那巴子對於李國樓的大手筆，頗有疑慮，問道：「小樓，你給我說老實話，請進來銀行真的一年能賺上千萬兩白銀嗎？」
李國樓莞爾而笑道：「那巴子，我這是圈錢運動，把全國老百姓的錢，先圈進來，就是說我有發言權，物價由我一個人說了算。想什麼東西漲價就漲價，囤積懂嗎？適才兩宮太后娘娘就給了我四百多萬兩銀票和存折，反正我先用著，工業革命起步了，發展的速度是十倍百倍的往上躥。連兩宮太后娘娘都相信我了，你還怕什麼？」
「奸商！」那巴子還能說什麼，戶部國庫裡的銀子，也沒有李國樓手裡多。
「我不是奸商，是使命，是大清帝國賦予我一個神聖的使命，大清工業革命的一面旗子。只要我成功了，大清就邁入工業時代。哎······那巴子，你只會耍小聰明，不好好讀書，我想重用你也不行啊。」
那巴子尷尬的一笑，大企業的總辦都有官帽的，想做官至少也要是小秀才，他連童生也不是。
那巴子厚著臉皮道：「小樓，你的計劃這麼大，不能把好處都留給老婆，有功之臣也要賞啊。」
李國樓嗤之以鼻，不削道：「那巴子，這是句空話，計劃制定、實施、資金，以我的老婆對我幫助最大，她們為了我連老本都貼上了，我哪能不賞呢。你只是空手套白狼，從每月賺幾百兩銀子，到上千兩銀子，還住上高官才能住的別墅。我的朋友裡以你混得最好，如果你是清廉如水的人，我倒是還能抬舉你，可你是這種人嗎？」
那巴子嘿嘿笑道：「小樓話不能這麼說，是你說的呀，貪官也能為國家做貢獻。等我賺夠銀子，還是希望做點實事。房地產開發適合我，我現在已經請了一個英文老師，以後我要做大買辦。」
「嗯！那巴子，只要你肯學習，位子替你留著。你當官也不會有大作為，還是做商人吧，以後我不方便出面的事，由你出面組織。放心好了，我可沒有驅逐韃虜，恢復中華的雄心。」李國樓半真半假，好似推心置腹，但人的**，永無止境，他也同樣如此。想法不停的在變，走不通的路，就改頭換面，採取迂迴戰術。
那巴子聽了這番話，渾身舒坦，原本對李國樓的些許不滿，已經煙消雲散，潛伏在內心的陰翳，好似一口濃煙從嘴裡吐出。
眼界決定一個人思路，李國樓對那巴子也沒太高的期望，人是在學習中成長，在他身邊的人，也需要開闊眼界，才有更大的進步。他採用引進機制來發展工業，只要成功的走出第一步，振興民族工業不再只是一句口號。像李鴻章在上海所辦的工廠，那都是洋人淘汰的工業設備，是沒有競爭力的企業，而李鴻章卻把這種工廠當成寶貝，拚命往這些企業裡扔銀子，出產的工業產品，大都沒有銷路，工廠變成虧損企業。而他不同，一上來就是讓洋人想辦法賺錢，尋求一條雙方都有利的圖徑，這樣的工業企業才有希望快速發展。當然付出的代價也同樣昂貴，出賣國家主權的行為，讓他遭到文人的口誅筆伐，但他依然堅持自己的主張，只有雙方都有利了，事業才能做大做強。
夜已深沉李國樓和那巴子還在長談，油燈下李國樓的臉色陰晴不定，低沉的聲音好似從地獄裡發出：「大清走精兵強將的路線，以高薪養廉，那些千總、把總手裡有大把的資源，妻妾成群，連滿人戰士也有錢娶二三個老婆。但現代化軍隊就是消耗戰，精兵沖在第一線也是死。以大清現有的軍隊方式練兵，換湯不換藥。培養出能戰的軍官，費用太高了。」
那巴子聽見李國樓從做生意，說到軍事建制上，知道李國樓內心的野心有多大？按耐不住，問道：「那你準備怎麼辦呢？」
「看天意吧，我現在也無能為力，高薪養兵不可取，會把國民經濟給拖垮的。學習大明的兵戶制度，也無不可，大清有一塊處女地，可以養百萬雄兵，以後爭取做一路諸侯。」李國樓對於在朝堂上，各派互相攻訐爭鬥有些厭倦，掌握軍權遙不可期，李鴻章不會給他機會。凡事變則通，他又有新的思路。
那巴子剛想問話，門外傳來聲音：「頭，小芳姐來了。」
李國樓嚇了一跳，陳香芳連夜從京師趕來，家裡出大事了。急忙出去相迎，看見陳香芳心急火燎的樣子，李國樓反而放心。因為陳香芳穿著得體，一席滿人貴婦的打扮，服侍包括旗袍、氅衣、坎肩以及冠、鈿、扁方、頭簪、流蘇、手鐲、指甲套、耳墜、戒指、繡花鞋各種穿戴用物，無一不是珠光寶氣，極盡奢華。既然還有心情穿著得體，那就說明事情沒有發展到一發不可收拾的地步。李國樓興趣盎然的問道：「小芳，你是來看我是不是認為我養了揚州瘦馬吧？」
揚州瘦馬，就是所謂養小妾，窮人家把還未發育的小女孩買給大戶人家做小妾。後來演化成有錢人玩弄小女孩的別稱，在大清司空見慣，有廣闊的市場。大戶人家為了這種事，爭風吃醋，家宅不寧，打官司也是常事。
