娘子關原名葦澤關，因唐平陽公主曾率兵駐守於此，平陽公主的部隊當時人稱娘子軍，故此得名。地處太行山中段，位於平定縣城東北80里處，是大清內長城上著名的關隘，有萬里長城第九關之稱，為歷代兵家必爭之地。古城堡依山傍水，居高臨下。娘子關在河北、山西兩省交界處，是晉冀的咽喉要地。
娘子關位於著名的太行八徑之一的井徑的西緣，古稱井徑口。漢代韓信」背水之戰「就是利用娘子關綿蔓之水背水列陣，使將士處於絕境而拚死求勝，結果大敗趙軍，斬成安侯，寫下了古代軍事史最光輝的一頁。
李國樓從京師至此，才看見一座真正可以固守的關隘，這裡有一夫當關萬夫莫開的氣勢。因大雪封路，二千多人的隊伍，要在娘子關度過一些時日，也正好讓隊伍得到休整。
李國樓為官只做過一次欽差大臣，巡視過京畿地區的軍營。但已經受到軍人尊崇，從接待他的地方官員可見一斑。
大同總兵劉求正特地趕來迎接一位四品押運使，還把只有十三歲的兒子劉光才帶來參見李國樓。娘子關守將千總宋慶陪同，以盡地主之誼。
大同總兵劉求正不愛說話，那張嚴肅的長方形臉上表情不會變，兩隻不大的眼睛閃著亮光，兩個嘴角總是緊緊閉著，傾聽宋慶介紹娘子關的歷史。
「唐朝安史之亂中，至德二載，史思明欲功太原，與部將蔡希德、高秀巖合兵十萬。河東節度使李光弼派部將張豐璋、慕容溢帶領太原人民頑強抵抗，月餘不下。於是史思明派人回太行東側搬取攻城器械，並以3000胡兵護送。張豐璋、慕容溢聞訊後，於廣陽邀襲之，將3000胡兵盡行殲滅。唐代歷元年，唐王朝為了鞏固東北部的安全，命升任河東兵馬節度使張豐璋在娘子關的西側紫金山巔修築承天新城。
唐長慶元年，成德節度使王庭湊叛唐，宰相裴度親自督師出娘子關討伐。光化二年，朱溫部將葛從周從井陘關攻河東，攻破承天軍。明代，北方蒙古騎兵屢次侵入山西向東叩明京畿大門。明末崇禎17年，李自成軍的一部，自長安入山西後，經太原攻佔了此關，然後出井陘關與主力會合······」千總宋慶滔滔不絕，一張嘴便剎不住車了。
劉求正的兒子劉光才除了對聽故事感興趣，還偷窺李國樓的模樣，一雙賊溜溜的眼睛，從頭至尾都在李國樓身上。若不是劉光才是男孩子，李國樓都害怕又來一位送上門來的女人。
劉求正好似看出李國樓渾身不自在，臉色一成不變的說：「李大人，我兒子最喜歡趙子龍，他在看你像不像子龍廟裡的那個常山趙子龍。」
「鎮台大人，什麼子龍廟的趙子龍，與我有何干係？」李國樓尚且不知大清地方開始修建子龍廟之事，而且以他為原型，故此有此一問。
「哦！李大人，我們娘子關正在新建一座子龍廟，就在關帝廟旁邊，要不要去看一看？」千總宋慶三十來歲，身穿軍用棉大衣，腳穿高筒皮靴，穿戴的衣物都破舊，已有補丁打在上面。高個子，方臉盤，留八字須，長得很魁梧。下巴上有一顆黑痣，那雙眼睛在黑暗中閃著亮，使人覺得粗獷又精明。
千總宋慶三言二語便把修建子龍廟的緣由點明，大同總兵劉求正也在旁邊添油加醋，訴說大同鎮也在修建數座子龍廟屠夫家的淡定娘子最新章節。這讓原本談笑風生的李國樓，哭笑不得，也不知道說什麼好。
在宋慶引路之下，大同總鎮劉求正等人陪同下來到子龍廟，李國樓在剛開始修建的子龍廟前此流連許久，他想得很多很多，從古到今修建生祠的權貴，大都沒有好下場，前車之鑒便是明朝九千歲魏忠賢。幸好假托常山趙子龍的名號，可以和他撇清關係。拍權貴馬屁，自古有之，不要介意，更不要表態，隨遇而安。隨即離開子龍廟，終身不入子龍廟。
