沈滄眉很快領人送了食物進來，秦夫人原本便虛弱，說了這麼會子話後面上疲色更甚，勉強陪她們用了膳，終於精力不支，喝了藥便沉沉的睡了過去。
沈滄眉囑人將屋裡悄聲的收拾了，帶了知微往她院子走去。一進去知微就被眼前寬敞明亮的練武場地震住了，兵器架上長槍短刀、弓弩劍矛一應俱全，知微一望過去，忍不住「哇」了一聲。
沈滄眉見她震驚，很是得意道：「怎麼樣？」
「滄眉，這麼多兵器你全都會使麼？」知微崇拜的兩眼發光，忍不住上前摸一摸陽光底下閃著冷厲光芒的刀劍。
沈滄眉隨手抽出一把劍來，瀟灑的挽了個劍花，揚眉道：「我耍套劍法給你瞧瞧！」
知微忙道：「好啊好啊！」
沈滄眉執著那柄三尺青鋒舞得全神貫注，一招一式間輕盈流轉甚是精妙。忽的翩然若仙飛掠而上，少女漂亮的衣裳在空中翻飛如艷麗的花朵，手舞長劍，若游龍戲鳳，翱翔九天，說不盡的利落灑脫，看得知微目瞪口呆。
一套劍法舞完，沈滄眉氣息平穩的落在知微身旁，知微忙不迭辟里啪啦鼓起掌來，沈滄眉見她眼裡毫不掩飾的崇拜，翹了嘴角道：「這套劍法還行吧！」
「滄眉你太厲害了！」知微毫不吝嗇的讚道，「你舞劍的樣子真是帥死了，哎呀，我要是男子我定要愛上你了。」
「信不信我撕了你這張嘴兒！」沈滄眉瞪她一眼，隨即又笑道：「這套劍法是我父親身邊的較尉教我的，說是他自創的呢，特別適合女孩子，因其招式中大多使的都是四兩撥千斤的巧勁兒，我們女孩子氣力本就比不上男子，是以這套劍法，便連你也可以練的。」
「我？我也可以？」知微不太敢相信的捏緊沈滄眉塞到她手裡的寶劍，並不沉，知微握著也並不覺得吃力，學著沈滄眉方纔的動作舞了兩下，卻著實軟綿無力，沒有半分方才沈滄眉那股子灑脫幹練勁兒，臉上便現了沮喪。
沈滄眉指點道：「這一招劍尖再上提兩分，動作不要拖泥帶水。」
知微照著舞了兩遍，還是不得要領，沈滄眉安慰道：「不要著急，我當初也花了半年才能悟出這套劍法的精髓來，你這才多久啊！你真要想學，我定能教會你。日後再遇到刺殺，好歹也能自保呢。」
知微橫她一眼：「你怎麼就不能盼我點好啊！」
「我自然是盼著你好的，可這不是有人不想看見你好麼。」沈滄眉笑嘻嘻的說道，「這劍法總共也才九式，很好學的，再說你也不笨，我還不信了，有我做你師父，你還能學不會了？」
知微眼珠兒一轉，慢條斯理的舉著劍在空中劃了兩下，「不過就是一套劍法麼，我也會的。」
沈滄眉眼珠子都差點掉了出來：「你？！」
知微並了左手食指與中指，做了一個太極劍起勢動作，洋洋灑灑打完一套全民健身的十六式太極劍，收勢，吐氣，扭頭瞧向目瞪口呆的沈滄眉：「我這套劍法怎麼樣？」
「……這也叫劍法？」沈滄眉良久才合上自己的下巴，「遇到敵人等你慢吞吞舞出這套劍法來，早被人砍成好幾段了吧！」
她說著，摸著下巴沉吟一陣：「不過，倒是有些意思。你這套劍法輕靈柔和，綿綿不斷，似乎是重意不重力，同時又還賞心悅目，劍法清楚，可就是瞧著沒有殺氣。也許可以在這基礎上做些改良，創一套適合你的獨一無二的劍法來……等謝東離回來我便問問他。」
