李國樓不去看軍官們古怪的臉色，繼續說道：「沒有原則的人是無用的人，沒有信念的人是空虛的廢物。三千年以前，越王勾踐忍辱負重，臥薪嘗膽，打敗了強大的吳國，一雪前恥。臥薪嘗膽是老一輩制定的國策，這項既定國策被世人的責罵，讓人挺不起腰桿。老一輩的獻身精神值得我們當代人學習，但到了我們這一代就要奮起反擊了。我們先要做狗，而且是一群瘋狗，先對八國聯軍獻媚，拚命的搖尾巴，這並不可恥，只要信念不變，總有一天撕碎一切敵人。
兩千多年前的漢朝著名史學家司馬遷，因李陵事件下獄，受了宮刑。人世間沒有比這更大的恥辱了，可是他沒有消沉，忍辱含垢，披肝瀝膽，專心著述整整十一年，終於寫成了《史記》那部五十二萬字的鴻篇巨作。這需要多麼大的毅力啊！假如他不是為了『究天下之際，通古今之變，成一家之言』，恐怕早就自盡身亡了，這就是信念的力量。
我們即將邁入二十世紀，應該比前人有更高的奮鬥目標，更美好的理想，更堅定的信念。我們應該像勾踐、史馬遷那樣，完成時代賦予的使命，肩負起大清的未來。歷史是漫長的，人生是短暫的。同學們，請用堅貞不屈的信念，揚起你們理想的風帆吧，為了祖國的繁榮昌盛，乘風破浪，一往無前！新武軍一往無前！」
「新武軍一往無前！」校場上的五百多名官兵嘶聲力竭的吼叫，炙熱的目光注視著李國樓，聞名天下的李國樓是他們的師座，歷史賦予他們神聖的使命，等待李國樓的召喚。
一石激起千層浪，李國樓的演講讓讀書人充滿遐想，浮想聯翩，大中華的框架到底是什麼樣子？
李國樓其實在明褒暗諷「老一輩」，把勾踐和史馬遷並列，就是譏笑「老一輩」像受到了的宮刑，都是一幫沒種的鼠輩。而把新武軍提升至國家的高度，野心之大，昭然示人。讓在場的五百名學生兵激情澎湃，漢人的雄起指日可待。李國樓就像是黑夜來臨時的一盞明燈，照亮黑沉沉的夜晚，讓人不再迷茫，更加堅定了跟隨李國樓的信念，新武軍的指導思想，就是大中華理念，有股奮發向上的朝氣，裡面潛藏著變數，讓人捉摸不透。
聶士成、張佩綸不為所動，他們早已不是第一次聽見李國樓的反動言論，好似李鴻章對於李國樓的這些言論，也沒提出異議。雖然李國樓被李鴻章罵得狗血噴頭，但過後李國樓依然我行我素，驚世駭俗的言論，總會在新武堂引來學子的討論。善變的李國樓在新武軍埋下一顆種子，到底長出怎樣的果實？這些軍官也不敢多嘴，就怕遭來禍事。
接下來是接風酒宴，排隊進入飯堂的李字營軍官，站在飯堂門口，大聲的歌唱：
「中國男兒，中國男兒，要將只手撐天空。
長江大河，亞洲之東，峨峨崑崙，巍巍長城，天府之國，取多用宏。
黃帝之胄神明種，風虎雲龍，萬國來同，天之驕子吾縱橫！
狼奔虎攻，日暮途窮，眼前生路覓無從！
中國男兒，中國男兒，何不奮勇向前衝！睡獅千年，睡獅千年，一夫振臂萬夫雄。
我有寶刀，慷慨從戎。擊楫中流，泱泱大風，決勝疆場，氣貫長虹。
古今多少奇丈夫，碎首黃塵，燕然勒功，至今鮮血猶殷紅！」
一曲唱罷，五百名學子在聶士成帶領下，也一起唱道：
「鞏金甌，承天幬，民物欣鳧藻，喜同袍，清時幸遭。
真熙皞，帝國蒼穹保，天高高，海滔滔。」
兩廂一唱就比出高低，李字營的軍歌嘹亮，清唱都那麼振奮人心，有股朝氣蓬勃的氣勢，連聶士成心裡也知道，接下來新武軍軍歌要向李字營學習。來到大西北打仗，被李國樓壓服，萬幸李國樓要走了，接下來打仗就看他的了。
