道：「太多了吧，我忙不過來。」
甄玉環扳著手指頭，說道：「不多！小樓，你要知道胡雪巖已經超過三十個妻妾了，你不是要壓他一籌嗎？」
想到胡雪巖依然混得風生水起，左宗棠一系的官員把錢都存在阜康錢莊，而且阜康錢莊的規模超過三十家，暫時還整不死胡雪巖。李國樓怒火熊熊，燃燒起火熱的鬥志，肌肉一塊塊隆起，高聲喝道：「我還年輕，有得是資可以揮霍，七夫人，就由你安排。」
甄玉環發出嗤笑聲，這需要安排嗎？大家都是老手，自會安排好各自的崗位，隨手從玻璃櫥裡取出兩瓶波拿巴紅酒，暖場的紅酒必不可少，大家喝得醉醺醺，才能放得開。
「叮！」
夫人們興奮的碰杯，嬌聲道：「來！我們為福娃的身體健康，乾杯！」
「嗯！家和萬事興，看見你們和睦相處，我在外辦差也放心啊。」李國樓搖晃著玻璃杯，酒不醉人人自醉，還是英租界好，無所顧忌的亂來。
陳香芳瞥眼道：「有什麼不放心的，我們乖得狠，你不在家裡，我們都一起出門，互相監督，不會讓你當便宜老爸的。」說完陳香芳意味深長的瞅了甄玉環一眼，大戶人家總有家醜不可外揚。不過那時甄玉環還未正式過門，這李運虎到底是誰的血脈，也真不好說。
關於李運虎到底像誰？家裡人都看得出來，既然李國樓喜歡這個小眼睛的兒子，李國樓認為李運虎是嫡親兒子，識趣的奶奶不敢多嘴。至於坊間的傳聞，別人再怎麼胡編亂造，流言止於智者，李府裡都認可李運虎的身份。
母憑子貴，甄玉環地位更加穩固，已經不顧離開慶平社團之後的禁令，在外拋頭露臉，生意場上大展拳腳。恭親王沒有滅口，放過了不遵守社團規矩的甄玉環。李國樓和恭親王相安無事，照樣一起喝酒、聽戲、工作。恭親王送給李運虎滿月酒的小禮物，那隻金色的小鈴鐺，光明正大的戴在李運虎的腳上。
甄玉環沒有廉恥之心，她對李國樓是霸王硬上弓，自動申請加入這個大家庭，只要李國樓愛她，別人再怎麼貶她，她都無所謂。假裝沒聽出陳香芳譏諷之意，笑盈盈的說：「福娃，再喝點紅酒吧，我替你滿上。」
「最多三杯！酒不醉人人自醉，逍遙風流似神仙！一年奔波勞碌，還不是為了今宵快活嘛，明天我放假，哪裡也不去了。」李國樓豪放的揮手，好似拋棄所有煩惱的公事，一家人都開心，一年也碰不到幾次。
春節快到了，李國樓拋開公事的煩憂，放開手腳放縱一回，他去小站鎮是看望留守的新武軍戰士以及少數留在新武堂的學子，沒有什麼大事，所以把明天去小站鎮的計劃修改了，明天不去，還有後天，難得讓全家人開心。
「這就對了嘛，福娃現在喜歡擺譜了，還要奴奴主動說出來。」謝秀珠寬衣解帶，爬上三人沙發，一張沙發上已經有五個人了，歌姬什麼花活都會使，看得人熱血沸騰。
真由子走入房間，鞠躬道：「福娃，洗澡水放好了。」
「嗯！」李國樓一口氣把一碗人參湯喝完，雄赳赳氣昂昂的站起身，身邊一群嬌笑的美嬌娘，緊隨其後，一起跨入蒸汽騰騰的大浴池，赤條條相見，在水池裡嬉戲打鬧。
替李國樓洗澡，是由真由子和吳佩佩負責，別人休想染指，李國樓閉著眼睛享受頭皮的感覺，洗頭也是一種高級享受，要沉住氣，打一場持久戰，不被活色生香的畫面迷醉。
「福娃！我們來捉迷藏遊戲。」周藝娜趟過水池，用毛巾綁住了李國樓眼睛。水池裡鶯鶯燕燕嬌笑著，的低聲哼嚀，「福娃來呀！來抓我啊！」
「哈哈！抓到了，一定是吳媽媽。」李國樓提槍上馬，在水池裡興風作浪，聲色犬馬的日子，李國樓非常喜歡，樂此不疲。英租界的糜爛生活，就在這間蒸汽繚繞的大浴池，嬉戲打鬧讓他流連忘返，李國樓忘情的放縱，年輕只有一次，可以任意的揮霍年輕的資，他把所有的愛，揮灑在的肉搏戰中。人生能有幾回搏，一斗十四位美嬌娘的記錄，由李國樓書寫傳奇篇章。