黃昏時分，李國樓還在呼呼大睡，被婉娘推醒，告訴他新武堂的學員來了，正等待他的接見。
「啊！摘桃子的人來了，這麼快啊。劉六麻子派誰來了，飯師爺人呢？」李國樓倒是一下子清醒過來，他其實沒喝多少酒，暈暈乎乎就順勢倒下，睡了一下午，人已經舒爽多了。
「小樓快起來，飯師爺就在門外，我去叫他進來。」婉娘笑盈盈扭動腰肢，臨走還拋了一個媚眼。
劉銘傳招收新的一批新武堂學員，來大西北鍛煉，暗藏的殺招就是搶功勞，要把李字營歸入新武軍的序列之中，要讓李字營改旗號了。讓野心勃勃的李國樓懂得國家利益高於一切的道理，不給李國樓趁勢坐大的機會，李鴻章對於軍權絕不肯旁落。
李鴻章豈能讓李國樓**行事，只要他是直隸總督，就不能讓新武堂游離於淮軍體系之外，幾招組合拳就讓翁同龢招架不住，新武堂正式組建一支皇家親衛軍，駐紮地暫時為天津小站鎮。以後新武軍駐紮在流民發配之地——吉林寧古塔，保衛大清的龍興之地，作為威海衛海軍的強有力後盾。
李鴻章詭詐多謀，篡改李國樓的主張，把李國樓保衛東北的移民計劃，往東北方向挪一挪，讓李國樓的移民計劃直抵俄國邊界，恫嚇北極熊的陰謀直接暴露於光天化日之下，有股咄咄逼人的架勢。讓世人看見大清中興指日可待，陳兵北上的深意昭然若揭。
中興之臣當然要為國家開疆闢土，由普魯士帝國撐腰，大清帝國對俄國不太友善，理由就是俄國人佔據伊犁六城以及承認哲德莎爾國的合法地位。李國樓的保衛皇家發祥地的屯兵移民計劃，已經付諸實施，雖然規模很小，但讓世人知道，大清的改制連皇家發祥地也敢動了，大清改制的力度不容置疑。
新武軍歸兵部直接管轄，新武軍第一任總兵，由劉銘傳擔任。授予李國樓副總兵的記名官銜，褒獎有功之臣。
翁同龢依然是新武堂校長，沒有更上一層樓，翁同龢在新武軍裡地位沒得到提升。李鴻章和翁同龢正面較量，以翁同龢完敗告終。但翁同龢得到刑部尚書的官職，也撈到一份實缺，成為清流派的頂樑柱。
李國樓接受兵部的委任，軍職有一個掛靠的地方，記名副總兵聽上去有名無實，只是個虛銜，但李國樓腰桿粗，官印之多為朝臣罕見。劉銘傳復起是由他出面保舉的，背後又有翁同龢撐腰，所以他這個新武軍副總兵權勢之大，早已自成一派，在新武堂建立盤根錯節的關係網，連劉銘傳也不敢觸及他的利益。
但劉銘傳豈能甘心大權旁落，就在新武堂裡另立一個體系，這次新武堂招收五百名新學員來到大西北，在戰場上學習打仗，由他的親信聶士成、張佩綸帶隊。非常怪異的一幕，兩支新武軍來到大西北，一支軍隊的兩個派系的軍人互不統屬。
大清軍隊的建制，總兵的部隊有四至六個翼，有副將帶領，就是翼長（團長）。總兵手裡的嫡系部隊為一個翼，最多二個翼，其他翼長有兵部委派，不讓總兵獨攬軍權，固有「鐵打的營盤，流水的兵之說！」
地方部隊裡面派系林立，大清對於軍隊的掌控卓有成效，朝廷樂意看見軍隊裡山頭林立。同樣剛成立的新武軍，轉而分化成兩大陣營，也就順理成章了。
李國樓和劉銘傳為了國家的利益，團結在一起做事，在仕途上互為犄角，成為一個體系中的人。但為了自身的利益，各自施展才華，成為競爭對手，還要比試誰的戰功卓著？
你方唱罷我登場，李國樓要走，又有人來了，李字營擴編成為新武軍，李國樓夢想的第一步實現了。但這不是李國樓願意看見的一幕，但現實不容改變，目前情況下，李國樓只能接受新武軍裡發出兩種聲音，表面上和氣一堂。沒必要和劉銘傳翻臉，大不了將來再次分家。
善變的李國樓不斷的修改方案，大方向不變，形式和內容都可以改變，敵變我變！傅相大人讓人高山仰止，暫時偃旗息鼓，聽從李鴻章的安排。讓人以為他對現有的一切都很滿意了，積蓄實力等待坐大的時機。
