燕子張被京師的捕快捕獲之後，立刻服軟，人哪能戴著「木狗子」過日子。他原本就是不安分的人，喜歡做偷雞摸狗之事，如今燕子張拜在小芳姐門下，才知道人間還有這門生意可以發大財，偷竊與盜墓相比，就好像人間和地獄的差距，只要敢入地獄，另一個天堂之門，就向你敞開。小日子過得更加紅火，燕子張有錢商人的打扮，金錶的鏈子露在衣服外面。坐在飯廳裡，一面喝茶，一面轉著手指上兩隻玉扳指。賊溜溜一雙眼珠子，打量著那巴子府裡的房梁，尋思著房樑上面是否會有意外之喜？
李國樓和陳香芳走進院子，燕子張便聽見響動，立刻站起身，迎到門口，低頭哈腰道：「李大人給你添麻煩了。」
「嗯，免禮！坐吧。」李國樓上下打量一番燕子張，民間傳誦的大俠，已經脫胎換骨。對於燕子張是禍還是福？天地會的叛逆，有了新歸宿，至少可以光明正大的在大街上走路了。至於那名做馬賊的飛凌雪，李國樓至今記憶猶新，京畿地區其他門派都要聽統一的號令，這是原則問題，凡事不聽號令的幫派，全部要剷除。
「燕子張別緊張，沒事的。以後叫飛魚那幫人，別到洛陽那裡去作案便成。你也老大不小了，別做古靈精怪的人了，安生過日子。大富大貴，小芳姐不能向你保證，至少也能做富家翁。」李國樓和善的拍了一下矮小的燕子張的肩膀，讓他坐下，三人一起喝粥。
燕子張嘿嘿一笑道：「李大人就是局器，看得起我們江湖人，靠你的羽翼護佑，在京師我也不用東躲**了，至於南方嘛，打死我也不去。」
高耀烏雲端上香甜的熱粥，李國樓、陳香芳、燕子張坐在一張桌子旁喝粥。她站在一邊，賊咕隆咚的打量著燕子張，心裡有許多好奇，為何李國樓會欣賞燕子張？身形矮小的燕子張就是被她抓住的，抓這種妓女床上的軟蛋，就好像老鷹捉小雞。分分秒秒的小事，犯得著給燕子張一個前程嗎？
李國樓斜睨高耀烏雲一眼，說道：「餓嗎？餓的話，坐下來喝粥。」
「嘿嘿！不餓！頭、小芳姐，你們吃，我去給你們燒熱水。」高耀烏雲知趣的離開飯廳，她站在一邊看著，燕子張渾身不得勁。
李國樓喝了半碗粥，就不動筷子了。用濕毛巾擦拭一下嘴角，看著陳香芳和燕子張喝粥，江湖人自有江湖人的古道熱腸。原本殘存有心間的江湖情節，只能寄托在別人身上。俠肝義膽的江湖人，只能在小道上發揮功效，他捨棄了江湖情，要在更廣闊的舞台上展現風采。
清晨李國樓來到上書房，向同治皇帝遞交請假折子，說是有些私事要處理，要在天津住半個多月。同治皇帝已經知道何事？八月十五日，李國樓和人猿泰山之間的拳擊賽，將要在法租界行進。這件事已經被民間熱炒得沸沸揚揚，不管是洋人還是大清人，絕大多數的人，希望李國樓輸。李國樓輸的賠率，一路看漲，一發不可收拾，超越一賠二的賠率。和普魯士人勾結在一起的洋務派先鋒者李國樓，在天津教案裡，以賣國賊的形象示人，得罪了愛國的同胞，更讓洋人看輕。
同治皇帝不能阻止李國樓的衝動，他就算不準李國樓打拳賽，李國樓也會以辭職相威脅。人要活得有尊嚴，這是李國樓告訴他的。對於有熱血衝勁的股肱之臣，同治皇帝分外欣賞。
「李國樓，實話告訴朕，這次你贏的機會有多大？」同治皇帝翻看著李國樓只有隻字片語的折子，實在按耐不住好奇心。
