馬千雪無論如何也想像不出，這重達萬斤的大銅鐘是怎麼掛到樓頂上去的。盧象升早看出些端倪，便對李定國笑道：「李將軍，你來為馬小姐解釋解釋吧！」
李定國靦腆地一笑道：「這口鍾是如何掛起來的，末將確實不知道。但京郊有座萬壽寺，裡面有一口比這還大的鐘，鑄於永樂年間，故又名『永樂大鐘』。聖上出城巡視三大營時，曾在萬壽寺駐陛，末將陪同，有幸見到那口大鐘。當時聖上也很好奇這麼大的鍾怎麼掛上去，還說『起重機』什麼的，末將也不明白。
「後來問過廟裡的方丈才知道，原來這口大鐘是在別處用『泥范法』鑄成。具體做法是先在地上挖一個大坑，用草木和三合土做好內型，上面塗上極純極細的泥，再把寫好字的宣紙反貼在細泥上，刻好陰字。然後加熱燒成陶范，再一圈圈做好外范。最後把熔化的銅汁一次性灌入，大鐘便鑄成了。」
馬千雪聽了嘖嘖稱奇，卻又不耐煩地道：「誰問你鍾怎麼鑄來，我問它是怎麼掛上去的！」
李定國早習慣了馬千雪的脾氣，微微一笑道：「就要說到了。大鐘鑄好以後，首先要選在冬天，在地上潑水為冰，凍出一條冰路，在這條冰路上拖動大鐘，直至鐘樓所在位置。然後用冰土堆一個高台，還要堆一個長長的斜坡，數百人一齊用力，把大鐘拖到高台頂部。然後拆掉斜坡，這才開始修建鐘樓。待第二年春暖花開，樓已建成，用巨木把大鐘固定好之後，挖掉下面的土堆，大鐘就掛起來了。想來這口大鐘也是如此吧。」
馬千雪聽罷讚歎不已：「工匠們真是太聰明了！這工程也真浩大呀！」
李定國也感慨地道：「當時聖上也是這般說，又道『人心齊泰山移，韃子就像這口大鐘，雖然看起來可怕無比，但我中華泱泱數千年文明，有的是人力物力和人才。只要文武軍民齊心協力，定能把韃子掛起來，要他們永遠也不能作亂。』」
袁崇煥和盧象升聽了登時肅然起敬，同向京師方向深深一揖道：「臣等敢不盡忠竭力報效陛下！」
在頂樓入座之後，袁崇煥也不客套便直奔主題道：「如今京師被圍，學生奉旨率大同邊軍來宣府，這一步已經完成了。下一步如何行動，聖上卻未有明示。依二位之見，該當如何呢？」
盧象升立即慨然道：「聖上怕韃子蹂躪京畿百姓，要附近府縣百姓撤入宣府，為此不惜京師被圍，實乃仁君之為。又以韃子兵鋒甚銳，要各地官軍不可冒進。雖然如此，為人臣者，為君父分憂乃份內之事。如今宣府坐擁數萬官軍，若只死守關城，逡巡避戰，將置聖上於何地？因此學生以為，必須主動出擊，尋敵作戰！」
袁崇煥也很欣賞盧象升不畏強敵的勇氣，但還是苦笑著道：「建斗兄，學生在遼東多年，深知建虜野戰遠勝邊軍。就任宣大總督以後，又發現宣大邊軍還不如遼東邊軍，兵力雖不在少數，卻多久疏戰陣，不堪大用。守城尚嫌勉強，就更別說出城野戰了。以學生之見，還是遵旨而行，先把宣府守住，然後再伺機而動。」
盧象升卻倔強地對袁崇煥一拱手道：「總督大人，學生亦知宣府官軍並非善戰之兵。但學生自大名來時，還帶了六千天雄軍。雖是募兵，並無糧餉，但皆敢戰能戰，與邊軍大不相同。即或宣大邊軍不出城，學生還可率天雄軍出城作戰！」
「建虜全是騎兵，來去如風，更兼兵力雄厚，任何一旗都超過萬人，六千人能頂什麼大用？」袁崇煥還是搖頭表示不同意，「縱觀遼東戰事，也只有寧遠之戰我軍以守城獲勝。而凡是主動出擊者，無不遭到慘敗。楊鎬、王化貞的前車之鑒，建斗兄不可不察！」
「不然。」盧象升接口道，「楊、王之敗，在於不明敵情貿然出擊，雖然總兵力佔優，卻被建虜以眾擊寡、各個擊破。學生此次出戰，卻是要尋找小股清軍，一鼓殲之，讓建虜不敢撒網式地搶掠鄉間。如遇大隊敵軍，學生可利用宣府一帶地形與敵周旋，或將其引至宣府城下，這不就可以減輕京師的壓力麼！」
袁崇煥卻不相信天雄軍的戰鬥力。二人意見相左，商議了半天，卻是誰也說不動誰。盧象升不禁有些急了，轉向李定國道：「李將軍奉旨來此，必是聖上有所安排，總不會讓你這四千騎兵來守宣府吧！」
李定國忙拱手歉然道：「二位大人，請恕末將無狀！末將確實是奉了聖上的密旨，但聖上千叮嚀萬囑咐，要末將不得將作戰方案透露給任何人。乞請總督大人為末將所部提供七天的乾糧，末將即刻就要啟程。皇命如此，還望二位大人鑒諒！」
袁崇煥和盧象升均是一怔，但既是聖意，他們也不好多問。盧象升還是迫著李定國表態，李定國只好道：「二位大人說得都有道理，總督大人是奉旨而行，而且宣府確實不容有失。巡撫大人主動求戰之法，末將其實是很贊同的。不如立即飛鴿傳書，奏請聖上定奪，二位大人意下如何？」
袁盧二人眼前均是一亮：對啊！宣府與京師直線距離不過二百餘里，信鴿僅用兩三個時辰，便可打個來回。雖然清軍圍城，但是信鴿他們可擋不住，怎麼把這個法寶給忘了呢。
於是二人立即將爭執的內容譯成密文，為保險起見，一共謄抄十份，讓十羽信鴿分別攜帶，立即在清遠樓上放飛。
信鴿振翅而去，接下來的就是難熬的等待了。當然在這段時間裡，他們也沒閒著。盧象升忙著為難民和遠道而來的大同邊軍安排食宿，袁崇煥則同樣發現李定國臉色很差，一問才知道他得了瘧疾。
袁崇煥立即命中軍官取來一個袋子，笑著交給李定國道：「李將軍，你真是吉人自有天相。若不是碰到本官，你這病還好不了！」
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