—— 章節內容開始——>
在返回秦王莊的路上，燕凌告訴朱由檢：那個所謂的師爺雲子建，其實是個絕世武功高手！
朱由檢嚇了一跳道：「不會吧？雖然我也覺得他有些不大對勁，但習武之人我見多了，看著他不像呀！」
燕凌卻緊張地道：「此人乍看起來腳步虛浮，眼神散亂，確實像個普通人。可末將當時總有一種被強大氣場壓迫的難受感覺，初時還以為那種氣場是來自洪承疇，後來才發現，竟是來自那個師爺！為了驗證，末將將右手背在身後，暗暗凝成爪形。那個位置，不論是洪承疇還是雲子建，都是不可能看到的。結果洪承疇只顧和殿下交談，完全沒有注意；而雲子建也假作不知，卻在舉杯飲酒的一剎那，用眼角餘光掃過來！那眼神之凌厲狠毒，連末將都不寒而慄！」
朱由檢嚇得一縮脖子道：「這麼說，你覺得此人武功極高？」
「何止是武功高強。」燕凌接著道，「殿下發現了沒有，雲子建是洪承疇的師爺，按照常理，就算洪承疇對他比較尊敬，畢竟主從有別。可在席上洪承疇對雲子建簡直是唯唯諾諾，倒像是他的僕人一般。」
朱由檢沉吟道：「看來這個雲子建不簡單。如果真如洪承疇所言，陝西戰役都是出自他的謀劃，那這人的心機手段也絕對是夠狠辣了。還有，洪承疇為官多年，老奸巨猾，今天卻在席上鼓動本王兵變，這也不像是他的風格。說不定洪承疇有什麼把柄攥在雲子建手上，真正想兵變的是那個師爺吧！燕凌，我命你暗中調查此人，弄清楚他到底是誰，想幹什麼，以及他有多大的勢力！」
回到秦王莊後，朱由檢的心頭仍然覺得沉甸甸的，隱隱約約感覺一個巨大的陰謀正在迫近自己。為了以策萬全，他命令解勝的第一團立即加強戒備，對出入秦王莊的人嚴加盤查。又特意叮囑所有女眷，尤其是李貞妍和朱存棋，這段時間誰也不要公開露面，所有工作盡量委託給下面的人去辦，她們只要在王府中幫著蕊兒打理內務即可。
當然，朱由檢也不至於被嚇得亂了方寸，該做的事情還是要做的。首先，他把天啟恩准自己迎娶戚美鳳這個好消息告訴了大家，諸女自是十分欣喜。她們都知道，戚美鳳不但對朱由檢忠貞不渝，而且她還是個沙場勇將。有她在，朱由檢可以減輕很多壓力，最起碼也會安全很多。
朱由檢也是這麼打算的。他從來也沒有金屋藏嬌的想法，王府中上至王妃蕊兒、側妃包玉憐，下至伊伊、秋琳娜，都有自己的工作，李貞妍更是被委以掌管黃海商幫、負責為秦王莊掙錢的重任。在他看來，女人就應該獨立自主，而不應該是男人的附庸。等戚美鳳來了以後，除了捨不得讓她再上陣廝殺，朱由檢仍會要她從事自己喜歡的軍事方面的工作。
當然這一路上並不太平，雖然聖旨已讓戚顯宗親自護送戚美鳳來陝西，朱由檢仍特意讓第一團的偵察營前去迎接，這也是個長途拉練的練兵機會。
偵察營營長名叫徐有亮，今年剛十八歲，也是個古靈精怪的小伙子，當初還是戚美鳳把他從普通團勇中選出來做頭目的。得到這個重要的任務，徐有亮別提多興奮了，拍著胸脯對朱由檢發誓，一定會平平安安地將戚美鳳護送回秦王莊。
在朱由檢忙活試驗田的這十來天，兵工廠的規模已經擴大，第一批燧發魯密銃也生產了出來。連上原來的試製品，總共也只有十支，朱由檢留下二支配備給第一團，讓各營的狙擊班盡快熟悉槍械；又給了燕凌的特戰隊三支，用於保衛工作和執行特殊任務；剩下的五支，朱由檢全給了徐有亮，把其他營長饞得直流口水。
當天下午，偵察營就集結完畢，匆匆出發了。除了每名士兵的標準裝備之外，徐有亮沒有再要任何東西，朱由檢也沒管他，心想如果連這點生存能力也沒有，他這個偵察營長也就可以撤職了。
徐有亮出發之後，朱由檢又派幾名特戰隊員分赴幾處秦兵駐地，將朝廷來調查「殺良冒功」之事通知他們，並叮囑他們首先展開認真的自查，不可馬馬虎虎。
接著朱由檢還要準備十萬兩銀子，因為這是答應了洪承疇的。雖然有點心疼，但朝廷不給軍餉，洪承疇又手握重兵，如果這十萬兩銀子能買個平安，朱由檢覺得還是值得的。
見朱由檢又要支銀子，蕊兒、李貞妍和朱存棋三人全都苦著臉道：「王爺，這段時間王府可是入不敷出啊！單是組建第一團、擴大兵工廠和試驗田這三項，每個月就增加了近三萬兩的開銷；後面王爺還要讓秦兵各部擴軍，每個月沒有十萬兩銀子根本下不來。現在王府的存銀已經不足九十萬兩，這樣下去，幾個月以後只怕難以為繼！」
朱由檢心疼地望著這幾位為自己殫精竭慮的女子，故作輕鬆地笑道：「沒關係，我心中有數。為媺娖慶生，咱們不是收了那些官員不少銀子麼，這次萬歲又賞賜了幾萬兩，加起來也差不多有十萬兩，正好與給洪承疇這十萬兩相抵。後面還會有新的進項，只要堅持到明年，那些新作物能豐收一次，秦王莊缺糧的狀況就會徹底緩解，你們幾個也就不用這麼辛苦了。」
當晚朱由檢宿於李貞妍的別院。眼看戚美鳳就要來了，幾位夫人都有名份，只李貞妍沒有，朱由檢覺得非常對不起她。再加上回秦王莊以後過於繁忙，對她未免也有些冷落，朱由檢這次自是使盡渾身解數。雖然趕不上在釣於島時那樣狂野奔放，也讓李貞妍承歡數次，心滿意足了。朱存棋就在隔壁，也不知道這麼大動靜，被她聽到沒有，二人一想到此，更覺刺激。
就在朱由檢精疲力竭，攬著李貞妍剛要沉沉睡去之時，不識趣的燕凌又在院外輕聲叫道：「殿下，末將有事稟報。」
「搞什麼，連覺都不讓睡了…」朱由檢不滿地嘟囔道。
李貞妍卻微笑著勸道：「王爺今後只會越來越忙的。燕將軍這麼晚來必有急事，王爺還是趕緊接見吧。」
朱由檢只得穿好衣服，打著呵欠出了別院。不過燕凌的一句話，就讓他睡意全消：「孫大人和李來亨剛剛入城，緊急求見殿下，聽說他們在路上遭到了伏擊！」——
章節內容結束——>