「這個嘛······」李國樓想說幾句大話，但一想到萬一同治皇帝把寶壓在他身上，豈不是賠個底兒掉，忍氣吞聲的說道：「皇上，奴才無能，與人猿泰山比試，贏的希望不會超過三成。不過奴才會努力爭勝的，絕不會自動倒下，就算輸，奴才相信也不會輸得太難看。」
「哦······」同治皇帝有些失落，倒是被李國樓猜中了，他真的想賭一回大的，現在嘛，意思意思，反正是自家的奴才，賞個面子。朗聲道：「劉公公把朕的二萬兩銀票交予李國樓。」
李國樓從劉德印手裡接過二萬兩銀票，已經感覺壓過來千斤重擔，同治皇帝輕聲細氣的說：「李國樓，別擔心，朕也輸得起。替朕保密，若是讓御史大夫知道，小心爾的狗頭。」
「扎！奴才先謝過皇上·······」李國樓翻身就拜，說不下去。謀事在人，成事在天。對於這次天津之行，充滿恐懼和焦慮，不是怕輸，就怕撐不過三個回合。
平時能言善辯的李國樓像是換了一個人，同治皇帝有些不滿，瞥眼斜看道：「李國樓，幹嘛這麼慌張呢，給朕冷靜下來，朕還有好多話問你呢。」
李國樓欠身道：「皇上，但請吩咐，奴才洗耳恭聽。」
同治皇帝朗聲道：「李國樓，這段時間辛苦你了，跑來跑去，奔波勞頓。但是朕總覺的你在糊弄朕。什麼事情都說快了，有眉目了，可光聽見響聲，沒看見動靜，李國樓你可知罪！」
李國樓雙膝一軟，翻身跪地，大叫道：「皇上冤枉啊，奴才哪敢糊弄皇上。事情從落實到看見成效，那是需要時間積澱的呀。奴才又不是方士，可以點石成金。太上老君煉丹，還需七七四十九天。奴才陞官才幾天，考察任用手下人也需要時間，奴才是新手，沒有班底可以直接上馬，萬事開頭難，這麼多從沒人幹過的事都是奴才一個人想辦法。我請示匯報，也不見動靜，奴才一個印章，頂什麼用呢。」
「那朕問你，兩艘鐵甲船，辦得為何這麼利索，火車鐵軌倒是鋪得很快嘛。厚此薄彼是要栽跟斗的！」同治皇帝爆發出強烈的不滿，李國樓的一舉一動，他瞭如指掌。
「嘿嘿！皇上你還不瞭解奴才嘛，主子的私事當然放在第一位的。皇上和皇后娘娘，若有什麼吩咐，奴才同樣立刻去辦。」李國樓懂得討皇上、皇后娘娘歡心，就要有奴才的覺悟，國事可以慢慢來，家務事才是重中之重。
「嗯，萬壽山的工程，你辦得很好，兩位額娘一個勁的誇獎你，就不需要朕賞了。」同治皇帝話裡有話，點撥了一句，他沒有忘記李國樓冒死進言之功。
但是李國樓也太不識趣了，進貢給皇后娘娘的賀禮，差強人意，皇后阿魯特氏有娘家人，自有人告密。皇后的父親崇綺就憋不住了，向女兒進了讒言，說了許多李國樓的秘密，就是李國樓家裡開了一家《珍寶軒》，家裡的珍奇古董一大堆。別的親王都想到了，就是皇后的父親，還沒有登門拜訪過。李國樓眼裡只有兩宮太后娘娘，而沒有將皇后娘娘放在眼裡。
「皇上給予奴才的賞賜，已經讓奴才享用不盡了，奴才別無所求，但請接受皇上的考驗。」李國樓心領神會，今日不是為了國事操勞，一定是皇帝的家務事。
「哦！是這樣的，上次你進貢的禮物，皇后娘娘頗有微詞，你明白了嗎？」同治皇帝心裡偷樂，這種事情只有對自家奴才才能直言，在朝堂之上，哪能向臣子開口索賄。
