早在重建京師外城之前，朱由檢就反覆設想過清軍的種種攻城手段，每一種都有辦法破解。今天清軍選擇的是進攻南城，這段城牆是擴建工程中惟一保留的原有城牆，全都包覆城磚，比其他三面更為堅固。因此儘管知道清軍肯定會大舉攻城，朱由檢仍對今天的戰鬥有著強烈的自信心。
但是讓他萬萬想不到的是，清軍竟然使出了一個極其凶殘、極其卑劣、極其滅絕人性的手段！
永定門外數里的曠野之上，數千名百姓被驅趕著從清軍大營中跌跌撞撞跑了出來！這些百姓衣衫襤褸，哭聲震天，一看就是遭受過非人的虐待。有些人走得稍慢，立即就被清軍在背上輕砍一刀，不得不哀號著忍痛繼續前行！
清軍大部隊亦從營中不緊不慢地開出，在百姓身後列陣。隨即難聽的號角聲大起，清軍陣中歡聲雷動，一桿純藍色大纛旗緩緩移動到陣列最前。大纛旗下，數百騎女真精騎簇擁著一名未穿盔甲的滿清貴族。
「陛下，此人應該就是正藍旗旗主莽古爾泰。」因為劉興祚的關係，頗熟悉滿清內部情況的袁可立雙眉緊鎖道，「他性如野人，好色嗜殺，是賊酋中特別凶殘的一個！」
朱由檢舉起原來屬於安娜的那支望遠鏡遙望，只見莽古爾泰緩轡上前，跳下馬來，竟然把身上的衣服也脫掉了，露出一身精壯的肌肉。
「他要幹什麼？」朱由檢不禁愕然，心中卻升起一種不祥的預感。
突然，莽古爾泰衝進百姓群中，如同拎小雞一樣拎出一名年輕婦女，三下兩下就扯光了她的衣服！在清軍的哄笑聲和百姓的嗚咽聲中，莽古爾泰居然在光天化日之下，就對那名婦女幹起那禽獸不如的惡行！
緊接著，上百名清兵亦如虎入羊群般，又從人群中拽出百餘名婦女，哈哈大笑著進行凌辱。這些婦女有的已經五六十歲了，竟也遭到這群魔鬼的殘害。
而在人群中，就有他們的家人，只能眼睜睜看著她們受辱，卻是敢怒不敢言。偶有幾個實在受不了，大聲怒罵的，立即被清兵拽到陣前開膛破肚，然後斬下頭顱。儘管距離太遠，聽不到被害者淒厲的慘叫聲，但清軍的每一個獸行，城頭明軍卻都看得清清楚楚！
「我襙你媽！」朱由檢登時氣炸胸膛，一拳狠狠搗在垛口上，城磚上立時沾上殷殷血跡！
袁可立忙攔住朱由檢道：「陛下且息雷霆之怒！這是敵軍的激將法，是想激我們出戰，陛下千萬不要上當！來人，還不快為陛下包紮！」
朱由檢的手很快被包紮好了，然而他的眼淚卻止不住撲簌簌掉下來，心中也在流血！他知道這必是附近府縣的百姓，儘管他已經盡可能讓百姓逃難，甚至採用了一些比較激烈的手段，然而總有些來不及跑的被清軍俘獲，現在這些百姓就成了清軍攻城的道具。身為大明帝國皇帝，朱由檢為沒能保護自己的臣民而感到深深自責！
就在這時，清軍中的漢軍旗大聲叫罵起來，大意無非是守城的明軍全是沒種的懦夫，不敢出城交戰保護百姓。既然明軍不敢出來，那他們就要把這些百姓全部凌辱一遍，然後統統殺掉。
就是平時脾氣再好、再懦弱的人，也受不了這種刺激，何況是血氣方剛的明軍官兵！負責守南城的是原秦兵第一團三營營長，也是解勝手下的悍將孟拱，他當即瞪著血紅的眼珠子請戰道：「聖上，讓末將出戰吧，我非把韃子頭領碎屍萬段不可！」
朱由檢卻已經冷靜下來，擦了擦臉上的淚水，緊咬牙關道：「不行！尚書大人說得沒錯，韃子就是想激我們出戰，你出去就是上當了。」
「那就眼睜睜看著韃子幹那些勾當？！」孟拱幾乎是對著朱由檢吼叫起來。
其實朱由檢心中又何嘗不是在煎熬！若對這些百姓置之不理，就會嚴重打擊守軍士氣；可是要想解救，就必須出城作戰，那就正中清軍下懷！
這時又有零星清軍騎著戰馬，用槍挑著剛剛殺害的百姓首級大搖大擺來到距城牆不足百步之處，向明軍耀武揚威。城頭的將士們全都氣得血灌瞳仁，朱由檢也終於下定決心，突然一扶垛口，噌地站了上去！
就在眾人愕然之際，朱由檢直挺挺地跪在垛口上，對著遠方的百姓含淚高呼道：「朕沒能保護你們，是朕對不起你們！但是現在韃子企圖以你們做為要挾，攻破京師，殘害更多的百姓，朕絕對不能答應，全體國人也絕對不能答應！朕今天對你們、也對蒼天發誓：朕必將殺害你們的韃狗一個不剩，全部殺光！待平定遼東，朕必主持公祭，告慰你們的在天之靈！」
說罷朱由檢便深深低下頭去，對數千百姓重重地磕了一個響頭！
這時卻有清兵趁守軍目瞪口呆，在百步之外張弓搭箭，企圖用冷箭射殺朱由檢。袁可立眼疾手快，一把將朱由檢從垛口上抱了下來。幾乎與此同時，數支利箭從剛才朱由檢跪著的垛口上方呼嘯而過，深深地嵌入城樓之中。
見皇帝差點被清兵傷害，孟拱可真急眼了，也不等朱由檢命令，即大吼一聲：「狙擊手，給我開槍，把這幾個韃子全給我留下來，否則軍法從事！」
其實不用他說，數十名狙擊手早把黑洞洞的魯密銃槍口對準了那幾名清兵。一聲令下，數十支燧發槍幾乎同時開火！清兵雖在百步之外，用普通鳥銃和弓箭難以殺傷，但仍在燧發魯密銃射程之內。幾十名狙擊手射擊幾個目標，那還能跑得了麼，幾名清兵頃刻間連人帶馬都被打成了篩子。
這時莽古爾泰已經發洩完了獸慾，接過手下遞來的馬刀，竟把剛才被他施暴的婦女一刀剖開肚腹，活生生摘下心臟大嚼起來！隨即回身披掛上馬，張著血淋淋的大口高叫道：「全軍攻城！」
與此同時，朱由檢也眼含熱淚道：「所有遠程火炮，開炮！」