「謝東離是誰啊？」知微問道，她本只是惡作劇舞出這麼一套太極劍法來，不想沈滄眉卻上了心，她也不好拒絕打消她的積極性，便索性轉移話題。
「他便是我剛才說的較尉，身世很可憐的，據我父親說他自小就沒了雙親，父親便買了他進府，本來是陪我練習的，誰知他骨骼清奇天分又高，很快就把我甩得老遠。」沈滄眉噘嘴，不太滿意的踢了一腳兵器架，「父親卻很高興，沒想到自己無意間發現了個武學奇才，幾乎將自己平生武學都傳給他了。所以，他既是父親的較尉，又是父親的得意徒弟。」
「聽起來你對那較尉有諸多不滿啊。」知微將劍還給她，笑著調侃道。
「誰叫他比我厲害，動起手來我根本連他的身都近不了，除非他讓著我，但就是這樣才叫人生氣！」
知微見她氣呼呼的模樣，想是與那謝東離結緣很深啊，不由笑著安慰道：「你在咱們女子中絕對是絕無僅有的佼佼者！」
沈滄眉咧嘴一笑，帥氣的一個騰身而起，長劍脫手，勁道的長腿一掃便將劍送回了兵器架上，「你還想瞧什麼，我都會哦！」
知微圍著兵器架踱步，伸手去拿那把大板斧，一提，沒動，再提，大板斧還是紋絲不動。知微皺眉，瞧一眼沈滄眉，她正笑吟吟的抱胸望著自己，也不說話，就那樣瞧著她，彷彿篤定她取不出那把斧子一樣。知微倔脾氣一上來，還不信自己連取把斧子的力氣都沒有。乾脆雙手上去緊握住斧柄，憋一口氣用力一提，這回那斧子倒是給面子動了，知微兩隻手臂卻都在打顫了。
沈滄眉見她憋得小臉通紅，連忙上前從她手裡接過斧柄，知微頓覺手上一輕，呼一口氣出來，「這斧子怎麼這樣沉？」
沈滄眉輕鬆的取了大板斧出來，隨手兩下舞的虎虎生風，「這是玄鐵打造的，當然很沉了。一會兒我帶你去父親的兵器庫裡給你挑把趁手的劍，他藏了好多寶貝在裡頭呢，咱們悄悄地去！走，去我屋裡說說話。」
如花、似玉聞著聲兒便迎了出來，泡好茶，又送了糕點蜜餞來，便讓沈滄眉轟了出去。知微打量著沈滄眉的房間，她的房間如同她的人一般簡單清爽，一屋子天水碧的顏色，彷彿置身於綠色大草原中，讓人覺得身心俱是舒暢，脂粉的香味都不曾聞見。
「知微，我娘方才同你說什麼了？」沈滄眉拉她坐下，一邊倒茶一邊問道。
知微挑眉，端著茶杯淺啜一口，「你怎知秦姨有話同我說？」
「你真當我是傻的呀，娘支開我，不就為了同你說話麼。」
知微便也不隱瞞，將秦夫人那一席話講給沈滄眉聽，其實這本來便是秦夫人的意思，正色道：「國公府只你是嫡出，又沒有旁支的兄弟能讓你依靠，你外祖家也早已沒了人，但國公府偏又這樣大的家當，秦姨如何能不擔心？」
「我知道。」沈滄眉神色黯然的歎一口氣，「我知道娘總是為我好的。」她說著，忽的振作起來，雙手握住知微的手：「你說的沒錯，娘病了本來便不宜操心，我便是這國公府裡的主子，我應該接過我娘的膽子，管好這一府之事，只讓她安心養病！」
知微點頭，「扛不住了便同我說，我幫你！」
