思及此處，清淺心中忽的一凜。眼下連彥在這種場合出現，莫不是與那日夜襲未崖縣時，竹煙失蹤一事有關？
行禮過後，只見他朝連澈躬身一揖，「皇上，按蒼玄律法，連曦所犯之罪，應將梓墨王府及連曦生母謝氏一族滿門抄斬。且要廢除端貴妃謝茗冉之封號，再將其棺槨，驅出皇陵。」
將週遭在場之人環顧了一番，他目光淡淡掠過不遠處的一抹身影，隨即看向了身前眸色清冷的男人，「且如今尚有一人，亦是死罪。」
連澈微揚下頜，將視線輕輕佻向了遠處，「據實上奏。」
連彥眸光輕轉，看向了一旁的清淺，揚聲道：「蘇清淺，當日你與夏竹煙一道出宮後，在鄰近未崖縣的山嶺上，是何時發現她失蹤的？櫞」
被忽然點名的清淺微微一驚，隨即應道：「當晚我與芙映籌備好一切欲進入未崖縣時，已是亥時三刻。而在這之前，夏竹煙便已不見了蹤影。至於她究竟去了哪裡，我並不清楚。」
聽得她所言，連彥微微頷首，朝連澈再次施了一記禮，「在皇上親征攻打連曦叛軍之時，臣曾親率精兵前往未崖縣調查。」
「而同樣也在亥時三刻，臣派出去的探子來報，發現了夏竹煙被宿冷離的精兵所擒。這宿冷離向來心狠手辣，臣倒是頗為好奇，她究竟是如何逃出敵營，甚至還能前往皇上的營帳通風報信的。掬」
一席語畢，他還未等在場之人完全明白這番話中的含義，便輕輕一笑，轉而看向了竹煙，「皇上向來英明，必然會在攻下未崖縣前派人調查。但這城中宿冷離埋伏的五千精兵是何等神通，竟是瞞過了皇上所派暗衛的調查，潛伏在未崖縣內的密林之中。甚至對皇上攻城的時辰，也是掌握的分毫不差。」
若是仔細分析，便不難發現。連彥此番話語，正是不著痕跡的道出了夏竹煙怕是早已與宿冷離串謀，而向皇帝通風報信亦是在他們的計劃之中。
但裕寧王爺連彥在與幽黎國開戰之即，理應駐守帝都，他又怎會親自前往未崖縣。想來這其中的緣由，必定與蘇清淺有關。
若是按此推斷，皇帝嚴懲連彥一系列的舉動，甚至是迫使他上交軍權，便也就順理成章了。
倘若夏竹煙果真做了此等不可饒恕之事，甚至是腹中懷有了連曦的孩子。那連澈會當如何處置？目光掠過不遠處負手而立的男人，清淺將視線投向了那女子。
此時，她已不再似之前那般淡然從容，那張開的雙眸正死死的盯著連澈。而微微收縮的眼瞳中，則滿是驚疑與不可置信之色。
女子蒼白的容顏上，那蘊著紅彤之艷的唇正微微張闔著，她似乎是想要開口說話，可良久後，她竟是未能發出半點聲響。
見得此情景，清淺不禁大驚，她不能開口說話，莫不是教人點了啞穴？
而此刻，教禁軍鉗制住的連曦忽然激動的掙扎了起來，眉目一凜，他嘶吼道：「連澈！之前一切與宿冷離合謀之事，皆是我一人所為。」
「其間自然也包括在花榕府時，你被宿冷離與谷雲天圍攻一事。你的行蹤，正是我透露給他們的。也就是在那時，我與宿冷離私下達成了協議。他助我謀取皇位，待我坐穩之時，便會將青陽府劃分給幽黎國，並派兵助他攻下紅雲國，將其納入幽黎板塊，以強大國力。」
「這所有的一切都與夏竹煙無關，放了她！即便是後來我強要了她，讓她有了我的孩子。但這麼多年來，她一直相伴你左右，且無論是在多麼凶險的時刻，都不曾離棄於你。而你我也都明瞭，她心中從來沒有過旁人，自始自終都只有你！」
此刻，他翻騰如海的心緒，讓其每道出一個字，都帶著壓抑許久後的急切與激狂。嗓音中，除了鏗鏘竟還透著微微的顫抖。
