根據周承業的佈置,夜裡他們在曲江池畔宿營的營盤嚴格按照環形工事的防禦方式構築,雖然沒有誇張到掘土為壕的地步,但也算得上嚴密堅固,足以成為一道有效的防護。
四十輛馬車呈半月形將所有的帳篷都包圍在裡面,所有的護衛則被分作四隊,其中一隊在馬車外圍巡視,一隊在靠水一側巡視,另外兩隊則躲進馬車之中休息,兩個時辰起來輪換一回。
兩位達摩堂武僧從始至終都沒有出現在眾人眼中,但曾其亮卻知道這兩位同輩肯定隱藏在距離此處不遠的某個位置,一旦發現形勢危急之時,突然出手制敵。
曲江池雖然位於長安城東南角上,可依然算是在城內,所以山賊馬匪之類的大股惡人斷然是不會出現在這裡的。南門和東門上的大唐守軍更不是擺設,絕對不會看著城外的惡勢力順著曲江池摸進長安城內作亂,一旦發生這種事情,可就不是失職這麼簡單,而是要掉腦殼的。
所以說,如果夜宿曲江池畔的周承業他們倘若遇到襲擊,只能是城內的人,而且還是一擊而走,絕對不會戀戰。襲擊者一旦陷入持久戰,周承業這邊放聲呼救,不僅駐守芙蓉園的官兵會趕過來,就連東南角上的守軍都有可能被驚動。
不知不覺,已過了寅時。
營地之中除了取暖的篝火還在嗶嗶啵啵地發出燃燒的聲音,偶爾還有某個帳篷中傳出某位熟睡中人說夢話或者磨牙的聲音。前半夜負責巡邏的劉明昌此時已經躲進一輛馬車內打起了盹兒,而負責接手的曾其亮此時卻是保持著高度的警覺,不放過遠處近處的任何一點點動靜。
行走江湖多年的曾其亮,心裡比誰都清楚,越是在黎明將至的時候,越是刺客習慣發動的時候。就算一晚上平安無事,卻有一刻鐘疏忽大意,釀成的後果也是根本無法挽回。
說起來也真是邪門,就在卯時三刻左右。還真的有兩個刺客摸到了曲江池的西北角上,而他們準備行刺的對象竟然還真就是周家二郎本人!
因為已到月末,夜色濃黑如漆。最適合隱逸行蹤。加之營地之中的篝火目標明顯,兩個刺客不費什麼力氣便順利地摸到了營地外圍用來充作圍牆的馬車附近。
這兩道黑影雙腳踩在地面上時,幾乎沒有發出任何聲音。就算營地之中有人用心去聽,也只能聽到柴火燃燒的聲音。而絕對聽不到這兩人的呼吸和腳步聲。
兩人的配合顯然極為默契,為了迅速找到週二所住的帳篷,他們在靠近馬車時忽然分頭行動,其中一人悄悄地伏低身子爬在了地上一動也不動,而另外一人則忽然朝弧形車陣的另外一端摸了過去。
等到那道黑影走到馬車另外一端。忽然從懷中摸出一樣物事,一抬手便使勁向馬車廂壁上砸去,只聽「砰」的一聲響,便有一團耀眼的亮光和劇烈的爆炸聲響起,頓時將周圍負責巡視的家丁們驚了一跳。
「敵襲!」負責帶隊巡邏的小隊頭領放聲高呼,頓時引得營地之中混亂起來。
正在熟睡中的人們,聽到爆炸聲響起的時候,便被驚醒。正懵懂不知所措之時。又聽到有人大喊「敵襲」,頓時變得十分緊張,不知如何應對。
正在這時,卻聽曾其亮施展獅子吼的功夫大聲朝營地之中喊道:「所有護衛結陣拒敵,守在營地內側不可妄動!所有帳中之人莫慌,安心呆在帳中不要出來。以免被自己人誤傷!」
「劉明昌,你立即帶人截殺來襲之敵!」
已經成功製造出混亂的那道黑影。在使勁拋出那團可以爆炸的物事之後,又從懷中摸出了幾枚暗青子。朝著已經發現了他行蹤的幾個護衛投擲過去。
那幾個正欲衝上前來的護衛忽然被敵人丟出的暗器所傷,頓時捂著受傷的部位大叫道:「大家小心,賊人手中有暗青子!」
已經從馬車之中飛身而出的劉明昌,迅速朝受傷的這幾個護衛這裡趕來,一邊飛奔一邊高喊:「大家莫慌,用獵弓齊射,逼退此賊!」
按照大唐軍器管制的相關律法,百姓家中不能私藏軍弩和殺傷力巨大的重型弓矢,但卻可以自備打獵用的普通弓箭,所以周承業便毫不猶豫地給家丁們購置了一批獵弓,日日組織大家進行射箭訓練。
從後面趕來的家丁聞聽此言,紛紛從就近的馬車內壁上取出獵弓,一起搭箭向還在四處搗亂的賊人齊射過來。
這個明目張膽進行偷襲的賊人,只是為了製造混亂,試圖將營地之中的週二給吸引出來,並沒有瘋狂到跟數十人拚命的地步,所以一見到護衛們取弓來射時,便急忙向遠處逃逸。