沈滄眉大笑，一瞬間眉眼飛揚，光芒熠熠：「你管好你自己罷，不如我們打個賭好了，就賭我們誰先解決了各自府裡礙眼的人和煩心的事兒，如何？」
知微與她擊掌，躍躍欲試：「誰怕誰，不過，賭注是什麼呢？」
沈滄眉想了想，「我見話本裡的人物打賭，輸了的便答應替贏家做一件事，你敢不敢答應為我做件事？」
知微失笑，「你就這麼篤定你贏定了我？」
「嗯！」沈滄眉大力點頭，她府裡的事兒關起門來便能解決的，知微府裡卻是牽扯到徐大學士，比她難多了，這樣她還輸給她的話，便真的沒臉見娘了。
知微見她興致勃勃，不好掃興，便道：「那便一言為定？」
「一言為定！」
兩人歡喜的三擊掌，以為盟誓！
在國公府用了晚膳，老太太便派了人來接知微回府，秦夫人仍舊未醒，知微也不好去打擾，便與沈滄眉道別後離開了國公府。
老太太不知是對她太過放心還是擔心她累著了，只叫姜嬤嬤傳了話，讓她歇著不用特地去見老太太。知微沐浴後爬上床，一時間卻又睡不著，便喚了畫薔進來。
「大姑娘，這樣晚了你怎還在做繡活兒呢？」畫薔進來便瞧見知微正坐在軟榻上繡著一幅「鳳凰花開圖」，忙上前將燭火挑的亮了些，「這樣很傷眼睛的，明兒再繡也成啊。」
「睡不著，隨便繡兩針。」知微專心於繡畫之上，鮮紅的鳳凰花被鮮綠色葉兒襯的如血般紅艷奪目，一朵朵彷彿活在枝頭一般肆意怒放。「今兒府裡可有什麼新鮮事兒發生？」
畫薔想了想，語帶憐憫：「今兒聽見二姑娘院子裡有人慘叫，怕是二姑娘又拿院子裡的下人洩憤了。」
知微神色平淡，「二姑娘常常拿她院子裡的人洩憤？」
「可不是麼，那香巧與如蓉還是自小便在二姑娘身邊伺候的呢，每月也總要被打罵一回的，前幾日便沒見如蓉，怕又是被打傷了不能見人吧！」畫薔心有餘悸的拍一拍胸口，「還好奴婢沒被夫人派到二姑娘院裡去伺候，不然也就遇不到大姑娘了呢！」
大姑娘比二姑娘可是好了太多，能伺候大姑娘定是她上輩子積德才有這造化呢。
知微的動作頓了頓，拿過桌上的小銀剪子剪了線頭，漫不經心道：「悄悄兒查查今兒挨打的是誰，知道該怎麼做吧？」
畫薔略一思索便明白了，忙笑道：「奴婢定會想法兒與她結交，奴婢瞧著大姑娘有許多傷藥未用，明兒定能派的上用場呢。」
知微見她領會了自己的意思，便也輕聲笑了笑，「小心些，別讓徐氏她們發覺了。」
「奴婢曉得，定不會壞了大姑娘的事。」
知微點頭，「不早了，你下去休息吧。」
畫薔應了一聲，走了兩步，卻又遲疑著走了回來：「大姑娘，今兒奴婢還發現了一件奇怪的事。」
知微見她神色猶疑，低了頭繼續繡花，淡淡道：「什麼事那麼奇怪，你竟不敢開口同我說？」
畫薔定一定神，俯下身，神色凝重的湊到知微耳邊耳語了一番。
知微先是神色淡淡，繼而目光一頓，嘴角那縷漫不經心的笑意便凝住了，眉頭也慢慢皺了起來，也放輕了音量：「你說的可是真的？」
