李定國打開袋子一看，裡面是幾個疊得很緊的紙包。展開一個紙包，裡面則是一些白色粉末。
「小心些，這東西可不是產自我國，用一點便少一點。」袁崇煥提醒道，「此物名為金雞納霜，是從南洋帶回來的，專治瘧疾。」
原來袁崇煥曾在福建邵武任知縣，當地蚊蟲頗多，袁崇煥被叮之後，也患上了瘧疾，幾度死去活來。恰好當地百姓中有親戚在南洋跑船，帶回來這些金雞納霜，讓他每次服食一小點，連服十餘日，便痊癒如初了。袁崇煥心有餘悸，便把沒用完的藥一直帶在身邊，沒想到今天用在李定國身上了。
馬千雪是不大相信這些白色粉末能治打擺子的，生怕李定國吃錯了藥。但是袁崇煥身為宣大總督，斷無胡言亂語之理，她也只得心情忐忑地將少許藥粉溶入溫水之中，讓李定國服了下去。然後就不錯眼珠地盯著李定國，生怕他反而中毒。
就這樣過了兩個時辰，李定國感覺全身舒坦，本來算日子又該到瘧疾發作的時間，可現在卻是什麼事都沒有，看來藥力已經發作。馬千雪不禁大喜，對袁崇煥深施一禮道：「多謝總督大人！」
袁崇煥則撚鬚微笑道：「這可奇了，患瘧疾的是李將軍，要謝也該是他謝本官才對，馬小姐謝什麼？」
馬千雪登時滿面飛紅，結結巴巴地道：「那個…因為李將軍他，他救過我嘛，我又沒有治好他的病，所以那個…」又狠狠地瞪了李定國一眼道，「你還愣著幹什麼，還不快謝過總督大人救命之恩！」
李定國也趕緊給袁崇煥施禮，並感慨地道：「沒想到這小小的蚊子，險些要了末將性命。末將軍中亦有患瘧疾未癒者，可惜這些藥物太少。」
「這要怪本官了。」袁崇煥道，「待京師圍解後，本官得趕緊上奏朝廷，讓朝廷想方設法多從南洋買回些金雞納霜來。」
正在此時，盧象升急匆匆跑上樓來道：「總督大人，京師的信鴿回來了！」
袁崇煥精神一振，急命帳下專門負責翻譯密文的軍校破譯。過了片刻，軍校呈上破譯後的正文，幾人聚攏起來觀看時，見上面寫的是：「督撫之議朕已知之，各有其理。著袁崇煥統宣大邊軍守宣府，萬勿妄動；盧象升之天雄軍可相機出關，尋弱敵殲之。切記，不可浪戰，不可貪勝，自保重於殲敵，勿嫌殲敵少，積小勝為大勝可也。欽此。」
盧象升閱罷大喜道：「總督大人，既有旨意，學生今夜就要出城尋敵。」
袁崇煥也只得點頭道：「一定小心，倘若作戰不利，盡快退回宣府！」
當夜子時，盧象升率領五千天雄軍悄然出城。這五千人全是輕騎兵，沒有馬匹的只好留在城中。
李定國與馬千雪也一同出城，這時遠征軍已經得到了七天的補給，李定國便在馬上對盧象升施禮道：「巡撫大人，末將有皇命在身，就此告辭。」
「自古英雄出少年。」盧象升羨慕地道，「李將軍讓本官想起，本官還有一個結義兄弟，見識卓著，文武全才，雖未出仕，亦是當世豪傑。可惜自從大名一別，至今已兩年未見。致信恩師，恩師也說不知，讓人好生惆悵！嘿，說這些做什麼，人生豈無分別，但總有重聚之時！李將軍慢行，本官祝你旗開得勝，再建奇功！」
李定國與馬千雪拱手作別，隨即消失在蒼茫的夜色裡。盧象升靜立半晌，轉向中軍官楊陸凱讚歎道：「你聽，四千人馬開拔，竟連一點聲音都聽不到，可見李定國治軍嚴明。」
「巡撫大人，我們天雄軍也不差呀！」楊陸凱不服氣地回應道。
「好！」盧象升立即低聲喝道，「前軍派出斥候，偵探清軍動向，全軍隨我先至顧家營附近的山中埋伏！」
第二天午後，斥候回報：清軍鑲紅旗真的去而復返，把涿鹿鎮搶掠一空，縱火焚城後呼嘯而去。盧象升更加佩服李定國的非常手段，又細問清軍去向。
斥候稟道：「韃子已攻破昌平、延慶、懷來等縣，如今鑲紅旗大軍駐在懷來。」
盧象升當即展開行軍地圖，凝神觀看片刻，自言自語地道：「懷來位於宣府和京師之間，兩邊路程相若。韃子駐軍於此，是想同時窺探兩邊動靜。敵眾我寡，不可力戰，聖上又要我『積小勝為大勝』…」
他的目光循著思路在地圖上緩緩移動，突然問道：「韃子鑲紅旗全軍都在懷來麼？」
斥候忙報：「韃子佔據懷來後四處搶掠，聽個別逃難的老百姓說，延慶、昌平等地，韃子三五成群挨村亂串，還有一夥韃子佔據昌平州城，看樣子想到陵區搶掠呢！」
盧象升沉吟片刻，立即命令楊陸凱：「集合全軍將士！」
五千名天雄軍將士早就厲兵秣馬整裝待發，此時紛紛聚於盧象升帥帳前。盧象升按劍高呼道：「將士們！我們從故鄉千里迢迢來到邊關，為的就是報效國家、保稷安民！如今韃虜肆虐，京師危急，現在竟有一小撮韃子在昌平胡作非為。昌平是什麼地方？那是列位先帝陵寢所在之地！我們若是讓韃子驚擾先帝，那就是大明的罪人！」
眾將士義憤填膺道：「巡撫大人，您就下令吧，俺們就是全都戰死，也決不讓韃子毀壞陵區！」
「韃子並不可怕！」盧象升又為眾人打氣道，「我們已經在涿鹿與他們見過一陣，那可是敵眾我寡，可是我們不怕死，韃子還不是退了！現在本官要帶你們繞過懷來直趨昌平，打那一小股敵軍，就更沒什麼可怕的了！」
見眾將士躍躍欲試，盧象升又肅容道：「但是敵情瞬息萬變，韃子狡詐無比。萬一我們被敵軍包圍，你們有沒有必死的決心？」
「有！誓死殺賊！」
「好！」盧象升翻身上馬，拔劍出鞘，寶劍在秋風中閃著寒光，「傳我將令，此戰刀必見血，人必帶傷，馬必喘汗，違者斬！開拔！」
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