「去！一見面就胡說，也不怕被人笑話。」陳香芳想笑，卻故意緊繃著臉，推搡著李國樓就往屋裡走。女為悅己者容，既然大老遠趕夜路來到圓明園，就不能丟份。如今她可是四品夫人的頭銜，豈能讓人說三道四。
李國樓親自斟茶倒水，先讓風風火火的陳香芳喘口氣，關懷備至，熱水洗臉，遞毛巾，伺候得一絲不苟。自從陳香芳生病之後，李國樓懂得了珍惜身邊的人，改掉了許多少爺作風，在病榻前服侍起陳香芳的起居。
李國樓把一盆水潑在院子的地溝裡，叫道：「那巴子，小芳姐他們還沒吃晚飯呢······」
那巴子打斷道：「那還要你說，我早就在準備了，小米皮蛋瘦肉粥再加王五牌醬瓜。小芳姐，這樣可好？」
「好！」陳香芳聲音聽上去中氣很足，身體似乎已經痊癒了，在屋子裡說話，外面的人也聽得一清二楚。
李國樓關上房門，看著坐在梳妝台前化妝的陳香芳，不滿道：「由你這樣的人嗎？這深更半夜了，還噴什麼法國香水，不用這一招也同樣誘惑我了。」
「你怎麼還沒睡啊？」陳香芳轉守為攻，先審問李國樓。
「哦，和那巴子很長時間不在一起聊天了，說著說著就把時間忘記了。你身體還行吧，沒有什麼地方不舒服吧？」李國樓取出枕頭下的懷表看了一下時間，已經超過十點鐘了。
陳香芳瞥眼那只懷表裡耶利亞的大頭相片，心裡有些泛酸，說道：「我現在好著呢，和你說正事。二奶奶的珍寶軒出事了，本來她也想來，可一想她走了，家裡沒有人看著。我還是天字號的小芳姐，所以還是由我來找你，你快點給二奶奶想個辦法。」
「嗯，別急，給我說仔細了，哪裡出了紕漏？」
李國樓掃視陳香芳，心裡已經知道個大概，珍寶軒能有什麼事？還不是販賣盜墓的文物，這種一本萬利的事情出了紕漏。原本珍寶軒只是小打小鬧，收一些盜墓賊的贓物賺些差價，在古玩界裡屬於稀鬆平常的小事。但隨著他高中探花郎了，已經變成一條龍服務。他官運高照，財源廣進。向王公貴族，送禮也要送高規格的古董，這種開銷實在太大，就算他家是做古董生意的人，也吃不消貪得無厭的王爺、貝勒、貝子的索取。那些博取清明的清流派老師，不將金銀放在眼裡，但是珍貴的古董奉上之後，就不會尋他麻煩。連他為兩宮太后娘娘，準備的壽禮裡面，也有盜墓賊偷來的文物。他平時只是裝聾作啞，不去過問珍寶軒的日常運作，需要哪些類型的古董，列個單子給謝秀珠，由她出面籌辦就行。早就曉得珍寶軒裡污垢不堪，還專門替珍寶軒找了一個江湖高手「燕子張」看場子，哪想到還是出事了。
陳香芳壓低聲音道：「今天燕子張急沖沖來找小六子，那伙盜墓賊在洛陽給官府抓住了，只有飛魚一個人逃回京師，其他五人一個也沒逃掉。燕子張問小六子，到底是要黑了飛魚，還是咋地？」說完陳香芳直愣愣看著李國樓，這盜墓的古董交易都是單線聯繫，只要掐斷一條線，打死了不會承認做過盜墓之事。
李國樓摸著下巴在房間裡來回走動，沉思一會兒，說道：「飛魚，既然在這個時候來京師找燕子張，就說明他知道珍寶軒的幕後首腦是我。這個人倒是挺講義氣，還缺心眼，想拉我上賊船。盜墓賊裡有這號大哥，倒是少見，那五個被抓的人中間一定有飛魚的親人，否則他早就溜之大吉了，哪會提著腦袋來京師求救。飛魚也真是的，跑到洛陽幹什麼？那裡線上的大哥太多，一不小心就著道了，應該跑到陝西、甘肅去，那裡正在打仗，機會有的事。」
陳香芳抱怨道：「小樓，你倒是快點拿個主意呀，燕子張還在外面候著呢。」
「你把他帶來幹什麼！吃飽了撐的！我現在什麼身份，可以和江湖人打交道嗎？」李國樓急得雙腳跳，他現在連王五也不願意見，收黑金的事，從他高中探花郎之後，就結束了。心甘情願做天字號幕後策劃者，不再和黑幫的人稱兄道弟。
「這不是人命關天嗎？」陳香芳想到一個最好的借口，傻兮兮瞧著李國樓，不願承認她慮事不周。
李國樓凶巴巴瞪眼道：「以後給我小心點，御史大夫無孔不入，參我一本，不是在史書上永遠銘記嘛，你也不要出頭了，浩命夫人比黑幫小芳姐強一百倍。」
「不是吧，佩佩姐連浩命夫人也不做了，難道她做錯了，不該嫁給你？」陳香芳擊中李國樓的軟肋，立刻讓他啞口無言。
李國樓淫兮兮一笑，上前一把抱著陳香芳，親了一口她粉瑩瑩的臉蛋，笑道：「你們都是我的漏洞，被人攻訐謾罵是早晚的事，我承受得起。放心吧，這件事小菜一碟，我們一起去吃皮蛋瘦肉粥，那五名盜墓賊，不會被剁手的，趕明讓他們來京師吃牢飯。」
陳香芳聞言，展顏露出笑容，看透人心的表情，彷彿她就是聖母瑪利亞。芸芸眾生都受她祝福，為她效勞的人，得永生，入天堂！
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