「奴婢不敢欺瞞大姑娘。只是奴婢覺得事有蹊蹺，那阿常見了我便慌慌張張的將人帶走了，奴婢想追過去又恐讓人察覺，這才作罷！」畫薔到，「奴婢本也想將這事弄清楚了再說與大姑娘聽，只是奴婢心裡藏不住事，又是這樣一件天大的事，萬一再讓旁人發現了可就不好了……」
「我知道了，你說那丫頭叫什麼？」
「她叫阿常，在廚房做工。我後來向廚房一個相熟的廚娘打聽了，那廚娘說阿常是個手腳不乾淨的，常常偷廚房的食物，被抓到好幾回，但都是些殘羹剩飯，廚房的管事媽媽便著人打一頓，也沒往上面稟告。」
知微目不轉睛的盯著跳躍的燭火，面上神色一片肅穆，黑眼睛裡倒映著兩從明亮的燭光，叫人瞧著竟是深不可測般。「想個法子把阿常弄到春熙院來，要避開徐氏的耳目。」
畫薔為難道：「大姑娘，這恐怕很難！」
雖然知微發作了一回，也在這府裡立了威，可徐氏嫁進孔府十多年，又掌了十幾年的權，根基自是很深，只怕院裡還是有著徐氏的眼線，她們這邊有個什麼動作，未必就能逃過徐氏的眼睛，更何況此事關係重大，若讓她知道了，此時怕也不能善了了，弄不好要出人命的。
「我且想一想，你也莫聲張。」知微放下針線，頭疼的揉一揉額角。事關重大，她得好好想一想才能定奪。「得找個事兒絆著徐氏，讓她無暇顧及我。」
「奴婢也是這樣想。」畫薔走到知微身邊，手法輕柔的替她揉按額角，道：「這事兒大姑娘若辦得好了，老太太與老爺自然是要記你一個大功的，且大姑娘若與那孩子培養了好感情，對大姑娘日後的前途也是有百利而無一害的。夫人這麼多年也沒能為老爺生出兒子來，若是得知這個消息，定然要與大姑娘爭的，所幸她現在並不知道，我們的時間這才充裕些。」
「你說的沒錯，我沒有娘親，也沒有兄弟姐妹作依靠，老太太又年事已高。若是有個弟弟與我親近，能幫襯於我，日後這孔府也是他來繼承，倒也是不錯的。」知微點頭，「你瞧著那孩子多大的模樣？」
「約莫四五歲，瘦得很。」畫薔憐憫道：「奴婢悄悄給了個饃給他，那孩子像是餓得狠了，三兩口就吃完了。似乎極為怕人，想是常常被人欺負的。」
「你這幾日也別去找那阿常，若她嚇到了不定會做出什麼事來，權當此事沒發生便是了。」知微閉上眼睛，慢慢放鬆下來，「你趁夜去灩姨娘處，附耳過來聽仔細了」
兩日後，灩姨娘怒氣沖沖的領著雲珠去了碧水院。
「怎麼了這是？」徐氏瞥她一眼，漫不經心的問道，「讓老太太瞧見你這幅模樣，定要罰你去跪佛堂抄靜心咒了。」
徐氏神色也不大好，木偶娃娃之事不但沒能如願除了知微，還害的喬兒被紮了一針，那賤丫頭下手實在狠毒，繡花針幾乎要全根沒入，這兩日喬兒痛的寢食不能，她作為娘親的，都快要心疼死了，恨不能代喬兒受那疼。這便也罷了，那事後，老爺對她們母女的態度也一下子冷淡了下來，喬兒這般模樣，他竟只踏足了瑞喜院一次，碧水院更是回都沒回，不是去灩姨娘處便是去蓮姨娘處，餘下便是陪老太太用膳，而每次，那賤丫頭定然也是在的，叫她瞧了那三人和樂融融的模樣，直刺得人心尖尖都疼！
「夫人，您可要為姨娘做主啊，春熙院實在太欺負人了！」雲珠忽的跪下來，聲淚齊下的磕頭道，灩姨娘也咬著唇拈著帕子默默地垂淚。
