四下，瀰散著的森沉血腥氣息，讓黑夜的空幽愈發的迷魅噬人。連澈冷冷的睇了眼地上顫抖的女子，將目光落向了不遠處靜立的清淺與溫玉。
清淺眸光輕凝著前方的男人，而那男人也正望著她。他墨濯般的眼瞳深幽無際，除了輕閃的光耀，她看不清一絲一毫的情緒。
此時，她身旁的溫玉已大步上前，朝男人跪下行禮。
而清淺卻是本能的忽略了他身後的所有人，只是與他相視而望。
看著連澈，她彷彿看到了那一日停下的他。她想，如果那日他轉身，或許她會不顧一切的衝到他身旁。無論他信與不信，她都會將所有的一切告訴他棼。
因為他是她這個世上最親密的人，她的戀人，家人。
但那日，他甚至是未曾回頭，便緩步離去了。
絲毫不曾在意其他人朝自己投射而來的各類目光，在溫玉的行禮之言中，清淺越過身旁正跪地的男人，一步一步朝連澈而去搓。
待她在連澈身前站定，目光輕輕掠過不遠處緩緩走來的竹煙，以及這女子高高隆起的肚腹時，心中還是不由的驚了一番。
清幽的晚風緩緩吹拂而過，她靜靜的與男人相視無言。片刻後，最先開口打破沉寂的人，卻是太后。
「既然皇上已有決定，那便如此吧。哀家亦不再追究。」
目光掃過蜷縮在地上的趙芊，太后嗓音微凝，「但這蘇清淺之事，哀家要親自審問。」
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緩步跨入永寧宮的大殿，太后坐於了殿中的位置，連澈在左，右手邊是靜靜而立的秦暮雲。
而清淺則是與竹煙一道站在了殿中，與位坐上的幾人相視而望。待清淺目光瞥向站於太后身旁的女子時，她正眸色幽寒的凝著自己。
方才在長街上，有幾人將趙芊攙扶了起來朝頤泰門而去。那人果真沒有食言，將這女子放出了皇宮。
而待她與竹煙一道往永寧宮的方向踏去，經過溫玉身旁時，這男人投向自己那意味深長的目光，就如他一直在等待這一刻般。
「哀家雖常年身在深宮，但莫要以為哀家便已老糊塗到你們以為什麼都不知道的地步。」
一道微凝的嗓音打斷了清淺的思緒，她微微一驚，似乎察覺到了婦人的目光。眼眸輕轉間，她看向了太后。
而這婦人卻只是淡淡掠過了她，將目光落向了自己身旁的竹煙。而婦人凝視這女子的眸光中，竟是帶了一絲薄怒。
「皇上，若哀家當初便知夏竹煙在私逃出宮尋你時，回宮前那次在宮外失蹤是與宿冷離有關。那麼當日在太廟，哀家便絕不會讓她活著離宮。」
眼梢輕輕一挑，她看向了坐於自己身旁的連澈，「而你其實早已知道竹煙的失蹤不單純，是不是？以至於才有了後來宿冷離與連曦的合作。」
此時，站於殿中的竹煙在聽完婦人之言後，眸色驚異的抬頭看向了太后身旁一臉淡然的連澈。這男人寧靜無緒的眸色，印證著太后的話語確實不虛。
心臟猛的一顫，她隱在袖中的小手死死的緊握成拳。
失蹤那日，她自以為已瞞過了他。卻不想原來一切卻早已被他洞察。若是換做旁人，以他的性子定會毫不猶豫地殺掉。
不論是念及舊情也好，亦或是要以她為餌，牽制連曦也罷。終究他都未取她的性命。
甚至是在早已得知她身世的情況下，他還是留了她一命。
在殿中眾人驚訝的目光中，竹煙略顯艱難的跪了下去。將額際緩緩觸碰上冷涼的大理石地面，她開口道：「夏竹煙雖是一屆女流，卻也懂得大義。民女從未想過能去左右誰的決定，亦不會做出通敵叛國之事。」
女子溫溫淡淡的嗓音清晰的傳遍了大殿的每一處角落，沉著且篤定。
待她再度揚起小臉，將視線落向位坐上的連澈時，眸光竟是瞬間澄澈如水，「那日在茶館，我確實與宿冷離見過面。」
「所以助你成功逃離天恩寺的人也是宿冷離。其目的便是要拉攏連曦，助其謀反。」太后輕垂眼眸，望向了殿中跪伏在地的女子。
