精心烹製的菜餚。精細華美的碗碟。鑲嵌金邊的象牙筷子。雕琢成龍鳳圖案的碗碟邊飾。以及用來裝飾菜盤的花朵。很多擺盤使用銀器裝盛。彷彿是一件件藝術品。讓人不由感歎陳香芳廚藝的精湛。《寶芝房》越來越有大家風範。
「踏雪尋梅」、「陽關三疊」、「發財仙抓」、「雪花雞焯」、「螞蟻上樹」、「堆金積玉」、「一品天香」、「二度梅開」、「龍鳳斗」、「一掌定河山」。每一道菜餚蘊涵著博大的中華文化。
吃著美食。淺嘗著美酒。李國樓覺得舒心暢快。觥籌交錯之中。恍如隔世。城外百姓的疾苦。和這裡美酒佳餚的豐盛。形成鮮明的對比。好似答謝酒會舉辦的太奢侈了。會被一些習慣節衣縮食的紫衣社大佬詬病的呀。
李國樓說道：「小芳。酒宴太奢侈了吧。貴客們會說我們把銀子花在吃的上面。」
陳香芳豈能承認大手大腳。駁斥道：「小樓。你不懂的。我是幹這行的人呀。就是把店裡的東西搬來麻煩一點。菜餚都是普通的食材。做出寶芝房的特色。才能卓顯我們對這次答謝晚宴的重視。」
「哦。是這樣啊。」李國樓沒有揭穿陳香芳滿嘴謊言。吃進嘴裡才是名副其實。
大家一起醉生夢死。京蔥拌著大蒜沾上甜蜜醬。外面一層薄餅。裡面香脆的鴨皮。別提多爽了。寶芝房的烤鴨再上一個台階。連平時勤儉持家的喬致庸也大聲叫好吃。
吃得好喝得暢快。一場招待貴客的酒宴圓滿結束。喬致庸臨走捐助了二百兩銀子。出手穩重保持他平常做生意一樣習慣。還有一些人也在捐款薄上留下名字。
李國樓伸長脖子。看向賬房先生方大同登記的賬冊。臉色甚好。收入超過一萬兩銀子。那麼開辦的兩外兩場慈善大會。還有結餘。三場慈善大會。收入頗豐。麥克後援團的幹勁更足了。
等客人送走。李國樓看著留在花廳裡整理收拾的婦女。說道：「我。李國樓。多謝你們無私的幫助。不過適才喬東家說得對。『麥克後援團』名字太扎眼。還是解散為好。」
「匡堂。」一聲傳來。有碗盤摔碎的聲音發出。陳香芳急忙說道：「小樓的意思是說。改一個名字。弄個女子社團。這樣我們才能名正言順的在一起做事。」
「哦哦哦哦。」麥克後援團的三十幾名死忠分子。長舒一口氣。她們不願呆在家裡無所事事。聚在一起幹一些力所能及的事。才會覺得人活得有意義。
李國樓看著揪心。一摸鼻子。轉身離開。他不能和這些「麥克後援團的人」獨處一室。有的人已經把他當做夢中情人。做了出格的事。豈不是讓人恥笑。
「你們忙。我還有事。先回去了。」李國樓拔腿開溜。牽著女兒李玲玲的手。帶著兩名孕婦先走一步。他不願意聽打算盤的聲音。賺得再多銀子。這些女人也會花光。今兒是一座《耶利亞新風尚學校》。未來就是一座大學。奮勇爭先好似在搶錢。落在最後拿出奉獻精神。做為國為民的開路先鋒隊。
臨走耶利亞大呼小叫：「你們快點回去。早點休息。明天我們早上九點在慈善堂開會。麥克後援團的事。以及下一步該專攻哪裡。要拿出主張。定下新目標。還有慈善堂的日常工作安排。全部要落實。安妮塔。你任務最重。耶利亞慈善堂的工作條例今晚要全部寫出來。晚上要加班啊。」
甄玉環嫣然一笑道：「不用動腦筋。我把其他幾家慈善堂的章程拿來了。挑選一下。讓二奶奶寫。」
謝秀珠抱怨道：「怎麼又是我。」「誰叫你字寫得漂亮呢。」鶯鶯燕燕一起誇讚道。互相鼓勵才能攜手共進。
好聽的話讓謝秀珠頓時有了幹勁。答應連夜趕稿子。飛眸李國樓一眼。今晚便宜李國樓了。她可沒空玩耍。
