瞥了眼太后微變的臉色，連澈繼續道：「連曦目前尚在逃脫中，須得盡快將其擒獲，否則將是後患無窮。」
太后輕擰了眉，沉聲反問，「那皇上如今有何打算？」
眸光緩緩掠過殿內眾人，連澈不緊不慢的應道：「如何將他擒獲，兒臣已有計較，母后不必操勞掛心。像連曦這等通敵叛國的逆賊，作為皇親卻捏造先皇遺詔，亦不過是欺瞞天下之舉。」
視線轉向身旁的婦人，他淡淡一笑，微揚的鳳眸沉靜如水，「當年連曦的母妃與母后情同姐妹，若是真有先皇遺詔，母后又怎會毫不知情。」
聽得他的言語，太后眸光輕斂。莫不是自己當年暗中毒殺連曦母妃一事已被他知曉？否則他又怎會在此刻舊事重提櫞。
嗓音微微沙啞了幾分，她繼續道：「像連曦這等逆賊須盡快捉拿歸案，並定罪嚴懲。」
「這是自然，因此兒臣打算親審此案，且與此案相關的人等，皆會逐一調查取證。」連澈緩緩開口，清清淡淡的嗓音卻蘊了一抹不容抗拒之氣。
太后微凜，迅速將眸中的異樣一抹而過。看了眼殿中的二人，她微咪的眸中那輕漾的淺光之動，竟是瞬間深暗了幾分掬。
良久，婦人歎了口氣，幽幽開口，「原來皇上早已有了打算，既然如此，那哀家也不便再插手。」
目光掠過立於自己身旁的秦暮雲，她深吸了口氣息，「看來哀家也是白操這份心了，哀家活到這個歲數，不過是在挨日子罷了。」
將手中的錦帕移至唇邊，她輕咳了兩聲，繼續道：「難保不會有一日，閉上眼便再也醒不過來。但若讓哀家現在就去地下見先皇祖宗，只怕也是無顏以對。」
見婦人一副哀歎失神的模樣，秦暮雲忙一步上前，扶上了她的手臂，並用小手輕撫她的背脊，以助她理順氣息。
太后卻是擺了擺手，示意自己並無大礙，「這後宮一日無主，哀家便一日無法寬心。」
「蘇清淺與夏竹煙二人之事，哀家尚可依了皇上。但立後之事，卻不能再拖。若後宮沒有一個主事之人，今後再遇到這類情況，教哀家如何放心的下。」
順勢將秦暮雲的小手納入掌中，她輕抬眼眸，目光轉向了連澈，「這伶妃，依哀家來看便極為端淑賢德。且聰穎孝順，知大義明事理。」
「你在外親征之時，她亦悉心侍奉照顧。且上回兩軍交戰之際，她更是挺身而出護你左右。這份膽識，不為一般女子所具有。也正因她是如此品行之人，才是可作為皇后，母儀天下的不二人選。」
連澈微側過臉，淡淡的瞥了眼太后身旁的女子，應道：「好。」
見男人答應的如此乾脆從容，秦暮雲不禁大驚，隨即怔怔的看著他。片刻後，待她反應過來之際，目光不自覺的投向了立於殿中的清淺。
這女子正死死的盯著連澈，清瘦微倦的小臉上，滿是蒼白駭人之色。
此時，坐於紅木椅上的男人薄唇輕動，嗓音更是冷涼寒漠了幾許，「即刻將殿中二人收監，押入天牢！」
*******
自那日後，日子便悄無聲息的過了一個月。在這一個月中，宮中傳得最為熱鬧的流言當屬秦暮雲即將被冊封為皇帝的新後之事。
而當初那個教皇帝萬般寵愛的蘇清淺，連同早已被送出宮的夏竹煙，則是一道被打入了天牢。只怕這二人，進去便是凶多吉少。自古帝王皆薄倖，誰又能料到這兩個女人最終會落得如此下場。
只是誰也不曾想到，待國家安泰祥和，進入盛世之巔時，陪皇帝一路走到最後的人，竟是那個討得太后歡心賞識，且溫孝端淑的秦暮雲。
但這女子，究竟是真如傳聞中一樣賢德果敢，亦或是精於算計，卻是無從考證。
*******
紅彤高聳的宮牆前，兩側依次排開的禁軍皆手持長劍與長矛，身著青銅柳葉甲，神色亦是端肅而威嚴。
站在宮門處遠遠望去，那隊列竟是綿延數里望不到頭。
隨著輕風吹拂而過的方向，地面微捲起絲絲迷濛的塵土，帶著乾燥森冷的氣息。初春淺薄的暖陽斜斜的照耀而下，將塵土飛舞的痕跡映射得分外清明。
眼梢輕揚，她瞥了眼隱於城樓上山海般拉滿弓弦蓄勢待發的弓箭手。如此陣勢，皆因正靠坐於宮門正中龍椅上的男人所下的聖旨。
目光緩緩掠過不遠處的瑞景帝，池宋，溫玉以及成泰等人則是恭敬的隨侍在他身後。
