當下李字營的2000餘人便在東原畔鎮內住宿，徐占彪撥給了李字營一些民房，但上萬兵馬在此安營紮寨，房屋不夠使，還要就地紮營。民夫和學生兵一樣動手出取隨行的帳篷紮營，忙碌個不停，在靠近水源的河邊安營，河邊一片的人叫馬嘶聲。
軍隊野外紮營，李字營己經非常成熟，新武堂平時的訓練，早己演練多時，很快一座完善的營地，便出現在眾人眼中。
只見軍營四周都是臨時的帳篷，用車輛圍成一個個臨時營地。士兵巡邏放哨，年紀輕的養育兵、學生兵大都安排在原有的民居裡，軍官們自覺的住進帳篷。
營地內，按每哨百人分佈，四哨為一營區，這與楚軍兵制相同。騎兵分為二哨，俱都安排在河邊。營帳兩兩相對，在營帳的周圍和營區之間都有排水溝。每一營區還挖有一個廁所，廁所的位置離水源和貯藏糧食的地方有一定距離，但離營房不遠，方便官兵上廁所。紮營之後，嚴禁士兵在各個營區之間亂竄，本營區以內也不許各個帳篷亂跑。
飯大慧、魏涵宇、許嵐三名師爺在營地裡把600名役夫召集在一起，詢問有多少役夫準備回家？那些原本想加入李字營的役夫打退堂鼓的頗多，仍有志願加入李字營當兵吃皇糧的人，已不足百人。其他400餘名役夫要組織他們回家鄉，發放憑證，以證明他們完成了這次勞役。
這次飯大慧沒有刁難還想留下來的役夫，當場表揚了他們。讓表現賣力的鄧通做留下的88名役夫的隊長，讓他們先從輜重兵幹起。
至於那500餘名長夫沒資格回去，來了就別想回去。接下來讓學生兵、養育兵、長夫、以及一路收留的新戰士全部集合，讓一千多人接受思想教育。
飯大慧學著李國樓的樣，左手叉腰，右手揮在半空中，好似在畫餅充飢，朗聲道：「我們李字營戰士都是忠義雙全的好男兒，幾個吊死鬼怕什麼？為了皇上我們要把敵人消滅光，把叛軍釘在歷史的恥辱柱上，對敵人就要冷酷無情，頑抗到底的叛軍就是這樣的下場。為了祖國領土的完整，熱血男兒甘願奉獻自己的青春，皇上是不會忘記你們的貢獻，祖國不會忘記你們的貢獻，歷史將永遠銘記你們的豐功偉績，李國樓大人更是不會忘記你們的。叛軍四處劫掠，無惡不作，罪惡滔天。正義之師使出雷霆霹靂手段，方能顯菩薩心腸，但是我要再次重申李字營軍規，我在念一遍，作為李字營一員，都要遵守。」
飯大慧早就背詠出十大軍規，大聲朗讀一遍。覺得李國樓制定的軍規不切實際，但有種自豪感，好似李字營是上帝派來的使者，專門解救迷途的羔羊。
李字營軍規：
一：李字營士兵為爭取勝利而戰鬥時，必須遵守英勇作戰的規則。殘酷與無意義的破壞都與他的身份不稱。
二：戰鬥員必須穿軍服，或佩帶特別指定的和清楚易辨的臂章。禁止穿便服或不帶這種臂章作戰。
三：投降的敵人，一概不准殺害，他們應由軍事法庭判以適當的懲罰。
四：不准虐待或侮辱俘虜。武器、地圖、文件從他們身上拿走以後，其他的個人財物不准侵犯。
六：受傷的敵人應給予人道的待遇，醫務人員在執行其醫務不得阻礙，教徒宗教活動時要給予尊重。
七：平民是神聖不可侵犯的，士兵不准掠奪和任意破壞男男一一纏綿入骨最新章節。古跡或宗教事業的建築物必須特別尊重。只有奉上級命令和給報酬時，才能徵收實物和使用民役。
八：在戰場上貪生怕死，自動放下武器投降敵人的人，投降後為敵人效勞的人，處以死刑。李字營士兵作為俘虜時，如果被詢問，可以說出自己的姓名和軍階。但在任何情況下不得洩露軍事等任何情報，任憑威逼利誘都不得洩露。