瞥了眼她身旁同樣肚腹高隆的清淺，婦人沉聲道：「夏竹煙，你在這裡扮演的又是何種角色？皇上既念及過往情分，你理應感激皇恩。可如今便是自作孽不可活。」
太后眼梢微挑，眸色瞬間凌厲狠絕了幾分。
待竹煙的目光轉向她時，心中一凜，即刻應道：「竹煙從未背叛過皇上。」
她此言一出，立於太后身旁的秦暮雲忽的上前一步，冷聲道：「胡說！那日是我親眼所見，你秘密潛入宮中，後與蘇清淺一道離開。之後所發生的事，皇上以及眾位在未崖縣的臣子都是親眼所見。」
眸光輕轉，她看了眼太后與連澈，繼續道：「連曦對夏竹煙可謂是費盡心思。他在得手之後又怎會輕易將你放出未崖縣。且以你之力，又怎麼可能隻身逃出重兵把守的未崖縣，除非是連曦有意放你離開。」
殿內，寂靜無聲。太后在這之前早已將殿中的宮人遣散，此時能留在殿中的，也都是太后與皇帝的親信。而所有人的目光此刻都聚在了竹煙身上，皆好奇這女子將如何為自己開脫罪行。
一陣淡淡的笑聲從大殿中緩緩透來，竹煙用衣袖輕掩微揚的唇角，看向了秦暮雲，「一切正如伶妃娘娘所言，我能逃出未崖縣的確是連曦為之。」
「也正如太后娘娘所想，宿冷離確實利用我策反連曦。助我成功逃離天恩寺的人，是連曦。而後他又將我帶至了未崖縣。」
太后凝著跪伏在地的女子，輕皺了眉冷冷一笑，「沒想到你承認的倒是這般乾脆。」
「如此說來，你是承認了與蘇清淺一道參與了謀反一事？」
「不，太后娘娘。竹煙說過，從未背叛過皇上。」竹煙眸光一凝，言語灼灼的開口。
眼眸流轉間，她看向了太后身旁一直沉默不語的男人，而他亦眸色清淡的凝著她。
若我與蘇清淺一樣，是否還能抹掉往日的一切，再與你重新來過？為此，竹煙定會履行我們之間的約定，甚至不惜性命。眼睫輕動幾許，她繼續道：「我之所以進宮求助於蘇清淺，皆因當時竹煙本就身份敏感。即便我將宿冷離與連曦的計劃全盤道出，恐怕也無人會信。」
「卻不想，原來蘇清淺早在幽蓮山莊之時便與宿冷離暗生情愫，背叛了皇上。而她，亦與宿冷離定下了約定。但以她的身份，卻不能隨意離開皇宮。」
「於是她通過我，利用了忠心護主的暗衛與芙映，將她成功護送至宿冷離身旁。但宿冷離卻私下狠手，將暗衛與芙映全數滅口。」
稍稍頓了頓，她嗓音微凝了幾分，「至於竹煙是否背叛，想必皇上此時心如明鏡。」
看了眼殿中對視的二人，太后眉目一挑，「皇上似乎有事瞞著哀家。」輕笑一許，她擺了擺手，「也罷，哀家雖說好奇，卻也忍得住。」
沉默了幾許，一道低沉的嗓音忽的打破了此刻的凝重氛圍，「蘇清淺，你可還有話要說？」
聽得此言，在場之人無不大驚，皆望向了殿中最尊貴的男人，當今皇上連澈。順著他的目光而去，正是立在殿中微垂著頭的清淺。
清淺微微一怔，隨即輕抬眉眼，看向了正望著自己的連澈。
絲毫不曾避諱坐於男人身旁的太后，甚至是秦暮雲那鄙薄嫌惡的目光，以及溫玉與池宋因皇上此刻的決定，而流露出的淡漠不解的眼神。她不緊不慢的開口道：「皇上，我有一事不明，想請教夏竹煙一二。」
微傾身子，她不卑不亢的朝連澈施了一記禮。身形輕轉，她看向了一旁的女子，「在初到斷空峽時，你曾說過峽中埋伏有連曦的三萬精兵，而在未崖縣內則有五千精兵守城包郵老公，好評喲全閱讀。」
「兩軍開戰之時，這斷空峽內的精兵與青陽府外駐守的十萬幽黎大軍，乃至幽黎國向蒼玄所下的談判書，皆是為了擾亂視線。」
「為的便是要掩護幽黎國欲從花榕府登陸的二十萬幽黎大軍。而其真正目的，則是在大軍匯合後直逼帝都。是與不是？」
竹煙並未看她，只是神情自若的應道：「是又如何？」