另外一邊伏在地上準備襲擊週二的那名刺客,此時心中十分納悶。按照以往的情報分析,這個週二是個很有能力的人,在遇到突發情況時總會跳出來調動指揮,可是今晚直到現在,營地外圍已經鬧成一鍋粥,卻不見營地中央有任何人衝出帳篷,更沒有人在帳篷裡面出聲指揮。
週二不出現,營地中間那麼多頂帳篷,如果刺客一個一個搜尋過去,不僅耽誤時間,而且會招來留守在車陣內側的護衛合力攻擊。
遇襲之初最先出聲指揮衛隊的曾其亮,此時已經隱沒在人群之中,誰也不知道他去了哪裡。
混亂的場面從劉明昌出現之後便停止了下來,幾個被暗器所傷的家丁已經撤至車陣內側接受救治,其餘的護衛要麼跟隨在劉明昌的身側去追擊刺客,要麼就守在車陣內側防止其他的刺客突圍到車陣裡面來。
一直埋伏在側的這名刺客,耳中漸漸不聞同伴遠去的聲音,正在進退兩難之際,忽然聽到一個處於變聲期的聲音在營地中間靠近自己這一側響起:「速速派人前去向此地守軍報告,請官府的兵丁過來擒賊!」
「主人保重,小的這就前去!」另外一個成年人的聲音響起。
刺客心中大喜,以為找到了週二所在的帳篷,於是從馬車輪轂之中滑入營地,以最快的速度向他鎖定了目標的那頂帳篷衝了過去。
靠近帳篷附近時,這名刺客挺起手中短劍,一劍劃破帳布,然後狠狠地衝了進去。
下一刻,就聽到帳篷裡面傳來一聲悶哼,剛剛衝進去的這名刺客被人狠狠地踹了出來,大腿上還插著一柄匕首!
只見張瑝和張琇兄弟兩個緊跟著這名刺客的身影衝了出來,其中一人手中握著匕首,而另外一人則空手握拳。
這名刺客知道自己中了別人的圈套,也顧不得大腿受傷,急忙朝外逃逸,結果卻被一道人影攔了下來。
攔住刺客的人便是曾其亮。方纔他見劉明昌出動之後,便立即閃身返回營地之中,溜進了張氏兄弟所住的那頂帳篷。為了引誘潛伏的敵人出手,故意讓張氏兄弟一個扮主人,一個扮護衛,而他則趁刺客發動的時候繞到刺客身後斷了對方的退路。
「哼,既然來了,那就留下吧!」曾其亮一句話還未說完,便突然暴起,猛地向這名刺客發起了全力一擊。
而緊追在刺客身後的張家兄弟,也是十分配合地同時大喊一句:「賊人納命來!」
這個倒霉的刺客剛剛大腿被刺了一匕首,如今又面臨著腹背受敵的危險,只好發狠衝著曾其亮迎了上來,一隻左手卻悄然探進了懷裡。
不等這個刺客從懷裡掏出獨門秘製的曳光炸丸,曾其亮卻是抬手丟出一枚燕尾鏢,正好擊中了刺客的左手腕。
慣於使用暗器的刺客忽然中鏢,頓時發出「呀」的一聲痛叫,他決然地抬起右手所持短劍,便欲自刎,結果被飛身起踹的張瑝一腳踢中了後心窩,頓時人事不省地一頭栽倒在地。
欺身而來的曾其亮,一腳踩中刺客持劍的右手,然後用手中長劍挑開了刺客頭上所蒙的黑布,藉著火光便看到了一張口角帶血、雙眼緊閉的中年男子的臉龐。
曾其亮似乎認識此人,狠狠地朝對方臉上啐了一口唾沫,罵道:「果然是黃城二賊之一,當年我便是吃了你懷中白磷彈的大虧,今日又想故技重施!」
「嘿嘿,師傅你好厲害啊!三兩下就將這惡賊制服在地!」張家兄弟一臉興奮地拍馬屁。
「你們兩個小子,趕緊用繩索將這惡賊捆好了,將他的舌頭捋直,給他口中塞上布團,防止他嚼舌自盡。小心他身上所帶的各種小零碎,最好是把他的這套行頭從頭到腳給扒掉,此賊渾身上下帶的都是害人的玩意!」
曾其亮交待了一番之後,便立即離開,不知道又藏身在了何處。雖然他心中恨極了當年曾經追殺過他的「黃城二雄」,明知道還有一頭「熊」引開了劉明昌,但為了防止賊人還有後手,他還是選擇藏匿在周承業所在那頂帳篷的附近,而不是去追擊另外一名刺客。
不多時,卻聽去而復返的劉明昌走進了營地,對營中留守的護衛交待說道:「趕緊找根繩索,將這惡賊捆死了,莫要讓他醒過來之後逃走!」
原來「黃城二雄」之中的另外那頭「熊」,一頭撞進了定言和定心兩位武僧布控的區域,雖然身上機關暗器不少,可遇到這兩位猛和尚,那也只有捂著臉挨揍的份兒……)