李國樓和一群超級富豪客套。每一桌旁都駐足寒暄。瞅著一群鶯鶯燕燕招蜂引蝶般穿花繞步。不敢多看「麥克後援團」那群官太太們。卻被幾名誥命夫人拉過去拍照片。
李國樓正襟危坐在主席台中央的位子。眼神直向前方。身旁、身後三排群官太太們以及富商的妻妾傲然站立。足有三十多名。
照相師傅羅伯茨。架起的照相機。也已升級換代。已經不需要旁邊的人高舉火把。按動快門時。戴維·布魯斯特牌照相機支架上方有一種鎂粉的化學物質騰地燃燒起來。會發出耀眼的一道光芒。晃得人眼也會睜不開。
每拍一張照片。需要人努力睜大眼睛。會場裡好似在放煙火。川流不息的貴客有的不好意思上台拍照。有的人皮厚。也找李國樓合影。李國樓成為香餑餑。總有人上台找他拍合影。讓台下入座的人眼紅嫉妒。
羅伯茨的徒弟姜聰、周小歡也已出師。各自背著一個吊帶式照相機。在給會場裡的貴客拍照。喧鬧的會場。一時半會兒不會停歇。
李國樓在拍照時不知被身後哪名誥命夫人擰了一下腰眼。疼得他齜牙咧嘴。也不敢回頭看究。看向幾名台下指揮若定的奶奶。尋求她們的幫助。想到逃離是非之地。卻換來一地雞毛。忍吧。總有結束的時候。李國樓擠出笑容。迎接下一撥貴客上台拍照。
來得早不如來得巧。紫衣社長萬壽陸向李國樓隆重介紹了道：「李先生。我向你介紹一下我的長輩。也是我的老鄉。《復盛公》的喬東家。」
喬致庸雖然將近五旬。但看上去精神矍爍。面目紅潤。頭髮斑白。留有一部大鬍鬚。身形瘦削。
李國樓上前執晚輩禮。躬身大拜。道：「久仰久仰喬東家。聞名已久。恨不能能早日拜見。今日得見。三生有幸啊。」
喬致庸雖是《復盛公》的東家。但已經處於半退休的狀態。家業有兩名兒子打理。（此時喬致庸只有兩名兒子。以後續絃又養了四名兒子。有老蚌生珠的能力。）
喬致庸成名已久。倚老賣老。剛才他和萬壽陸等人還在訴說李國樓身上的優劣。作揖回禮。感歎道：「李先生。《耶利亞慈善堂》、《耶利亞新風尚學校》兩項創意很好。是做大事的樣子。我們這些人也很支持你。希望你再接再厲。把我們大清人的優良傳統延續下去。又能取其精華去其糟粕。把洋人好的東西學過來。不過老夫要提點你幾句。年紀輕輕就陷入女人堆裡就不好了嘛。弄個《麥克後援團》算什麼玩意嘛。李先生。你要知道女人多就要敗家。我家的祖訓有一條。不能喝花酒。這酒是英雄塚。不能娶小妾。這色是狐狸窩。還有男人身邊不能有年輕的女性服侍。老媽子幹事勤快又認真······《麥克後援團》就像皇帝的後宮。你想活得久。創造自己的商業王國。就要潔身自好。我。喬致庸閱人無數。你是繼胡雪巖之後。商界新興的驕子。不要自毀前程。白髮人送黑髮人啊。」
喬致庸把李國樓當成自己的兒子。像訓灰孫子一樣。把李國樓訓斥了一通。也不管旁邊的人聽見。資格他最老。誰都要聽他把話說完。
無數雙嘲弄的眼睛盯著李國樓看。臉上都流露出譏諷之色。睜倪李國樓臉部細微的變化。
李國樓開始還好。臉上還有一絲微笑。畢恭畢敬的點頭呼應。聽到後來李國樓臉面掛不住了。冷汗滲滲的往下淌。掏出手帕擦拭汗水。從來沒有一個人在大庭廣眾之下這麼數落他不是。遇見一個炮筒子。深情並茂的痛斥。讓他情何以堪。