李國樓站在門口。只是逗弄著女兒玩耍。變成家庭婦男了。創辦慈善堂的每一道難關險阻。花廳裡的女人都能自己解決。嘰嘰喳喳之中。總有人跳出來說這個問題不是問題。博得一陣陣歡聲笑語。李國樓想走卻走不脫。裡面的女人說不停。尚未從酒會的興奮中緩過勁來。耶利亞一點也不覺得累。依然生龍活虎的說著京片子。
李國樓催促了好幾次。得到的答覆。總是再等一會兒。馬上快好了。最後等到瑣事全部幹完。花廳裡熄燈時分。家裡人一起回家。
馬車上面。李國樓抱著渾身散架的耶利亞。勸慰道：「耶利亞。張弛有度。別累趴下。」
耶利亞喉嚨嘶啞發出聲音：「哦。我知道我的身體。今天是開心過頭了。以後就不會了。」說完耶利亞就閉著眼睛。打瞌睡了。一會兒就發出輕微的打鼾聲。
李國樓看著耶利亞。心裡有一份愧疚。善於蠱惑人心的話語。讓這些女人任勞任怨的開創事業。未來到底會像他描述的一樣完美嗎。連他自己也不相信他所說的理想中的社會。
就算能夠實現。道路坎坷崎嶇。多少人會給他使絆子。多少人想看著他摔觔斗。還有多少人要致他於死地。就像「二哥」鄔得福坐上位子。屁股還沒有坐熱。就冤死在大牢裡。臨死也不知道是被身邊的弟兄拋棄。
女人比男人可靠嗎。李國樓沒有答案。他不知道這些女人到底會不會出賣他。不過今日倒是讓他見識了一群團結的女性所做所為。原來男人也有被女人戲耍的時候。
一群人回到後宅。梳洗完畢。嘴上叫著累。卻沒有一個人回房歇息。依然笑瞇瞇的傳閱著賬本。一張張紅撲撲的臉上帶有驕傲的滿足感。
這麼多事參和在一起。一時半會兒說不完。你方唱罷我登場。鶯鶯燕燕笑鬧不斷。
話音告一段落。甄玉環肅容道：「停。你們都別說了。你們這麼說下去。說到明天早上也說不完。我現在有正事和麥克說。麥克。我讓你準備的陳條寫好了沒有。」
就是李國樓向恭親王奕訢闡述他治國方略的主張。有點像秀才出身的「生徒」「鄉貢」（也可以叫舉人）科考時寫的國事答辯。當然科考時答辯需要用八股文的形式寫下來。有嚴格的字數限制。還有格式要求。入題、切題、主題、總結。甄玉環要李國樓書寫的治國方略沒有這個約束。以國家目前的實際情況作為應對。寫出自己的主張。
在古代一些憂國憂民之士。除了科考這座獨木橋。還有就是向當權者上書。闡述自己的治國思想。來達到飛黃騰達的目的。當然這是條捷徑。也是條很難走通的路。靠一篇文章邁入朝堂的人屈指可數。特別是從隋唐有了科考以後。就算走通的人也沒有什麼大作為。當上高官的人比比皆是。但名垂千古的名人。只有秦朝時的丞相李斯。
李國樓既然想升上去。又不去讀八股文。買一個恩科進士的名額。總要有思想闡述給恭親王奕訢聽。等到恭親王接見他時。也能有的放矢。讓總理大臣恭親王知道他是大清希望所在。只要給他一片雲彩。就能畫出奪目的彩虹。
李國樓回道：「嗯。我寫好了。什麼時候拿給你看呢。」
甄玉環瞧著李國樓懶洋洋。端著茶杯。翹著二郎腿的樣子。不由大為光火。把這些天求爺爺告奶奶的怨氣發洩出來。怒道：「李國樓給我坐好了。我們這麼累是為了什麼。還是不是為了給你打好底子。讓朝堂上做了幾十年地方官的人對你交口稱讚。有了誇耀的民政資歷。你不是說沒有政績。坐上七品官也是虛的嗎。我們這麼忙還不是為了你。」
「哦。我現在就去拿。」李國樓不敢使喚通房丫鬟白蓮。騰地站起躥出客廳。奶奶們生理有問題。把他當做出氣筒了。
甄玉環把卷宗放置在八仙桌上。展開觀看。其他幾名識文斷字的奶奶也湊上前。一起觀看。
