四天之後，當絲絲晨曦從霧靄中透出時，西山營地中，軍號聲、金鼓聲響成一片，驚醒了營房外的百姓，都統張雪飛帶著一班健銳營軍官站在營房門口，送別李國樓一行人。李國樓帶領2000多人的大部隊出發，從京畿至蘭州有3000多里地，路途艱辛，冰天雪地長路慢慢。
張雪飛那張粗礦的臉上，儘是獻媚，與一班手下向馬上的李國樓行軍禮，肅容道：「李大人一路順風順水，立下赫赫戰功，我等你的捷報傳來。」
「督護大人，不勞遠送，等下官回來再飲美酒。就此別過諸君，後會有期。」李國樓跨上風雪雷電駒，拱手與一班軍官告別。調轉馬頭，瀟瀟灑灑的拉起戰馬的前蹄，狂放不羈的飛馬縱躍。
馬戰嘶鳴，李國樓一手控韁，另一手持突刺槍，面沉似水，雙目深邃，似乎要看破雲霄，看破陰霾的天際。讓軍營外夾道觀陣的人，見識一下李字營的軍威，而他正好是這支軍隊的押運使。
「李國樓，我愛你！」「探花郎，替奴奴贖身吧！」「小樓，請上來呀，不要銀子。」
隊伍經過西山健銳營不遠處的一座花哨的妓院，樓上的一群妓女，沿著窗口對著李國樓揮手，場面香艷，讓原本肅容行軍的人，都忍俊不禁的莞爾。
李國樓義憤填膺，氣血翻湧，臉色難看之極，暗自惱怒，這是誰故意讓他丟臉？一定是沒給他選上那些養育兵使出的陰招，是可忍孰不可忍！
不料劈面一塊香帕而來罩在他的臉上，立時「常山趙子龍」的形象不在。李國樓將臉上的香帕取下，一張長方臉拉得像苦瓜。他有些不敢看副使荀喜與飯大慧，神情尷尬的道：「西山的娘們真是太熱情了。」
通過這些日子接觸荀喜早已不怕李國樓了，忍俊不禁，頗為感歎道：「是啊，為了這些娘們，下官情願風餐露宿啊。」又拍著胸脯，嚎叫：「弟兄們給我長臉，讓我炮營好生配合李大人，在陝甘立下赫赫戰功，搶一些賊婆娘。哈哈哈哈！」
「是！」行軍的民夫呼應，他們當兵就想發戰爭財。李國樓破費周折讓他們演練軍事技能，就是想在陝甘打仗。
李國樓眼中閃過精明狡詐之色，怔怔的看著身邊戰馬之上的荀喜，看透他的內心想法，還敢光明正大的尋找同盟軍，想發戰爭財，在左宗棠的楚軍眼皮子底下虎口奪食，要得罪左宗棠手下的大批丘八，還是適可而止，立功受獎回京即可逆天武弒。反正皇上、兩宮太后娘娘會把小功算作大功一件，回京便可陞官受封。
從京師至蘭州有兩條路，一條往北而行，從蒙古的呼和浩特至銀川，而後到達蘭州，但天寒地凍，冰雪覆蓋，往北的這條路已經封閉了。李國樓是往西南而行，經石家莊、太原、西安，最後至蘭州。
由於兩門克虜伯大炮沉重，自身重量就超過四千斤，炮身和炮架需要分開來運輸，每炮需要馬、牛等近十匹拖拉，行軍緩慢。軍中有數十門的大口徑臼炮，專門打石彈，鐵彈，還有一些開花彈。當然，這裡的開花彈都是射破片彈、毒煙彈、灰彈等，運送的彈藥裡沒有實心彈。
這次押運的物資主要是軍用物資，其他小型克虜伯大炮，一百門新式榴彈炮和臼炮、銅炮，都有兩輪或者四輪炮架，不需要拆卸，直接用牛車或者馬車拖拉。兩千桿毛瑟步槍，以及大批開花彈、子彈，和一萬件軍大衣等配套軍事裝備。安排的長夫、役夫就超過1200人，馬車、牛車足有四百多輛，還有一百多頭駱駝。
