海方難得此美事，自是傾盡全力折騰了整夜方戀戀不捨地離去。舒榒駑襻馨瞳面色慘白地仰頭躺在佛堂的青灰地磚上，伸出十指，探向照進佛堂的陽光，是那樣炙熱溫暖。而今夜過後，自己恐要永遠沉浸在無邊的陰暗中了。
卞湘兒拿進一件外袍，將她扶起，「主子，香湯已備好了，奴婢伺候您沐浴更衣吧！」身下的疼痛令她步履蹣跚，她卻仍推開湘兒的手，「別碰我。」
世間之事總是人算不如天算，馨瞳方至寢殿，外邊宮女便火急火燎地趕進來：「娘娘，娘娘！皇，皇上來了！」她手中的一支螺子黛倏地落地，眼露驚恐之色，「怎麼會？為什麼會這樣！你若早一刻來，我便不會心起邪思，落得這般沉淪了，老天爺，你是在故意戲弄我麼！」卞湘兒連忙摀住她的嘴，「主子噤聲，皇上進來聽見可怎麼好，既做了，便由不得後悔！」
「瞳兒，瞳兒你可起了嗎？」馨瞳推開湘兒的制肘，「本宮知道分寸！」旋即轉身，笑顏如花地出寢殿相迎，「皇上萬福！嬪妾恭迎聖駕！」弘歷上前攏住她一雙小手扶她起身，「愛妃的手怎的這樣涼？臉色也不好，可是昨夜睡的不安穩麼？」
馨瞳眼神閃爍，幾欲縮回手，不願面前天子碰觸她污濁的身體。「瞳兒，你怎麼了？」卞湘兒忙打圓場道：「豈止昨夜，皇上您沒來的日子，主子夜夜都輾轉反側，難以安眠呢！」馨瞳斜睨了她一眼，「皇上，您別聽這丫頭胡說。」
弘歷見她如此，更加愧疚憐惜，作勢道：「這幾日政務繁忙，小曦兒又不太安穩，委實是朕冷落愛妃了，朕這廂給愛妃賠罪了！」她忙不失地抱住君王雙臂，「皇上這是要折煞嬪妾麼！皇上今日這樣早便來看嬪妾，嬪妾已經心滿意足了。」他摟住美人纖腰，同至坐榻之上，「湘兒，去小廚房傳些點心來，朕今日要與瞳兒一起用早膳。」
靠在君王懷中，馨瞳不覺身上有些發顫，想起昨夜與旁人歡好的身子如今被他如此珍愛對待，不由心中發虛，更難預料若有朝一日似在中堂府中東窗事發，此刻的溫柔又將變成怎樣的冷然決絕。
「瞳兒，你冷麼？」弘歷將自己身上的團龍外袍披在她身上，又甚是關切地為其盛了碗熱熱的湯頭，「來，慢點喝，雖說是初夏，可這一早還是冷些，以後記得晨起要多穿些才是。」她接過熱湯，眼中竟生出了氤氳水霧，自記事至今，還從未有人真心這樣待她好，噓寒問暖過，只輕輕啜了口便擱在案上，牢牢回抱住身邊的男人，「皇上，假如有一天，您發現瞳兒並沒有您想像的那樣好，你還會喜歡瞳兒麼？」
「傻姑娘，你是朕的女人，朕喜歡你，自是喜歡你的全部，又怎會計較那些呢！」這句話在她腦海中迴旋，似曾相識，東臨河畔，她曾愛慕的男子也曾說過，他愛他的妻子，就愛她的全部，哪怕她是個乞兒，也不會改變初衷。
有那麼一刻，馨瞳想將自己的身份和盤托出，可卞湘兒凜冽的眼神和靴間的匕首時刻提醒著她，她不能那麼做。
儘管哈其生耍盡手段拖延，但在傅恆的雷厲風行下，大軍很快便到了巴倫台。傅恆當即下令安營紮寨，派出衛兵至伊犁王室唐布拉城探聽消息。
士兵們經過長途跋涉，終於能安定下來，皆鼓起了勁生火做飯，傅恆一身戎裝立於軍帳前，看著開拔以來，日漸瘦削的士兵，叫來炊事兵道：「去找些牧民買些牛羊回來，今晚犒賞三軍！」炊事兵聞之欣喜，連聲稱是，臨走卻被哈其生攔住。
哈其生當年在五台山勇救聖駕，頗得弘歷器重，雖為武將，但在朝中也頗有威望，加之馨嬪得寵，氣焰便更盛，「慢著，朝中所撥的糧餉有限，此戰還不知何時了結，主帥這樣大方，拿朝廷的錢籠絡三軍，不太妥當吧！」傅恆劍眉一揚，隨即便解下錢袋扔給炊事兵，「今晚的酒菜，由本帥來負責，去吧！」
「是！屬下這就去辦！」
哈其生吃了鱉，自是心中暗恨，舉步就要回帳。此刻前去打探消息的衛兵剛好回來，傅恆便下令道：「哈將軍，帳內議事！」他近年自由慣了，忽被人呼來喝去，甚是惱怒，礙於皇命，只得遵命而行。
傅恆的軍帳佈置十分簡單，似乎並無久戰之意。「回主帥，屬下探得消息，伊犁的兩位王子皆不在唐布拉城，宮殿中只有伊犁老王的遺孀與小女兒伊帕爾罕公主。她們向屬下求援，屬下方得知老王傳位於二王子，大王子不服，如今領兵盤踞於喬爾瑪達阪，二王子則紮營阿爾先溫泉護衛王宮的必經之路。」
哈其生狂言道：「這樣還不簡單，咱們只需率領鐵騎沿勢掃平王宮必經之路，滅了那二王子，大王子必定會感恩戴德，依然以我天朝為尊了！」傅恆沉思了片刻，「我看未必，以大王子的火爆脾氣，未必肯服我天朝，當今重中之重，乃是聯合二王子降服叛黨，幫其復位，使伊犁成為禮儀之邦。
「蠻夷就是蠻夷，弱肉強食才是王道！對他們就該武力鎮壓！」哈其生拍案道。語意中儘是剛愎自用。傅恆揪住他的衣領，「你是主帥我是主帥！你現在的態度，本帥足以實行軍令，制你以下犯上之罪！」
眼神凌厲，硬生生將他的狂傲之氣壓下，對下首衛兵道：「你們且先回去休息吧！晚上吃好喝好，明早與本帥前往王室，禮節上咱們應先拜會老王妃。」
哈其生負氣出帳，咒罵道：「簡直婦人之仁！要不是靠著中宮，能讓你當主帥？我倒要看看，你辦得成什麼大事！」