「李鎮台的才學，下官佩服之至，這歌詞是新編的吧。」聶士成肥嘟嘟的臉，笑盈盈瞅著李國樓，一副獻媚的表情。
李國樓深深的瞥眼聶士成，微微搖頭道：「聶營官別給我戴高帽子，第一天來就拍我馬屁，知道我要走了，故意氣我是吧，以後還是叫我學政大人。」
「哪能呢？學政大人誤會了，我是來向李字營學習。劉鎮台臨走還向卑職告誡，要讓卑職聽從學政大人的指揮。聽見李字營戰功卓著，連克強敵，卑職恨不能飛到延安，甘願做學政大人手下一小卒。呵呵呵呵！」
聶士成低眉順眼，肥胖的身形像個貪官，不像一名威武不屈的軍官，他屬於軍人中的另類，看外表會看走眼，就是說他這種人。
李國樓半明半暗的說：「聶營官，你由大將之才，青出於藍而勝於藍，你比某些人強多了。哈哈哈哈！」
李國樓的話，可以理解在損旁邊的張佩綸，也可以理解為貶低劉銘傳，就看人怎麼領悟。囂張自有囂張的資本，李國樓早已烏雞變鳳凰，有了戰功哪裡還會低調做人。
「多謝學政大人誇獎，卑職愧不敢當。」聶士成彎下腰，不把李國樓的話當真。這位上司狡猾狡猾的，話裡有話，不能落入李國樓設置的陷阱。
旁邊張佩綸神色不改，好似沒聽見李國樓的話，表現得不卑不亢，懂得尊敬師座的道理。塞翁失馬焉知非福！他原本只是劉銘傳手下一名戈什哈，在軍隊裡默默無聞。就是靠強出頭，和李國樓打了一架，被李國樓打斷鼻樑骨，這才被李鴻章相中，認為他是可造之才，先讓張佩綸做新武堂的一名校官，這次又提拔至副營官官銜，給聶士成做副手。
聶士成原為銘字營哨官，是劉銘傳嫡系，別看他矮胖，貌不驚人，是靠戰功升上去的。人非常聰明，口才了得，善於演講，他在新武堂開課，學生總是濟濟一堂，只比李國樓差一點人氣。
在新武堂開課，李國樓排第一，課堂的走廊裡都會站滿學生，那些教官也會來旁聽。
聶士成排名第二，他最擅長的本事，就是把打仗吹噓得栩栩如生，讓人感覺身臨其境，學生最喜歡聽他講打仗的故事。一堂戰術理論課，讓人收益頗豐，是劉銘傳最引以為傲的學生。
新武堂副校長劉銘傳只能屈居第三，他的主張緊跟李鴻章，多聽也沒什麼新意，鼓吹建設一個「自強、求富、開放、包容的大清。」他就是李鴻章的吹鼓手，讓他付諸行動，還差一大截。一個大老粗談論這些深奧的道理，只能照搬照抄李鴻章、李國樓的理論，聽他上課就是溫故而知新。
至於學富五車的校長翁同龢開課，沒多少人喜歡聽之乎者也，學生出於尊重，老老實實聽一堂課，學習修身養性的品德。翁同龢對於打仗之事，就是照抄兵書，講現成的戰例，分析得頭頭是道，實戰經驗歸零。
聶士成思想發生轉變，大中華的構想初見端倪，每個人理解不同，完全可以把李國樓的中心思想理解為忠君愛國的思想。慢慢在向李國樓的派系靠攏，潛移默化之中受到李國樓的影響最甚，不知不覺中對於李國樓的態度越來越恭順。
李國樓的人格魅力讓新武堂的教官爭相投靠，就算和李國樓有化解不開嫌隙的張佩綸，也不敢挑戰李國樓的權威，畢恭畢敬的站在一旁，聽候李國樓的差遣。
今天是延安大慶之日，左宗棠大賞三軍，慶祝消滅哥老會造反派。全城軍民放假，戰士們好吃好喝，還發了一筆賞銀。軍官更是大吃大喝二頓酒席，有些軍隊還在搞聯歡。
一群軍官安排好學生兵吃飯，便走入後院。接風酒，長官不和學生兵一起喝，軍隊裡大吃大喝氣氛很濃，菜不算奢侈，大魚大肉就算好的了，酒一定管夠，低度黃酒用大碗，這樣才顯得大氣。
