第二天早朝，上朝的大臣更少了，連殿內帶殿外加起來也不過一百人。明眼人都看出來了，因為新君登基、客氏被逐出宮，反對魏忠賢的力量又看到了曙光，已經有人不惜犧牲自己的性命直接參劾魏忠賢，一如當年的楊漣、左光斗；而閹黨方面則是拚命反撲，企圖將一切敢於和自己作對的勢力扼殺於搖籃之中。故而別看朝會莊嚴肅穆，卻是個你死我活的戰場，但凡自覺關係不大的，誰願意趟這池渾水？
不過今天的朝會上，一個之前從來不露面的人終於出場了，那就是閹黨頭子、司禮監秉筆太監、提督東廠太監魏忠賢。按理說太監不屬於大臣，是沒有資格上朝議政的，之前魏忠賢的表面功夫也做得很足，即使在天啟年間，也從未參加過朝會。可今天他卻親自出場，朱由檢不禁感到一陣緊張，暗想魏忠賢難道要與自己攤牌了？
參拜過後，魏忠賢果然搶出班來，跪伏在丹陛之下放聲痛哭道：「萬歲爺，奴才冤枉啊！」
接著他就一把鼻涕一把淚地哭訴起來，大意無非就是他並不想專權，無論是批紅，還是東廠抓人，都是出自先帝聖意；因此得罪了不少大臣，尤其是東林餘孽，更對他恨之入骨，直欲置之死地而後快，昨天的錢嘉征不過是其中一個小卒子罷了。他忠心為皇上辦事，沒想到落得這麼個結果，實在惶恐之極，懇請崇禎免去他一切職務，讓他告老回鄉，了卻殘生。
要說這魏忠賢的演技絕對是影帝級別，哭得頓足捶胸、死去活來，到最後竟然一口氣上不來暈了過去。他的那些「五虎」、「五彪」、「十孩兒」等閹黨爪牙見了連忙撲上去搶救，又是掐人中又是捶打前胸後背，好容易才讓魏忠賢緩過來。
於是這幫人一齊跪倒大哭道：「廠臣為國盡忠反受譭謗，實在令人寒心！若陛下猶疑不決，致奸佞小人不得懲處，廠臣冤屈不得昭雪，臣等皆乞請辭官歸田！」
御座之上的朱由檢不禁冷汗直冒，暗想魏忠賢終於沉不住氣了，要進行一次瘋狂的反撲！這幫人表面上是要辭官，實則是以退為進，強迫自己就範！
在這一剎那，朱由檢真有心大喝一聲「願意幹干，不願意幹滾犢子」，乾脆利落地將這幫閹黨分子全部罷官；可他也知道，這樣做就等於和閹黨徹底撕破了臉皮，把魏忠賢和自己都迫到了絕路上，那就只有魚死網破了！而秦兵到來還有兩天時間，自己現在只是個光桿司令，要把魏忠賢迫急了，他說不定真會弒君！…
因此朱由檢思慮再三，還是只能強自忍耐，換了一副笑臉道：「廠臣及眾卿快平身。爾等皆是朝廷股肱之臣，廠臣更受先帝顧命，先帝親口對朕說『宜委用忠賢』，朕豈敢違背？廠臣所奏不允，仍掌批紅之權及東廠事，列位臣工也要各安其位。廠臣為朕盡忠受屈，賞銀一萬兩以資鼓勵，不要在乎那些流言。」
魏忠賢聽罷暗喜。當年孫承宗以帝師、督師天下勤王兵馬的身份，就想向天啟痛陳利害將他除掉。當時魏忠賢就是在天啟面前痛哭一場，說孫承宗回京師就是要殺他，為保活命懇請天啟將他免職放回原籍。結果天啟被他哭得心軟，隨口一句「那就讓他不要來了」，魏忠賢即徹底反轉局勢，最後倒是孫承宗丟官罷職，回家當老百姓了。
此時故技重施再獲成功，魏忠賢已經完全踏實下來，又裝模作樣地哭道：「萬歲爺雖信任奴才，奈何外面風言風語。有道是『眾口鑠金，積毀銷骨』，奴才這樣也無法安心為萬歲爺效力啊！」
田吉馬上跟進一句道：「陛下，這都是東林餘孽所為，欲離間陛下與廠臣，圖謀不軌，不可不防！像錢嘉征不過是一監生，何敢上殿誹謗？其幕後必有主使，說不定後面還有謀逆之舉。臣以為，為策陛下萬全，應立即調三大營之五軍營入京師扈衛宮掖，同時封閉九門，在城中嚴查東林餘黨！」
這番話立時把朱由檢嚇得手腳冰涼，心想難道自己的小動作被魏忠賢察覺了，他這是要用武力挾持自己麼？
他知道五軍營是三大營之首，下轄七十二衛，馬步軍滿編七萬二千人，就算有一半吃空餉的，也至少有三萬多兵力。而秦兵滿打滿算也不過三萬人，又是長途奔襲而來，能出動一半兵力就不錯了。如果是野戰，也許還能憑借勇猛、訓練有素和出色的指揮佔得上風；可若是攻城戰，又要速戰速決，這幾乎是個不可能完成的任務！
可是現在乾清宮內卻是嚷成一片，所有閹黨大臣都同聲附和，要求調五軍營入城。朱由檢情知如果不同意，恐怕自己能不能走出乾清宮都是未知數，也只得點頭應允。
散朝之後，閹黨分子如獲至寶，立即捧著朱由檢的聖旨至城外五軍營中宣旨。又緊急調動五城兵馬司全城戒嚴，其實就是把紫禁城、信王府和不是閹黨的大臣牢牢地監視起來了。一時間風聲鶴唳，嚇得老百姓家家關門閉戶。
英國公張惟賢也只得悶悶不樂地打道回府。他雖是勳臣之後，貴為世襲公爵，卻沒有任何官職，也沒有任何權力，當然無法和魏忠賢硬碰硬。進府之後，他立即把自己鎖入書房之中，煩躁地走來走去，又摘下牆上掛的寶劍反覆擦拭，最後卻只能長長地歎息。
忽聽背後一人不緊不慢地道：「英國公利劍在手，何故歎氣？」
張惟賢這一驚可非同小可，驀然轉身，竟見一人不知何時溜進自己的書房，好整以暇地衝自己負手微笑！
但他不愧是武將之後，又有一身好武藝，反應也是極快，當即挺長劍抵住那人的咽喉，厲聲喝問道：「你是何人？竟敢潛入本公書房，意欲何為？從實招來，否則立時讓你人頭落地！」
那人卻毫不畏懼，反而肅容立定道：「英國公張惟賢接旨！」
緊接著就從懷中掏出一物，恭敬地雙手遞上。張惟賢莫名其妙地接過來展開一看，卻激動得渾身顫抖起來，哽咽著道：「這是…陛下的血書！」