時近二更。
在這個時代可沒有電燈，晚上點蠟燭，那可算得上是一種奢侈的行為。因而老百姓均是日出而作，日落而息，從戌時，也就是晚上七點起就開始打更，一更天差不多就該睡覺了。
可今夜薊州古城內的校場上，卻四面燃起熊熊火把，把這裡照得如同白晝一般。三千多名邊軍心中均是惴惴不安，不知道皇帝要怎麼考校，自己又能不能拿上雙倍的餉銀。
朱由檢看著這些邊軍，也不禁被他們氣樂了。這些人老的老、少的少、高的高、矮的矮，當然胖子是沒有，大概平時也儘是挨餓了。有的老兵老得連腰都直不起來了，而一些小兵個頭還不如支在地上的鳥銃高，這樣一群老弱病殘，如何能抵禦凶殘的蒙古人和女真人？
薊州城品級最高的武將叫王威，官居正二品副總兵，也是承襲祖上官職的武官。此人卻是大腹便便、腦滿腸肥，見朱由檢要視察邊軍訓練情況，這是他份內之事，忙指揮著三千多邊軍排成正方形的隊列，每人手持一條長槍，練了一套軍中槍法。
這些邊軍因為多想留在軍中，倒也十分賣力，最起碼呼喝聲還是不小。但朱由檢也看得出，很多人平時根本就沒練過這套槍法，動作生疏、手忙腳亂，而且有人力氣實在太小，連掄動長槍都有些吃力。
一套槍法演完，王威倒覺得挺滿意，因為跟平時訓練比起來，今天已經算是超水平發揮了。他趕緊對朱由檢賠笑道：「槍陣襙演完畢，請陛下訓示。」
朱由檢卻嘲諷地笑問道：「王將軍，朕沒看明白，他們這是幹什麼呢？」
「襙演槍陣啊！」王威莫名其妙地道。
「哦…這有什麼用？」
「這…」王威訝道，「陛下，這就是邊軍日常的襙演項目…」
「朕是問你，這有什麼用！」朱由檢的臉色陰沉下來，「就像這樣，一幫老弱病殘掄著槍瞎比劃幾下，能抵擋住蒙古人的鐵騎麼？既然不能用於實戰，練這玩意純屬耽誤時間！李來亨，找一百人出來，給他們演示一下你們平時是怎麼訓練的！」
李來亨領命而去，不多時就選出一百名士兵，在校場中手持長槍列好陣勢。雖然他們都是輕騎兵，但平時也進行過步兵的基本訓練，此時皆緊握長槍昂然肅立，自有一股凜冽的殺氣從陣中騰起，讓孫承宗等官員不禁心中暗歎。
「攻！」李來亨突然大喝一聲，戰士們立即排成緊密的隊形，邁著整齊的步伐，左手在前右手在後，向前方狠狠戳刺。他們根本就沒有邊軍襙演時那些「攔、拿、滑、撩、掃」等花哨的動作，而是只有一招，就是向前刺！
別看動作簡單，卻是非常實用，因為在千軍萬馬的戰場上，可不是讓你當什麼「老劍客」，根本沒有閃展騰挪的空間，惟有以嚴格的紀律結成排陣，以最簡單卻最直接、最有效的招數攻敵，才能發揮最大的戰鬥力。
那些邊軍早看傻了，看人家這種排山倒海、一往無前的氣勢，再想想自己，不禁冷汗直冒，心想要是在戰場上碰見了這樣的對手，那就只剩下一個字「逃」，稍微慢點就讓人家串成糖葫蘆了。
「守！」李來亨斷喝一聲，百名戰士立即變陣，組成了一個內外兩層的圓形防禦圈。同時有數名輕騎兵扮演敵人的角色，揮舞著馬刀從不同的方向向槍陣直衝而來。鐵騎狂奔，馬刀雪亮，讓邊軍們不禁感到一陣膽怯，彷彿真是蒙古人殺過來了！
防守的戰士卻是不慌不忙，等騎兵衝至十餘步外時，才掉轉槍頭，用沒有槍尖的另一端齊指「敵騎」。步兵的長槍長約一丈，當然比騎兵的馬刀長得多，轉瞬之間戰馬就撞到了槍頭上。
騎兵衝鋒，那力道是何等猛烈，如果是步騎一對一，對抗根本就沒有任何懸念。但李來亨的槍陣卻是以十餘名步兵的合力抵禦騎兵的衝撞，這就有了足夠的力量。只聽數匹戰馬同時長嘶，皆被強大的衝擊力掀翻在地，將上面的騎兵也摔了下來。步兵們立即一擁而上，做出戳刺的動作，隨即快速退歸本陣。而那些扮演敵軍的騎兵雖然摔得七葷八素，卻勉力支撐著自己起來，一瘸一拐地退出校場。
「好！練得好！」孫承宗看得如癡如醉，率先大聲喝彩。其他文武官員也無不心悅誠服，只有王威面紅耳赤，賠笑恭維道：「陛下親衛皆是虎賁之士，別說邊軍，就是蒙古鐵騎也望塵莫及…」
朱由檢卻搖搖頭道：「不然。以騎對步具有天然的優勢，剛才演練的槍陣也是不得已而為之，不能成為常態，演練的目的只是讓邊軍看看，什麼才是真正的訓練。」
說著他就起身對邊軍高喊道：「朕不妨告訴你們，他們的餉銀是每月十兩。如果你們能練到這種程度，也可以拿同樣的餉銀！不過你們放心，朕現在不拿這個標準來衡量你們。如果真這麼考校，你們恐怕一個也剩不下了。」
邊軍聽罷紛紛慚愧地垂下頭去，他們雖然沒什麼血性，多少還知道點羞恥。讓皇帝這麼瞧不起，誰心裡也不好受，但自己的那兩下子就擺在那裡，怨不得別人！
這時朱由檢卻健步走下校場，伸伸胳膊壓壓腿道：「這樣吧，你們就和朕比賽跑。二十人一組，和朕一起出發，從校場這頭跑到那頭，誰要是比朕快，誰就拿雙倍餉銀；誰要是讓朕落下十步以上，就趕緊回家抱孩子吧！」
此舉又出乎所有人意料之外，王威趕忙賠笑勸道：「陛下萬金之軀，何必做此賭賽，萬一不慎跌倒傷了龍體，臣萬死不足以辭其咎！況且陛下龍驤虎步，又豈是普通士卒能企及的。」
他自覺這個馬屁拍得相當到位，正自得意，朱由檢卻轉臉對他道：「哪有那麼多事，王將軍也不要以為朕深居大內，連跑步都不會了。來來來，你先與朕比試一場！」