清淺唇角微微一揚，輕笑，「當然，因方纔你說過。你之所以會將這些信息告知於我，皆是因以你敏感的身份，即便是全盤道出亦不會有人相信。」
她目光一轉，將殿中的眾人一一掠過，隨之落在了溫玉身上，「溫大人想必知曉這當中的來龍去脈。」
聽得她的言語，溫玉輕擰了眉，上前一步脫口道：「你又想玩什麼花樣？」
清淺並未應他的話語，指尖緩緩撩過流轉於額際的髮絲，她眸中盈盈閃爍著晶純如星的光耀，輕聲道：「自清淺入宮之日起，便常伴皇上左右。無論是日常起居，亦或是處理政務之時。而皇上也鮮少去別的嬪妃宮中。亦正因如此，清淺自是最懂皇上心思。」
她眼睫輕眨的一瞬，眸光掠過連澈注視自己的眉眼時，那微揚的眼梢卻又凝出了一抹淡淡的嬌媚之氣。
依舊靜坐於紅木椅上不曾開口的男人，眉間悄然的蘊開了一許微動。
將這男人最細微的神色變化全數收入眼底，清淺從他原本淡然無緒的眼瞳中，探到了愈漸濃烈的眼波之色。
「蘇清淺，你好大的膽子！」太后眉目一凜，怒聲打斷了她的話語。
稍稍頓了頓，她唇角微翹，眸色依舊專注的凝著坐於太后身旁的男人，「皇上必然在攻打未崖縣之前便已調查得知，連曦在城中安置了精兵五千守城。否則在敵軍情況不明的情形之下又怎會草率做出攻城的決定。」
此時，在秦暮雲眼裡，清淺的一言一行，甚至是一個細微的神情都沒來由的灼傷了她的眼。
終是壓抑不住心中翻滾的情緒，她嗓音一沉，開口道：「你說這些究竟是何意？」
清淺並未理會她，只是將目光再度轉向了竹煙，「若是按夏竹煙所說，我早已與宿冷離合謀，利用她帶來的信息，以芙映與暗衛之力順利將我帶至未崖縣與他匯合。他又何需將真實的計劃告訴她。」
「難道宿冷離便不怕夏竹煙將這些信息都轉告給皇上嗎？」
將身旁女子微變的臉色收入眼底，清淺繼續道：「事實是，你與宿冷離早已合謀在先，故意將真實的計劃告知於我。」
「因為你知道計劃的真偽，芙映一查便知。也正因如此，我才會隨你前往未崖縣。」
唇角微凝，她步步緊逼道：「我在秘密潛入未崖縣當夜，你在得知了皇上將要秘密攻城後，卻莫名失蹤，你又是去了何處？」
竹煙輕垂下頭，闔了闔眼眸，而後忽的看向了清淺，一字一頓道：「若竹煙與宿冷離合謀，又怎會夜闖軍營，將宿冷離在未崖縣之事連夜告知皇上？」
清淺一驚，迅速將目光轉向了坐於紅木椅上的男人。從這男人淡薄如雲的目光中，她窺不到絲毫訝異之色。看來，竹煙所言非虛。
眉目微凜，她咬了咬牙，忽的揚聲道：「有一個人可證明我所言不虛，那便是九王爺連彥。」
正待所有人都為清淺的話語暗暗一驚時，殿門卻緩緩的教人推了開來。兩名身著藏藍色衣袍的男人隨在宮人身後踏入了殿內。
二人行至殿中，恭敬的朝太后與連澈施了一記禮。
清淺順著目光看去，之前平日裡為她調理身子的專職太醫呂太醫竟也被請了過來。正待她狐疑之時，太后吩咐道，「二位太醫來的正好，給殿中這二人診診脈吧。」
雖說竹煙與清淺如今都是戴罪之身，然這男女終究是授受不親。二人皆被醫女請進了永寧宮的內殿，這二位太醫便隔著珠簾逐一為二人診脈。
隔著珠簾，清淺隱約能瞧見給自己診脈的人，正是太醫院中資歷最老的董太醫。太后此時選在眾人面前讓太醫給她與竹煙診脈，究竟是何目的？
輕瞥了眼一旁的竹煙，呂太醫也正神色端肅的替那女子診著脈，而她的眸中卻是看不出任何心緒。片刻功夫，待太醫診脈結束後，清淺見他若有所思地站了起身，欲去向太后與皇上稟告診斷情況。
心中忽的一緊，她猛地站起身來，大步踏了出去。待她剛伸手掀開珠簾之時，便聽見董太醫行禮回稟道：「皇上，太后娘娘。據臣等診斷來看，夏竹煙與蘇清淺二人的孕齡皆同樣是六月有餘。」
