知微這一覺直睡到戌時三刻才醒來，屋裡點了燈，房間裡的物事模糊在昏黃燈光造出的陰影裡，影影綽綽透著股子幽冷寂靜。、.
她張開眼，木然的瞪著床帳頂子半晌，幽幽歎一口氣，一扭頭，卻見老太太坐在床邊正目不轉睛的看著她。
知微嚇得差點跳起來，忙道：「祖母，您什麼時候來的？」
老太太神色莫測，「怎地一張眼就歎氣？」
知微懶得起身，索性捲著被子毛毛蟲一般在寬大的床上挪動，直到將頭靠在老太太的腿上才停止了這樣幼稚的舉動，由下向上的瞧著老太太的眼，低聲道：「很累，覺得力不從心。進一次宮，比看一整天賬冊本子還辛苦。」
屋裡伺候的丫鬟早讓老太太揮退了，便連李嬤嬤也沒留下，就祖孫兩人，知微便也不扛著了，老老實實說道。
老太太垂眼瞧著知微，知微在她跟前，從未主動有過這般信賴親近的動作。她怔了一怔，才伸手輕撫知微摘除了頭飾釵環的青絲，語氣輕且柔，「可是嚇壞了？」
知微點頭，求到了老太太的撫摸，便舒服的閉起眼睛，「嗯，太后與皇后娘娘都在，太后雖然看起來上了年紀，可是任何事都瞞不過她的眼睛，差一點就要被她厭棄了。我娘成為公主侍讀時，年齡比我還小一些，太后卻彷彿很喜歡她……」
老太太的動作頓了一頓，溫言道：「你娘是個老實溫順的，脾氣性子好，不似那些個奸猾狡詐的，自然頗得太后的青眼。你比不得你娘，你娘心裡可沒有你這麼多彎彎繞繞。太后什麼樣的人沒見過，只怕你一站在她面前就教她看穿了去。」
知微閉眼不語，卻也知道老太太說的極在理。
「我知你心裡委屈，我在這府裡也是個不管事的，如今又多了個小卓然，縱然想好好護著你們，卻也是心有餘力不足，你才不得不另尋出路。老婆子也是無能，幫不上你的忙，卻還想要你照應卓然。」老太太聲音低下去，溫和而憐惜，「這個家裡，你父親是身不由己，卓然還好，你父親現在就這麼個寶貝疙瘩，疼著寵著也不會忘了替他規劃。只苦了你，沒了娘，凡事都得自己爭取謀劃。」
知微睜開眼，微微有些詫異，老太太雖對她日益親厚起來，可也從未如此這般敞開心扉的說過話，心下不說感動，倒也有幾分觸動，誠摯道：「祖母，您別這樣說。我知道，為了能讓我回來，您已經盡力了。我也明白您與父親的難處，您已經幫了我許多，我若再不知好歹，老天爺怕也要看不過去了。」
老太太欣慰的笑了笑，「你是個好孩子，祖母悔不該現在才接了你回來，讓你平白在鄉下吃了那樣多的苦頭。這些，都是我與你父親對你不起。」
知微心裡一動，緊緊盯著老太太的眼睛，心裡的話脫口而出：「祖母，父親當年騙我娘離開一陣子，是不是從未想過要去接我們？」
老太太沉默，片刻方道：「你如何知道……」
「我如何知道父親騙我娘離開的事？」知微嘴角一勾，露出一抹冰冷卻恬和的笑容，「我娘生下我後，整日以淚洗面，身子變得很差，有一陣子甚至神志不清，她總是喃喃自語的問，為什麼父親還不來接我們回去？說好只讓她暫避一陣子，府裡事情解決了便立刻要來接我們，可是父親一直沒有來。」
老太太瞧著知微嘴邊浮出的笑容，又是一怔，她知道自己這個孫女長相尤其出色，比柳氏那無緣的兒媳婦更為出色，素日見到她，也總是溫順乖巧的模樣，雖也知道她是裝出來的，卻也裝的讓人無可挑剔，如今這麼冰冷譏諷的一笑，瞧著卻讓人無端生出冷艷之感來。
