朱由檢與孫承宗、袁崇煥二人在寧遠急議戰局，孫承宗馬上急切地道：「雖然我軍野戰不及建虜，但錦州和大凌河還是非救不可。因為此次建虜傾巢而出，志在必得，臣惟恐祖大壽他們堅持不了多久。只是寧遠兵力太少，駐軍加上滿桂所部，能出動的也只有一萬五千人。以臣之見，不如調趙率教部和山海關剩餘兵力一同赴錦州，這樣就有三萬人馬，可以與建虜一戰了。」
袁崇煥卻搖頭道：「恩師，學生以為此舉萬萬不可。建虜傾巢出動，利在速戰，如果我軍倉促去救，那就正中韃子下懷。錦州已經築好，大凌河也接近竣工，二地城堅炮利，韃子一時未必能攻陷。倒不如在寧遠等待時機，待韃子師老城下、糧草不繼時再揮師北上，內外夾擊，方可解二城之圍。」
朱由檢聽罷卻搖頭道：「你們說的都有道理，但都不可行。」
孫承宗和袁崇煥不禁一愣，因為二人說的其實就是「救」和「不救」兩套方案。這兩套方案非此即彼，難道還有第三條路可走？
朱由檢則半是解說、半是自言自語地道：「你們大概還不太瞭解皇太極這個人。此人軍事能力不比老賊努爾哈赤低，但陰險狡詐尤勝其父，否則也難坐穩大汗的位子。我料建虜現在圍城不假，卻並不急於攻下大凌河和錦州，而是要誘寧遠和山海關的守軍去救。我軍野戰能力本就比建虜差得遠，對方又是以逸待勞，逕直去救，必敗無疑。別說三萬，再多一倍也是白搭，難道你們忘了薩爾滸之戰麼？」
孫袁二人當然知道薩爾滸之戰明軍共有十餘萬人，而後金軍只有六萬人，結果卻是明軍慘敗，險些全軍覆沒，後金軍卻傷亡不大。孫承宗一時語塞，袁崇煥則趕緊道：「聖上所言極是，所以臣主張不要急於發援兵。」
「那也不行。」朱由檢道，「一方面，雙方兵力相差過於懸殊，錦州和大凌河又接近建虜的老家，韃子就是再窮，圍幾個月乃至一年半載也是可以做到的。時間一長，守軍不是餓死了？另外，皇太極必會誘降守軍。跟你們說實話吧，祖大壽這個人，朕不放心！」
「聖上怕祖大壽投降？」袁崇煥忙道，「臣深知祖大壽的為人，他或許有很多小毛病，但臣子大節還是有的…」
朱由檢立即冷笑著打斷他道：「有道是『時窮節乃見』，祖大壽之前還沒有單獨被建虜困在城中過吧？到了山窮水盡之時，一邊是粉身碎骨，一邊是高官顯祿，就算祖大壽本人能堅守民族大義，你能保證他手下的親信將領也能如此麼？」
其實朱由檢做為穿越之人，自然知道歷史上的祖大壽雖然與滿清爭鬥多年，還玩過假投降欺騙皇太極，但最後到底是因為孤立無援、徹底絕望而真投降了。做為吳三桂的親舅舅，他的投降自然對吳三桂有很大影響，因此不管祖大壽之前立過多少功勞，仍然落下個漢奸的千古罵名。
此時朱由檢的分析入情入理，孫承宗和袁崇煥也不得不服。但救不是，不救也不是，這兩難的境地也讓二人徹底沒了主意，也只得老老實實地等著皇帝做出決定。
朱由檢也很長時間沒有說話，只是在遼東地圖前反覆徘徊。突然，他指著錦州和大凌河之間的一道山脈問道：「這是什麼山？」
袁崇煥忙答道：「回聖上，此山名為巫醫閭山，簡稱閭山。其為遼西松嶺山之餘脈，山勢陡峭，風光秀麗。據傳上古舜帝將天下分為冀、兗、青、徐、荊、揚、豫、梁、雍、幽、並、營計十二州，每州各封一名山為一州之鎮，這巫醫閭山即是幽州的鎮山。」
「唔…」朱由檢沉吟道，「二城被圍多久了？」
「今天是二月二十，大凌河已經被圍六天，錦州已經被圍五天了。」孫承宗趕緊道。
「也就是說，後金軍已經越過了巫醫閭山…他們應該不會在山中紮營吧？」朱由檢蹙眉道。
袁崇煥莫名其妙地道：「這個當然不會。建虜大部是騎兵，在山中行動不便，肯定從山路中通過後，就在錦州城外的原野上紮營。不過巫醫閭山在錦州東北，我們即使派援兵也要先救錦州，到不了巫醫閭山。不知聖上為何有此問？」
「不不不，我們不先救錦州。」朱由檢突然興奮起來，「剛才不是說了麼，建虜就等著我們去救呢，他好圍城打援。我們救是肯定要去救，但不能走遼西走廊這麼大搖大擺地去，那就落入韃子的圈套了。」
「那要怎麼去？」孫袁二人齊聲問道。
朱由檢用手指在地圖上兜了半個大圈子，緩慢而又堅定地道：「我們不走大道，從西面的松嶺山繞過去！繞到錦州城的西北，再從錦州和大凌河的兩個包圍圈之間穿插進巫醫閭山，這樣韃子就不會發現我們的援軍！」
二人聽罷皆是一愣，半晌袁崇煥才道：「聖上，如今遼東積雪未消，松嶺山上更是難行，我們數萬大軍一路跋涉過去，辛苦不說，至少也要半月以上，恐怕早被韃子發現了」
「什麼數萬大軍？又怎麼會用半個月，那不黃花菜都涼了麼！」朱由檢嗤道。
「趙率教的人馬從薊州趕到山海關，再從山海關趕到寧遠，與滿桂會合後再走松嶺山，說半個月都是快的，臣覺得至少需要二十天！」孫承宗也不住搖頭道。
「誰說要趙率教來了？」朱由檢目光炯炯地道，「速傳滿桂、李來亨！」
須臾二將入內覲見，朱由檢立即以不容置疑的口氣道：「李來亨，你立即飛馬至山海關，調你麾下所有輕騎兵以最快的速度返回寧遠。並通知高第，趙率教部就駐在山海關，不必來援。現在是正午，若明日正午不能回來，朕取你首級！」
「遵旨！」
「滿桂，你立即從軍中挑選最精銳的三千輕騎兵，等李來亨回來之後，隨朕一起行動。」
「遵旨！」滿桂一聽要跟朱由檢一起行動，高興得合不攏嘴。
孫承宗卻面色大變道：「聖上，你該不會是想親自去救祖大壽吧？臣…」
朱由檢怕他囉嗦，趕緊打斷他道：「孫承宗聽旨！」
孫承宗忙跪下接旨，朱由檢道：「朕命你暫時督師寧遠兵馬，從今天下午起向錦州鼓噪而進，但千萬不要走得太快，每天走十里八里也就行了。一旦遇到建虜，立即撤回寧遠！」
袁崇煥見眾人都有了差事，惟獨自己閒著，心中好不懊惱。朱由檢看出他的失落，冷冷地道：「袁大人，你隨朕一起行動吧。也許祖大壽還能聽你幾句！」