清晨起床號嘹亮的響起，一夜的北風帶來清新的空氣，讓軍營裡瀰漫著一股蕭殺的氛圍。昨晚爛醉的李國樓被軍號聲吵醒，人都有惰性，但想到軍營裡的不安定因素，他還是數到十就爬起來了。
巡視了一圈軍營，李字營二百名衝入小崆峒堡寨裡的敢死隊員，一夜未歸。李國樓仰起頭看向黃土崗上的三座殘破的堡壘，到底要不要上去參觀一下，身臨前線卻沒看過戰後的場景，以後如何講打仗的事呢？
「傳令官，到小崆峒上去，告訴巴特爾，我過一個時辰要去一下銅碉群，讓上面的人做好準備。」李國樓當然知道，什麼場景可以被長官看見，什麼場景要迴避。他不是去找茬的，只想看一下戰後的場景。
「是！」年輕的馬亮興奮的跳起來，第一個衝出去，他太小了，沒有爭搶到敢死隊的名額。但親臨戰場，什麼事情都懂了，去看一下堆積如山的屍體，還要去看搶掠的戰友是否發財？父親馬德全會送他什麼禮物？
李國樓看見馬亮連招呼也不打，自願請命做傳令官，一溜煙的跑出去了，搖頭歎道：「哎，我把小孩子都帶壞了，將來這些孩子怎麼辦啊？」
朱定河儼然而笑道：「李大人多慮了，看看無妨，長點見識嘛，等會兒我也上去看看。」
李國樓撇一撇嘴，說道：「老朱，我提醒你，這一段經歷不許寫遊記啊。不然咱倆就斷交，我一輩子不會原諒你的。」
朱定河哈哈一笑，拍打李國樓肩膀，說道：「小李子，你怕什麼？我又不是傻子，寫是要寫的，這一路上的所見所聞我都寫下來了。但我都以讚美的文筆歌頌李字營和我們大清官兵，等到回京了，我就發表在上海的申報上，讓大清百姓知道，誰是最可愛的人。歌頌這些為了祖國統一而獻出生命的戰士，我還要多收集一些素材，專門寫一本歌頌左大帥的書呢。」
李國樓聽得順耳，頗為高興的說：「嗯，那敢情好，別忘了給我專門寫一章，二千隻耳朵，可沒有虛的，小崆峒戰役，我拿的是首功。郭字營撿我的便宜而已，敵人的炮火都被我摧毀了，郭寶昌拾人牙慧，不足一提。」
朱定河眼珠子一轉，嚇唬李國樓，大手一指，喝道：「老郭來了，小李子，就在你背後。」
雖然知道是假的，但李國樓還是被嚇得轉身看了一眼，這才放下心來，長舒一口氣：「老朱不要亂開玩笑，丘八動不動就翻臉，我可不想和郭字營鬧翻。」
「是呀，丘八得罪不起，把丘八惹急了，便會炸營，到時長官的功名利祿都完了。」朱定河長歎一口氣，來到前線才知道打仗的血腥、殘忍，李國樓對手下還算嚴格要求，出台了十條「李字營」軍規。但真的上戰場拚殺，連督導官也亂來，四千敵人到底怎麼死的？
是交戰時打死，還是被大清軍人屠殺？真相永遠不會揭開。
「可惜你文筆差了一點，不然像唐代詩人岑參一樣，寫出邊陲生活的千古名篇，也不虛此行了。」經歷了兩次血腥的戰役之後，李國樓沒有了一路上吟詩作賦的閒情雅致，沒有什麼詩詞可以美化戰爭。能夠用波瀾壯麗的詩篇描述戰役的人，都是黑厚學的高手，戰爭的本質就是人殺人，所謂正義也是一種粉飾殺人的手段。
「詩詞算什麼？以後我會成為像曹雪芹一樣偉大的作家。」朱定河斜睨一眼李國樓，大家彼此彼此，地位不同的人境遇截然不同，李國樓有上折子的權力，三天二頭寫一份折子，呈給同治皇帝看。那就是歷史見證，永遠封存在歷史的檔案裡。還讓兩宮皇太后見識李國樓一路上遊歷留下的愛國詩篇，炫耀探花郎的風采。他寫給誰看？犯得著絞盡腦汁，推敲一篇無病呻嚀的詩詞。
