同治皇帝挺聰明，把恭親王的奏折留中不發，又將翁同龢的奏折呈給兩宮太后看。他想得很好，再過一個月就能親政，可以按照他自己的意思辦。但坐在旁邊翁同龢心裡已經打定主意，要把這件事捅給兩宮太后聽，哪能敗壞祖宗規矩？若是在早朝時大辯論，李國樓官爵輕微，連說話的機會也沒有，鹿死誰手還未可知？
李國樓的折子，其實是和翁同龢說同一件事，翁同龢折子是從大處著手，就是八旗六軍的整頓防務。而李國樓是從小處著手，主要說編練一個營軍制的事宜。另外李國樓就是向皇上請假，他要衣錦還鄉，進士及第了，高中探花郎了，哪有不回老家祭祖的道理？雖然現在他是鑲黃旗的滿人，可還是有祖宗的呀。
進士及第的人，都要回老家一回，有制度上的假期，這也是人生一個喜事。同治皇帝馬上恩准了，又笑著說道：「嗯······李國樓啊！太后娘娘甚是欣賞你的辦事能力，這樣吧，趁著回老家一趟，朕再給你一個差事，給朕聞風奏事，做『聞風使』一職，把一路所見所聞，報給朕聽。」
「謝主隆恩！」李國樓大喜過望，一個低級別的欽差大臣之職，同治皇帝封賞給他了，
「聞風使」的特權是給御史大夫的（中央紀檢幹部），就是呈給皇上的奏折可以隨便攻訐其他官員，把道聽途說的事也能寫在奏折上，朝廷不會以誣告的罪名斥責「聞風使」。坐這個職位的人，是要正直的官員才有資格。就是說同治皇帝把探花郎李國樓當做高風亮節、滿腹經綸的讀書人，也可是說把李國樓當做自家奴才，讓李國樓隨便打小報告。
李國樓從大太監劉德印接過一個秘匣，捧在手心裡，這就是以後和同治皇帝互通消息的工具，一共有兩把鎖，一把放在李國樓那裡，另一把就是由同治皇帝保存。大清皇上就是靠這個小玩意知道民間消息的，有「秘匣」的官員，都是皇帝的親信、心腹。
李國樓手捧著黃顏色錦帛包裹的「秘匣」離開上書房，心裡卻在苦笑，雍正皇帝想出來的辦法，到現在還在用，同治皇帝還把這種玩意當做寶貝呢。這麼老式的秘匣，早就可以當做老古董了，他只要用一根發卡就能打開「秘匣」。這裡面呈給皇帝的折子，兩宮太后娘娘那裡應該還會有一份備份。
出了宮門，恭親王在旁拉了一下李國樓的衣袖，說道：「李國樓，到總理府衙門去一趟，我有事找你。」
李國樓嫣然而笑道：「好啊！我就想吃那裡的五花肉呢。」
恭親王臉上露出奸詐的一絲笑容，低頭跨進了綠色的官轎。
李國樓蹬上馬車，揮手道：「巴特爾，快去總理府衙門，中午我請你吃世界上最好吃的五花肉。」
巴特爾嘿嘿一笑道：「好勒，李大人，你坐好。」
馬車啟動，直奔總理府衙門，李國樓喝道：「巴特爾，超過恭親王的官轎，別去管他們的儀仗隊。」
李國樓看了就不耐煩，這麼多的規矩幹嘛，八個人抬一頂轎子，還有24人的儀仗隊，浪費時間。他才不管什麼官場禮儀，官員是要跟在王爺屁股後面。前面坐的的人是恭親王，是不會責怪他不遵守禮制的。
李國樓先來到總理府衙門，在食堂吃好午飯，來到菊花廳，等待恭親王的召見。喝著下午茶，看著窗外庭院裡的美景，享受著短暫的休閒。
一點半超過，屏風後走出恭親王奕訢、直隸總督李鴻章和另一名中年人江蘇巡撫丁日昌。
丁日昌，字禹生，又作雨生，號持靜，廣東豐順人，20歲中秀才。初任江西萬安、廬陵知縣。1861年為曾國藩幕僚，是李鴻章同門師兄弟。1862年5月被派往廣東督辦厘務和火器，1864年夏任蘇淞太兵備道，次年秋調任兩淮鹽運使。現為江蘇巡撫之職，但被李鴻章留任在天津，專管北洋水師的籌建工作。