九：違犯上述各條規者將予以懲罰，敵人違犯了第一至第八條應報告，只有得到高級指揮官的允許才能進行報復。
十：無條件執行軍令，如實稟明軍情。
那些西山健銳營的三十名養育兵，均是八旗子弟，雖然早就背出李字營十大軍規，但內心極為牴觸，好男兒建功立業，哪能有這麼多束縛。
炮筒子瑪得利沒有害怕的人，再說李國樓不在，按耐不住喊道：「飯師爺，你不是說要對敵人冷酷無情嘛。幹嘛又要對敵人這麼好，我們又不是來布道傳教的牧師。」
「是呀，楚營軍規也不像這樣。」「左大帥同意有這樣的軍規嗎？」「還讓不讓人活，怎麼和友軍配合？」
這是廣大李字營成員的心聲，代表了所有人的質疑，操場上對飯大慧問劼此起彼伏，他們不敢對李國樓表示不滿，都把怨氣撒在「飯師爺」身上。
飯大慧脾氣好，原本的角色就是調解各方矛盾，笑容一成不變的掛在臉上，以公式化的語調說：「戰士們，你們要理解，這回亂是人民內部矛盾，以殺戮對殺戮不可取。像董福祥的十萬之眾，左大帥也收容了嘛。要容許回族弟兄改正錯誤，忘記過去的成年老賬，拋棄私人的恩恩怨怨，以國家大局為重，共向大清美好的未來。一個強盛的大清需要全國各民族團結，你們要理解李大人的良苦用心，洋鬼子還騎在我們頭上，哪能把精力放在自相殘殺之上。等打到外國地盤時，你們再來要求更改李字營軍規吧。解散！都回去吃晚飯，有精力質疑，不如把軍事操練做好，李大人拖這麼多大炮來，可不是放禮花來的。」
飯大慧受不了鬧哄哄的場面，轉身走了。他才不相信李國樓會執行「李字營軍規」，因為敵人一旦破壞交戰原則，李國樓立刻會變成一條瘋狗，展開血腥報復。這種冠冕堂皇的紙上文章，也就是在紙上存在，被翰林院的史官寫入史書。讓人以為李國樓有顆高尚的心，帶領一支仁義之師，像西洋人一樣，以上等人的榮譽征戰四方。
軍營內己開始準備晚上的晚飯，不時冒出裊裊炊煙，對於適才李國樓鞭打士卒之事，隻字不提。也沒見誰被關禁閉不給吃晚飯，丟李字營之事盡快忘記，沒看見哪個人說不餓，來一個絕食抗議。幾名臉上、脖頸上有鞭痕的人吃洋芋糊糊面吃得香甜。
西山健銳營的三十名養育兵，住在一個地坑院裡，住上地下室的窯洞，讓這群養育兵頗為興奮。二十多人先是把適才被李國樓抽過數鞭子的兩名同伴小犢子、小祖宗，拳打腳踢揍了一頓，京罵直接奉送，要他們趕明回京師去，別給西山健銳營抹黑。
而後每人手裡拿著一種銅製的缸吃麵糊糊，這種軍用的飯碗有拎手可以掛起來，用來加熱。蠻大的缸裡滿滿當當都是麵糊糊，這種麵糊糊是當地的特產，李字營戰士剛來前線，第一頓晚餐吃得香甜。
兩名進鎮時讓西山健銳營丟臉的養育兵，除了臉上有鞭痕，還鼻青臉腫，被自己兄弟打了一頓。諢號：小犢子、小祖宗呆在角落裡吃麵，沒有了往日的神氣，被其他養育兵歧視。
小犢子吃麵速度飛快，吃飽喝足，連麵湯也喝個精光，一抹嘴，看見其他人還在吃麵，擠出笑容道：「諸位爺，適才我也是一時想家了，才忍不住嚎了幾聲，我可沒有踏錯步點，比小祖宗好多了。現在好了，求求諸位爺，別讓李大人趕我走，我還想上前線呢。小秀才，你可要幫自家兄弟。」
看見吊在樹上的乾屍，哪有不怕的人？個個膽戰心驚。但大多數人和姚斌一樣，控制住自己的情緒，以一名軍人的標準要求自己，能夠做到泰山壓頂依然巋然不動的人，就是一名合格的戰士動天全文閱讀。