總理大臣恭親王啟：
臣李國樓泣血而書。對應國策十一條：
第一條：大清國與外國締結條約。當在大清國進行。此為原則。以前大清國與各國立約。沒有這麼做。實在數不勝數。吃虧頗多。
第二條：與外國締結條約。要多用文字。少用語言。條文文字要簡單扼要。簽署前先咨詢別的國家。各國為了各自在大清國的利益互相猜忌。肯定會指出涉及最為重大的條款。只是這條要在各國不睦的情況下使用。若是形成聯盟便不可用。
第三條：只要大清國首都設在京師就不要與人開戰。首都離海太近。無險要可依。這一條有人不以為然。即使如此。旅順、威海已經證明其不可守。因此臣堅持這一主張。
第四條：如果沒有強大的陸軍部隊。海軍就沒有可以後退的餘地。現在應該先訓練陸軍。等陸軍練好。再練海軍。
第五條：北洋水師購買諸多船炮。這是十分失誤之事。若是這些巨額資金先去買新式槍支是有莫大好處的。等陸軍強大了。再建立海軍。以購船炮之款盡購新式槍。等陸軍練成勁旅。再購船炮。如今本末倒置。後果非常危險。若是海軍撐不住。陸軍有積弱難返。國土將會被瓜分。
第六條：對於朝堂上那些主戰的大臣。想要恢復祖上榮耀的人。卻又不會上第一線的人。全部驅逐。兵行臨險。決不能輕言開戰。
第七條：政府理應鼓勵本國商人出國。直接向外國製造廠訂購採辦。有容乃大。這樣才能與世界接軌。
第八條：海關總署應該設在上海。權限必須限於進出口稅務。不讓總稅務司英國人赫德插手其他地方事務。赫德動不動就和外國官員商議。豈不是干預大清國內政。而他卻領著大清國的俸祿。滑天下之大稽。
第九條：政府應當責成專理大臣採辦國防軍火大事。如果遇到與各國公使談判不順暢的時候。當令出使大臣。在外商辦。
第十條：當務之急應該大力開辦稅務學堂。讓大量的學生學習關稅知識。做好替代洋人的準備。薪水應該按照外國人的標準。以高薪養廉。海關關稅關係到國家收入。豈能讓外國人把持至今。一定要收歸國有。
第十一條：新疆戰事失利。要追究統帥景廉的責任。如今東捻已平。西捻肅清之後。應當傾盡全國之力。收復新疆失地。新疆不是荒蠻之地。而是關係國家存亡大事。失去新疆必將失去西藏、蒙古。大清國將沒有屏障可依。接下來各地督撫必將在洋人的支持下變為獨立的小王國。
臣。李國樓雖只是刑部一名九品小官。但愛國之心天日可鑒。奴才年輕有著朝氣。在變革的時代。當有變革的手段。萬望面見恭親王有當面應對之時。跪拜叩首。
下書年月日。
在旁謝秀珠輕聲詠讀。每個人表情怪異。萬沒想到李國樓上書恭親王的治國陳條。羅列種種國家不是。沒有一條是誇讚人的。把他的叔公李鴻章也得罪了。竟爾在說大清帝國新建的北洋水師是在浪費民脂民膏。在本末倒置。
甄玉環瞪著李國樓。問道：「李國樓。你是怎麼想的。」
李國樓再次翹起二郎腿。端起茶杯。緩緩的說：「我就是這麼想的。恭親王要麼用我的主張。要麼我就像這樣混。賺錢我比誰都行。呆在刑部要不了三年。包大人也會升我上去。我不急。」
甄玉環衝入李國樓懷裡。嬌聲道：「麥克。你不急。我急了。趕明我就幫你遞上去。你的膽子太大了。我咬死你。」說完甄玉環當眾表演她咬人的絕技。毫不在乎旁邊其他奶奶看著他們。
李國樓喘口氣。問道：「幾個人啊。」
耶利亞發嗲道：「麥克。嗨唄。通宵唄。」說完耶利亞手裡拿著一瓶紅酒。款款走上樓。身後其他奶奶也手裡拿著紅酒以及酒杯。簇擁著李國樓一起上樓嗨唄去了。