丁日昌長相和李鴻章很像，都是長方臉，留著三縷鬍鬚，不過看起來老相，四十多歲的人，鬍子、頭髮已經斑白。他有一個諢號叫「丁鬼奴」又叫「小鬼子」，對於洋人極盡獻媚之態，和洋人關係很好，有許多私交甚好的洋人朋友。
現在「鬼子六」「小鬼子」「假洋鬼子」三人齊聚菊花廳，三人不僅抿著嘴偷笑一個莞爾。
四人重新看茶入座，恭親王歎道：「國樓啊，這麼匆忙叫你來，是和你說件事，福建船政局，就要關門大吉了。」
李國樓一口氣憋住了，被恭親王的話給問住了，福建船政局的事宜和他有什麼關係？風馬牛不相及，他就是要辦船廠，也是投資在天津北洋水師開辦的《天津機器製造局》，為北洋水師多做貢獻。李國樓規矩還是懂的，只能順著話題，問道：「恭親王，這福建船政局不是辦的好好的，為什麼辦不下去了呢？」
「哎！還不是為了銀子嘛，福建船政局前後花了將近二百萬兩白銀，可到現在連一艘像樣點的鐵甲船也沒有造出來。慶親王奕劻、徐桐等人聯名給兩宮太后上了幾道折子，說要把船政局給關了。太后娘娘問我怎麼辦才好，我就想問問你們幾個，有沒有什麼好主意能讓船政局辦下去？又能讓朝廷不賠錢，而且能造出洋人那樣的鐵甲船。」
李國樓看向叔公李鴻章，他心裡聽了已經在騰騰冒火，但依然忍住沒說話。
李鴻章說道：「恭親王，江南製造總局和天津機器製造局，採用的都是外借洋款方式來維持運作，福建船政局不妨也試試這個路子？小樓，你還有什麼好主意呢？」
恭親王皺眉道：「少荃啊，你說的主意我也想過，但終非長久之計。洋款的利息高不說，哪時洋人一旦反目，不肯借錢，我們這些製造局怎麼辦？還有這樣不是花錢更多嗎？太后娘娘那裡不好交待啊。國樓，你的主意最多，給本王想個好辦法。」
恭親王、李鴻章和丁日昌，三人早就談過這個問題了，他們把李國樓招來詢問，暗藏的心機，李國樓已經瞭然於懷。
李國樓長身而起，躬身執禮道：「恭親王，下官做官、做生意就是為了國富民強，理應效勞。但是下官第一次向你訴說心裡的理想抱負就說過，國家的蟊賊一定要根除，二百萬白花花的銀子拿得那麼開心，辦不成事拍拍屁股就走人，哪有這麼便宜的事。讓這種蟊賊得以逃脫法網的懲戒，後面的人也有樣學樣，再花二百萬銀子，還是一堆廢銅爛鐵。這種不知王法皇恩的人，不殺！下官說句揪心的話，哪有天理啊。」
恭親王萬沒有想到李國樓會出這個餿主意，說起上一次的歪理「用貪官，反貪官！」辦理福建船政局的官員都是他的門生，連他也拿了一份孝敬，哪能自斷臂膀，殺洋務派的人呢。籌措語句，說道：「國樓，你的想法太激進了，船政局的領導班子是要調整，不行就撤換一批。議罪之事，理應提出來，家有家規，國有國法，不是由贖罪銀子制度嗎？到時讓他們吐出來就是嘛。」
李國樓低頭道：「若是讓我做欽差，我就先斬後奏，把那些蟊蟲的老家一起抄了，連祖墳也給他們踏平。這種人不配做洋務派的人，更不配做王爺的學生，辦不成事的人，要他何用。」
李鴻章實在聽不下去了，怒叱道：「李國樓別說意氣用事的話，王爺問你話，就算心裡有氣，你也不能出餿主意啊。」