榴彈炮和臼炮輕便靈活，威力和射程卻不小，還要掌握彈道學知識。
軍人戴兜兒帽兒盔，就是裡面是戎帽可以保暖，有護耳保護耳朵，外面是鐵製頭盔，有帽簷頗像普魯士人的頭盔，顏色也和棉大衣一樣是灰色，並不鮮艷，沒有插羽毛。從外表看軍人和民夫最大的區別就是帽子，還有鞋子，民夫下發了一雙翻毛靴子，但絕大多數民夫穿布鞋，甚至是草鞋，只有一些趕車的民夫穿著翻毛靴子，還穿著那件灰色棉大衣，炫耀高人一等的穿著打扮。
晨風吹襲，火紅的李字大旗插在車廂上面不斷翻騰，漫長的西行之路上，好似一條游動的蜈蚣，一眼望不到盡頭。
旗下軍士皆是身形挺拔，顧盼自雄，眼眸帶著驕傲。為首一人，身材魁梧，滿臉風霜，虯髯叢生，沒穿棉大衣，而是披著一件紅色披風。躍馬奔馳，身上的大紅披風極力張揚。有什麼樣的長官，就有什麼樣的部下，李國樓愛炫耀，當然讓他素來欣賞的巴特爾做先鋒官，這是面子問題。
巴特爾的身後是一幫五大三粗的壯漢，馬賊刀鞘雲帶著二十名馬賊，替李字營開道。遠行會遇見諸多意想不到的事，當然需要有經驗的人帶路，除了嚮導，就屬馬賊鼻子最靈，天生有警覺性。
刀鞘雲投奔李國樓，在京畿地區做販賣牲口的生意，這次讓他來帶一幫新人，是李國樓對他能力的肯定。新武堂的戰馬，都是從他手裡買來的，這軍隊的生意只要順手，以後細水長流，刀鞘雲要給李國樓貢長生牌位。
眾炮手、民夫推著沉重的炮車，沿著官道蜿蜒前行。一門門包裹得嚴嚴實實的火炮，像一頭頭怪獸，豎起獠牙，進入石家莊地界。
鼓車上面鼓手敲著行軍拍曲，每敲一下，皆震人心野，後面軍號手應之，讓圍觀人群歡騰呼喊，均覺心滿意足，很多人還對大旗車上飄揚的雪山獅子旗指指點點。各人先是看得新鮮，隨後均言李字旗旗號，果然與其他大軍不同，就是不同凡響，讓人觀之熱血沸騰，心火燃燒，好似常山趙子龍一樣，激勵人心。
激情外露人群尖叫，李國樓策馬揚鞭走在軍車之前，向道路兩邊的百姓招手示意。
後方是無數的騎兵戈什哈，個個衣著光鮮，身披紅披風，頭戴兜兒帽兒盔，威嚴無比隨在後面的，又是一列又一列身著灰色軍大衣學生兵。
接著是整齊而行的長夫們，他們軍服整齊，整肅而沉著的行走著，軍靴敲打在路面上，一片整齊的轟響，所有人極力展示是養育兵，他們都高昂著頭，目不斜視，只是肅然行進。
役夫鄧通臉繃得緊緊的，石家莊是他的家鄉，長官給了他露臉的機會。將毛瑟槍緊靠肩頭，隨著鼓點樂曲，將腳高高抬起，使勁跺下，混跡於長夫裡面，加入李字營的奢望，終會實現惡魔哥哥的禁寵全文閱讀。
忽然路旁傳來一陣婦女的尖叫，「小樓！小樓！我愛你！」她們一邊沖李國樓喊叫，一邊還將大把的手絹，香囊等閨中物什李國樓拋來，立時李國樓的頭上、身上、馬上，堆滿了婦女同胞香噴噴的私密之物。
李國樓早已司空見慣，充耳不聞，女人為了做再瘋狂的事也做過，誰叫他是大清帝國的趙子龍呢。只是將身上的香囊塞入馬兜裡，又忍不住往那邊看了一眼。那些婦女見李國樓看來，個個招手跺腳，力圖吸引他的注意。