「到底怎麼回事？」徐氏一聽聞春熙院三字便不由自主的坐正了身子，遞了個眼色給楊嬤嬤，楊嬤嬤心領神會的將屋裡的丫鬟遣了出去，「春熙院怎麼了？」
「昨兒夜裡，姨娘有些餓了便吩咐奴婢去廚房取宵夜，姨娘的宵夜向來是水晶餚蹄、清炒蝦仁、雞汁乾絲、清湯魚翅並桂圓湯這幾樣。誰知奴婢昨兒去廚房取時，廚房的管事媽媽竟說大姑娘有命，說府裡這月開銷已經超支了，姨娘的宵夜便只餘了清炒蝦仁與桂圓湯這兩樣。」雲珠憤憤不滿的說道。
灩姨娘無聲的抹著眼淚，受了天大委屈般。徐氏狐疑的瞅了她一眼，「只是這樣也值得你鬧來我這兒？」
「夫人，豈止是這樣。今兒灩姨娘的早膳與午膳，也都被大姑娘刪減的不成樣子了，姨娘的吃食竟與奴婢等一個樣，大姑娘這般，分明是在折辱姨娘啊！不僅是吃食，便連衣裳布料也被大姑娘以同樣的理由剋扣了去，大姑娘這樣做，不止折辱了姨娘，實則也是沒將夫人放在眼裡，否則這樣的事為何卻越過夫人不提？」
徐氏「啪」的一聲拍上桌案，楊嬤嬤揚聲怒罵道：「你這小蹄子，竟敢在夫人面前指責大姑娘的不是，還挑撥夫人與大姑娘的關係，活得不耐煩了麼！」
「夫人。」灩姨娘忙道：「雲珠所言句句屬實，府裡這樣多人，賤妾也不知大姑娘為何偏就要拿我來開刀，雖說我言語上衝撞了她，可也已經給她下過跪認過錯了，大姑娘為何還要這般不依不饒的為難與我？賤妾在這府裡頭，除了老爺便只有夫人憐惜著，求夫人為賤妾做主啊！」
徐氏冷笑：「我怎麼給你做主？人家正得意呢，老太太心肝兒肉一樣的疼愛著，老爺也對她另眼相看，我能怎麼辦？」
灩姨娘委屈的咬住嘴唇，狠狠捏著帕子，仿是賭氣一般：「夫人不理賤妾，賤妾只好自己動手了！」
「你想做什麼？」徐氏厲聲訓斥道，「還嫌這府裡事兒不夠多是不是？你就不能安分點不要鬧騰麼，不就是飲食上剋扣了你麼，有我在，還能少了你的？」
「她都已經開始管理府裡內務了，這還只是個開頭，日後不定還要怎樣打壓賤妾，賤妾若只是一味忍讓，她定然還要以為賤妾是怕她呢！」灩姨娘忿忿道：「人活一口氣罷了！夫人一味的忌憚她，只怕……」
「只怕什麼？」徐氏見她欲言又止，又聽她言語中對她似乎多有怨懟，更有著瞧不起的輕視意味，當即面上便變了顏色。
「老太太緣何扶持大姑娘，夫人難道真不知道麼，若讓她繼續插手府裡的事務，到時候只怕就要架空夫人手裡的掌事權了。」灩姨娘霍得起身，「這事兒夫人也不必理會了，就當今日賤妾沒有來過吧，賤妾先行告退了！」
說罷，喊了雲珠起來，主僕兩人便離開了碧水院。
「楊嬤嬤，你怎麼看？」徐氏怒氣未消，氣沖沖的詢問楊嬤嬤。
「夫人莫氣。」楊嬤嬤上前，給徐氏換了熱茶，「老奴聽著，那灩姨娘說的也不無道理，春熙院如今才剛學著做事，便給了灩姨娘一個下馬威，這如何不是給夫人你難堪？老太太一直想抱孫子，因為夫人的緣故，老爺也只得兩名妾室。老奴前兩日瞧李嬤嬤出府出的勤，便悄悄打聽了，據聞李嬤嬤是奉了老太太的命在外頭給老爺尋身世清白的姑娘家，老奴想著，老太太定是又想給老爺抬妾了。這般暗地裡進行，到底也還是忌憚夫人幾分，可若真如灩姨娘所言，老太太扶持大姑娘架空了夫人的權利，這府裡的女人怕就要多的數不過來了。」