「你那無能的老子爹確實對不住你們娘倆。」老太太輕歎一聲，略略有些慚愧的道：「我們祖籍原在泉州，在當地也算是大戶人家，家族雖是經商的，卻也是有名的義商，常常開倉放米救濟貧苦人家，甚至還建了樂善堂收留無家可歸的孤兒，在當地也算略有薄名。到了你曾祖那一輩，卻出了個頂沒出息的孔家子弟，他是你祖父的親手足。此人好吃懶做便也算了，品行也不端，目光短淺惟利是圖，卻因其嫡長子的身份深受你曾祖的喜愛。本就不是好人，又被你曾祖一味慣著，他行事做派也就愈發的張狂不羈，花魁玩膩了，便連小倌也包養起來，整日花天酒地揮金如土。族裡的人很快就不滿了，上門與你曾祖告狀，你曾祖卻只敷衍兩句便將人打發走，有你曾祖與他撐腰，他就愈發不忌憚了。」
「直到有一日與人爭搶一個戲子，失手把人給打死了，原想給些銀兩便了結，誰知那人卻是京城裡頭的公子哥，這下終於惹出了禍端來。族長聽聞那人的身份時，未免孔家幾百口族人被連累，族長當機立斷開了祖宗祠堂，將你曾祖一家趕出了泉州，並揚言斷絕關係後，生生世世再也不往來。我出身望族，雖是庶女，可到底也是錦衣玉食養出來的。被族長逐出泉州時，我已經與你祖父成了親，生的姑娘都兩歲了，就因為那不肖子被狼狽的驅逐，娘家雖想幫忙，可又礙於不肖子的惡名與他錯手殺死的那人的身份而不敢相幫。」
知微雖不知道老太太為什麼忽然講起古來，但還是安靜的聽著，不想原本孔家竟是這樣顯赫，只曾聽過老太太從前過的極苦，為了供孔紹卿讀書，還曾幫人漿洗縫補過衣裳，不想老太太竟也是望族出身。難怪老太太有著比徐氏更厲害的手腕見識，一點也不像尋常鄉野老太太那般小家子氣。知微正暗自感歎，忽又聽聞老太太原本還有一個女兒，不由得一愣，她從未聽人提起過還有姑姑啊！
「你曾祖便帶了一大家子人躲躲藏藏到了鄰縣，可那人依舊惡習不改，花天酒地胡作非為，很快就將本不多的銀錢揮灑的所剩無幾了，屋漏偏逢連夜雨，他在賭場被抓了起來，人家要拿他填命，你曾祖變賣了手頭所有田地房產，硬是將他從大牢裡保了出來。可這樣一來，我們十幾口人連吃飯的銀子都沒了，只得又賣了身邊服侍的丫鬟奴才。到了後來，連像樣的房子都租住不起，寒冬臘月裡，一家人擠在破廟裡……我那可憐姑娘，便是在那一年生生凍死的。」老太太牙根驟緊，很快便濕了眼眶。
知微從未見過老太太這般模樣過，在她的印象裡，老太太能守寡供著兒子考取功名，又有著雷厲風行的果決手段，這就是強人中的強人。是以瞧見一向剛強的老太太一副快要哭出來的樣子，知微一驚，忙一骨碌從老太太腿上爬起來，跪坐在老太太跟前，頗有些手足無措，「祖母，要不您別講了吧。」
老太太微微仰起頭，硬是將在眼眶裡轉的眼淚逼了回去，「無事，那樣艱難的日子，好在終於熬過去了。那年冬天，我可憐的姑娘凍死了，那不肖子身無分文也敢跑去青樓喝花酒，被人活活打死，你曾祖傷心過度，大病了一場，沒能拖到第二年夏天，也跟著走了。整個孔家，就剩下我與你祖父兩個，你祖父家族雖世代經商，可你祖父卻好讀書，對生意經一竅不通，被人騙了幾回後，也沒錢再倒騰了，便去碼頭做了搬運的。可憐你祖父一介文弱書生，生生扛到吐血，而這時我正好懷了你父親，什麼忙也幫不上，到最後竟還要靠從前的婆子接濟才沒有餓死了去。待到你父親五歲時，你祖父積勞成疾，丟下我們娘兒倆便撒手人寰了。」