酒宴上李國樓實話實說：「不好意思諸位，中午和左大帥喝慶功酒，喝多了點，所以下午怠慢諸位，還望海涵。明天我還要上刑場，做殺人敢死隊員，只能喝三杯。我先乾為敬！」說完李國樓一飲而盡，把杯底亮給在座的人看。
「好！學政大人就是局器，我也向諸位陪個禮。」范曄第二個站起來，向在座的人敬酒。軍隊里長幼有序，現在他是這支新武軍的二當家，享有第二位的發言權。
范曄已經開始建立權威，副將的官銜讓人垂涎，也讓在座的軍官嫉妒不已。但這是李國樓提拔的官職，不容別人質疑，心有不甘的幾名軍官只能借酒澆愁，等李國樓離開酒宴之後，準備灌醉范曄。現在兵部正式任命范曄為副將的飭令還沒頒發，這些軍官尚能和范曄平起平坐，不在這個時候捉弄一回范曄，以後就沒機會了。
軍隊裡講究長幼有序，手下人很少有機會超越長官，都是按照資歷論資排輩的陞遷。新武軍是一支新軍，但框架構築好以後，也會遵循這一原則。除非脫離原來的體系，跑到別的軍隊裡再升一級，但這要靠高官提拔，由兵部頒發調令。
「沒關係，沒關係！這對新人有好處，我早就想到學政大人會考驗新來的新武軍，一點也不感覺意外，胃口大開啊。哈哈哈哈！」張佩綸看見好酒，就有點得意忘形，暴露出粗俗的一面。
李國樓眉宇微微一皺，內心不喜張佩綸的為人，這個人太工於心計，把他當做揚名立萬的字號。但年輕人想出人頭地，踩著別人的肩膀上位，也是人之常情，犯不著給張佩綸穿小鞋。
李國樓長身而起，莞爾而笑道：「這第二杯酒，我就敬敬我的老朋友，咱們不打不相識。張佩綸，你不會在刻一個小人吧。」
張佩綸看見李國樓第二杯酒敬他，不由倍感榮光，連忙站起身，雙手舉杯，笑道：「學政大人看得起一名小小的戈什哈，讓我有出人頭地的機會，我哪能記恨學政大人呢！卑職對學政大人唯命是從，刀山火海也敢上。」說完張佩綸端起酒碗，咕咚咕咚，一口氣喝了三碗酒，讓在座的軍官擊節叫好。
「好！我相信你是條好漢。」李國樓一飲而盡，相信張佩綸會上刀山火海，為了功名利祿不怕犧牲，敢於親臨前線指揮戰鬥。但將來人是會變的，有了戰功和地位之後，張佩綸會變得貪圖享受，還會變得貪得無厭。不過現在的張佩綸還是一條好漢，值得他敬一杯酒。
二碗黃酒下肚，李國樓肚子裡火燒一樣，酒喝得太快了，搖搖頭，笑道：「讓我喘一口氣，別急著趕我走啊。我吃二碗飯，幹掉最後一碗酒，便會自動消失的，到時你們再鬧。」
「哈哈！學政大人就像我肚子裡的蛔蟲······」聶士成說錯話，一下子停在那裡，尷尬的瞅著一桌人，有點不好意思。
「哈哈哈哈！小胖子真風趣，過去飯師爺也是這麼和我說話的，現在他不敢了，你們倆就像雙胞胎。」李國樓揮揮手大笑不止，酒宴上面沒有大小，他就是在長官的調侃、嬉耍中成長起來的。過去是酒席上的活寶，做皮條客的場景歷歷在目，往事不堪回首。
笑聲之中，飯大慧朗聲：「兄弟，為我們延安喜相逢乾杯！咱們多久不見了，咱爸還好吧？」
「嘿嘿！咱爸咱媽還好，老蚌生珠，老三剛出生，取名叫飯桶。」聶士成有說八角鼓之才，接口令迅捷無比。
這下笑翻了天，有人捧著肚子鑽到桌子底下，有人把碗摔在地上，有人把嘴裡的酒噴在李國樓臉上。酒宴上真的不分大小，李國樓沒能全身而退，喝得胡天海地，真性情的灌得酩酊大醉。