李國樓不露聲色，朗聲道：「我們還是去看娘子關吧。」
娘子關有關門兩座，東門為一般磚券城門，額題《直隸娘子關》，上有平台城堡，為檢閱兵士和瞭望敵情之用。南門危樓高聳，氣宇軒昂，堅厚固實，青石築砌。城門上《宿將樓》巍然屹立，相傳為平陽公主聚將禦敵之所。門洞上額書《京畿藩屏》四字，展示了娘子關的重要性。
站在城頭之上，雪花飄灑李國樓頭上、臉上、身上，心頭好似也被冷天雪地冰凍，彷彿又看到一場殺戮，被八國聯軍打得滿地找牙的大清皇帝，猖狂西逃。這裡就是鎮守關西平原的門戶，守住娘子關，山西無憂。巍峨的娘子關是大清第二道防線，思緒萬千，久久不能平復，把身邊的人都忘記了。
「李大人，雪太大了，還是下去吧。」宋慶看見李國樓已被娘子關的雄偉壯麗的景色給吸引住了，頗為自豪。年輕人不怕冷，站在城頭看雪景別有風味，但讓他們挨凍，太沒人性了。
李國樓回過神來，莞爾而笑道：「對不住諸位，我想到戰場上的事了。宋千總娘子關的武備還要加強，關隘需要重新整修，我會替你爭取經費的。西側紫金山巔修築承天新城還留下多少，宋千總，明天能否帶我去看一下。」
旁邊一班陪同的武官，好似在看一個怪物，冰天雪地要去爬山城。宋慶更為感動，眼眶裡包含晶瑩的淚光，兩宮皇太后的面首竟爾是名知兵之人，可以結交為知己，忍禁不俊的笑道：「李大人，天新城如今變成一座山村，有七百多戶村民，守卒平時有一隊，現在年關駐守還有一伍。不過大雪封路，現在爬山怕有危險。」
「哦！那就算了，等我回京時，去看一下吧。」李國樓走下城頭，身後一班武官如釋重負，不得不佩服李國樓身體超棒，亦步亦趨的跟隨。
一班武官哪肯被小白臉李國樓看不起，俱都不撐雨傘，讓雪花飄灑在身上，學李國樓瀟灑哥的風度，看看人家把衣服領子豎起的樣子，難怪大雪紛飛，還有這麼多女子駐足在外，就是要一睹大清國的「趙子龍」容顏。
「李大人身體強健，不愧為練過拳擊。」一名武官穿得厚重的棉襖，卻見李國樓只穿一件皮衣，連裘皮大衣也沒披，真是要風度，不要熱度。
關城東南側長城依綿山蜿蜒，巍峨挺拔。城西有桃河水環繞，終年不息。險山、河谷、長城為晉冀間築起一道天然屏障。另有承天寨、老君洞、妒女峰、烽火台、點將台、洗臉盆、避暑樓。
在娘子關裡面穿堂而過，看過兩道城防之後，李國樓對娘子關有了大致瞭解，有了一些新的看法，不吐不快，頻頻點頭道：「嗯，娘子關果真是險關要隘，太行山井陘口，為山西和河北之間為數不多的通道之一，不論是要保障山西，還是要保障河北的安全，大清國運興衰從娘子關可見一斑，宋千總千斤門戶壓在你肩上，重新設計炮台，要是那種圓弧形鐵軌炮台，這樣敵人想擊中炮台的概率會小七成。這次我先留下二門80毫米克虜伯大炮，炮彈40顆，你們先練移動發炮，練習彈你們自己打報告問兵部要去。我看你們這裡一年至少要消耗100顆炮彈，常備常新，要練出神炮手，至少需要十隊炮手，這樣才有迴旋餘地。」
李國樓自說自話，拿軍用物資隨便交予地方駐守部隊，他才不在乎呢，反正辦理一個交接手續，交給哪支部隊都一樣。左宗棠那裡又不缺軍用物資，不是一系的人，哪能養肥楚軍？他要卡住左宗棠的喉嚨，這也是李鴻章樂意看見的事小仙有主最新章節。否則左宗棠哪會把他放在眼裡？更不會讓他有立功的機會。功勞駐守在陝甘地區的各防區的軍隊都分不過來，一隻押運軍隊「李字營」要想虎口奪食，就要使出陰招，讓左宗棠有求於他。