知微輕吸一口氣，對老太太的欽佩油然而生。在這個女人連立足都不容易的世界，老太太一個寡母帶著幼兒，要如何辛苦才能將幼兒拉扯大，還要送他讀書考取功名，這份魄力可不是人人都有的。
老太太卻笑笑的將她摟在懷裡，輕拍著她的後背道：「你也不用覺得祖母有多厲害，不過便是拼著一口氣罷了。你父親也是爭氣的，秀才，舉人，貢士，進士，就這麼一路考了過來。當年殿試有個規矩，除狀元即授官職外，其餘皆要參加翰林院考試，須得學習三年再授官職。那時你父親正是弱冠年紀，我們家貧，又沒個親戚靠山，你父親硬是咬著牙走了過來。日子也漸漸的好了起來，忽然有一天，你父親要我找人去你外祖家說親，你外祖雖然官職不大，但卻是京城裡聞名的書香世家，我又著人打聽了你娘，聽聞她容貌秀美、性情溫柔，又素有才女之名，便想著這門親事怕是高攀不上的。你父親卻叫我只管去試，我拗不過他，便托人去說了，不想你外祖母當場便接了你父親的庚帖。能說到這樣好的門第，這樣的兒媳婦，我自然也很高興。沒多久你母親便過門了，她又懂事又能幹，孝敬婆婆照顧相公，無一不妥帖。」
知微靠在老太太懷裡，聽她用溫軟懷念的語氣提及娘親，眼眶也忍不住酸了起來，悶聲道：「我娘那樣好，父親為何還要騙她。」
老太太長歎一聲，痛心道：「這便是你父親做下的最糊塗的事情了，依照慣例，你父親三年學習期滿便要離開京城到地方為官，功績好的，便慢慢的往上升，可許多地方上的官員，一上任便是一輩子也沒能回到京城裡。你父親不知怎麼的竟認識了徐氏，也是他豬油蒙了心，竟連我也蒙在了鼓裡，等到他跪在我跟前時，你母親已經叫他偷偷送走並放出了你母親病逝的消息。氣得我病了一場，又不忍心他就此斷了前程，不得不由著他將徐氏娶進了門來。」
雖然知微早已猜到娘親定然是孔紹卿仕途上的犧牲品，卻還是控制不住滿腔的忿恨，「父親這般對我娘，也太過無情了！」
「為了這事，我整整兩年沒同你父親說過話，徐氏進門後，我便獨自避居，不想瞧見他們。可到底人老了，徐氏又生了你妹妹，你父親便每天著意將她送到我的院子裡來討我歡心。到底是自己的兒子和孫女兒。」老太太摟緊知微，語氣極為歉意，「我對你父親下了死命令，無論如何也要將你們找回來，他卻道你娘當日並未往他安排的地方去，時日又久了，根本不知道你們娘兒倆去了哪裡。直到你娘病逝前寫了信來，我才得知你們的消息。當即便要你父親去接了你回來，但我久不理會府中事務，也壓根兒說不上話，你父親因著徐氏娘家的關係，顧慮再三，徐氏自然不肯鬆口。費了老婆子好一番心，才終於把你接了回來。」
「對男人而言妻子兒女，都比不得前程要緊麼？」知微不想問老太太到底是如何說動孔紹卿與徐氏接她入府的，她將頭埋在老太太脖子裡，鬱悶的蹭了蹭。
老太太聽著她失落的語氣，由著她這般孩子氣，沉默良久，幽幽道：「對男人而言，前程總是最要緊的！」
知微其實也很清楚，女人算什麼啊？小門小戶的便是買也能買來，玩兒膩了再打發了出去。男人就是女人的天，就是女人的唯一，可女人卻永遠也成為不了男人的唯一，前程，事業，金錢……總有什麼永遠都排在女人前面，關鍵時刻，需要捨棄便毫不猶豫的被捨棄了。