「啟稟皇上，奴才該死，沒有考慮周全。這次奴才到天津一定多採購一些貢品，回來孝敬皇后娘娘。」李國樓自我安慰，不做盜墓賊行嗎？他還想偷挖明朝皇帝的十三陵呢。
「嗯，別忘了狀元公啊！」同治皇帝直接把話點名，他的老丈人崇綺，是震鑠古今的蒙古族正藍旗狀元公，千古第一人，也是從古至今唯一的蒙古族人高中狀元。
「扎！多謝皇上提點，奴才有撥雲見日的喜悅之感。」李國樓狠掐大腿，做事怎麼會有這麼大一個漏洞，怎麼會把狀元公崇綺給漏掉了。
「李國樓，朕對你的要求是多了一點，但嚴格要求你，才能讓你挑起更大的重擔。差事辦好了，朕會賞你的。啊哼！劉公公給朕看住門口，朕要和李國樓說幾句話，任何人不見。」
同治皇帝是為了請進來銀行的事宜，慈禧太后向他發話，將要把官員的任免權下放給他。當然有得必有失，請進來銀行的分紅收入，以後就算做兩宮太后娘娘的體己銀子範疇。他要收回請進來銀行的股份，要等兩位額娘殯天以後。同治皇帝和皇后阿魯特氏，又是欣喜，又是失落，內務府有了一塊肥肉，卻不是他們的。
改制是大清流行語，同治皇帝懂得新政策，那就是入股，名正言順的把財富納入私有財產。30%是規矩從李國樓所做的生意入手，讓李國樓交待，哪些工業企業能為內務府帶來可觀的受益。
李國樓囁嚅道：「皇上，奴才要是全部說出來，那些王公貴族會殺死奴才的。過去的規矩早已定下，皇上您也不能覬覦他們的收入呀。反正奴才辦的企業替主子留著30%的股份，其他人怎麼做，我也不能說三道四。」
「哦！朕不勉強你。」同治皇帝通情達理，自家的親戚總要留有餘地。又道：「那你現在告訴朕，哪些新興的工業企業，能夠給大清帝國帶來巨額財富？」
李國樓轉頭看了一眼門口的太監，這點距離他和同治皇帝的話，大太監劉德印都聽得見。李國樓不顧規矩，嬉皮笑臉的靠近同治皇帝的龍座。
低聲道：「啟稟皇上，一本萬利的事，當然是新的有色金屬的發現，只要發現新的礦產，洋人會趨之若鶩，什麼鎳鋅稀土等用作軍事工業裡的礦產。只要發現這種礦產，皇上你別聽王爺的話，什麼一年上交多少銀子給你，那是懵你的謊話。皇上你要全部抓在手裡，不過要用奴才，別用太監，太監還是呆在皇上身邊合適，一出皇宮又會像安德海一樣被千夫所指。皇上，探測礦產也有無盡的後患，只能從內地開始，邊境決不能碰。」
「嗯，還有呢？」同治皇帝記住了，還不甘心，他是窮怕了，從來沒有富裕過，錢財都掌握額娘慈禧太后手中。
李國樓皺眉道：「啟稟皇上，還有就沒這麼快了，工業革命是要巨額投入的，除了要有競爭力，還要有市場。現在我們大清帝國對外開放，所有的產品要和泊來品競爭，又要產品好，又要有價格優勢，沒那麼快。不過等十年以後，皇上你可以用的錢，比現在多十倍也不止，這就是工業革命帶來的最大好處。」
「十倍！」同治皇帝喃喃自語，如今他為了給兩位額娘修葺圓明園，紫禁城的生活精打細算，平常用度捉襟見肘，連皇后娘娘聽戲也要先排好日期。更別提他一日三餐了，加一份餐也讓他心驚肉跳一回。
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