「喬東家說的是。我年輕氣盛。加上高堂不在了。沒有人管教。自由散漫慣了。今日蒙先生教誨。受益匪淺。教訓頗深。我以後一定痛改前非。把國外好的新風尚教習國人。那些糟粕一定清除乾淨。齊家才能平天下。我······」
李國樓嘴上沒邊。還想說下去。他的那些情人嚇了一跳。她們還沒有名份呢。若是李國樓說出。「來去自由。好聚好散。」恩斷義絕的話。她們豈不是水中望月。空歡喜一場。
陳香芳沒有表示。她是大奶奶自有老天保佑。謝秀珠急道：「老七。快上去讓他們閉嘴。答謝晚宴開始了。」
甄玉環快步上前。嬌聲笑道：「啊喲。聊得這麼開心啊。說什麼呢。麥克。時間到了。等會兒再說吧。諸位。請入座。答謝晚宴正式開始了。」
想要看好戲的人。留有懸念。沒有聽到李國樓賭咒發誓的誓言。大家分開而坐。靜等司儀做致辭。李國樓原本想坐在紫衣社幾位大佬身邊。但被甄玉環安排到女眷身邊。
「麥克。你不是說要照顧真由子嗎。」甄玉環一句話就把李國樓將死。讓他心甘情願的入座一群女眷身邊。另一邊坐著楚香玉。兩名無權無勢的女人。把李國樓看得死死的。一人一隻手壓在李國樓大腿上。
「小樓哥。剛才你想說什麼呀。」
「噓噓噓。老六。別說話。晚宴開始了。聽耶利亞致答謝辭。」真由子不讓李國樓說一句話。這裡是麥克後援團的天下。由一幫女人說了算。
甄玉環蹀躞而走。風情款款走上主席台。向著台下的貴客鞠躬。聲音清亮悅耳：「女士們、先生們、還有可愛的孩子們。晚上好。歡迎你們不辭勞苦來參加《耶利亞慈善堂》以及《耶利亞新風尚學校》主辦的答謝晚宴。」
掌聲響起。會場裡麥克會員團成員站起向四周的貴客鞠躬致謝。李國樓想要站起。真由子畢恭畢敬道：「麥克。你不要站起。你理應得到我們麥克後援團的感謝。」說完真由子九十度鞠躬。給予李國樓最崇高的致意。
李國樓面色發白。有些擔心真由子的身體。急道：「真由子。小心肚子。」
換來一桌娘子讚許的飛眸。郎君有情有意。誰會不喜歡呢。李國樓的腳面。不知被哪名端坐的後援團成員踩了一腳。嚇得他趕緊移動雙腳。看也不敢看幾名誥命夫人的眼神。
甄玉環態度誠懇的說：「在坐的女士們和先生們。萬分感謝你們在百忙之中抽出時間。來到安徽同鄉會館參加答謝晚宴。我僅代表會長耶利亞夫人對於你們鼎立支持表示十二萬分感謝。請接受我再次鞠躬。以表示我對於你們的崇敬之心。是發自肺腑的感恩之舉。」
一群鶯鶯燕燕再次站起向賓客鞠躬。連幾名懂事的小孩子也會跪地拜謝。李國樓讚許的對女兒李玲玲招手。接下來女兒李玲玲樂顛顛坐在爸爸李國樓身邊。不再和媽媽陳香芳好了。
剎那之間。甄玉環雙眸裡包涵淚水。深情款款的說：「在這裡我還要代表二百四十五名兒童對你們伸出援助的手表示感謝。謝謝你們的慷慨解囊。讓這些孤兒有了一個新家。我在這裡代表《耶利亞慈善堂》以及《耶利亞新風尚學校》的董事局向你們做出承諾。《耶利亞慈善堂》以及《耶利亞新風尚學校》的每一筆捐款都將公開入賬。每一厘、每一毫都會用在孩子身上。隨時歡迎諸位監督和檢查。《耶利亞慈善堂》已經建成啟動。《耶利亞新風尚學校》在半年裡也將落成開業。到時還請諸位再次光臨《耶利亞新風尚學校》的學生入學典禮······」