「哈哈！」李國樓乾笑兩聲，就朱定河的水平，寫兩篇遊記還比不過徐霞客的人，竟然把人生目標定得比天高，想要超越曹雪芹。也只有他能容忍這種眼比天高同鄉，還要替朱定河謀一份肥缺。
朱定河勃然大怒，一把勾住李國樓脖子，壓低聲音道：「小李子，我忍你很久了，已經憋不住了。你給我聽好了，我回京要帶一個回去。下次戰役你去和兩位土司說，一個至少，二個不多。」
李國樓撓頭苦笑道：「老朱，你這不是為難我嘛，反正我不管，你自己找巴特爾去，別向我匯報了，等攻下荔家堡之後，你就和第一批人一起回京，反正我不知道啊。」
「夠朋友，也不枉費我一路吃了這麼多苦。」朱定河用力捶打一拳李國樓的胸口，文人出身的進士，說是要做正人君子，國家的棟樑，但衣冠禽獸就是他們這群人，他們可是一起喝過花酒的人。李國樓到底是怎麼一個人？他是李國樓的摯友，雙方無所顧忌，真性情的小人是也。
李國樓要上小崆峒參觀的消息，很快副帥徐占彪等武官都知道了。對於李國樓的身份他們這些武官還是有所顧忌的，李國樓是同治皇帝的寵臣，萬一被皇上聽見閒言碎語就不好了。徐占彪趕緊命令郭寶昌率先上小崆峒的堡寨，把三座堡寨裡的治安整肅一下，別讓他們臉上難看，不能讓大清軍隊出醜。
臨走之時郭寶昌擠一擠眼，拱手道：「徐副帥，請一百個放心，只有軍人，看不到活口，那些李字營敢死隊員早就打過招呼，不會自己壞自己事的，談判工作我親自抓的。」
徐占彪撫著大鬍鬚，笑道：「郭守備別貧嘴，李大人是神捕，會有什麼不知道？本帥就是希望你把表面文章做好，你若是不會做人，我就打發你守城去，別想再立功了。懂嗎？棒槌哥！」
「得令。」郭寶昌甩動手裡的皮鞭，這點小事還做不好，就不要陞官發財了。連大帥左宗棠上前線，他也能做到滴水不漏，哪會在一座小小的黃土坡上翻船。
郭寶昌比李國樓先行一步上了小崆峒，前去整肅郭字營軍紀，經過一晚上奮戰，滿目蒼夷的三座銅碉群，在陽光下閃動著鮮艷的赤色。
城牆下是血肉模糊的屍體和殘破的竹梯，幾門從城牆上掉落的弗朗機大炮沒有人去管，緊閉的寨門打開，一隊號手敲鑼打鼓的列隊歡迎李國樓等一行人到來。
郭寶昌親自帶領李國樓參觀小崆峒的堡寨，首先去慰問受傷的戰士。
遍體鱗傷的傷病員被抬在一座寺廟裡，都躺在擔架上休息，郭寶昌向每一名最可愛的人，表示由衷的感謝，國家不會忘記他們的，人民也不會忘記他們的，以後政府會照顧好每一名傷殘的戰士。
真切感人的話，出自郭寶昌的嘴，不由讓人感慨，原來臭嘴巴的人也會說豪言壯語，而且是那麼真實，發至肺腑。怪不得會有這麼多戰士願意高舉郭字旗，迎著炮火前進，赴湯蹈火在所不辭。
不過崆峒觀裡連一個道士也沒看見，李國樓走出傷病員的房間，站在庭院裡就忍不住了，極為不滿的問道：「這裡的主持呢？」
他以為道觀裡的道士被官兵殺害了，這是他萬萬不能容忍的事。
郭寶昌大聲嚷嚷道：「李大人，你想到哪裡去了？回子早就把道士斬盡殺絕了。一大群回子在道觀裡負隅頑抗，要不是考慮到這是一座道觀，我早就轟平了。為了攻下崆峒觀，害得我們郭字營白白犧牲二十幾名兄弟。」
一群跟隨在旁觀看的受傷戰士痛哭流涕，他們好多名戰友就犧牲在這裡，嘶聲力竭的呼喊死去戰友的名字。
這是裝不出來的，官兵之間的戰友情，催人淚下。