李國樓也是一時義憤填膺，「二百萬銀子」連一艘像樣的鐵甲船也造不出，又不是讓船政局建造巡洋艦，李鴻章向英國訂購兩艘巡洋艦才135萬兩白銀。鐵甲船而已，只是在江河裡跑來跑去的鐵甲船，學習西洋人的奇技也不需要花這麼大價錢。
李國樓平復心情，雙眼變得通紅，說道：「王爺、李中堂、丁大人莫怪下官說混話。如今國家呈現中興局面，把握住了，我們就是大清的功臣。不好好珍惜，我們這一代人就是千古罪人，別人在進步，而我們卻在破腹自殺。就算下官豁出性命掏銀子出來，手下那幫人個個如此做事，就算我再會賺錢，也是慾壑難填，到時還是一事無成。」
恭親王咳嗽一聲，說道：「國樓別心急嘛，本王也是茶飯不思，想找一個人來力挽狂瀾，這不！我把丁大人叫來，就是準備保舉他做福州船政大臣，重新清理一遍船政局的事，事情總要一件件來，你這樣急功近利，我也保不住你。」
李國樓唯唯諾諾，不肯再說一言，每個人都有私利，他同樣在想他的一畝三分地。《新武堂》才是他主攻的方向，福建相隔千里，管他什麼事，就算有銀子，也不願意送給「小鬼子」。蟹有蟹路，各顯神通，他若是賺不到錢，誰會可憐他呢。
恭親王一使眼色，李鴻章長歎一聲道：「國樓啊！新生事物總要慢慢摸索，福建船政局已經走到如今這一步了，豈能讓朝廷的保守派陰謀得逞，裁撤船政局之事萬萬不可。如今洋人憑借槍炮輪船之精利，橫行於大清，使我國國民深受其害。我剛和小日本簽訂條約，連這麼小的一個彈丸之國，也敢在談判桌上威脅本朝。日本在被美國人的炮艦轟開國門之後，添設鋼鐵廠，多造輪船，軍隊也用洋槍洋炮，無一不走在我們前面。而我們國家呢？只有幾個製造廠，花了這麼多銀子，才初具規模，甚是不易啊！小樓，你是有一顆愛國心的，如今擔當這麼多要職，兩宮太后娘娘提點你，要多為國家分憂啊。」
李國樓依然不語，保持風度，他不急，敬候佳音。利益是互相的，沒有好處的事？總要給他一個效勞的理由。
恭親王喝了一口茶水，呵呵一笑說道：「國樓啊，我和少荃也幫你測算過了，請進來銀行生意，穩賺不賠啊。這樣好了，福建是你第三個試點省份，和丁大人合作對你百利無一害，就看你怎麼做人了。」
李國樓愁眉苦臉道：「恭親王、丁大人，這雞還沒有生蛋呢，總不能做殺雞取卵的事吧。你們總要給我時間，度過幾年的發展期。」
丁日昌說道：「國樓，你先在福州開一家銀行，存錢的事交給我，賺錢的事交給你，這樣不就行了。」
李鴻章也說道：「小樓，你一定要幫幫恭親王，這份折子能不能成功，就等你一句話了。」
李國樓一狠心，說道：「好吧，下官先盡一份綿薄之力，先給丁大人50萬兩銀子，讓福建船政局正常運作，等到明年再說其他事情。」
輕飄飄一句話，讓恭親王、李鴻章、丁日昌有些不敢相信，這請進來銀行還沒有開張呢？李國樓身邊就有50萬兩銀子的巨額資金，看來這隻金雞還有很大油水。
「哈哈哈哈！國樓真乃李家千里駒啊！老夫，喜歡和你打交道，晚上一起和喝皮酒（皮酒就是啤酒）。ok！」丁日昌只會幾句洋文，還喜歡拿出來賣弄。
該如何挖掘李國樓的潛力呢？恭親王不由沉思起來，笑盈盈看著他新收的弟子，讓「西施」甄玉環潛伏在李國樓身邊，這步棋算是走對了。
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