清幽微冷的春風盈盈撩過耳際的髮絲，她眸光微凝，看向了離自己幾步之遙的女子。
女子的身旁正守著兩名禁軍，那高高隆起的肚腹在湖綠色衣裙的映襯下，顯得格外刺眼。
輕咪了略略生澀的眼眸，她將視線拉回到男人身上，竟是剎那間失了神。相識許久，她卻從未見過這樣的連澈。
那男人正身著一襲明黃的金絲龍袍靠坐於龍椅上，微揚的下頜弧度將他與生俱來的冷漠清傲之氣，彰顯得淋漓盡致族之鬼最新章節。
而他週身傾散而出的凜冽氣息，則是透著狂戾嗜血的殺戮之勢。那狹長濯黑的鳳眸中，亦是蘊滿了殘忍的決絕之態。
只見男人鳳眸輕轉，看向前方時，唇角竟是凝出了一抹淡淡的笑意。隨之，立於他身旁的豎排禁軍皆依次朝兩邊而去，將中間拉出了一條小道。
幾乎是同一時刻，她的目光也本能的朝著男人所觀的方向而去。視線穿過層層肅立的禁軍，她看見一名男子正遠遠的朝他們一步步而來。
男子一襲淡青色衣袍上，早已染滿了緋艷濃沉的幽糜血色，宛若地獄中猶自盛開的曼珠沙華。
隨著來人的寸寸而近，她的目光最終落定在他的玄色暗紋靴上。每行進一步，他靴子所過之處的塵土，便會捲滾著濃艷的緋色淺泥。一如他衣袍上那妖魅的灼眼之色。
他受了傷，幾乎是遍佈全身且極其嚴重，而衣袍上的濕濡則表明著傷口處的血，仍在不停的淌著。
心中一驚，她迅速將男子週身打量了一番，隨即看向了他慘淡的容顏與雙眸。
這樣的連曦，她亦從未見過。男子微蜷著身子，胸膛正隨著輕喘的氣息上下起伏著。
他高束的髮髻旁，已有幾縷髮絲垂墜而下，凌亂的貼於他臉頰旁。而微濕的髮梢上，亦凝著暗紅色的血跡。
儘管他此刻的模樣分外狼狽落魄，但那雙眼，卻是透著輕蔑鄙薄與度量之色。
一路緩步而行，就在他快要臨近連澈時，兩名禁軍的長矛交叉而下，攔住了他的去路。
伸出印滿血痕的大掌，他竟是徒手落在了長矛的利刃之上，用力的向前推著。那微微泛白的骨節下，已有鮮血順著長矛的刃面流淌而下。
目光死死的盯著同樣凝著自己的連澈，他最終還是被禁軍擋在了距那男人數米之外的地方。
「六哥好膽識，你若是想單憑一己之力獨闖救人，可怎麼手中竟是連武器都沒有？」
不遠處坐於龍椅上的男人終是開口打破了沉寂已久的氣氛，而他的話語中，亦是不帶任何情緒。
聽得此言，清淺猛地轉過頭，目光與竹煙相視而對。她不知該如何形容此時的情景。
自那日她與這女子一道被打入天牢起，二人便是分開關押的。而在那一個月中，她亦是沒有見過獄卒以外的人。
但就在不久前，她被溫玉押解到了這裡。剛一到來，她便見到了眼前的一切。甚至是那個被捆綁在高台木樁上的夏竹煙。這女子的身旁，正有兩名禁軍看守著。
忽的憶起那夜連澈對假扮太后的女子所說的話，她細想了一番原委。原來他是要利用夏竹煙將連曦引出來，再將其拿下。
只是這連曦素來精於算計，狡詐異常，冒險之事絕不會親身而上。而眼下的情形，他卻是只身前來，想來這男子目前已是身不由已，毫無轉圜的餘地了。
清淺將目光再次投向了連曦，他垂於身側的雙手正微微顫抖著，而教暗紅染滿的指尖上，仍有艷彤的鮮血滴答的淌著。
雖然方纔他徒手去推壓禁軍的矛刃，但那不足為懼的力道，已然能看出他的雙手皆被廢掉，而他亦如強弩之末。
但他望向夏竹煙以及她高隆肚腹的一瞬，那眸中蘊出的輕柔之情。除了這女子腹中的孩子是他的，她想不出更好的理由解釋這一切。
似乎方纔那一用力，牽動了他週身的傷口。那衣袍上的濕濡之感，已相較於之前更明顯了些許。
但此刻，他卻只是擰眉嗤笑道：「七弟果是厲害，不僅親率大軍滅了幽黎國，更是將蒼玄推向了另一個盛世。六哥自愧不如。」
言語中，他將目光緩緩轉向了綁於木樁上的竹煙，眸色暗沉了幾許，「一方面，你以趙芊的性命為要挾，迫使她死守著竹煙的消息。讓她拚死也要保住性命將消息轉告給我，並暗中派人跟蹤於她。」
稍稍頓了頓，他繼續道：「另一方面，你又在外放出消息，說趙晃父女已歸順於你，甚至還調動了帝都的禁軍防務。」