古往今來，不都是這樣麼！
知微悶不吭聲的抱著老太太，老太太今兒算是對她坦誠了，能說的不能說的，一股腦兒全說了。她不想去追究其中真假，眼下各種事情已經夠嗆，再去追究從前的事，累死她得了。
「知微，你老老實實告訴我，你恨你父親嗎？」老太太輕聲問道。
知微的身體在老太太懷裡僵了一僵，她不想違心的告訴老太太，她其實不恨孔紹卿。只要想到可憐的娘，她就沒法兒不怨怪。
老太太等了一陣，沒等到知微的回答，「換了是我，定然也要恨的。所以你頻頻小動作，我也由著你。可你也要好好想想，你如今既已進了孔府，孔府的興盛衰敗就跟你息息相關了。你有外祖家不假，與咱們重新行走起來的柳府能不被牽連麼？你父親走到現在，到底也很艱難，沒少吃些苦頭……」
「祖母，在這個世道討生活，哪個人沒有吃過苦頭？便因為不容易，從前做的錯事，便要一筆勾銷？做錯了事，因為他是父親，便不用付出代價嗎？」知微的聲音冷硬，卻難得的帶了些許茫然與無措。
她知道，她今兒對老太太說的話，字字句句可都是大逆不道之言，若傳了出去，不孝的大帽子扣下來，就夠她喝好幾壺了。明明該好好藏在心裡頭誰也不告訴的，許是剛剛睡醒腦袋還不清楚，許是今晚老太太格外溫柔坦誠，又或者燈光太暗讓人無端覺得太軟弱，那些個怨言不知不覺便說了出來。
不是不怨，她對孔紹卿的怨早就種下了，娘親去世後，那種子破繭而出，凌厲而尖銳的瘋長而出，好幾次面對孔紹卿時，她都要掐破自己的手掌心才能笑出一臉的天真無辜來！
老太太脖子上一涼，那涼意很快便被衣料吸收了。知微這般尖銳的逼問，她不是不生氣，只是到底因為虧欠，又因著這麼些日子以來，知微頭一回肯敞開心扉來跟她說心裡頭的話，乍一聽她的言論，便是一驚，隨即便是怒。可還沒等她發作，知微卻先哭了。這孩子向來也是要強的，平日裡扮作柔弱哭哭啼啼，她好幾次看見她偷偷掐自己大腿才將眼淚逼出來。
這般無聲無息的哭著，讓老太太心裡也不由得發酸了起來。拍撫著知微後背的力道也愈發溫柔了起來，「這話，只此一次，以後再不能說了！你上過學堂，在家從父的道理不會不明白，我們孔府新進的姨娘，哪一個不是被父親賣了的，她們可會怨恨自己的父親？你便不認命，如今已是這般情狀。若你非要魚死網破，弄得最後孔府成了京城裡的大笑話，你心裡便舒服了麼？今兒這些話，我會當做沒聽見，你也只當自己沒有說過，記住了沒有？」
說到最後，已是嚴厲的語氣！
知微靜靜的伏在老太太懷裡，半晌才悶聲道：「記住了！」
老太太將她從懷裡推開些許，皺眉瞧著她滿臉都蜿蜒著淚痕，到底還是不忍，板著的臉孔緩和下來，取了帕子給她擦拭，不滿的訓斥道：「這些日子好不容易才養出點好顏色來，這麼幾天下來，又折騰回去了。」
知微沒吭聲，很是委屈的垂下眼睛。
「賬冊慢慢看，放在那裡又不會長腳跑了去，太后那裡，你也不要太心急，一口吃不成個胖子，凡事總要慢慢來。」老太太溫聲勸慰道，「方纔門房那裡傳了消息來，太后發作了來給喬兒瞧病的太醫，這便是在敲打徐氏父女了，說明你今兒進宮還是有收穫的，況太后也說了，日後讓你常常進宮去。在太后跟前，不必要扭扭捏捏的裝相，得了太后歡心，太后多少也會顧著你些。府裡頭祖母是個靠不住的，多個依靠總也是好的。」