正在孫承宗以「國不可一日無君」，苦勸朱由檢不要去山海關時，赫爾哲興沖沖地走進來道：「萬歲，信鴿飛回來了！」
孫承宗愕然之際，赫爾哲已經向朱由檢呈上信鴿傳遞的紙張。朱由檢笑著將信紙遞給孫承宗，老爺子定睛看時，卻全是密密麻麻一大堆「一二三五、六七六三」之類的數字，完全不解其意。
「急什麼，我還沒破譯呢！」赫爾哲一把奪過信紙。孫承宗見一個小丫頭竟然對自己如此不尊重，不禁氣得吹鬍子瞪眼。
朱由檢卻歉然笑道：「尚書大人，赫爾哲是東海女真人，性情直爽，不像我們漢人喜歡講究這麼多禮儀。朕倒是喜歡她這性子，還請尚書大人勿要責怪。」
赫爾哲卻不理二人，從懷中貼身之處取出一本小冊子，一個字一個字地破譯起來，不多時便笑道：「成了！」
孫承宗將信將疑地重新接過信紙，卻見每四個數字下面多出一個漢字，連起來便是：「朝中無大事，右諭德倪元璐言陛下出城，百官未信，燕指揮使已將其請入宮中。」
「這…」
孫承宗幾乎不敢相信自己的眼睛，現在不過是辰時二刻，早朝的時間也就過去一個多時辰，這看起來柔弱無比的鴿子，竟能從二百里外的京師帶回朝中消息！
「尚書大人這下放心了吧。」朱由檢得意地笑道，「今日寅時，赫爾哲就放飛信鴿，飛回紫禁城後，再從李思紅那裡帶回訊息，所以朝中如果出了大事，朕馬上就能知道。現在既然沒什麼事，尚書大人就繼續與朕趕路吧！」
孫承宗哭笑不得地道：「陛下，這…唉！倪元璐不會有事吧？」
「當然不會，」朱由檢安慰他道，「昨天大概就是他看見朕出城了吧！燕指揮使肯定是怕他到處說朕已出城，才將他請入宮中的。沒有朕的旨意，燕凌絕不敢處置朝廷命官，尚書大人儘管放心。」
孫承宗還是不死心地道：「可是陛下剛剛撤銷了薊遼總督一職，又免了薊州副總兵王威的官，薊州這裡的防務誰來主持？不如先回京師廷議…」
「不用那麼麻煩了，議來議去也就那麼幾個人。」朱由檢道，「遼東邊軍相對較多一些，可以調一員將領過來嘛。對了尚書大人，遼東諸將之間的關係怎麼樣？」
孫承宗登時雙眉緊鎖道：「陛下曾親至寧遠，應該知道遼東武將各自為政、互相掣肘的情況由來已久，兩年前臣督師的時候就險些火並，現在似乎更嚴重了。主要還是滿桂，他是蒙古人，軍功大脾氣也大，與其他將領總是不和，尤其是和祖大壽，二人簡直勢同水火。為防止二人衝突，現在滿桂以總兵駐守山海關，趙率教為輔；祖大壽則在錦州築城，現在錦州已經竣工，他又轉到大凌河去了。」
「唔…祖大壽，祖大壽…」
朱由檢反覆念叨這個名字，讓孫承宗覺得有些納悶。在他看來，頻頻惹禍的應該是滿桂才對。
「滿桂和趙率教關係怎麼樣？」朱由檢突然問道。
孫承宗忙奏道：「也不大好。趙率教年近六十，是遼東資格最老的將領。偏偏滿桂誰也不服，聽說二人在一次酒宴上吃醉了，吵著吵著還打了起來。」
「哦？」朱由檢登時想起滿桂那副性如烈火的莽夫模樣，不覺笑道，「那肯定是滿桂把趙率教揍了吧？」
「回陛下，不是的。據說還是滿桂吃虧大些。」
這倒讓朱由檢吃了一驚。滿桂的悍勇他是見識過的，沒想到趙率教一個老頭子竟然能把他揍了，可見其氣力武藝尤在滿桂之上！
想了一想，朱由檢便笑道：「有了。正所謂『一山不能容二虎』，滿桂和趙率教都在山海關，遲早還得打起來。朕覺得不如將趙率教調到薊州，既緩和了矛盾，薊州又有大將鎮守，這不是一舉兩得麼。」
孫承宗也眼前一亮道：「陛下之論甚是。」
「那尚書大人就更不要阻攔朕了，咱們立即啟程去山海關。」朱由檢奸笑道，「山海關離薊州也不過四百里，李來亨麾下全是輕騎兵，最多兩天兩夜也就到了。宣佈調令以後，朕馬上回宮，絕不食言！」
孫承宗卻以一種異樣的眼神打量著朱由檢，心道還絕不食言，你都已經食言一次了！天知道到了山海關以後，這位皇帝陛下還會不會出別的ど蛾子！
到最後孫承宗還是拗不過朱由檢，只得隨他啟程。這次他們不走北線的崎嶇山路，而是經玉田、豐潤、盧龍、撫寧一路向東。而且是繞過這些縣府晝夜兼程，夜深之時便在野外宿營，天不明即上路，果然只用了兩天兩夜就趕到山海關城外。
孫承宗不禁交口稱讚，又想起兩年多前自己督師之時，大部隊從京師走到山海關，足足花了大半個月的時間，即使是先鋒也七天才到。而皇帝麾下這支精兵竟然僅用了三晝夜就走完了這段路，沒有一個偷懶叫苦的。正所謂「人比人得死，貨比貨得扔」，若邊軍全是這樣的部隊，又何患遼東不平！
朱由檢聽了孫承宗的議論也笑道：「騎兵之於步兵的優勢有兩個，一個是衝擊力強，二就是速度快。依朕看來，速度快尤其重要，建虜兵力遠少於我們，可在戰場上往往能以多打少，原因就在於此。說白了，人家投送能力強，有一萬人就能投入戰場一萬人；咱們雖然有三萬人，但到達戰場的只有五千，不輸才怪！」
「投送能力！」孫承宗默念這個新鮮的詞語，心中似有所悟。忽見山海關東北方向塵頭大起，蹄聲隆隆，朱由檢陡然變色道：「難道是建虜突襲山海關？」
孫承宗也嚇了一跳，定睛一看才放下心來道：「陛下勿憂，您看那大纛旗上繡著一個『吳』字，應該是遼東前鋒營參將吳三桂的人馬。」
「吳三桂！」朱由檢聽到這個名字，本已緊鎖的雙眉卻蹙得更緊了。