朝堂之上亂作一團，數十人當著新登基的皇帝朱由檢的面毆打監生錢嘉征。而發出一聲斷喝阻止眾人的，正是英國公張惟賢。可任憑這老爺子氣得鬚髮皆張，眾人已經打紅了眼，場面極度混亂，竟是沒人理他。
張惟賢終於再也忍不住了，一個箭步躥到圍住錢嘉征的人群外面，雙臂運力，一手提住一個官員腰間的玉帶往殿門外一甩，這兩人就如同兩個皮球般被拋了出去！
接下來張惟賢運臂如風，眨眼間就拋出去十餘名官員。殿外皆是漢白玉鋪就的須彌座，那是何等堅硬，這一拋數丈之下，這些倒霉蛋個個摔得鼻青臉腫，甚至其中還包括「五虎」之一的李夔龍。
幾十個閹黨大臣見有人助拳，本待連他一起圍毆，可一見動手的人是張惟賢，均如洩氣的皮球一般，乖乖退到一旁。
也別說是他們，就是魏忠賢親來，見了張惟賢也得點頭哈腰！因為誰都知道，張惟賢的祖先在「靖難之役」中立下大功，公爵爵位世襲罔替，地位比一般的王爺更高。別看平時什麼事也不管，可任朝局風雲如何變幻，英國公一系一直巋然不倒，那是真正的「一人之下，萬人之上」的人物。
不僅如此，張惟賢府中還有免死鐵券，以及只聞傳說、誰也沒見過的可以調動天下兵馬的鐵牌。真要是急眼了，人家完全可以一刀捅死自己，而不用承擔任何責任！
再者一說，就憑張惟賢剛才露的這一手，幾十個閹黨一齊上，也未必能討得了便宜。包括田爾耕等武官，名為武將，實則平時養尊處優慣了，看起來塊頭不小，卻是滿肚子肥油，多走兩步都氣喘吁吁。見張惟賢如此神力，誰敢造次？
張惟賢見眾人住手，冷哼一聲道：「虧你們還是朝廷命官，讀過聖賢書的，怎麼像市井無賴一樣！此人是忠是奸，陛下自有聖斷，朝堂之上，豈容爾等撒野！」
閹黨眾臣徹底被張惟賢震住了，只得紛紛跪倒向朱由檢請罪。朱由檢卻知道，這表面上是毆打錢嘉征，實則是給自己一個下馬威。他當然很想懲處這些無法無天的閹黨，可一來「法不責眾」，二來自己現在只是個光桿皇帝，沒有任何權力，自然也無法真正地處罰。
因此只得輕描淡寫地道：「聖人門徒應當斯文些，今後不可如此。」
田吉見朱由檢並無懲罰，還道是朱由檢軟弱可欺，又跳出來道：「臣等雖君前無狀，此事還因錢嘉征而起。此狂徒並非朝廷命官，擅闖朝會已是大罪；又惡語中傷廠督及朝中重臣，罪在不赦！請陛下降旨將其鎖拿入獄，嚴刑審訊，從重議罪！」
「請陛下降旨！」幾十名閹黨成員紛紛附和，看意思竟是不達目的決不罷休。其他非閹黨大臣，包括張惟賢在內，雖然心中暗敬錢嘉征是條漢子，可田吉的理由冠冕堂皇，卻也無從辯駁，因此都沉默了。
朱由檢看了一眼被打得鮮血淋漓、倒地不起的錢嘉征，有心怒斥田吉，可又一想小不忍則亂大謀，如爭一時之氣，說不定就會帶來難以估量的後果！因此只得違心地道：「此人確實狂妄，交刑部處理吧。不過他受傷甚重，要調養幾日再審訊，否則就直接打死了。朕累了，退朝吧！」
從乾清宮出來，朱由檢只覺得心中憋悶得難受。眼睜睜看著一個忠義之士受難卻無法相救，最後還下旨將他打入大牢，朱由檢恨不得掄圓了抽自己幾個大嘴巴！他真想找個人好好傾訴一下心中的委屈，下意識地就奔坤寧宮而來。
可是直到行至宮門口，朱由檢才想起張皇后已於昨日離開京師，趕赴潭柘寺帶髮修行了。望著冷冷清清的坤寧宮，想起張皇后贈被之情，朱由檢慨然長歎，眼眶泛紅，心中暗道：「請再忍耐一會兒，我會很快把你接回宮的！」
剛回到文華殿，朱由檢就發現扮作小六子的燕凌對自己使個眼色，顯然有事要稟。朱由檢忙把他召入寢宮，燕凌趕緊道：「聖上，您可記得當年喬裝潛入錦衣衛詔獄的經過？」
朱由檢先是一怔，隨即恍然大悟道：「你是說，我們可以故技重施，弄一輛帶夾層的車？」
「臣正是此意。」燕凌道，「現在我們的身份是廚師，廚師自然要採買食材。我又扮作小六子，押著車出入宮禁並不困難。」
「馬上去做！」朱由檢當機立斷道。
很快，燕凌和徐有亮就奉朱由檢的口諭出宮「買食材」去了。有小六子的東廠腰牌，二人自然通行無阻；而那些侍衛中也有魏忠賢的人，雖然對「新來的廚師」有些懷疑，不過見小六子跟著，還以為是九千歲特意的安排，也就不敢多問。
當天下午，二人就押著一輛裝滿食材的大車回來了。東華門的侍衛雖也象徵性地檢查了一下，但有東廠腰牌開路，也不過是做個樣子，沒三秒鐘就放行了。
直至深夜時分，燕凌才悄悄打開車中的夾層，把裡面的「寶貝」放了出來。原來是兩名最出色的魯密銃手、十餘支鳥銃和魯密銃，以及滿滿兩箱手榴彈！
朱由檢自是大喜。他知道宮中的侍衛雖然武藝不弱，卻只使用刀劍等冷兵器。真要動起手來，自己這邊是長短結合，連狙帶炸，再加上燕凌、紅娘子這樣的武功高手，足可抵禦數百人的一波進攻了。
「聖上，明天末將與燕將軍再多運幾趟，如果能運進二十來人，末將敢以項上人頭保證：不管來多少敵人，也能守住文華殿至少一天一夜！」徐有亮興奮地道。
朱由檢沉吟片刻卻道：「不可，運得太勤容易引起懷疑，而且現在離秦兵抵達京師還有三天，進來的人太多也不好隱匿。」
「啊？」徐有亮失望地道，「這麼好的點子，做得這麼隱蔽的夾層，用一次就不用了？」
「誰說不用？」朱由檢牙關一咬，已經做出了一個重大的決定，沉聲道，「取劍和紙來！」
紅娘子不解其意，剛剛將長劍遞給朱由檢，朱由檢用右手輕撫劍身，突然食指在鋒刃上一蹭，鮮血立即汩汩而出！
「萬歲！」紅娘子驚呼一聲，剛要給朱由檢包紮，朱由檢卻以指為筆，在紙上刷刷點點寫了起來！