甄玉環想到哪說到哪。把《耶利亞慈善堂》的來龍去脈簡單扼要說了一遍。又把《耶利亞新風尚學校》創立的功勞攬在身上。把耶利亞想要說的話。先講一遍。當然沒有忘記吹捧李國樓幾句。其他人也都概括了一遍。把「答謝晚宴」當成她的舞台。早就不管耶利亞站在後面等得不耐煩了。
哎。女人能說會道。也不好。太喜歡炫耀了。看著周圍一張張容光煥發的臉。流露出志得意滿的神色。李國樓瞅著主席台上的兩人。又是得意又有些煩憂。不去想未來的煩心事。今朝他是最風光的男人。
輪到耶利亞講話了。此時她才感覺到巨大的壓力襲來。從未有過的緊張。這麼多熟悉又陌生的臉看著她。讓她手足無措。說話都帶著顫音。前言不搭後語：「女士們、先生們。早上好。」
耶利亞說出口。就知道說錯了。台下傳來一陣嬉笑聲。連幾名小孩子也笑得前仰後合。
司儀甄玉環看見耶利亞窘迫的臉色緋紅。急忙低聲附耳道：「耶利亞別怕。就看著麥克。當做在向他表功。把這裡看做是在教堂裡。你們在互訴衷腸。」
耶利亞感激的微微點頭。平復緊張的心情。用還算標準的京片子。打趣道：「哎呀。瞧我緊張得像入洞房一樣。讓諸位見笑了。」
耶利亞的機智反應。讓在座的人大聲笑起來。還是洋妞皮厚。尚能獨當一面。今日讓他們見識了麥克後援團的厲害以及強大。原來女人也能幹大事。而男人只要坐在下面聽演講。
《萬家票號》東家萬壽陸看著四周挺胸端坐的麥克後援團的女子。大男子主義思想有些改變。時代在進步。女人也能拋頭露面。在座的那些官太太不正是藉著「麥克後援團」的幌子。出來做事情了。女人能說會道在酒會上佔盡便宜。李國樓就是靠一幫女人拉來了大筆的贊助。還能邀名。《耶利亞慈善堂》和《耶利亞新風尚學校》的成立。讓李國樓名利雙收。
萬壽陸拍打一下謝芸芳的大腿。輕聲道：「夫人。以後你也出來幫我做事。不會比那些麥克後援團的人差。你看好不好。」
聞聽此言。謝芸芳大喜過望。終於有機會財政獨立。不用看老公臉色過日子了。嗲溜溜說道：「嗯。夫君。我什麼都聽你的哦。」說完一隻芊芊玉手也搭在萬壽陸大腿上摩擦。萬沒想到夫君萬壽陸會被李國樓的舉動所打動。謝芸芳不理睬旁邊胡雪巖挑逗的眼神。轉而看向鄰桌那個被她拋棄的男人「李國樓」。
「我就說到這裡。接下來我邀請紫衣社的社長萬先生上台講幾句。讓我們以最熱烈的掌聲。有請萬先生上台。」
台上耶利亞邀請紫衣社的社長陸壽陸上台講話。陸壽陸長身而起。抱拳向四周的人致意。志得意滿的看向傻呆呆坐著的李國樓。
此情此景頓時讓李國樓難堪。一張哭笑不得的臉。傻愣愣呆在那裡。他連老三的資格也沒輪上。這最大的功臣淪落到老四或者老五的境界。若是他連老四也輪不到。晚上就要發脾氣了。
李國樓的一張臉變得極為嚴峻。惡狠狠瞪著台上站立的耶利亞和甄玉環。還敢玩ど蛾子。小心拿命來。