看著眼前躁動不安的男人，連澈沉了眉目，開口道：「連曦，恐怕當時就連你都不曾知道宿冷離的真實身份。你處心積慮在朝中經營勢力多年，一向行事謹慎。又怎會與那當時已一無所有的顏銘達成共識。」
「想來這其中必然少不了引薦之人。而這個人，便是當初在茶館被喬裝改扮的宿冷離擄走的夏竹煙！你認為朕會這般輕易的放過她嗎？」
聽完連澈的一番話語，在場之人皆是一驚。沒想到，當日夏竹煙的失蹤竟是宿冷離所為。而讓眾人更沒料到的是，她早在未崖縣一戰前，便與宿冷離有所串謀。
與連曦對話的整個過程中，連澈甚至都未曾看過竹煙一眼。而這女子也終是垂下了頭，神色悲慼的無聲嗚咽了起來。
清淺眸光輕轉，看向了男人精緻的側臉。那下頜輕揚的弧度，竟是透出了幾分冷硬寒涼之氣，而他微咪的鳳眸中，更是映射著冰冷如雪的星芒。
她從未見過這男人如此決絕凜寒的一面。
穩住身形，連曦將四周似在等待皇帝一聲令下的禁軍環顧了一番。咬牙笑道：「既然你早已知曉，如今卻費盡心思引我至此，想必絕不會是單純想看我如何落魄消亡。你究竟想如何？」
四下的氣氛，分外森冷壓抑，就仿若箭欲離弦般繃到了極致。一陣微風而過，將連澈的衣袖輕捲得盈盈擺動了幾許。
男人鳳眸微凝，薄唇輕啟，「朕可以考慮放過夏竹煙或是她腹中的孩子。不過在此之前，得看你是否能給出朕想要的東西。」
眸色瞬間凌厲了幾分，他繼續道：「據實道出你與宿冷離的計劃，若是有半點虛假。朕不保證下一刻將會有何事發生。」他低沉深凝的嗓音，宛若來自空幽鬼魅的地獄般，帶著令人窒息的壓抑。
看向被綁於木樁上的女子，連曦眸中一閃而過的柔情與堅定，就如剎那芳華般絢爛耀眼。
忽的仰起頭，他竟是帶著微喘的氣息咳笑了幾聲，隨即開口道：「自我從花榕府回帝都後，便料到你已洞察出將你行蹤之秘暴露給宿冷離的人是我。只是沒想到，你居然這般命大，那樣被圍剿都沒死掉。」
「從你下旨剝我實權，在府中閉門思過後。我便斷定，這一切不過是你想扳倒我的前奏。我畢竟是六王爺，而你當時亦無證據證明就是我將你的行蹤洩漏的。」
「為了暫時讓你放下戒心，我便順了你意，劫法場救了綰苓。在被你發配去守皇陵之前，我便已與宿冷離暗中達成了協議。他會助我逃出生天，謀奪蒼玄江山。」
唇角輕揚，連曦嗤笑了幾許，「你知道嗎？宿冷離之前與我合作，其中的另一個條件便是想要一個女人，而那個女人，便是蘇清淺。」
言語中，他不著痕跡的將目光輕輕掠過了站在一旁的清淺，心中冷哼。
連澈，即便你贏了天下，坐擁江山又如何？你雖貴為九五之尊，卻注定要孤獨終生。我也要你嘗嘗無法與心愛之人相守相惜一輩子的痛苦！
眸光轉向臉色愈發陰沉冷鶩的男人，他輕笑，「只是沒想到，月風國到了緊要關頭，那宇浩凌竟是反悔不肯出兵。以至於我們所有的計劃功虧一簣。」
猛然間，連澈輕抬手腕，修長的指間竟是嵌著數枚閃著寒光的銀針。而他的目光，亦是涼漠蕭冷到極致，且透著一抹濃重的殺戮之氣。
眼梢微挑，他睇了眼連曦，冷冷開口，「夏竹煙潛入皇宮時，所謂的將你們的計劃全盤道出，實則也在你們三人的計劃當中，是不是？」
看著眼前神色陰鶩的男人，連曦擰了眉，沉聲道：「不是九天龍吟全閱讀。」
頃刻間，只見連澈手腕輕輕一揮，那嵌在指間的數枚銀針竟是射向了竹煙高高隆起的肚腹。
與此同時，那女子的身子猛地一抖，小臉倏地蒼白了幾分。而她的腰腹處，亦是反射性的收縮了幾許。除了滿臉痛苦的神色，以及那劇烈顫抖的雙腿。便只能聽到她憋屈沙啞到幾乎撕裂的嗓音。