李國樓穿衣的時候，飯大慧走進內室，笑容可掬的說：「李大人，猜猜誰在門外候著？」
「哦！我焉能不知道，那個鼻樑骨被我打斷的人來了，還有一個人是不是比你還胖？」李國樓對著落地鏡看向身後的飯大慧，臉上露出一絲譏諷之色。
「李大人，寧得罪君子，莫得罪小人，別得意忘形，操場外還站著五百名莘莘學子呢。」飯大慧好似正人君子，以教訓人的口吻，教育起李國樓。
「哦！是我不好，那些學子站了多長時間了？」李國樓表情變得凝重，不該以貌取人，扣緊脖子下的紐扣，一席新式軍裝已有幾塊補丁，但更顯得他挺拔的身軀，充滿正氣的臉龐，浩然正氣由內而外散發出來，那個京師裡風流成性的紈褲子弟形象已經和他絕緣。
「哦，不長！我讓他們站了一個半小時，那些新兵蛋子還挺像樣的，沒人挨成昆的皮鞭。」飯大慧不緊不慢，已經來了一個下馬威，讓人見識李國樓的狠辣，慈不掌兵！來到前線接受實戰鍛煉的新兵，第一堂課就是站如松。
「嗯；；；；；；傳令！讓五百名新兵站足二個小時，誰敢動一下，不給飯吃，鞭打十下，我要看見新武軍的新氣象。」李國樓毫不動容，這是對新武軍的考驗，沒有精神的隊伍是不可能贏得勝利。
楚軍的軍法殘酷無比，延安城樓上高掛的一串人頭，就是違反軍法的下場。李字營違反軍令的戰士，不敢拚刺刀的戰士，被成昆的督導隊槍決了。一支對軍法充滿敬畏之心的隊伍，才能在戰場上爆發出無窮的戰鬥力。新武軍不是用來站崗放哨的皇家親衛軍，而是通過浴血奮戰，在刀上血海裡滾爬出來的鐵軍。
這批新人都將奔赴金積堡前線參加戰鬥，李國樓不會親切慰問遠道而來的新武軍，殘酷的戰爭不講人情，只講軍法無情。鍛煉隊伍先從折磨人的意志品質入手，這是軍隊的傳承，不用李國樓下命令，飯大慧已經在收拾五百名新人。
飯大慧洒然而笑道：「李大人，要不要讓那些鄉巴佬見識一下，我們李字營的赫赫戰功？」
「算了，今天太晚了，吃還是要讓新來的戰士吃好。把李字營軍事操練放在後天，我大後天就走。我準備提拔范曄做副將，成昆、巴特爾做參將，後勤的差事你移交給楊釗，這小子肯動腦筋也不貪婪，可以勝任輜重營的重任。其他人只記戰功，不給陞遷的官銜，虛銜過幾年再說，年輕人切合實際，頂著假大空的官帽，做事反而好高騖遠。」李國樓有些失落，離別總是讓人傷感。
李國樓拋棄滿漢之分的想法，出於公心提拔滿人范曄，漢人不一定同心同德，滿人同樣可以為我所用。既然用了范曄，就把他視如己出。
大清虛位官職太多，飯大慧見識多了，死要面子活受罪的候補官，活得那真叫累。對於李國樓沒大力提拔一幫手下，抱著支持的態度。但對於李國樓提拔范曄，持有疑慮態度，李字營交給一個外人行嗎？沉凝片刻道：「李大人，范曄好似不夠資格，怕是不能服眾。」
李國樓點點頭說道：「嗯，這個我知道，今晚我一個個和軍官談心，先做通他們的思想工作，人都是在學習中長大。在目前局勢下范曄是最適合的人選，人總聚在一起就會生亂，將來我們都要各奔前程，不要計較一時的得失。提拔一名滿人也讓朝堂上清淨一些，省得讓人狐疑。」
「哦！原來是這樣，我明白了。」飯大慧聽出李國樓的弦外之音，聰明人一點就通。李國樓就是一隻狐狸，走出的每一步都要算計得失，大力提拔一名不入流的滿人軍官，將會震驚朝堂，也讓同治皇帝對於李國樓更加放心。同樣範曄已經融入李字營裡，軍人對於范曄不存在排斥，李字營的戰鬥力依然強悍。
一名指揮官可以改變一支軍隊，用錯一名指揮官，會讓一支軍隊變成散沙。軍隊講究傳承，還要說淵源，外來戶不足以讓人賣命。
