「哈哈哈哈哈！」
在一場別開生面的短跑比賽結束之後，三千多名邊軍再加上李來亨的三千騎兵，全都笑得前仰後合。
原來在這組皇帝、王威和二十多名邊軍參加的比賽中，校場長約百步，王威只跑了三十多步就累得氣喘如牛。其他人早跑到終點了，王威卻是越跑越慢，最後實在堅持不住了，臉色煞白地道：「陛下，臣…臣…臣實在…」
「實在什麼，朕看你最不實在！」朱由檢嘲諷地高叫道，「少廢話，給朕跑到終點！」
那王威是蔭功襲官，又靠溜鬚拍馬、重金行賄才爬到副總兵的位置上，卻是個典型的草包，別說武藝了，平時生活都基本不能自理，坐騎也是特別能負重的好馬，要不早讓他壓趴下了。今天卻在皇帝的強令下短跑衝刺，這不啻是要了他的老命。在離終點還有十來步的地方，王威實在堅持不住了，撲通一聲栽倒在地，口吐白沫，說什麼也站不起來了。
在數千人的集體哄笑聲中，朱由檢鄙夷地道：「王將軍，就你這兩下子，別說上陣殺敵，敵人來了你連跑都跑不了哇！你父母把你養這麼大、你自己吃這麼肥也不容易，沒的到戰場上白白送命，朕看你還是回家練膘吧！傳旨，薊州副總兵王威於軍事一竅不通，訓練鬆懈，濫竽充數，著即革職為民！」
眾邊軍又是一陣騷動，沒想到年輕的皇帝是如此殺伐決斷，連著把薊州城內品級最高的文武官員全給免職了。
朱由檢又轉向和他一起短跑的那二十多名邊軍道：「你們這些人裡有三人比朕跑得快，很好。除了可以繼續留在軍中、領雙倍的餉銀外，這次額外賞銀五兩。至於落在最後的幾個嘛…老人家，朕看你怎麼也得有五十多歲了吧？」
「回萬歲爺，小人今年…六十一歲了…」一名老兵哆哆嗦嗦地道。
「這麼大歲數了就該回家頤養天年，難道我泱泱大明，連幾萬熱血青年都選不出來了麼？」朱由檢感慨地問道，「老人家，你當多少年兵了？家中難道沒有其他男丁？」
「小人從十三歲起就入伍了。」老兵搖頭歎息道，「家裡太窮，討不起婆娘，小人打了一輩子光棍，家中早沒人了。」
朱由檢沉吟片刻道：「朕今日立下規矩：十五歲以下不得強徵入伍，服役最多到五十四歲，滿五十五歲即可退伍。」
那老兵立即慌張起來，顫聲哀求道：「萬歲爺，小人的地早賣了，若是退伍，不就餓死了？求萬歲爺開恩，給小人一條活路吧！」
像他這樣的老兵還不在少數，三千多人中至少有幾十人，此時也一齊跪倒求情。朱由檢忙將那老兵攙起道：「老人家快請起，大家也都起來。朕還沒有說完：你們為國戍邊，都是有功之人，朕豈能虧待？從今往後，不論是因到達年齡上限退伍，還是因傷致殘退伍，都可繼續領與當兵時一樣的餉銀，直到百年為止！」
「萬…萬歲爺，小人耳朵有點背，沒聽錯吧？」那老兵難以置信地道，「不當兵了，還能拿餉銀？」
「你沒聽錯，朕金口玉言，豈能有假？」朱由檢笑道，「回家去吧，每年朕自會從軍中派人，把餉銀送至你家中。」
「萬歲爺！…」那老兵突然嚎啕大哭，趴在地上給朱由檢連磕幾十個響頭，朱由檢怎麼勸也勸不起來！
其餘幾十名老兵也哭成一片，朱由檢只得一一勸慰。然後又對幾名娃娃兵道：「你們幾個都沒到十五歲吧？也給朕回家去，當兵打仗是好玩的麼？連女人都沒碰過，到這湊什麼熱鬧？」
眾邊軍又是一陣哄笑，朱由檢卻認真地道：「老話講『不孝有三，無後為大』，這麼小的年齡，當然不會娶妻生子，萬一不幸陣亡，豈不讓家中絕後？再說你們個矮力氣小，到了戰場上也是送死。快回家吧，到十五歲再來！」
接下來朱由檢又裁汰了幾個身體過於虛弱的士卒，讓他們從軍戶轉為民戶。做為補償，除了重新分配土地外，還一次性給了四十八兩銀子的安家費。
此時邊軍已是歡聲雷動，皇帝簡簡單單幾條命令，卻解除了困擾軍戶已達二百多年的幾個大問題！至此已是人人對皇帝心悅誠服，不管朱由檢怎麼安排，他們都不再有怨言。
孫承宗卻大感不妥，急忙將朱由檢請回座位小聲奏道：「陛下以寬仁待邊軍，實乃聖君所為。然今邊軍兵力本就缺額嚴重，陛下又讓這麼多人退伍，防務豈不更加捉襟見肘？況且給退伍老兵繼續發餉銀，朝廷財力實有不逮，還望陛下三思！」
朱由檢卻胸有成竹地道：「尚書大人所慮當然有道理。但這些人留在軍中也是濫竽充數，打仗的時候只能起到動搖軍心的副作用，留之何益？餉銀問題也不用擔心，省下吃空餉的銀子，正好給這些真正的邊軍補上。如還不夠，從內帑銀裡出，朕絕不會讓軍人流血又流淚。至於兵源問題，這確實是個大問題，朕也有了些想法，不過這個就得回到京師之後與群臣廷議，然後才能實行了。」
孫承宗還想說些什麼，朱由檢卻又起身道：「朕歇夠了，來，再來下一撥。你們誰也不要故意放水，輸給朕的話，就有可能被淘汰哦！」
這場比賽一直持續到深夜。最後的結果，三千多名邊軍淘汰了五百多名，只剩下二千七百人左右。這還是朱由檢手下留情了，如果按照秦兵的選拔標準，恐怕連一百人也剩不下。
朱由檢來了幾十次衝刺跑，也確實累得筋疲力盡。安排完三千輕騎兵的食宿以後，他回到暫時用作行宮的薊遼總督府倒頭就睡。孫承宗一想也好，就讓皇帝在薊州歇息一晚，明日即啟程回京師。此次雖然皇帝出行有些莽撞，但能徹查薊州空餉問題，也算是有所收穫。
第二天清晨，孫承宗早早起來，見朱由檢也已洗漱完畢，便賠笑道：「此間事已了，陛下也該回京師了。」
「啊呀，我的尚書大人，你怎麼這麼沒情調呢？」朱由檢卻嘿嘿奸笑道，「朕白給你背那首《浪淘沙》了？你就不想到山海關，看看那白浪滔天的勝景？」
「什麼！」孫承宗大驚失色道，「陛下，難道您還要去山海關？君無戲言，陛下昨日可是答應老臣，在薊州辦完事就回京的！」
朱由檢卻一臉無賴地道：「朕是說了，但原話是『朕辦完事就回京』，可沒單指薊州。現在事情還沒辦完，只好委屈尚書大人再陪朕去一趟山海關。朕也實話實說吧，薊州只是順路，山海關才是正題！」