聽得此言，站於兩名太醫身後的清淺心中一沉，輕凝了眉，她看向了連澈身旁的太后。
這婦人的目光正凌厲的落定在與董太醫並肩而立的呂太醫身上，嗓音更是寒戾威怒了幾分，「大膽，蘇清淺怎會僅有六個月的身孕，自幽蓮山莊歸來後，敬事房便沒有任何皇上寵幸蘇清淺的記錄。」
教太后忽然而來的怒斥聲所驚嚇，呂太醫忙跪伏在地，顫聲道：「太后娘娘，臣與董太醫的診斷結果乃是相同，確不敢欺瞞太后娘娘。」
「之前臣一直負責平日裡蘇清淺的身子調理，她的體質較為虛寒，因此在幽蓮山莊那段日子，實然是不易受孕的。」
看著跪伏在地言之灼灼的呂太醫，清淺冷冷一笑，真是好花心思。
先有太醫院資深的董太醫宣佈診斷結果，再由之前隨伺在自己身邊的呂太醫將她的身體狀況公佈出來。而主導這一切的太后，再順勢不著痕跡地點破她肚子裡的孩子並非是皇帝的種。
普天之下，試問有哪個男人能接受自己的女人懷有別人的孩子？更何況是站在權利之巔的一介帝王。
太后瞥了眼殿中神色冷沉的女子，開口道：「皇上，既然一切皆已明晰，這等有辱皇室的行為必須嚴懲，以儆傚尤。」
「皇后母儀天下，作為後宮之主，本應為皇上分憂，輔佐皇上左右。可如今這後位一直空懸，後宮連個主事之人都沒有，以至於才會有這等有辱皇室之事發生。既然如此，這事便由哀家親自處置。」她聲色一厲，眸光輕掃過立於一旁的溫玉，再度揚聲道：「來人，將這二人押入宗人府的大牢，等候哀家的懿旨。」
順著太后的目光而去，清淺忽然頓悟，原來溫玉是太后的人。所以連澈那日才會對他說那樣的話，甚至是助她賣溫玉一個人情。
因為連澈早已料到太后絕不會放過自己，亦會暗中派遣殺手刺殺於她。而溫玉正因是太后的人，必會知道太后的一切計劃。
如此，他也才能在今夜及時於刺客的劍下救了她一命。最後再將她帶來此處，因為這亦是太后計劃中的一部分。
而現下，刺殺並未成功。但太后卻借由誣陷定罪，將她與竹煙一併押入宗人府大牢。
剛將太后的一切計劃都串聯起來，此時進來的幾名禁軍，已強制鉗上了清淺的雙臂，欲將她與竹煙一道押解下去。
清淺心中一沉，蹙眉望向了紅木椅上的男人，隨之掙扎了起來。想必在連澈親征這段時日，宗人府內已換成了太后的人，若是進去便會全然落入她的掌控。
在禁軍的拉拽中，她忽的冷笑，咬牙揚聲而語，「皇上可是要縱容後宮干政之行？卻不想也是個不辨是非的昏君。」
下一秒，一聲凌厲的喝止聲響徹大殿，清淺猛地甩開了禁軍的鉗制，目光直直的與連澈對視著。
這是她第二次膽敢罵皇上為昏君，站在一旁的溫玉注視著殿中看似柔弱卻還這般倔強的女子，眉間輕凝了幾分。
上一次，是他因奉太后之命刺殺蘇清淺，在皇上賜死他之時，她為自己求情而語。
視線越過女子看向一臉陰霾的太后，溫玉沉了眉目。這蘇清淺果真是不知死活，接二連三的以此辱罵皇上。這一次，竟還是當著眾人之面道出，她如此之舉又有哪個高高在上的帝王會一再容忍。
未曾多想，他已向前跨出一步，恭敬的朝連澈施了一記禮，「皇上，眼下連曦尚未伏法，這蘇清淺亦是當局者之一。她已不是皇妃之身，且如今又犯下這等大不敬之罪，她的罪狀已是罄竹難書。還請皇上嚴加懲處，以儆傚尤。」
「還不快給哀家將這二人押下去！」太后微微不耐的瞥了眼殿中二人，蹙眉喝斥，似乎是連最後一點耐心也消磨殆盡。
此時，站在二人身後的禁軍卻是遲遲未有行動。經過方纔那一幕，他們此刻誰也不知道皇帝是作何想法。而眾人的目光皆投向了一言不發的連澈。
沉寂了片刻後，殿內忽的響起了男人沉靜淡凝的嗓音，「母后想必也有所耳聞，在未崖縣之時，連曦曾當眾拿出過一份父皇生前留下的遺詔。」