見得此番情景，連曦再也壓抑不住翻滾的情緒。緊咬著牙，他意欲衝上前去。卻瞬間教禁軍的長矛死死的按壓在地。
那從上而下的巨大力量，讓他的雙腿只能屈膝而立。此時，就連一旁的九王爺連彥與池宋，溫玉等人都未曾料到皇帝會有這番舉動。
幾人皆屏息而望，不敢言語，只是相互傳遞了一記眼色。他們都明白，皇帝已暴怒到了極致。
連澈收了勢，蔑視著眼前已然卑微的男人，嗓音亦寒徹入骨，「莫要挑戰朕的耐心。朕再問你最後一次，夏竹煙潛入皇宮，也在你們三人的計劃之中，是不是？」
誰也不曾想到，連澈竟會將銀針毫不猶豫的射向竹煙。而方纔那一次，他亦是用了十足的力道，就連一般練武之人都難以招架得住。又何況是懷有身孕的嬌弱女子。而她腹中的孩子，亦是岌岌可危。
強忍著傷口撕裂般的疼痛，連曦扯著嗓子大吼道：「是！竹煙之所以潛入皇宮引蘇清淺出宮，只因這一切都在我們的計劃之中。而蘇清淺亦從未洩漏過你的任何計劃。」
「即便是她在一心為了助你，夜闖未崖縣被宿冷離挾持後，都未曾透露過你的計劃。而為了刺殺宿冷離，她甚至是不惜以傷害自己的身體來作為代價。」
見慣了大場面的連曦，向來沉靜冷然。即便是在面對生死存亡的一刻時，也不曾慌亂過分毫。
但方纔所發生的一切，竟是讓他全然失了方寸，言語間亦是凌亂了起來。
連澈微垂眼眸，俯視著已單膝跪地的男人。他輕垂於身側的大掌，已然緊握成拳，而骨節處則早已泛出了微微的青白之色。
眸色凌厲深暗了幾許，他沉了嗓音，一字一頓道：「宿冷離由青陽府潛入蒼玄，既是欲由昭元河至皇陵將你救出，才會秘入幽蓮山莊以來盜取河運通行證。但這只是其一，他的另一個目的又是什麼？」
死死盯著痛苦不堪的竹煙，連曦咬牙道：「宿冷離想要得到蘇清淺，唯一的辦法就是讓她徹底成為一個可恥的背叛者，因此他利用了秦暮雲所飼養的山嵐雀，而這鳥真正的主人其實是宿冷離。」
「秦暮雲愛你，故在她誤以為蘇清淺的背叛之後，必不會再有所顧忌。屆時再利用秦暮雲挑撥你們之間的感情，而那時，蘇清淺定會對一切心灰意冷。唯有如此情狀，這女子才能一心一意的呆在幽黎國。」
一直以來，所有的誤會終是在這一刻全數澄清。清淺愣愣的看著眼前發生的一切，一瞬竟是覺得心中五味雜陳。甚至是還需要一些時間來消化這突如其來的所有。
只是讓她沒想到的是，連澈竟會以這種方式，當著眾人的面還她一個清白。
驀然間，不知是誰的一聲驚呼，讓原本已沉寂一切再次沸騰了起來。
順著眾人的目光看去，清淺發現那被綁在木樁上的竹煙臉色已蒼白到了極致。而那纏於雙腿間的裙擺，竟是隱隱透出了灼眼緋艷的血色。剎那間，那女子的湖綠衣裙上，更是染出了大朵大朵如火焰般耀目的幽糜之花。
女子衣裙上鮮紅灼烈的血，瞬間刺傷了連曦的眼。瞪著早已蘊出濃重赤色的雙眸，他竟是頂著巨大的力道站了起來，幾近瘋狂的嘶吼道：「連澈！我已將所知道的一切都如實相告了。請遵守你的承諾，宣太醫來，放過竹煙與她腹中的孩子！」
聽得他的訴求，連澈卻只是挑眉一笑，嗓音陰沉寒漠的輕聲開口，「可惜，朕卻偏要讓你親眼看著夏竹煙是如何的痛不欲生。睜大你的雙眼，仔細瞧著你的孩子是如何在她腹中一點一滴流逝的。」
「這一切，皆是你們咎由自取，怨不得別人。朕要將清淺所受之苦，加倍的奉還給你們。但若誰想一死了之，朕也絕不會讓他得償所願！」