深吸了口氣，連曦一字一頓開口，「我之前在朝中處心積慮培養勢力多年，而你如今的這番舉動，難道便不擔心會適得其反，將朝中暗地存有異心的官員弄得人心惶惶，而為求自保，孤注一擲群起而攻之。」
聽得他的此番言語，靠坐於龍椅上的連澈挑眉輕笑，「若不是這番打草驚蛇的舉動，又怎能讓你潛藏在朝中的黨羽終究是按捺不住，而去私下串通欲除去趙芊，只為盡可能的斷絕與你的關聯。」
「而你生性多疑，但也虧得趙芊對你忠心耿耿。為得到關於竹煙的準確消息，你定會護她周全。如此一來，朕的暗衛既探得了你的藏身之所，亦利用你的黨羽不得不為之的向朕投誠之心將你反捕，且順勢將他們一網打盡。」
「這般坐享漁翁之利的舉動，朕何樂而不為。」他眸色淡淡的瞥了眼連曦，言語中滿是篤定沉然之氣。
看向靠坐於龍椅上的男人，連曦只覺胸口翻滾的氣血瞬間湧上喉間，強壓下突突而作的隱痛，他穩住顫抖的身子，略顯艱澀的開口，「七弟，你贏了。此刻我就在你的面前，用我的命去換她與腹中孩子的命，可好？」
眼下，他大勢已去。在帶至帝都的死士藏身之所被跟蹤趙芊的暗衛探知後，他所有的親衛死士皆被連澈在一月內派兵逐一圍剿，幾乎已全軍覆沒。
在到來宮門的沿途，連澈早已設下埋伏，亦斷定他會為了夏竹煙而親自前來。一切，皆因他已無計可施。
在方才與禁軍的打鬥中，顯然這男人已下了令。殺光所有的殘餘死士，只獨獨留下他的性命。
如此，在禁軍猛烈的強攻之下，他雖說渾身已無一處完好，但這條命卻還足以苟延殘喘，支撐著他來到連澈面前。
並未應他的話語，連澈只是忽的站起身來。目光緩緩掠過被捆綁在木樁之上的竹煙，他眼梢一挑，瞥向了正與自己對視的連曦。
輕揚下頜，他眸光微斂，嗓音亦是沉幽寒漠了幾分，「可惜，朕不認為六哥還有任何可以拿來交換，亦或是談判的籌碼。此時，就連你的命，朕都可以隨時收走。」
話音剛落，他手腕便猛地一揮。瞬間，竹煙連同木樁一道，被高高的懸掛了起來。
這般突如其來的景象，讓在場之人皆無法揣測出這年輕的帝王接下來會如何處置這二人。
而方才發生的一切，亦是讓大家都明瞭，夏竹煙腹中孩子的父親，便是連曦。
立於連澈身旁不遠處的清淺眉間輕凝，將目光落向了木樁之上的竹煙。
這女子正隱隱顫抖著肩頭，她緊闔著雙眸，那略顯蒼白的面容上，已被咬破且滲出妍艷之色的紅唇，看上去格外突兀打眼。
從方才被帶至此處起，清淺便發現她一直雙眼緊闔。哪怕此刻那層層瀰散的血腥之氣在沁著絲絲幽冷的初春，依舊這般濃烈刺鼻。哪怕那個願捨棄性命為她而來的男人，已被禁軍重重包圍。
她亦是不曾張開過眼眸。
眸光輕轉，清淺看向了數米之外的連曦。將他納入視線的一瞬，她腦海中竟是浮現出了那日在未崖縣意氣風發，欲奪皇權的六王爺。
而此刻，這男人赤色的眼瞳與脖頸上隱隱而突的青筋，皆彰顯著他已壓抑隱忍到極致。
但唇齒輕動間，他卻又字字清晰的吐著討好祈求般的言語，「七弟料事如神，心中必定已有計較。罪臣當日為謀皇位，不惜串謀幽黎國君宿冷離，向其借兵策動叛軍謀反。且偽造遺詔，以為得天下人之擁。罪臣自知其罪當誅…」
「依蒼玄律法，裕寧王爺認為逆賊連曦其罪當如何論處？」龍椅前負手而立的男人漠然的打斷了他的話語，眼梢緩緩挑向了正一步步朝自己而來的連彥。
清淺一頓，隨即順著男人眼梢輕揚的方向看去。不知何時，連彥已緩步朝此處踏來。
男人身著一襲墨綠錦袍，雖是許久未見，但那溫淡如玉的模樣，一如從前。只是他輕凝的眉間，竟是隱隱透著些許疲累之態。
看著他正給連澈行禮的背影，清淺憶起了這男人方才經過自己身旁時，那一記意味深長的眼神。
在與竹煙同行啟程前往未崖縣的那夜，她曾與趕來阻止自己的連彥避開眾人單獨談話。至今為止，他們當夜的談話內容，她都未向第三個人提起過。
那一夜，她將此行前往未崖縣的目的全數告知了他。並請求這個男人暗中幫助自己調查跟蹤竹煙。只因她並不完全信任這女子