朱由檢以閻鳴泰冒支空餉，將其當場免職，立即在薊州的文官武將和普通邊軍中產生強烈反響。對於普通邊軍來說，冒領的空餉發到他們手裡的根本沒幾個，大部分還是讓上面的官員層層剋扣了，因此對皇帝的決定很是有些幸災樂禍。
而那些從空餉中大撈好處的官員們則是驚恐萬分，沒想到皇帝是動真格的，把薊遼總督這個地方最高長官說免就給免了。其實過去朝廷也派員來查過吃空餉，但一則不是支自己的銀子，查不查得出來都無所謂；二則地方官員也會反覆強調餉銀太少，即使足額也養不起兵，若不吃點空餉，搞不好就會引發嘩變。
因此過去的檢查都是走個形式，一有人來，那些低級軍官們就會在長官的授意下，唆使官軍堵門鬧事要餉。檢查的也怕真的激起嘩變，往往不了了之。
可是這次是皇帝親自來查，誰敢鬧事？就算有人膽大包天，可皇帝還帶著三千精騎，薊州城裡的那些丘八們一看就知道，自己就是十個捆到一起，也不是人家一個人的對手，因此無不服服帖帖。
孫承宗卻覺得有些不妥，思忖著道：「陛下，閻鳴泰確實可惡，他這空餉也吃得太多了些。不過官軍餉銀太低也是事實，想如今京師米價約為四兩一石，一名士卒一年的俸祿才能買三石米，也就是三百六十斤糧食。雖然朝廷另有糧餉供給，也不過勉強夠士卒自己吃的；邊軍的軍田又多貧瘠，且兼併情況也很嚴重，根本養活不了全家。
「因此吃些空餉，理無可恕，情有可原。閻鳴泰畢竟久歷邊事，若將其驟然免職，一則讓他一人受過不大公平，二則主帥不可輕換，三則朝中也無太合適的接替人選。不如將其降職留用，切責改進，以觀後效。還望陛下三思。」
朱由檢卻搖頭冷笑道：「朕不光是為吃空餉一事免閻鳴泰的職，他對魏忠賢阿諛奉承，竟建生祠七座，難道不是閹黨？而且尚書大人請想，薊州城是總督駐節之地、最為緊要之處，缺額尚且如此嚴重，其他城池和關隘那就可想而知了。朵顏部已經偷襲過一次，照閻鳴泰這等備戰法，賊兵一來，喜峰口等要地無兵可用，豈不是縱寇長驅直入，威脅京師？」
孫承宗見皇帝把「閹黨」和「縱寇」這兩個大帽子扣到閻鳴泰腦袋上，知道事情已無法挽回，只得道：「那就請陛下速回京師，著內閣、六部推舉新任薊遼總督人選。」
朱由檢卻還是搖頭道：「那也不用了。薊遼總督這個官職名為統管薊州和遼東，實則只能管薊州，遼東還有個遼東經略，責權相仿，容易互相扯皮。尚書大人還記得幾年前熊廷弼和王化貞之事麼？經撫不和，導致大敗，前車之鑒，不可不察。依朕之見，不如裁撤薊遼總督一職，薊州巡撫就專門負責薊州，遼東巡撫就專門負責遼東。」
孫承宗剛說了一句：「薊、遼相鄰，可以相互救應，朝廷設總督正為此意」，朱由檢就略帶嘲諷地道：「尚書大人，你看薊州現在就這點兵力，自保尚且不足，還能救遼東麼？」
孫承宗一時語塞，再細細一想，皇帝果然說得很有道理。不過撤銷建制與免官又不同，按規矩是要經過廷議的；如今皇帝「龍意天裁」，雖然在理，孫承宗還是覺得有些不舒服。
現在閻鳴泰是被免職了，但欠餉的問題還是要解決的。朱由檢長身而起，對校場中的三千多名邊軍高聲道：「朕也知道你們的餉銀太薄，難以養活全家。這樣吧，從現在開始，薊州官軍餉銀加倍，改為年俸二十四兩，你們覺得夠麼？」
校場中立即歡聲雷動，漲工資誰不高興？孫承宗卻又氣得手腳冰涼，趕緊對朱由檢道：「陛下，此舉大大不妥呀！國庫本來就捉襟見肘，足額支付尚且困難，餉銀翻番如何應付？況且陛下給薊州一地餉銀加倍，其他地方怎麼辦？若一同增加，朝廷根本拿不出這麼多銀子；若有增有不增，豈不是厚此薄彼？更容易激起兵變！」
朱由檢卻笑著對孫承宗點點頭，那意思是我早知道了。又轉對眾軍道：「不過，朕的餉銀也不是白拿的。首先，朕要徹查空額情況，餉銀按人頭發放，絕不可再多發一人；其次，既然身為邊軍，那就要有邊軍的本事，如果只是想當兵混日子混糧餉，不如趁早脫籍。現在，你們給朕襙演一下平時是如何訓練的，朕覺得合格，你們就可拿雙倍餉銀；否則，便從軍戶轉為農戶，朝廷給你們重新劃分土地，以後打仗也沒你們的事了。開始吧！」
這下不光是孫承宗，所有邊軍全都傻了。因為他們自從明朝開國以來，就世代是軍戶，不管你年齡有多大，也不管身體素質如何，反正每戶都得有人當兵。
這樣就導致了兩個後果：一是身體條件參差不齊，軍事素養也極差，只要扛條長槍往城牆上一站，就算是當兵了，根本沒有像樣的訓練。
二是雖然軍戶相對農戶有些賦稅上的優惠，但越到後來，軍戶受到軍官盤剝越重，甚至還比不上普通農戶，靠那點地和朝廷發的糧餉，根本就養活不了全家。家裡連飯都吃不上，還要當兵打仗，這種活誰願意幹？於是軍戶逃亡的情況越來越多，這也是導致空額產生的根本原因。
可是今天皇帝卻突然宣佈要視察訓練情況，不合格的就轉為民戶，這可是從明朝開國以來從未有過的情況！
邊軍們對這件事的心情也是十分矛盾的。一方面，他們害怕打仗，巴不得不用當兵。過去是軍戶沒辦法，現在皇帝給了自己一個轉為平民的機會，他們當然是有些心動。
而另一方面，他們也知道即使當了普通農戶，以現在的年景和賦稅水平，也很難生存下去。可是如果通過皇帝的考核，就可以拿到二十四兩的年俸，這足可使全家的生活大為改觀了。
因此，在經過一番激烈的思想鬥爭後，大部分邊軍還是想繼續留在軍中。於是，一場讓人哭笑不得的「大比武」開始了！