李國樓低頭不語，宗教信仰之間的矛盾更是恐怖，信徒之間的殘殺，從古至今沒有停止過，很多教派就是這麼消亡的。漢人、滿人允許各民族有多種信仰，伊斯蘭教徒對於異教徒的殘殺，可以說是天下第一，他們稱之為聖戰。每擴張至一個地方，就把宗教信仰強行灌輸給當地百姓，只有信仰伊斯蘭教的人才有資格活下去。
單一的信仰鑄就了一個民族的團結，但也讓一個民族承受更多的苦難。宗教信仰上的忌諱太多，李國樓是天主教徒，他不好評論其他教派的是非。只能說道：「嗯，既然這樣還是要重修崆峒觀，董志原應是各民族安居樂業的家園，我就以個人名義向崆峒觀佈施五百兩銀子。」
郭寶昌怒視李國樓，環眼瞪得像銅鈴，一張嘴差點想罵娘，活生生給忍住了，犯不著和李國樓一般見識，鼻腔裡發出一聲「哼」，轉頭自顧自走出寺廟的大門。
李國樓莫名其妙，向寺廟佈施只是一種安定當地百姓的手段，以後董志原不可能一個民族居住，各個民族要和睦相處，當然各個教派也要互相包容，作為長官就要審視適度，搞好各民族之間的關係。郭寶昌連這個也不懂，不和大老粗講道理。
郭寶昌火冒三丈的在前疾行，李國樓不和這種上躥下跳的小丑計較，加快步伐跟在後面。能讓他參觀的地方道路自然暢通，就似他在京師拆遷辦的經歷，他不是來參革哪位武官，圖個新鮮而已。
戰士們在黃土牆西外的一處低窪處挖了一個深坑，上千具斷肢殘骸扔在裡面，李國樓駐足看了幾眼。但見戰士趕著馬車，把一車的屍體從堡寨裡運出，就像扔一塊石頭一樣，砰的一聲，深坑裡又多了一塊石頭。李國樓徹底無語，不能評價這種事情，戰爭給一個國家帶來的只有破壞，骨肉相殘就是這樣，一個國家的同胞，互相殺戮，不死不休。民族的恥辱史，沒有什麼可以炫耀的戰績，希望早日結束這場毫無意義的戰爭，回族同胞放棄獨立的念頭，審視適度拋棄「反清！反壓迫！」的運動綱領。
「李大人，別憐憫死人，漢人村寨被屠盡的多了去。這叫有仇報仇，以血洗血。」郭寶昌一副瞧不起人的樣子，認為小白臉已經嚇得尿褲子了。
「認清形勢，著眼未來，這叫大丈夫能屈能伸。郭守備，屈膝投降不丟臉，我們的祖宗都這麼活過來，希望你存有菩薩心腸，少殺生，孩子、老人就放過吧。」
李國樓單獨遺漏女人，深坑裡女性屍體很少，到哪裡去了呢？他沒有點破罷了。
「咯咯咯！」郭寶昌陰笑三聲，好似黑烏鴉在呱噪，睥睨斜看道：「李大人，你是新科探花郎，幹嘛跑來看這些，與身份不符呀。看完你的二百名敢死隊員，就回去吧。」
「郭守備，你別後悔啊，天津衛的庫存海了去，和我過不去的人，是得不到淮軍的支持。」李國樓冷冰冰的威脅加利誘，連左宗棠都屈膝在他的淫威之下，一個小小的守備算什麼？
「哇咯咯······」郭寶昌春風滿面，一把勾住李國樓的脖子，笑道：「咱們是戰場上打出來的交情，老哥嗆你幾句就受不了了，左大帥，我照樣罵他，怎麼滴小氣鬼。」
「郭守備，還是少殺生，一個國家的人嘛。」李國樓的口氣是那麼軟弱，他只是一個看客，只能把希望寄托在別人身上。
「知道了，李大人的脾性倒是和左大帥一樣，悲天憫人，是大官的腔調。」郭寶昌肚子裡在竊笑，臉上不露笑容，嘴上敷衍幾句。他又不是監獄長，哪來那麼多牢籠關押抵抗分子？
殺光！剷平！才能讓大清浴血重生，這是一名軍人的認識，留一個空城讓左宗棠安排移民，管他鳥事。不殺不搶，豈不便宜其他軍隊。