娘子關守將千總宋慶看著一班手下軍官，有些不敢相信會有這種事，試探性的問道：「李大人，那毛瑟槍，能否支援一下娘子關的守卒？我們這裡五年沒有換裝了，都是老掉牙的燧發槍。」
李國樓毫不猶豫對著旁邊飯大慧，說：「既然宋千總有困難，本官定然鼎力相助，就給100桿毛瑟槍，士卒們到冬天還要守城門，給士卒們留下100條軍大衣吧。飯師爺現在就去辦，辦好了過來喝酒。」
「是！屬下這就去辦。」飯大慧領命而走，雷厲風行的作風，讓娘子關的千總宋慶以及三名哨官，領教了李國樓一言九鼎，怪不得大同總兵劉求正寧肯屈尊，風雪天跑來娘子關，和李國樓交好。
千總宋慶樂手稱快，雖然下著小雪，天氣陰冷，但心裡暖洋洋的，高聲道：「李大人，下官這裡正好有四罈女兒紅，原本準備嫁女時挖出來喝，今兒高興先挖出兩壇，大家不醉不歸啊。」
李國樓想歪了，想到自動爬入他洗澡水桶的婉娘和自動上床的黃小曼，其他奶奶也好不到哪裡去，哪能讓陌生女子靠近他身旁，急道：「宋千總，本官看見女孩子就怕，酒宴上千萬不許讓女性來敬酒······」
宋慶呵呵一笑道：「李大人放心吧，下官嫁女至少還要五六年，親家早已定了。」
一班軍官俱都呵呵大笑，李國樓瞥眼身邊的少年劉光才，不用說結果，他已知誰是宋慶的親家。軍官與軍官之間結親在大清盛行，軍隊裡的人事關係盤根錯節，支脈相連，榮辱與共。
所以左宗棠、李鴻章都要編練新軍，裁減地方部分八旗兵，打破原有軍隊的弊病。老式的大清經略軍改制步履維艱，牽一髮而動全身，重新收編各地八旗軍隊，最後還是會無疾而終。
擴編軍隊才是正道，用兩種制度練兵，八旗軍隊不堪使用的宿命，已經無可挽回。爛泥扶不上牆，他才不會去做吃力不討好的改革家。
娘子關城裡的建築依山而建，順水而居，房舍多為石頭壘砌，每間房子都有百年以上。
水網似的溪水沿著牆基穿房過戶。隨便走進一戶人家，滿世界的都是水，街道上面的婦女各自在家門口砸冰洗衣、洗菜。城中的湍急的山壁處遺留有24台巨型古石磨，遠遠就能聽到大石磨轟隆隆的響聲，大石磨也是日夜不停地轉動。周圍十里八鄉的人都趕著牲口來村裡磨米磨面。城中家家戶戶都有自製的水動石磨，加工糧食根本不用出戶，更少了一份推碾轉磨的辛苦。
穿城而過的是一條巖崖大道、興隆街，從地些依舊保持古風古韻的民居建築和青石板路上的坑窪不平。
精明的娘子關人靠著24台大磨加工糧食，沿途開店設鋪，迎接四面八方的客人。娘子關的民居雖說都是石頭壘砌，但從寬窄、大小、高低、先後還是能夠分出各家的財力。
居詮在這裡的村民大多數是商賈之後，也有守關將士的後代，故此留下了「胡、楊、馬」等幾個大性。
千總廳佔地頗大，門前的一對石獅就很氣派，在大門不遠外有兩棵橡樹，古橡蒼功高瑕，枝葉繁茂，生機旺盛，樹枝被積雪覆蓋，彷彿是兩個巨大的華羅傘蓋。門樓寬大，護牆石塊上雕有各種吉祥圖案。
看著這個大宅院，李國樓不由感慨，還是天高皇帝遠好，建築氣派萬象。而他在京師住夾道街，不敢放縱奢華，連府邸門口都用小型石獅子，好似一隻夾著尾巴的狗，低調做人。想起京師的做派，真是不勝喘噓，做人有兩張面孔，一出京師才知道受人追捧，李國樓變成神一樣的常山趙子龍，是何種原因？新科探花郎呀。出門遠行還未曾受苦，品級比他高的地方官，都屈尊前來拜會他。想低調做人，旁人都不讓啊。