其中一個俏麗的少婦，獻上飛吻，叫道：「小樓，我是寡婦！」
這下李國樓掛不住面子，跳下戰馬鑽入車廂裡，耳聽四周的戈什哈嗤嗤發笑，頗感慚愧。喜歡娶寡婦名聲在外，讓他招蜂引蝶，惹來無數桃花運，何罪之有？他是被女人壓迫的人呀。
三百輛車打造得結實，炮車、馬隊行進，牛拉人推，行軍頗為不易。此時的車輛車輪是特製，而外面包裹著橡膠輪胎，這比獸皮包裹的輪胎耐磨結實，替換起來也很方便，還能像釘馬掌一樣，哪處橡膠輪胎破了，可以用膠水粘一塊膠皮上去。唯一的缺點就是輪胎裡還沒有內胎，車輛的速度只是比過去快了一點。
一路過山城，踏過平原，前方就是崇山峻嶺，比起京畿地區的平坦官道，這裡的山地官路，就難走多了。各軍騎軍兵步兵還好，就是輜重車、炮車難行，到了正午還有陽光，更多的時候都在跟寒冷作伴。
樹木稀少，到處光禿禿的，北風呼嘯，風沙很大，讓人睜不開眼睛，包裹著頭巾，只露出兩隻眼珠子。
眾將士行軍都是頂盔披棉大衣，保暖倒是無須擔心。大軍在一處山崗下歇息，喝水、吃些乾糧，前面又要翻過一座土丘。
李國樓視察軍隊過來，拉下蒙面的頭巾，問道：「弟兄們，辛苦了，翻過這座山丘，就紮營了，加把勁。」
役夫鄧通一瞧原來蒙面的人是李國樓，立刻燃燒起鬥志，騰地一下從地上站起，高聲道：「李大人，放心吧一座小山丘難不倒我們。
李國樓環顧著馱馬，愛撫的觸摸馬匹的鬃毛，馬的耐力比較強，不容易得病，也很難被看出有病，等病倒了，卻往往救不回來。對李國樓來說，馬騾寶貴，要倍加愛護，這次押運的軍需物資價值高，不容有失。
就算馬騾等動物發病，好在隨行獸醫眾多，可以提前發現先兆，唯一讓他擔心的是，這些學生兵是否受得了苦？幸好十幾天過去了，二千多人的隊伍，還沒有人因為生病，被安置在地方上休養。陰霾的天氣預示暴風雪即將來臨，要整休幾日，也好讓那些憋不住的馬賊、校官、民夫逛幾回妓院。至於學生兵一律看緊，呆在宿營地裡，接受思想品德教育。
婉娘坐在馬車上，身穿一席火紅的裘皮大衣，好似雍容華貴的貴婦人，她一點也沒覺得苦，就是一路顛簸而行。出門在外這些天，每日最多行八十里左右，有時才三四十里地。
地方官極盡獻媚，對於四品官銜的李國樓，破格招待，知道他愛護手下的士卒，還沒讓軍士、民夫在野外風餐露宿過，總能收到地方土特產，車上擺滿了零食，吃的嘴都叼了。婉娘掀開柔軟厚實的擋風熊皮，看向玻璃窗外的景色。
從這兒看到的一切是那麼蒼涼，帶有原始粗狂，令人神醉。婉娘喜愛這裡人跡罕至的原野，巍然挺拔的峻嶺，還有那狂野呼嘯的山風。這是位於黃土高坡的一片最淒美的風景，在這一片廣袤的中間地帶，在第一抹朝陽的沐浴下顯得深宏和厚重。柔光輕靄中，部隊慢慢前行。
山上積雪覆蓋枝頭，那厚重的積雪壓彎了大樹，有些不堪重負的樹木被風雪壓垮，擋住了去路。「噗」一團雪從枝杈上掉在地上，好似一個個栩栩如生的搶匪從意想不到的地方躥出，那激烈和殘酷的戰鬥場面，浮現在李國樓面前，越往前走越危險，陝甘地區獨有黃土高坡地貌已經初露崢嶸。