朱由檢已經連著四五天沒有睡過一個整覺了。
在這個時代，男子一般是要蓄須的，所謂「鬚眉」者，是男子氣概的象徵，每天都要精心打理。可朱由檢過去一直按照現代的習慣，每天清晨都把下巴刮得乾乾淨淨，讓不少大臣大搖其頭。
可是現在，朱由檢已是滿下巴鬍子茬，再加上熬夜導致眼圈發黑，看起來極度憔悴。一方面，他在為經歷了剖腹產的戚美鳳擔心，畢竟手術太過簡陋，甚至連麻醉都不成功。他已經失去了崇瑤和貞妍，真的害怕再失去美鳳。
然而儘管身為皇帝，他對這件事仍是無能為力，只好默默乞求上天，讓美鳳能挺過這一關！
幸好從宮中傳來的都是好消息。小皇子朱慈照現在由皇后蕊兒親自照顧，兩名經過嚴格體檢的乳母為孩子哺乳，還有一大堆宮女伺候著。現在小傢伙已經不再「掉水膘」，嘴也很壯，吃飽了便心滿意足地呼呼大睡，極是粉嫩可愛，把蕊兒歡喜得幾乎合不攏嘴。
而戚美鳳在包玉憐和陳司成、趙明德等名醫的精心照料下，也早已經甦醒，只是元氣大傷，現在還臥床不起。她還要人帶話給朱由檢，說自己自幼習武，氣血充盈，肯定能很快康復，請朱由檢以國事為重，勿要掛念。
但朱由檢又豈能不掛念。為了給全城軍民做表率，他現在無法回宮，只得命燕凌等人每隔半個時辰就給自己送一次信，把戚美鳳的狀況詳細告訴自己，聊解相思之情。
另一方面，清軍圍城的強大壓力，也讓朱由檢根本睡不著覺。雖然堅守京師、把清軍牢牢吸引在這裡，是他自己制定的戰略，但他深知戰爭中充滿了偶然因素，守城明軍的兵力又遠遠少於清軍，萬一稍有不慎，被清軍攻破城牆，那就一切都完了！
而且皇太極也很狡猾，在這三天裡，他一刻不停地讓清軍發動騷擾性攻擊，當然，主要是漢軍旗。自從發現挖坑可以有效地躲避明軍的射擊後，清軍一個坑一個坑地向城牆接近，很多土坑已經推進到距城牆只有三十步。他們大部分時間躲在土坑內不露頭，偶爾才會向城頭射上一箭。
為了對付這些「潛伏者」，明軍的鳥銃手也不得不時刻保持高度警惕，只要看見清兵一露頭，立即開火。幾天下來，雖然擊斃了不少清兵，但明軍也累得筋疲力盡。
其間周陽等將領多次建議突然打開城門，率領一隊步兵衝出去，殺清軍一個措手不及，把這些分散在土坑中的清兵一一圍殺。朱由檢卻拒絕了這個建議，其實這法子並非不可行，他的用意還是隱瞞實力，吸引清軍繼續攻城。
另外一件煩心事，就是不停地有大臣向他上疏，甚至找到城樓上來，懇請他火速調各路官軍前來勤王。尤其是東林黨人，現在連韓爌等閣臣也彈壓不住他們了，有一天朱由檢居然被幾名御史纏了足足一個時辰。雖然他們把理由說得冠冕堂皇，其實說到底還是自己怕死。後來朱由檢實在受不了了，只得讓周陽把這幾人強行轟下城去。
當然在這三天時間裡，朱由檢也不是一味被動等待。他接到了袁崇煥和盧象升的飛鴿傳書並做了回復，同意盧象升的天雄軍自由行動，尋機殲敵。
朱由檢當然知道在歷史上，盧象升是被迫與清軍主力決戰，最後寡不敵眾被全殲殉國的。但是現在有所不同，他給盧象升的命令，實際上就是讓他開展游擊戰。在京西北多山的地形下，只要盧象升不傻到與清軍硬拚，就不會重蹈歷史的覆轍。所以朱由檢特意叮囑盧象升「不可浪戰」，要積小勝為大勝，用意就在於此。
另外還有一個因素大大提振了朱由檢的信心，就是從葡萄牙進口的那批火炮，已經在軍工廠完成了必要的檢驗、試射等工作，可以投入實戰了。
軍工廠的孫元龍、魏震等人，均對這批火炮讚不絕口。他們都是行家，一看便知，葡萄牙人的鑄炮技術比他們可高多了。
這些火炮全是以青銅鑄成的。明代仿製佛郎機炮，因為中國銅礦較為缺乏，有很多都是鑄鐵炮，像軍工廠自行生產的速射炮，就全部是鑄鐵炮。
鐵雖然比銅豐富得多，較易大規模生產，但由於冶煉和鑄造水平的限制，缺點也是顯而易見的。首先，生鐵，也就是含碳量比較高的鐵，相對較脆，導熱性也差，容易炸膛；熟鐵雖然延展性很好，但硬度又不夠，而且冶煉起來需要很高的爐溫，如果爐溫達不到，性能便會大打折扣。
而青銅則不然，它是銅與錫的合金，根據銅錫比例的不同，可以產生不同的效用。這種鑄炮用的青銅，銅錫比例約為八比一，既有良好的延展性，不易炸膛；熔點又比較低，更易冶煉和鑄造。
其實中國古代早在商周時期，就掌握了鑄造青銅的技術，並鑄造出大量青銅祭祀器具和武器，從時間上遠遠早於歐洲。可惜自從戰國時期開始大量使用鐵器後，青銅鑄造技術停滯不前，甚至有些已經失傳了。而歐洲卻在不斷進步，這批青銅火炮鑄造工藝精湛，炮膛光滑，炮壁相對輕薄，無論是在射程、精準度上，還是在襙縱性、機動性上，都遠勝明軍現有的紅夷大炮和佛郎機炮。
當然，軍工廠只是進行了小規模試射，具體效果如何，還需要實戰檢驗。所以朱由檢立即命人把十二門大口徑加農炮和五十門艦載加農炮雲裳城頭，只等清軍前來試炮了。
第二天清晨，不出意外，永定門外的清軍大營號角連天，看樣子很快就要發起一場大規模進攻。對此朱由檢和解勝等將領實在是期待已久，因此不但不緊張，反而與負責守南城的兵部尚書袁可立談笑風生。
可是很快，朱由檢就笑不出來了！
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