所以現在姚斌以高人一等的姿態，瞥眼道：「小犢子不是看在往日情份上連窯洞也不讓你們住了，已經給你們吃晚飯了，還想什麼？把今兒的事忘了，以後我在戰場上受傷，你們倆要背我下來。」
「哎！遵令！」一聽幕後老大「小秀才」原諒他們了，小犢子、小祖宗立刻坐到眾人中間。
「放心吧大哥，等我拿到俸銀，我請你們搓一頓，算你賠罪。」小祖宗在眾人中間有點特別，是名獨生子，家裡人不希望他來陝甘受苦，所以諢號就叫「小祖宗」，是父母心頭肉的意思。但他有一顆雄心，好不容易才被挑選上，義無反顧來到陝甘。
驍騎官瑪得利吃光缸裡的麵食，長歎一聲道：「前線真苦呀，我吃了一缸子面，連一個肉末星子也沒嘗到，等過幾天，怕是連半缸子面也吃不到了。」
姚斌點頭道：「是呀，來到前線才知道人命只值一碗飽飯，真的餓極了，吃飽肚子就敢爬城頭，人命賤如菜。我時刻準備光榮赴死，英雄青山埋忠骨，你們就把我埋在地坑院，怪暖和的。」
戰士上前線都是自願而且會很衝動的向長官表決心，真的到了前線，都會感覺害怕，但既然來了，就要克服心理障礙，拋棄雜念，把生死置之度外。
「去你的小秀才，你最狡猾了，哪會讓你爬城頭，我們這麼多人死了，也不會讓狗頭軍師死啊。說大話也不怕寒磣人。」瑪得利把「小祖宗」進貢給他的一點麵食也吃光了，對於小秀才的話，嗤之以鼻，他們是西山健銳營的養育兵，來這裡只是觀摩，能夠聽見炮聲、槍聲算不錯了，哪會讓他們這些娃娃上戰場。
李字營的戰士不會去爬城牆，去和敵人展開肉搏戰，這個道理大家心裡都清楚。遠程射擊以及做炮兵的輜兵，才是大多數李字營戰士分配的任務。
雖然還未滿17歲，但從小練武又在軍營裡長大，讓姚斌體格強健，已有結實的肌肉，拍打著胸膛，自以為是的說：「這可不一定，我可以搬炮彈，若是一顆炮彈炸膛了，我隨時隨地會光榮。」
「大炮齊射！轟平董志原！」一班吃飽喝足的養育兵，騰身而起，振臂高呼。和他們的先輩一樣，對於大炮充滿迷信，認為有了無敵神威大炮，可以解決所有困難，為大軍炸開一條勝利之路。
「大炮齊射！轟平董志原！」是李國樓告訴李字營戰士的戰術主張，他們可是拖著笨重的克虜伯大炮遠道而來，只要讓他們架起炮台，再堅固的堡寨都能轟平。
姚斌斜睨兩位臉上帶血痕的養育兵，叫得震天響，早就把丟臉的事給忘了。不削道：「小犢子、小祖宗，你們不要在我面前表決心，學政大人又聽不見。不想留在軍營裡唰鍋，我教你們一招。」
「小秀才快說呀？」
「寫一封血書表決心，現在就交給學政大人，這樣以後你們前途無量。」姚斌頗有腦子，想出一個好點子，要讓兩名養育兵大出血。
「啊血書！小秀才太過了吧。」割破自己的手指，那多痛啊，小犢子猶豫起來。
「小犢子、小祖宗，不聽拉倒。先寫血書的人以後就是指揮官，至少混個哨長，營官也有希望。跟著學政大人，喝頭道湯。等這招用爛了，只配做敢死隊員，當炮灰使。」姚斌不用洗銅缸，自有人來拍他的馬屁，已成為這隊養育兵一名隊官，連勤務兵也已配置好。
「我寫！」小祖宗拔出腰帶上的匕首，準備自殘，那幅表情彷彿要吃人，李國樓竟敢抽他二鞭，這個仇就用血來償。
「我豁出去了。」小犢子同樣不落於後面，寒光閃閃的匕首在油燈下奪人眼球，發出凜然殺氣。
鮮血灑灑，滴落在紙上。