天交五鼓，文華殿東暖閣內，一名姿色妖嬈的宮女正躺在崇禎皇帝的龍床之上，全身都被明黃色錦被蓋得嚴嚴實實，只露出姣好的面容。此刻她渾身香汗淋漓，口中也不停地發出動人的呻吟聲，只是眼神中卻帶著一絲哀怨，不時掃向暖閣內的某個角落。
「嗯，時間差不多了，你也累了，換下一個！」
一個略帶羞怯的聲音突然輕輕響起，這名宮女只得不情不願地從錦被中鑽了出來。出人意料的是，她全身穿戴整齊，身邊也是空空蕩蕩，顯然皇帝並不在龍床之上，寵幸就更別想了。
另一名年齡尚小的宮女滿面通紅地坐上龍床，怯生生地道：「姐姐，奴婢不行呀…」
「怎麼不行，就像她們一樣叫幾聲都不會麼？」說話的是一位身背長劍、英氣迫人的俊俏宮女，雖然面沉似水，卻連耳朵都羞得滾燙了。畢竟她自己還未經人事，卻硬迫著幾名宮女「無病呻吟」了一夜。即使是女子，聽了這種極具誘惑力的聲音，也難免遐想聯翩，春情蕩漾！
那小宮女無奈，只得乖乖地鑽入錦被，依葫蘆畫瓢地呻吟起來。
此時，在暖閣中一個從外面任何角度都偷窺不到的角落裡，一名身著龍袍的清秀少年長長地打了個呵欠，卻仍不肯釋卷，對那**蝕骨的呻吟聲也是充耳不聞，只對著書本徐徐念誦道：「『四方諸夷，皆限山隔海，僻在一隅；得其地不足以供給，得其民不足以使令。若其自不揣量，來擾我邊，則彼為不祥。彼既不為中國患，而我興兵輕伐，亦不祥也。吾恐後世子孫，倚中國富強，貪一時戰功，無故興兵，致傷人命，切記不可。但胡戎與西北邊境，互相密邇，累世戰爭，必選將練兵，時謹備之。』嗯，太祖皇帝果然是一代英主，竟然懂得『國策與國力相匹配』的道理，選定『不征之夷』也很有必要。不過把日本也列入就欠妥了，畢竟他預料不到幾百年之後的事…」
那負劍宮女見他神情專注，忍不住輕聲提醒道：「萬歲爺，已經五更天了，您又是一夜未睡，這樣下去可怎麼行，還是趕緊休息一會兒吧！」
「啊呀，一不留神又這麼晚了。給我拿幾塊烤鴿肉吧，實在有點餓了！」那少年自失地笑道。
「萬歲爺，您怎麼還說『我』，該說『朕』的！」負劍宮女忍不住蹙眉微嗔道。
「嘿嘿，說什麼不是一樣，我還是我。再說說習慣了，一時還真不好改過來。」那少年微笑道，「況且這是在寢宮，如果是在外面，我，啊不，朕，也會注意的。」
說罷他又看了一眼其他幾位賣力呻吟的宮女，歉然一笑道：「委屈你們幾個了，朕以後定會重重有賞。現在朕要歇息一會兒，你們去西暖閣睡覺吧。」
幾位宮女不無幽怨地福了一福，默默地退出東暖閣。那少年接過一隻烤得有些焦糊的鴿子，邊咬邊對負劍宮女笑道：「你也真是的，怎麼把那麼小的宮女也弄了來？朕雖然是有意為之，可這名聲也實在不大好聽。」
這位大嚼烤鴿的少年，正是當今天子、剛剛登基的崇禎皇帝朱由檢。而那位負劍宮女，則是他執意從宮外帶進來的紅娘子。除了她和已經變成太后的張皇后外，在這紫禁城中，朱由檢就再也沒有熟識的人了。
而剛才那活色生香的場面，不過是朱由檢精心安排、專為迷惑魏忠賢而演的一場戲！
當然，朱由檢這麼做也是不得已而為之。他雖然登基當了皇帝，但魏忠賢勢力仍在，而他自己則成了真正的孤家寡人，甚至想和宮外的朱存棋與燕凌等人聯繫，亦不可得。
雖說在歷史上，崇禎登基以後經過幾個月的試探，逐漸將皇權掌握在自己手中，水到渠成地收拾了魏忠賢，將閹黨勢力連根拔起；但這是一個不一樣的時空，魏忠賢更加凶殘，甚至還曾多次行刺朱由檢。如果仍像歷史上那樣待機而動，誰勝誰敗，恐怕就難以預料了！
所以朱由檢從一開始就沒打算等待，他必須以雷霆萬鈞之勢，迅速消滅魏忠賢和他的閹黨。但是要想消滅敵人，就必須先保證自己不被消滅。現在朱由檢雖然貴為皇帝，卻與傀儡差不了多少，幾乎沒有任何力量。所以朱由檢才會出此奇策，為自己爭取寶貴的時間。
首先，朱由檢當然沒打算寵幸那些宮女，只是假作急色，將幾位宮女關進寢宮之中，一到晚上便假作呻吟，故意讓外面的太監聽見。魏忠賢知道之後，就會以為他被美色所惑，放鬆對他的警惕。
而在這些宮女「表演」的時間裡，朱由檢則抓緊時間閱讀《皇明祖訓》，讓自己盡快進入角色，體會前任皇帝治國的心得。此外他還有一個重大收穫，就是發現文華殿曾被當做倉庫使用，這裡竟然積存了不少近年的奏章！於是這幾天夜間，朱由檢都是在閱覽奏章中度過，對朝中諸臣也有了初步的印象。
其次，之所以養那麼多的鴿子，是出於兩種考慮。一是現在朱由檢與宮外消息不通，而紅娘子的信鴿就成了他的秘密武器。為了掩人耳目，他故意飼養更多的鴿子，這樣才好掩人耳目，讓真正的信鴿去完成它的使命。
二是張皇后一再告誡朱由檢，要小心魏忠賢在食物中下毒。朱由檢立即想到魏忠賢沒那麼笨，不會下吃完立即致死的毒藥，因為這樣很容易被檢測出來。但他卻很有可能減小劑量，造成自己的慢性中毒，這就很難防範了。
因此朱由檢乾脆一咬牙一狠心，不吃宮中的御膳了。他以用來取暖的炭火盆做爐子，餓了便找只鴿子烤熟了吃，送來的御膳則直接倒入恭桶。這一切都是在隱秘中進行，文華殿的寢宮也嚴禁任何太監出入。他和紅娘子兩人總有至少一人留在這裡，宮女又是只進不出，魏忠賢的耳目自然無法瞭解到寢宮中的真實情況。
當然，這些措施僅能自保，想要扳倒魏忠賢，還得有其他招數。
朱由檢的計劃也很簡單，還是老人家的那句名言：槍桿子裡面出政權。說白了，他是要密詔秦兵入京，以武力徹底粉碎魏忠賢的閹黨勢力！