連澈此刻的這番話語，終是徹底的激怒了連曦。猛地吐出一口鮮血，被長矛壓制住的男人竟是將身旁的禁軍全數用內力震開。
目光飛快的將四周環顧一番，他即刻發現了清淺所處的方位。趁著眾人一瞬間的慌亂，他提氣一個縱躍，用盡全身力氣將顫抖不已，且無法再握兵器的右手屈握成拳朝她猛地攻去。
剎那間，連澈以極快的速度閃至了清淺身旁，將她護至了懷中。與此同時，他輕揚的指間，已嵌滿了數枚銀針。
就在他借助內力將銀針推射而出的一瞬，一抹身影竟是擋在了連曦的面前，生生的接下了那本欲攻向清淺的一掌。
早已靜立在宮門處的秦暮雲，竟是用自己的身子擋下了這一擊。那強襲的力道讓她瞬間後退了數步，隨即跌坐在地，噴出了一口鮮血。
這是她欠蘇清淺的。
在連彥到來之前，她便偷偷的來到這裡，且躲在宮門處看著眼前所發生的一切。
原來，是她誤會了蘇清淺，以至於才會發生後續那麼多的事。所以此刻，她心甘情願的替那女子受著。
同樣也愛著連澈，她願意為之付出一切的心，絕不輸於那女子。但就在所有真相揭開的一瞬，她心中湧起的滿滿恐懼卻是，如今，她僅僅是陪伴在連澈身邊，都已毫無可能。
因為在那一瞬，她知道連澈心中永遠都只會有蘇清淺一人。但若這一掌能換得自己守在他身旁的機會，哪怕只有幾時幾日，她也願意。
可下一秒發生的一切，竟是讓秦暮雲驚懼得忘了移開眼。很久以後，這番場景，仍會在午夜夢迴時，離離纏繞在她眼前。
與她相向而對的不遠處，連曦突露著青筋的脖頸上，扎滿了數枚明晃晃的銀針。而在連澈的一聲令下，數十名執著長矛的禁軍一併將手中的利刃朝連曦刺去。
紛繁的長矛瞬間刺穿了這男人已然蒼白乾涸的身子，而那利刃入身的傷口處，幾乎也無鮮血再度流出。
下一刻，數十名禁軍皆將手中的長矛高高舉起，而那個被紮在矛刃上的男人，亦被長矛向上的力道挑舉而起。這一切，就如同士兵在炫耀大勝之後的戰利品一般。
而男人傷口處甩出的零碎殘留血跡，則是飛濺到了秦暮雲的衣裙與臉頰上。帶著顫慄的恐懼，她只覺那點點凝在臉頰上，且瀰散著濃重血腥之氣的液體竟是冰寒入骨。
就在她的心仍舊驚顫著無法平靜，只是猛烈的突突而跳時，身後卻傳來了那女子低啞痛苦的呻吟之音。而其間，竟還夾雜著眾人慌亂的言語。
小手緊緊護上方才胸前承受了連曦狠戾一掌的鈍痛之處，她緊咬著牙站了起來。艱難的轉過身，她朝前方略顯驚亂的人群中望去。
視線所及之處，連澈正將那哀哀低吟的女子橫抱入懷，隨即伸出大掌輕輕的將她小臉埋入自己的胸膛。垂下頭，他將唇湊至女子耳際，喃喃的似在她耳畔道著輕柔寬慰的話語。但他懷中的女子，卻是一臉痛苦難受的神情。
待這男人抱著清淺與她擦身而過的一瞬，她清晰的從他懸深似海的眼眸中探出了焦慮擔憂之色。
男人凝著懷中人兒那神色灼灼的模樣，仿若天地都遁形，萬物皆如空。只有這女子才是他的一切。
看著男人疾步穿過禁軍朝宮中而去的背影，秦暮雲只覺心上那無聲破開的傷口，已讓她疼痛得忘了呼吸。
方纔她也受了傷，可這男人自始自終都未曾看過她一眼。也直到如今，她才明瞭，自己亦從不曾在這男人心上停駐過分毫。
殊不知，她究竟要埋葬多少心傷，學會多麼勇敢，才能忍住疼痛，站在有他的地方。
目光仍舊一刻不離的追逐著那抹身影，而她的不遠處，卻是隱隱響起了池宋焦灼如火的嗓音，「瑾妃娘娘生產在即，我這就去傳太醫，溫玉你且在此善後。」