徐氏越聽越是心驚，緊緊攥著帕子，「那依嬤嬤的意思？」
「灩姨娘方才不也說了麼，就當她今兒沒來，她對那春熙院裡的人做了什麼，可不關我們什麼事，若真能成事，倒是幫了夫人的大忙呢。」
「那就由她鬧騰？」徐氏還是覺得不大妥。
「夫人，我們便只做個看戲的便成。不管她們誰輸誰贏，其結果不都是幫夫人除了眼中釘麼。」
徐氏垂首想了一想，「那便由她去吧，你讓人注意些便行了。」
楊嬤嬤點點頭，「老奴明白。」一頓，又道：「夫人，那件事你與老爺商量了麼？」
徐氏咬牙道：「老爺連碧水院都不回了，我只在老太太處請安時能看到他一眼，連話也說不上一句，如何與他商量？你找個機會回了父親，這事兒也不急，慢慢來吧！」
「夫人啊，這事眼下可是最急也不過了。」楊嬤嬤忙道，「老太太若真往府裡領了年輕的姑娘進來，若都無所出還好，可萬一有那一舉得男的，母憑子貴，老太太一開心便抬了那人做平妻，夫人可如何是好？我聽聞其中一人還與福郡王妃沾了親，夫人你不得不防著啊。」
徐氏的臉色變了又變，楊嬤嬤又道：「大人的意思是從徐家旁支抱一個來，趁著孩子現在還小，抱了來養在身邊，到時你也好有個依靠，這孔府也不會落到旁人手裡去。雖說不是夫人親生的，可養著總也能養出感情的，夫人覺得……」
徐氏狠狠一拳砸在桌上，面色晦澀不明，「急什麼？就算真有人進來了，也生下了兒子，我就拿她們沒法子麼？我多的是法子將她兒子搶來我身邊養著，那總是老爺親生的，比抱了那別的孩子來不更好麼？」
楊嬤嬤一愣，隨即道：「夫人言之有理，老奴尋了機會便去回了大人。」
「嗯。」徐氏發作了這一回，胸口仍是氣悶得很，煩躁的揮一揮手，「你去瞧一瞧喬兒吧，我乏得很，睡一會便去瞧她。嬤嬤，哄她多吃些飯，那些個止痛的湯藥也別給她喝太多了，傷了身子可就糟了。」
楊嬤嬤應了是，又侍候徐氏上床躺了，這才前往瑞喜院去！
然而不多時，便有丫鬟匆匆忙忙跑了來報信，「夫人，不好了，出大事了！」
徐氏才將睡著，就被那丫頭吵醒了，不免怒火中傷：「吵什麼吵？有什麼天大的事不能等我睡醒了再說麼，一點規矩也沒有，是不是要楊嬤嬤再給你們上上規矩你們才會長記性！」
那丫鬟一聽上規矩，嚇得臉一白，忙跪下了，哆哆嗦嗦的說道：「奴婢知錯，奴婢該死，只是……事關重大，也是楊嬤嬤使了奴婢來給夫人報信兒，楊嬤嬤已經被婆子們帶去老太太處了！」
徐氏聞言，刷一下揮開帳幔坐起身來，臉色沉得能滴下水來：「你說什麼？」
「具體什麼事兒奴婢也不清楚，楊嬤嬤只叫奴婢來給夫人說一聲，讓夫人心裡有個底，說是灩姨娘也在老太太處。」丫頭顫抖道。
話音剛落，就聽李嬤嬤在外頭朗聲道：「夫人，老太太讓老奴來請夫人過福安院一趟，請夫人即刻便去吧！」