憑什麼讓軍人豁出命？就是靠關係。比如親密無間的戰友情，又比如繼承父輩的政治遺產。帶兵就是帶將，軍官可不是隨便提拔上來的，一句「軍法無情！民族大義！」就讓軍官賣命，那練兵也太簡單了，刻薄寡恩的人都可以做統帥了。
戚繼光的《紀效新書》把練兵法則都講透了，可沒人能夠超越戚家軍，書本上的道理都看得懂，真的歸於實際操作，沒人練得出戚家軍這樣的軍隊。為什麼會這樣？因為沒有戚繼光這樣的個人魅力，讓每一名普通士卒視死如歸，實在太難太難了。
熱兵器的出現，讓戰士成為消耗品，精兵和新兵對決也要一起戰死，不可能練出刀槍不入的精兵。所以左宗棠的楚軍三個月就上戰場，依仗的是那些軍官和老兵。歸根結底一支軍隊的戰鬥力，就是看戰旗的榮耀，就是靠指揮官的個人魅力。讓一支軍隊認同一名指揮官，這名指揮官就要有多種素質。
贏得勝利是一種素質，籠絡人心也是一種素質，讓人崇拜是最高境界，登峰造極的迷信讓**義赴死，無懼槍林彈雨。左宗棠達到這一境界，已經成為戰無不勝的神話。
李國樓也在往這條路上走，只有靠一次次勝利，才能達到這一境界，李字營的戰功達到推波助瀾的功效。子龍廟的修建，更讓他的光輝形象深入人心，李字戰旗早已深入李字營骨髓，就算李國樓離開李字營，這支軍隊也屬於他的。
李國樓還有進行一場戰鬥，那就是新來的五百名新武軍，籠絡人心的招數駕輕就熟，他是新武堂的首席學政，師座的頭銜讓他終身受益，繼承李鴻章思想的劉銘傳，逃脫不了被他清除的命運，新武軍還是他的囊中之物。這場看不見硝煙的戰鬥尚在醞釀之中，李國樓等待最佳時機，準備給劉銘傳致命一擊，讓這座大神滾遠點。
一身戎裝的李國樓隨同李字營的幾名軍官，檢閱五百名新武軍方陣，誰都不知道他醉酒剛醒，好像姍姍來遲是在考驗這些新兵，李國樓沒有愧怍之色，新兵理應接受各種考驗。
一座五百人的方陣在晚霞中傲然挺立，二小時過去了，從軍官至普通士卒俱都紋絲不動，臉上趟著細密的汗珠，耳邊飛著擾人蚊子，就算被蚊子咬得浮腫，這五百名新武軍戰士，依然像蒼松一樣挺拔。在他們眼前李字營的一群軍官，同樣巋然不動，兩支新武軍官兵，就這麼大眼瞪小眼，一動不動的耗上了。
聶士成、張佩綸都是新武堂的教官，原本都認識，屬於李國樓的下屬官員，李國樓處之坦然的接受他們的參拜。一番寒暄之後，李國樓雄赳赳站在隊伍前列，單手叉腰的發表演講。
「同學們行程二千多里來到延安，第一次見面，就讓你們操練儀容儀表，這是新武軍的必修課，優勝劣汰，競爭每時每刻都有，想留下來的人就要給我站直了。我給予你們的只有一樣東西，那就是信念！你們不懼死亡，不怕犧牲，來到新武堂學習，扛起槍桿子打仗。你們背井離鄉，冒著酷暑，跋山涉水來到這塊黃土地，為的是什麼？那就是民族崛起的信念！有這樣一種力量，使人在黑暗中不停止摸索，在失敗中不放棄奮鬥，在挫折中不忘卻追求。在堅貞的信念面前，天大的困難微不足道，無邊的艱險不足為奇。這種力量讓我們走到一起，凝聚著一股力量，奮起而勃發，知恥而後勇。大清必將在我們年輕的一代人手裡重新煥發青春，就算黑夜來臨也阻擋不了我們熊熊燃燒的鬥志。這份鬥志來源於同一個民族，這個民族叫中華民族，書寫了四千年光輝歷史；；；；；；」
李國樓話裡有話，暗藏玄機，滿人的歷史可沒有四千年之久，連一千年也沒有，零零落落的滿人歷史，還要從漢書的典籍裡找尋失落的文明。給新人灌輸大中華意識，包含險惡用心，李國樓狡猾如狐，一步步試探人心。講演沒有文字，別人休想斷章取義向他潑髒水，文字獄可不是鬧著玩的。野心勃勃的李國樓，把新武軍當做信仰的試金石，他要讓五百名安徽老鄉變成他的追隨者。